《中国古代历史简述》(十四)统一的多民族国家的巩固与对外关系的新发展 (上)

思考：明朝是我国历史发展的重要阶段，被人们认为是中国历史上强大的王朝，那么明朝实行了怎样的制度来巩固统治的?明朝的对外关系有怎样的发展?统治时间长达276年的明王朝为何被农民起义推翻?明朝时期，我国的经济文化科技又有何发展?

明朝的统治

      元朝末年，政治十分腐败，各级官吏竭力搜刮民财，导致社会动荡，民不聊生。1351年，黄河下游地区爆发农民起义，很快发展到江淮地区，出现了多支反元队伍。其中，朱元璋领导的队伍逐步强大，先是消灭东南各地群雄，然后向北进军。1368年，朱元璋称帝，建立明朝，定都应天府，他就是明太祖。随后，明军攻占元大都，结束了元朝对全国的统治(详情请回顾(十二))

      朱元璋认为，元朝的灭亡是由于地方分权和朝臣的权力过大所致。为了巩固统治，他在积极恢复发展社会经济的同时，在政治上采取一系列措施，从地方到中央全面改革官制，以强化皇权。

      在地方，朱元璋取消行中书省，设立“三司”将原来行中书省的权力一分为三，互不统属，从而使行省的权力分散。朱元璋还先后分封诸子为王，驻守各地，监控地方，巩固皇室。 

       在中央，朱元璋为进一步集中权力，废除了以往长期存在的丞相制度和中书省，提升吏、户、礼、兵、刑、工六部的职权，并使六部直接向皇帝负责。为分散兵权，朱元璋把原来的大都督府分为中、左、右、前、后五军都督府、将军队调动和武官任命的权力统归兵部，这样皇帝就直接掌握了军事大权。

      为监视官民，朱元璋设立了由皇帝直接指挥的锦衣卫，掌管侍卫、缉捕、刑狱诸事，保护皇帝，镇压官民。后来，明成祖又成立了同类机构东厂。这两个机构合称“厂卫”，成为皇帝的耳目和爪牙。

      地方和中央的各个部门，既互不统属，又互相牵制，各自直接向皇帝负责，这样就使皇权高度集中，君主专制大为加强。在实现大权独揽之后，朱元璋以明朝祖宗的身份立下“祖制”，明确规定子子孙孙不得改变他的做法。

      明朝提倡尊孔崇儒。明朝严格规定考试的题目必须来自“四书”“五经”2考生对题目的解释，必须是以朱熹的《四书集注》为标准，不得自己随意发挥。否则，考生就会被认为是离经叛道，即使文章写得再好，也不可能录取。明朝科举对考试答卷的文体格式、段落划分，都有严格的规定，要求答卷由八个部分组成，其中后四个部分为主体，每部分要有两股对仗的文字，因此称为“八股文”。八股文内容空疏，形式呆板，又脱离实际，禁铜思想。应试的人为了能够被录取，只有死读“四书”“五经”，成为皇帝旨意的顺从者。

知识添补

三司，是布政使司(掌民政和财政)、按察使司（掌司法）、都指挥使司(掌军务)。三司的长官由中央任命。

东厂，明成祖在北京东安门北东厂胡同成立的特务机构，

由宦官负责，权力在锦衣卫之上。

“四书”为《大学》《中庸》《论语》《孟子》；“五经”为《诗经》《尚书》《礼记》《易经》《春秋》。

朱熹，南宋儒家代表人物。

      明朝中期，随着新航路的开辟，一些新的农作物品种输入中国。其中高产粮食作物玉米、甘薯的推广种植，大幅度提高了粮食总产量。从这段时间起，江南等地区农业的多种经营日益兴盛，经济作物品种繁多，种植广泛，很多农民还兼营产品初级加工或相关副业，以获取更多的收入。手工业各行业都有不同程度的进步。明朝后期，在南方一些地区的丝织、榨油、制瓷等行业中出现了新的经营手段，即开设工场，使用自由雇佣劳动进行较大规模的生产。这类情况在清朝继续有所发展。

      自明朝中期起，商品经济进入新的繁荣期。美洲等地的白银通过海外贸易大量流入，成为普遍使用的货币，促进了长途和大额贸易的发展，也有利于商业资本的集聚。一些地方的人以经商闻名，形成实力雄厚的商人群体，如安徽南部的徽商和山西的晋商。在工商业发达地区和交通要冲，兴起一大批以经济功能为主的工商业市镇，商业活跃，人口密集，成为地区贸易网络的核心。

     元朝灭亡后，草原上的蒙古人逐渐形成鞑靼、瓦刺两大集团。为防御他们南下，明朝重新修筑了长城。明中期，瓦刺和鞑靼不断威胁明朝北部边防，两次突破长城深入内地，包围北京。瓦刺还曾经在一次战役中俘虏了明英宗。1571年，鞑靼首领俺答汗与明朝订立和议，接受明朝册封。双方恢复并扩大贸易关系，直到明末基本上维持了和平局面。

      藏族地区在明朝称为乌思藏。明廷封授给当地的僧俗首领法王、王等称号，并设立了宣慰司、元帅府等机构，委用藏族上层人士任职。明朝前期，派人到东北招抚，在黑龙江流域设立了奴儿干都司，并广泛对东北地区女真部落首领封授官号。

从“靖难之役”到“仁宣之治”

      明太祖朱元璋在位时把儿孙分封到各地做藩王，藩王势力日益膨胀。因太子朱标早逝，1398年，皇太孙朱允炆继位，是为建文帝。建文帝与亲信大臣齐泰、黄子澄等采取一系列削藩措施。与此同时，也在北平周围及城内部署兵力，又以防边为名，把明太祖第四子燕王朱棣的护卫精兵调出塞外戍守，准备削除燕王。

       1399年，朱棣起兵反抗，随后挥师南下，史称“靖难之役”。建文帝起用老将耿炳文统兵北伐，又派李景隆继续讨伐，而建文帝也缺乏谋略，致使主力不断被歼。朱棣适时出击，灵活运用策略，经几次大战消灭南军主力，最后乘胜进军，1402年攻下都城应天（今南京）。建文帝下落不明，同年朱棣称帝，他就是明成祖。

     明成祖当上皇帝后，加强地方与边疆的统治，曾经五征漠北。他命解缙、姚广孝等人主持编纂了集中国古代典籍于大成的《永乐大典》。为宣扬国威，派郑和下西洋，加强了与其他国家的联系。之后营建了北京城和紫禁城。明成祖的一系列措施，使明朝统治得到进一步巩固，但从客观来说也耗费了国力。削藩政策的不彻底性也为其死后汉王叛乱埋下伏笔。

      1424年，朱棣在第五次征战漠北回师途中，病逝于榆木川(今内蒙古多伦西北。)。太子朱高炽继位，是为明仁宗。早有野心的汉王朱高煦等人发动叛乱。1425年，朱瞻基继位，是为明宣宗。1426年，叛乱被平定。

      明宣宗在平定叛乱后，整顿朝政，重用“三杨”(杨士奇、杨荣、杨溥)等贤臣，延续明仁宗时期休养生息、停止对外用兵的政策。明宣宗的一系列措施使得社会经济空前的发展，与其父明仁宗统治时期合称“仁宣之治”。

从“土木堡之变”到“夺门之变”

      明朝和瓦剌等北方少数民族一直存在矛盾，明成祖、明宣宗时期双方进行了一系列战争。1449年7月，明朝接到也先领导瓦剌军队侵犯的情报，明英宗朱祁镇听信大太监王振的谗言，决定北伐亲征。战争持续到1449年，明军不料被瓦剌军队围困于土木堡，明军大败，明英宗被俘虏，史称“土木堡之变”。土木堡之变使明朝损失大量精锐部队，明朝的边疆防御遭到破坏。

      1449年瓦剌首领也先攻打明朝首都京师(北京)，由于土木堡之变中明朝精锐尽失，其他地区的援军一时间不能到达，京都形势严峻。

      8月，皇太后命郕王朱祁钰监国。于谦、陈循、王直坚决反对弃京南撤，主张保卫京师为天下根本。于谦临危受命，任兵部尚书。明朝军民们团结一心，顽强抵抗。9月，为顺应时局，朱祁钰被立为皇帝，是为代宗(南明时追尊)，年号景泰，明英宗被尊为“太上皇”。11月，瓦剌军退出塞外，京师解严。于谦和主战派官员领导和组织的北京保卫战，取得了胜利，粉碎了瓦剌军企图夺取北京的野心，明王朝转危为安。

      在北京保卫战后，明朝与瓦剌签订合约，明英宗朱祁镇也被送了回来。明代宗朱祁钰害怕朱祁镇威胁他的皇帝之位，于是下令软禁朱祁镇，并派人监视他，两人的矛盾激化。1457年，明将领石亨、大臣徐有贞、太监曹吉祥等拥戴明英宗朱祁镇复位，发动政变，史称“夺门之变”。英宗复辟，朱祁钰被降为王。

明朝的衰落

      明英宗在位发生土木之变，使明朝开始由盛转衰。明宪宗与明孝宗相继与民休息，政局平稳。明武宗将政事交给宦官刘瑾处理，自己在宫中纵情享乐，还四出游玩，甚至公开抢掠民女。因死后无子使明孝宗一脉绝嗣，引发大礼议之争。明世宗即位清除宦官和权臣势力，总揽朝纲。明世宗驾崩后十数年，经历隆庆新政和万历中兴，国力得到恢复。16世纪隆庆、万历年间，资本主义生产关系开始在若干手工业行业中出现。

      明神宗中期，完成万历三大征(万历三大征指明神宗万历（1573—1620年）年间，先后在明朝西北、西南边疆和朝鲜展开的三次大规模军事行动。分别为李如松（李成梁长子）平定蒙古人哱拜叛变的宁夏之役；李如松、麻贵抗击日本丰臣秀吉政权入侵的朝鲜之役；以及李化龙平定苗疆土司杨应龙叛变的播州之役。这三场大战巩固了中华疆土，维护了明朝在东亚的主导地位。)。然而因国本之争(是指明神宗册立太子的问题，由于中国古代历来有“太子者，国之根本”之说，所以被称为国本之争。)，逐渐疏于朝政，同时东林党争(1604年，郎中顾宪成因为得罪了皇帝而被革职，他与高攀龙、钱一本等在家乡无锡东林书院讲课，“讲习之余，往往讽议朝政，裁量人物”，常常和东林书院中人谈论朝政得失，他们渐渐形成了一个在野集团，被称为“东林党”。)也带来政治混乱，史称万历怠政。到明熹宗时期，不喜朝政，成年累月的制作木器，把朝政交给宦官魏忠贤，于是魏忠贤权侵朝野，被称为“九千岁”。明朝彻底衰落。

本文为明朝时期的部分内容。

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