《新撰水浒》第一回
诗曰：
纷纷五代乱离间，一旦云开复见天！
草木百年新雨露，车书万里旧江山。
寻常巷陌陈罗绮，几处楼台奏管弦。
天下太平无事日，莺花无限日高眠。
话说自陈桥之变后，后周世宗柴荣让位，赵匡胤摇身一变，成了宋太祖——英武圣文神德皇帝，改元建隆，国号“宋”，史称“宋朝”、“北宋”。
当时西岳华山中有个修道之人，小有名气，名叫陈抟，字图南，号扶摇子。这陈抟曾经受到柴荣的召见，柴荣对陈抟道：“先生出世已久，今日我有幸遇到先生，先生可愿辅佐我，做个谏议大夫？”然陈抟观天象得知，眼前的这位周世宗并非能使天下靖平的真龙天子，故婉拒柴荣，道：“贫道一向不问世事，且无策名就列之愿，怕是要官家失望了。”柴荣不能强留，遂赐号“白云先生”。
一日，陈抟骑着驴子下山，在市井之上听说柴荣让位给赵匡胤后，高兴得从驴子上栽了下去。众人问其缘故，陈抟道：“这赵匡胤乃是上界霹雳大仙下凡，他当皇帝，那可是天时地利人和的。”果不其然，赵匡胤在位一十六年，天下太平。开宝九年十月十九日夜，赵匡胤召其弟赵光义饮酒，共宿宫中；隔日清晨，赵匡胤暴死。
这赵光义原名赵匡义，在赵匡胤登基后，为了避讳，改名为赵光义，也就是后来的宋太宗。赵匡胤之所以忽然暴毙，实因赵光义在酒中下剧毒所致。一般天子驾崩，皆由太子继位，所以赵光义为了证明自己即位的合理性，提出了世所未见的“金匮之盟”一说，说赵匡胤生前承诺母亲杜太后，日后将帝位传给光义，从而也就堵住了悠悠之口。
赵光义在位时间更长，达二十一年，在位期间也曾两度召见陈抟。陈抟知其毒害赵匡胤，本不愿意见他，然心有畏惧，只得奉诏入宫。赵光义道：“我曾闻先生为太祖卜卦，言太祖乃霹雳大仙临凡，还请先生为我看看，我是哪位天神临凡？”陈抟道：“贫道肉眼凡胎，况年事已高，看不出官家是哪位大仙临凡。”赵光义道：“莫不是什么不详的天神？先生但说无妨。”陈抟道：“既然官家不究，依贫道看，官家乃瘟癀昊天大帝临凡。”赵光义不知瘟癀昊天大帝乃是《封神榜》中毒仙吕岳的神职，也就是我们今天所说的瘟神，单听了“昊天大帝”四字，便洋洋自得，厚赏陈抟，赐号曰“希夷先生”。陈抟去后，太子太师吕蒙正禀知赵光义，“瘟癀昊天大帝”乃陈抟贬损之辞。赵光义怒从心生，下旨缉拿陈抟，却因四处觅之不得而作罢。
至道三年，赵光义去世，谥号至仁应道神功圣德文武睿烈大明广孝皇帝。这谥号可不是一般的长，足足比赵匡胤多了十个字。
赵光义驾崩，将帝位传给三子赵恒，也就是宋真宗。宋真宗继位之初，出现了很多我们所知道的著名历史事件，比如“澶渊之盟”“咸平之治”；后期则因为其过度沉迷于道教，导致国事耽误，内忧外患问题日趋严重。乾兴元年，赵恒驾崩，年五十五，在位二十五年，谥号为文明章圣元孝皇帝。
宋真宗驾崩，传位与六子赵祯，也就是宋仁宗。宋仁宗是上界赤脚大仙临凡。赤脚大仙是道教传说中的仙人，中国民间传说中，他常常下凡来到人间，帮助人类铲除妖魔。中国历史上，但凡想成大事者，必然要有鬼神的助力方能成事，如陈胜吴广之流，不胜枚举。赵祯便是在赤脚大仙下凡这样的神话背景之下治理国家。除了赤脚大仙外，文曲星、武曲星也纷纷下凡，分别托生为众所周知的包拯包青天和狄青大元帅。赵祯在位时间最长，达四十二年，是北宋在位时间最长的皇帝。
北宋前四个皇帝，在位年头一个比一个长，但这只能说是世袭制的一种体现，并不代表社会越来越稳定、人民越来越幸福。当然，赵祯在位期间，虽然仍然是内忧外患的状况，不过他也尝试着进行改革，改革派中的名人就是《岳阳楼记》的作者范仲淹。不过，改革最后还是以失败而告终，范仲淹于皇祐四年病逝于赴任的路上。
六年后，也就是嘉祐三年——当时年号变更得很频繁，原因各种各样，不能一概而论，故不赘述——天下瘟疫横行，从江南到两京，无一地躲得过疫情。是年三月三日，赵祯五更天驾坐紫宸殿，与百官商议控制疫情的方法。同中书门下平章事文彦博启奏道：“今天灾盛行，民不聊生。臣以为，可宣嗣汉天师星夜临朝，在皇宫设下三千六百份罗天大醮，奏闻玉帝，或可消除民间瘟疫。”宋仁宗道：“文爱卿此法可行，却不知哪位爱卿愿替朕走这一遭？”
参知政事王安石启奏道：“兹事体大，臣举荐殿前太尉洪信，非洪太尉莫能成行。”这王安石擢升不久，因对诸多法律颇有微词，遭到了文彦博、洪信一党的攻击。此次王安石保举洪信，亦是为削弱阻止自己实施变法的力量。
宋仁宗道：“洪爱卿，可否愿意替朕往龙虎山走上一遭啊？”
这洪信听到自己被点了名，心生不悦，因为这个活儿用现在的话讲，就叫“出差”，就算是公司给报销来回的路费和食宿费，也就是会计学上的差旅费，但还是有相当多的人不愿意折腾，洪信就属于这种人。洪信心想：“王安石这个直娘贼，一个从二品的小吏，也敢骑在我正一品太尉的脖颈子上屙屎了。若不找个机会修理他，恐怕朝堂之上这些个太尉御使，说不定谁就被他绊个跟头。不过既然官家这么问了，我也只得硬着头皮答应了。”遂道：“承蒙官家抬爱，微臣愿往。”
于是这个事儿就这么拍板定下了。仁宗御笔亲书，降香一柱，提点洪信为天使——天使这个词儿绝非外来用语，在很早的时候，这个词就出现了。《西游记》中太白金星招安一段，太白金星也称呼自己为天使。
次日，洪信领了几十个随从，吹吹打打地离开了东京，直奔江西信州而去。洪信前脚刚走，文彦博也被宋仁宗派到河南出差去了。这下，王安石可高兴坏了——敌对势力短时间内折了两员大将，此时不变法，更待何时？遂数次面见仁宗，将自己变法的想法与仁宗说了，可仁宗却不以为然，没有采纳王安石的意见。洪信回来后，联合顽固保守派的大臣们共同弹劾了王安石。仁宗虽未降责，王安石却觉得自己有点混不下去了，遂以母亲病重为由辞官还乡，直到宋英宗赵曙继位才官复原职，已是后话。
话说洪信一行人来到信州，信州的大小官员全部出来迎接，这个习俗一直延续到今天。次日，大小官员一同护送洪信到龙虎山，极尽阿谀谄媚，无外乎希望洪信在圣上面前能够替自己美言几句，让自己的仕途更加畅通一些。这样的人洪信见得多了，基本能够做到置若罔闻。到了龙虎山，山上的道众们下山迎接，场面弄得很大，鸣钟击鼓，香花灯烛，一派仙乐。到了上清宫，住持真人亲自出门迎接，将洪信带至三清殿。三清，在道教体系中主要指玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊，太清道德天尊就是人们口中的太上老君。
洪信端起架子，问住持道：“张天师现在何处？”对曰：“虚靖天师道行非常，能腾云驾雾，在龙虎山顶居住，并不与我们同住。”洪信道：“那你们派人把他叫下来。”对曰：“虚靖天师行踪不定，此时不一定在山顶。”洪信听罢，面露愠色，道：“天子为表诚意，特地派我堂堂殿前太尉来你们这儿，你们却用这屁话搪塞我。告诉你们，如果见不到天师，天子降罪，把你们好生收拾一番！”住持一听这话，心生畏惧，道：“太尉息怒。若想见到天师，也不是没有办法，只要您诚心诚意，褪下这一身官袍，斋戒沐浴，换上布衣，不带一个随从，背着诏书徒步上山，就有很大的机会见到天师。”洪信道：“本太尉从京师一路吃素到这里，心还不够诚吗？也罢，吃了那么多的苦，也不差这一遭了。既然这样，就依你所说，明日我早早上山。”
次日五更天，洪信做足了准备工作，口诵天尊宝号，慢悠悠地向山顶走去。这帮当官的，养尊处优惯了，缺乏锻炼，洪信行了不到十里路，便面红耳赤、气喘吁吁，蹲坐在地上，埋怨道：“这他娘的，累死我了，也不知还有多远才能登顶。王安石啊王安石，你看我回去怎么收拾你。”洪信话音方落，只听见不远处掀起一阵妖风，接着一只生有一对翅膀的吊睛黑虎蓦地扑将出来，吓得洪信倏地站起身，连连后退。但见那插翅黑虎张开血盆大口，猛地一咬。
洪信以为这下玩完了，不想那插翅黑虎竟在须臾间消失不见了。“真真吓煞我也！”洪信平复了心绪，鼓起勇气，继续前行，三五十步后，惊见一只生有双头的雪花大蛇自松树后窜将出来，吐着信子，甚有敌意。洪信惊道：“这龙虎山果然名不虚传，平日里怎会见到生了翅膀的老虎、长着双头的银蛇呢！”遂拾起一折断的粗树枝，与两头蛇对峙。这两头蛇不甘示弱，在洪信身前盘成一堆，四只眼迸射金光，张开巨口，朝着洪信喷烟吐雾。洪信捂住口鼻，想道：“这下我完了。”遂不停地晃动手臂，驱赶毒雾。待毒雾止歇，洪信睁眼一看，那两头蛇却早已不见了踪影，而自己却鸡皮疙瘩掉了一地。
洪信复歇了半晌，想道：“我若就这么下山了，无法复命，也是死罪，还不如继续前行。若是一直有惊无险，却也没什么大不了的。”遂正欲前行，忽然听到吹笛声由远及近响起，定睛一看，只见一个道童，倒骑着一只黄牛，横吹着一管铁笛，笑吟吟地走过来。洪信问道：“你这小娃可认得我？”道童瞥了洪信一眼，没有说话。洪信又道：“你这小孩子忒没礼貌，我问你话，你没听见吗？”
道童停止吹奏，问道：“你是来寻天师的？”洪信一惊，道：“你怎生知道？”道童道：“天子差了个什么洪太尉，拿着诏书到这龙虎山来，要请天师下山祈禳瘟疫。如今天师已乘云而去，不在山顶庵中。你还是趁早下山，免得毒虫野兽伤你性命。”洪信道：“你这小娃，不得诓我。”道童笑了一声，吹着笛子离开了。洪信寻思道：“这小屁孩儿怎么什么都知道，想必是天师吩咐他来给我报信的。既然天师已经去了，那我何必再往上走，不如就此下山吧。”遂循着旧路下山去也。
话说那住持真人、诸位道童和诸位官员虽然没跟着洪信上山，却早早地候在山下，见洪信一身狼藉走下山来，都迎了上去，为其掸尘披衣，好不阿谀。住持真人问道：“太尉可曾见到天师吗？”洪信嗤着鼻子，怒道：“我堂堂一个殿前太尉，你们叫我走这山路也就罢了，山里的猛虎毒蛇差点要了老子的命！”住持真人捋着长髯道：“太尉休恼。除了猛虎毒蛇之外，太尉还曾见过什么？”洪信道：“还有一个不知规矩的骑牛道童，见到我也不知下拜，只告诉我天师已经往东京去了，教我赶紧下山。我听了他的话，就赶快下来了。”
住持真人道：“太尉，委实可惜。那骑牛的道童，正是虚靖张天师。”洪信一惊，道：“休得诓我，天师怎会是个小孩子？”住持真人道：“太尉乃入世之人，不知万象本无的道理。猛虎是无，毒蛇是无，骑牛的道童也是无。”洪信不解，问道：“我明明亲眼所见，你怎说无有？”对曰：“《道经》五千字，无字十中一。贫道所说的无，既非真实存在，也非全然虚无，乃是介于二者之间的一种状态。太尉看见了蛇，其实并不是真的蛇，只是假名为蛇；太尉看见了虎，其实并不是真的虎，只是假名为虎；太尉看见了道童，其实并不是真的道童，只是看起来是道童。如若不然，太尉怎么会平安下得山来，而未遭蛇虎的毒害呢？”洪信又问：“道家修仙，是否也为无？”对曰：“修仙乃修真，真即为无。”洪信沉默半晌，道：“好个万象本无。我有眼不识真师，竟当面错过，委实可惜。”对曰：“既然天师已赴京师做醮，太尉的任务也便完成了，不妨今日早些歇息。待明日晌午，贫道携太尉一同从正路游这龙虎山，如何？”洪信大喜，道：“真人安排。”
翌日早膳过后，住持真人并众道童和一众官员，携洪信游山，看玩许多景致。原来这龙虎山上除了三清殿外，左右各设九天殿、紫微殿、北极殿，分别供奉着九天玄女、中天紫微北极太皇大帝、北极星君；太乙殿、三官殿、驱邪殿，分别供奉着太乙救苦天尊、天地水三官、洞玄天师。
洪信道：“我读一鉴之书，曾闻赵飞燕、武则天皆为紫微星下凡，此事确否？”住持对曰：“贫道以为，此乃帝王假托星君下凡之名，便于治国理政罢了。”洪信道：“我也不信。这世上神鬼投胎之说，皆虚妄之言。”遂背着双手，行至洞玄天师像前，细细端详，道：“这是何等人物，之前未曾耳闻。”对曰：“此是老祖大唐洞玄天师塑像。”洪信又问：“既能为其塑像，想必有过人之能。”对曰：“洞玄天师曾封锁一百零八位妖星——三十六天罡星，七十二地煞星——于本山伏魔殿，每传一代天师，便亲手添一道封条，使后人不得妄自开殿。迄今为止，这个规矩已传了九代。”洪信听了，心中惊怪，遂道：“有这等怪奇的去处，为何不早早告知与我？快带我到伏魔殿去，我要看看那些妖星长什么样子！”
住持一听这话，脸色骤变，忙阻拦道：“太尉且住！这伏魔殿危险异常，殿门不但有历代天师的封条，连那门锁也被铜汁浇灌，莫能打开！”洪信道：“莫不是你的话有水分？”住持忙道：“贫道怎敢欺骗太尉！”洪信道：“既然你说的句句属实，那这伏魔殿中一定有妖星，我今天就想看看妖星长得什么样子。左右，去把伏魔殿的封条撕了，门锁敲了，谁敢阻拦，就把谁的度牒没收，迭配沙门海岛！”住持一听这话，脸色吓得煞白，却又无可奈何，只得看着洪信一众人凿开殿门，径直闯入。
洪信进入伏魔殿中，见殿内漆黑一片，便教人取来十数只火把，登时将伏魔殿照个通明。只见伏魔殿正中央立着一块石碑，高约五六尺，一个巨大的赑屃驮着石碑，赑屃的四肢深深陷在泥中。“你，过来。”洪信唤住持真人到身边，问道：“你给我翻译翻译，这石碑上写的都是什么东西。”住持望了半晌，道：“贫道不才，不识得这蝌蚪文。”洪信啧了一声，绕至石碑之后，惊见其上刻着四个大篆——“遇洪而开”。“遇洪而开？遇到姓洪的，这伏魔殿就开了，我不就姓洪吗？哈哈，牛鼻子老道，看见了吗？你们家洞玄天师数百年前就算到，我洪信有朝一日会来你们龙虎山，想必这些妖星就在这石碑之下。来人啊，给我挖！”
真人一听这话，忙劝阻道：“太尉，使不得！若是下面真的有妖星，放逐出来，怕是对世间不利啊！”洪信大怒，喝道：“瞪大了你那双狗眼看清楚了，你家天师明明让我把它挖开，你凭什么阻拦？来啊，把这住持给我叉出去。”左右两个仆从赶上前来，生生将住持真人架出殿外。洪信捋着长髯，笑道：“你们赶紧把这个石碑放倒，再往深处给我挖。”
众人忙活了半日，才将那石碑并着赑屃从泥中掘出，放倒在一旁，接着往深挖了三四尺，挖出了一块布满青苔的石板。殿外住持见状，欲冲进殿内劝阻，却被仆从阻于门外，只得苦喊道：“太尉，休要再挖了！”洪信哪里肯听。那石板之下，是个深邃不见底的黑洞，自洞内隐约传出奇怪的声响。那响声愈来愈大，随之而来一道黑气，从洞穴深处喷将出来，轰地一声，炸翻了伏魔殿半个殿顶。众人惊见那黑气直入云霄，啪地一声，散作百道金光，向着神州大地四散开去。
洪太尉受到惊吓，浑身冷汗，不住地颤栗着，良久才略显平复，压低着声音道：“诸位道友，各位同僚，今天这件事，休要与外人谈起。天子若知，非降罪与我。”众官员道：“还请太尉放心，我等必守口如瓶。”
洪信命仆从支付给住持真人修缮伏魔殿的纹银百两，匆匆收拾了行李，拜别住持和当地官员，连夜下山回京。待回到汴梁城，洪信听闻张天师在皇宫禁院做了七天醮事，瘟疫尽消，已回龙虎山去，这才稍稍放下心，因为他生怕和张天师再次照面。次日早朝，宋仁宗厚赏洪信，不在话下。
前面说了，仁宗赵祯在位时间最长，达四十二年，是北宋在位时间最长的皇帝，可是仁宗却一直没有子嗣。每逢宋真宗的祭日，仁宗总会在祭奠之时失声痛哭，其声也哀。到最后，仁宗不得不立宗室之中的赵宗实为继承人，也就是后来的宋英宗。宋仁宗不是没有儿子，但不是夭折，便是被后宫其他妃子害死，后宫的勾心斗角自古便有——嫔妃之间互相斗、嫔妃与皇后斗，比如武则天把王皇后和萧淑妃做成了人彘，这样的例子不胜枚举。而她们的孩子——尤其是襁褓中的孩子——几乎成了她们斗争的牺牲品，所以宋仁宗的三个儿子和女儿们基本都是这么死的。
赵宗实登基后，更名为赵曙。这个皇帝在位时间极短，仅仅四年便驾崩，传位与太子赵顼，也就是后来的宋神宗。赵顼原名赵仲叶，这帮皇帝都喜欢登基之后改名字，其实现在很多官员也是，为了能有更好的仕途，找算命的人算上一卦，改一个吉利的名字。赵顼这个人与仁宗相反，极为欣赏王安石，也赞成王安石的那些变法的主意，所以即位后立即命王安石推行变法。神宗在位一十八年，在位期间发生了著名的文字狱“乌台诗案”。元丰八年，神宗驾崩，传位太子赵煦，也就是后来的宋哲宗。
宋哲宗在位年间，东京汴梁宣武军有个在后世遗臭万年的人物，乃是个轻浮的破落户弟子，姓高，家里排行老二，因为踢得一脚好毬，东京人嘴顺，觉得叫高二绕嘴，就都叫他高毬。这种毬不同于现在的足球、橄榄球，是用动物毛皮缝制的一种娱乐性质的充气玩物，也叫“气毬”。不过“毬”这个字在某些地方方言中有男根之意，所以“高毬”这个名字听起来也不甚雅观。从现在谐音的角度，“高”的谐音还是“睾”，“高毬”完全就是一套那话儿，这也从骨子里证明，高二这厮绝非善类。
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