温柔世间•赤城篇•戴罪之身
透过战机的视野，赤城看见了下方的滚滚硝烟。
战机从敌方战舰上空呼啸而过，一艘又一艘战舰连拔锚起航的机会都没有就被击沉。港口上的勤务人员慌忙逃窜，却被零式战斗机的机炮扫射成碎片。
“……”赤城沉默着，她没有感觉，也没有思考，她只是被人造出的兵器，只需要考虑服从。
这，就是震惊世界的，偷袭珍珠港事件。
中途岛
赤城被来自企业的轰炸机击伤，机库爆炸，航空燃油起火，失去战斗力，她忍受着烈火的炙烤，直到晚上，于是，她接到了上层的命令。
“联合舰队撤退，原地雷决赤城。”
赤城不知为何松了口气，也好，终于解脱了……
遥远的记忆如光点一般逐渐清晰起来，过去的点滴开始在脑海中游荡，冲击着赤城本已逝去的精神。
在被击沉后，不知隔了多久，赤城再度睁开了眼。而眼前出现的人，却完全出乎了她的意料。
“睡得真香呢，赤城。”
天城正握着赤城的手，轻声呼唤着她的名字。
赤城张张嘴，那颤抖着的嘴唇却始终吐不出一句话。赤城很清楚，她的所作所为就算是下地狱也不奇怪，但是为什么连天城这样没有伤害过他人的舰娘也会在这。
“你在猜这里是地狱对不对？”天城不愧才女之名，一眼就看穿了赤城的心思，她从容地解释道：“这里不是地狱，这里是东煌，你没有听错，是我们曾经的死对头，东煌。”
赤城更加疑惑了，刚刚醒来就被令人震惊的消息连续轰炸，她的思考甚至有些难以正常运转。
赤城疑惑的表情明显为天城所捕捉，天城笑道：“不用急着想清楚，你先养好身子吧，这几天我会慢慢告诉你是怎么回事的，总之，欢迎来到你的新家。”
经过几天休养，赤城已经可以正常下地了，在此期间，天城也为赤城解说了现状：东煌的指挥官正致力于救援各势力舰娘，关于天城自己，则是在自沉后被指挥官秘密救起，已经在东煌辅佐指挥官有些时日了。后来，信浓，武藏等舰娘也被陆续救起并接受修复改造。
“走，去看看你的舰体吧。”
天城对许久不见的妹妹自然关爱有加，牵着赤城的手，一路向船坞方向走去，一边给她介绍港区建筑与设备。
两人来到船坞，只见已经抽掉水的干船坞中，修复一新的赤城号舰体巍然矗立。赤城能感觉得到，赤城号更加强韧的舰体，新的武装，与以往不同的设备与电路集成系统，战斗力相较以前只强不弱。赤城明白，自己的身体恢复得如此迅速，也是得益于完全修复好的舰体，毕竟舰娘与自己的舰体本为一体，互相影响。
“姐姐，为什么东煌会如此不计成本，修复我这个曾经的仇敌，我不理解。”
天城好像一直在等着赤城这样问，她回答说：“关于这件事，就让我们的精神领袖来回答你吧。指挥官，可以出来了。”
“你好，赤城。”未见其人，先闻其声，被称作指挥官的男子从暗处现身，看来是埋伏已久了。“如果我说，我只是想给你一个机会，你信吗？”
说着，指挥官将一份文件交给赤城。
“几天后，我们将护航运输船队前往欧罗巴大陆，这是详细航海图以及整体计划书。”
赤城接过文件，标题上赫然写着《马歇尔计划》，只是粗略阅读，赤城便明白这是一个大项目，而且处于至关重要的起步阶段。
“我是你们曾经的死对头，这么重要的计划，你真的放心让我来护航吗？”
指挥官却摊摊手，好像满不在乎地样子，答道：“当然放心，就算你背叛又如何，击沉你也不过是鞍山她们几发导弹的事情。”
赤城听得出，指挥官看似漫不经心的言语中，确确实实夹杂着恨与愤怒。
……
茫茫大海上，由武藏带队，信浓，赤城，加贺三人轮流放飞舰载机进行侦查。而长门则配合着鞍山四姐妹则摆开阵势，呈矩阵护住运输船队。
指挥官强调过要多加小心，加上中途岛的惨痛教训，这次行动赤城对侦查无比重视，将侦察机的波次和密度都提到最大，全力规避着被伏击的可能性。
这让赤城自己都有些讶异，她居然会对指挥官的指令如此上心。
幸好一路无变，一行人平安到达欧罗巴大陆皇家港口。
指挥官作为领导人，留在港口与皇家方面进行货物交接，同时他让长门，赤城，加贺三人带上从东煌带来的食物与小礼品前往战争孤儿院，派发给孩子们。
赤城有些不解，却还是照做了。
于是，三人轮流推着满载的手推车，向指挥官给的地址进发。
路上，目光之所及尽是遭受轰炸的工厂，破败的民房，肮脏的街道，灰蒙蒙的空气中游荡着失去生机，目中无神的行人，这些无不刺激着赤城。珍珠港的回忆如梦魇般袭来，赤城又看见了那被她操纵的飞机扫射成碎片的，曾经活生生的人。他们好像从地狱归来，血肉凝成人形，充满怨恨，咒骂着赤城……
路上行人向罕见的狐耳少女投以好奇的目光，然而对现在的赤城来说，那些目光就像针扎一样，将自己扎成刺猬。一股寒意爬上背脊，令赤城尾巴紧绷，其上毛发微微炸起，她感觉浑身不自在，只想快点逃离。
忍受着扎人的目光，终于，三人来到了孤儿院。
身为曾经的旗舰，长门很自然地带头，敲响了孤儿院的铁门。
一位老妇人应声而出，几番寒暄确认三人身份与来意后，便领着三人入内。
孤儿院的占地面积并不很大，仅一栋有些老旧的房子和一块充作运动场的空地。老妇人示意三人在空地处等候，她走入楼房，不一会儿，便从楼里领出一群孩子向赤城她们走来。
迷茫，不安，好奇，兴奋……怀着各种情绪的目光向三人投来，这些目光的主人，本来应该无忧无虑地躺在父母的怀抱中，享受着幸福而自由的童年。但现在，他们却缩在这小小的孤儿院，靠着他人的资助勉强度日。
赤城知道，战争会带来死亡，身为人造物，战争工具，她本该已经做好心理准备了，不，也许连心理都不该有。但此刻，活生生的战争受害者站着她眼前，她只觉得自己的精神被无情地击打着，心智好像在咆哮，催促着她赶紧逃离。
现在的赤城还不知道，这种感觉名为“愧疚”。
反倒是长门完全没有心理负担。此情此景让她想起了饱受创伤的重樱，这些孩子让她想起了同样悲惨的重樱孩子们，将她那小小的同理心完全诱发。她解开固定索，打开箱子，而老妇人指挥孩子们排好队，有序地在长门这接过食物与小礼品。
赤城实在是待不下去了，她想要偷偷地离远些，却被长门叫住。
“怎么了赤城？余不与吾一同吗？”
赤城好像是害怕看见孩子们的脸，头也不回，只是答道：“我不太舒服，去休息一会。”
哪怕被炸弹击穿机库，被航空燃油燃起的火焰焚烧，被昔日的同伴用鱼雷击沉，赤城也没有吭过声，更没有想过逃跑。但看过了路上种种，此刻，面对着孩子们，她逃避了……
加贺与长门聊了两句，便跟上赤城，陪在她身边。
在角落找了一张破败的石台，赤城好像丢了魂似的坐下，加贺站在她身边，一言不发地守着。
“加贺，你说，我们的存在意义是什么？”
“我不知道，姐姐，这种问题比起问我，回去后问天城姐姐也许更合适。”
“呵…”赤城苦笑，“天城姐应该不会给我答案，最多给我些提示吧，她总是这样。”
从有记忆开始，头两年的日子也许还算安稳吧。自从天城自沉，自己被改造成航空母舰，赤城的记忆里只剩下了厮杀的战场，与前往战场时，那看不到边际的茫茫大海。从前，永远有人给她指示，告诉她去哪里，要杀谁，怎么杀，现在，重樱战败投降，往日的驱动化为乌有，而被杀者已然化为梦魇，纠缠着她薄弱的心智。
如果说我的存在就是为了毁灭，那我沉于大海也算死得其所。但为什么，要让我重获新生，让我目睹这一切，这就是对我的诘问与责罚吗？
赤城呆呆地望着原处已经和孩子们打成一片的长门，眼中的光芒已不知消散至何处，她迷茫了……
直到一只温暖的手，轻轻地落到她的肩膀上。
指挥官上前，拍了拍赤城的肩膀，“怎么了，不去和小朋友们玩吗？”
赤城的大耳朵耷拉下来，只是摇摇头，回答说：“不，我没有那个资格……”
听到她的回答，指挥官露出欣慰的笑，他的目的达到了。“没关系，那就继续，护航货船，帮忙重建，直到你觉得自己有资格为止，如果要花一辈子，那就做上一辈子，我陪着你们。”
说完，指挥官离去，与武藏一起向孩子们打着招呼。而赤城如梦方醒，她的心智从未如此充实与温暖，她抬起头，望着指挥官的背影，心中好像抓住了那个，独属于她的答案。
在这一刻，无情的机器终于化身为人，戴罪之人。这也是赤城第一次，获得了爱与被爱的能力。
而指挥官尚不知晓，赤城那扭曲的爱心，已在悄然间萌芽，膨胀……
……
战争，从客观理性的角度上来看，是跨阶级的，在世界范围内的资源再分配的大型社会活动。而从主观感性的角度上来看，则是少部分人为了一己私利，将大部分人拖入毁灭与疯狂的深渊。当然，主观感性的角度是数据库里的内容，而不是构建者本身的想法。
构建者观察着这个世界，她的运算单元莫名地得到了一个结论：人类在毁灭人类这档事上，可真是既高效，又天赋异禀呢。
封面插画来自PIXIV：Phsiya
ID：30826017
