（渣翻）古代之血 第五章
“复仇是闲暇时可以享受的美味佳肴。惩罚是一种不会等待的责任。”
–在一把锋利的史崔革尼匕首上发现的铭文
“好姑娘，”丹尼尔说，身体前倾，对着他的母马耳语。他们勾勒出她疾驰的道路，狂野地沿着它奔跑。”好姑娘。你能行。”
母马挽起双肩，跳过挡住鹿路的倒下的树干。着陆时，她的蹄子在页岩上擦出火花，然后她转身在穿过前面树木的拐弯处疾驰。
像所有依附在灰色山脉下贫瘠山坡上的森林一样，这片森林稀疏而不受关注。只有最顽强的常青树才能在贫瘠的土地上生存，而那些幸存下来的树木已经弯曲变形。树木投下的阴影又浓又黑，但穿过它们的阳光在丹尼尔的脸上闪烁。当阳光照在他身上时，他淡褐色的眼睛像老虎的眼睛一样泛着黄色，他的一头黑发呈现出乌鸦翅膀的光泽。
“好姑娘，”他又低声说，双手放在母马的脖子上。从她还是一匹小马驹起，他就认识她了，像往常一样，他骑着她就像是一只真正的猎犬，既没有马鞍也没有缰绳。他能感觉到她的脉搏在他的手指和大腿下跳动。他也能感觉到她的恐惧。它和他自己的相匹配。
那匹母马拐得很快，太快了。她的蹄子在页岩上突然滑落，她的腿几乎从下面滑了出来。丹妮本能地做出反应，转向一边帮助她保持平衡，然后她又离开了，当她加速前进时，耳朵平放在后面。
他不喜欢她呼吸开始有声音的样子，也不喜欢湿透她皮毛的汗水开始起泡沫的样子。她是一个善良的老姑娘，但并不适合驰骋，尤其不适合在这些危险的道路上驰骋。也许是时候放慢脚步了。
他回头看了一眼，任何想放慢脚步的念头都消失了。
尽管它们以自杀般的速度穿过鹿路的折返线，但追逐它们的野猪已经离它们更近了。他认为大约有半打动物在追赶，半打是丹尼尔见过的最丑的动物。
第一只离得很近，他能看到它那双小猪的眼睛里闪烁着杀戮的光芒。当它向前推进时，它浓密的鬃毛竖立着，它粗壮的腿和较低的重心非常适合这种崎岖的地形。丹妮看着，这头野猪冲破了一道阳光，他可以看到它的獠牙上闪闪发光的唾液。但是，如果这头野猪很丑，那么它的骑手肯定很古怪。尽管它的破布上露出斑驳的绿色皮肤，尽管它畸形的身体像猿猴一样弯腰驼背，但兽人看起来更像野猪而不是人形动物。它有着同样邪恶的小猪眼睛和同样的黄牙咆哮。
丹尼尔的母马发出警告。他及时转过身，躲到树枝下面，树枝会把他的头劈开的。
“谢谢你，姑娘，”他低声说，不知道该怎么办。他知道再也赶不上野猪了。他的母马几乎被风吹得喘不过气来，而野猪们看起来好像可以以同样的速度整天滚动。
他把手伸下来，摸了摸腰带上的斧头。这给了他一种安慰的感觉，尽管他知道这种感觉是错误的。
当她转过另一个拐角时，他的母马放慢了速度，但这一次，在她抓住它之后，她并没有加速离开。她不能。当她吸入空气时，她的两肋上下起伏，试图给几乎无法慢跑的灼热肌肉补充能量。丹妮抑制住了把脚后跟往里掏的冲动。这没有任何好处。然后，他想起了他随身携带的那包东西，仍然装满了下周的食物，并诅咒自己是个傻瓜。他简直不敢相信他让她承担了这么大的责任。
“对不起，老姑娘，”他说着，耸耸肩，把背包扔到身后。皮革落地时裂开了，干果和肉干溅得到处都是，但丹妮没有看到。他的眼睛紧盯着离他们不到二十英尺的野猪。
然后，就像彼得鲁故事中的奇迹一样，这只动物停了下来，停得如此突然，以至于骑着它的兽人从它头上飞过。野猪有绿色爪子的拳头里还留着一块块鬃毛，它和野猪都痛得尖叫起来。
丹尼尔看着这头野猪低头开始狼吞虎咽地吃着肉干条，只是停下来对它以前的骑手咆哮。后面的人很快就加入了这场盛宴，他们的鼻子和他们的领袖的一样，对美味佳肴的香味非常敏感。
丹尼尔的母马扭动着穿过一个弯道，他最后一次看到追赶他的人是看到两只野猪为了争夺他的皮包而互相攻击。他们的骑手们太忙了，没法试着把它拆散。他们尖刻的相互指责已经变成了暴力。
他们愤怒、痛苦和贪婪的尖叫声跟着他沿着鹿路走下去，丹尼尔意识到他在笑，笑得太厉害了，疼得要命。泪水顺着他的脸颊流下来，他弯下身去抓住母马的脖子，以免摔倒。
渐渐地，他控制住了自己，意识到追捕已经结束，他安慰他的母马下来散步，然后从母马背上滑下来走在她身边。他们很快就到达了他们从商队一直延伸到山里的小溪。他们在一个池边停了下来，丹尼尔让他的马在那里喝水。
当她放松时，他能感觉到她的呼吸恢复了正常，他感到了纯粹放松的喜悦。
“那是一件他妈的近在咫尺的事，”他告诉她，“真是他妈的幸运。”。我想命运在等着我们。”
他拍了拍母马的肩膀，然后领着马回到了他的大篷车上，太阳在他的背上晒着他的衬衫。
出现问题的第一个迹象是烟雾，并不是说烟雾本身有什么问题。任何商队在停下来时做的第一件事就是生火做饭、点灯，以及讲故事。
从丹尼尔的商队歇息的山丘上冒出的烟蕴含着不详的意味。太多了，一方面，巨大的滚滚浓烟飘到了清晨晴朗的蓝天上。没有哪个史崔革尼会在这样的地狱里浪费燃料。他的气味也不对。这是辛辣的，好像有人在燃烧油漆或清漆以及木材。甚至有一丝烧焦的肉的味道。这让丹尼尔想起了一些他不想记住的事情。他把这件事放在脑后，突然跳上了他的母马。
自从他们前一天逃离野猪骑手后，他就一直跟在她身边，她的风又回来了。他一把脚后跟碰到她的侧翼，她就开始小跑，然后慢跑。
“没什么好担心的，老姑娘，”丹妮告诉她他们可能只是在清理一些地面，用清漆点燃绿色的木头
那匹母马开始爬山时放慢了速度。黎明时分，他们经过了最后一片树林，从那以后，除了像是用天鹅绒地毯覆盖在山丘上的那片密密麻麻的牧场外，什么也没有了。“那可能是一堆灯笼火，”丹尼尔咕哝着，不自觉地抬起头往山脊上看有人可能把灯笼掉了，或者洒了些石蜡，或者……”
母马在山顶停了下来。丹尼尔向下凝视着营地。
这是一个他永远不会忘记的时刻。多年以后，他仍然会发现自己从记忆中产生的噩梦中醒来，皮肤苍白，毛毯被汗水浸透。有时，恐怖甚至会在晴朗的白昼中找到他，他不知从哪里冒出来，用过去的幻象打破现在的平静。当这种情况发生时，即使是那些他后来学会爱的人也会避开他，等待他愤怒的余烬消退。
在真正的那个早晨，在真正的那片土地，他既不感到愤怒，也不感到悲伤。他感觉到的是麻木：刻骨而完整。
马车上燃烧着的残骸被摆放着，就像他出去打猎时一样。虽然每辆马车的帆布和木头都不过是一堆燃烧着的废墟，但他仍然可以根据它们的位置来判断是哪个家庭拥有每辆马车。
他的脚后跟似乎是自愿移动的，他把它们夹在母马的两侧。她不情愿地回答，当她走向下面的大屠杀时，她的耳朵紧张地颤动着。
当丹尼尔走近时，笼罩在他商队废墟上的烟雾笼罩着他，刺痛了他的眼睛，使他流泪。他透过它看了看，第一次看到了躺在燃烧着的四轮马车中间的烧焦的包裹。他意识到烧焦的肉的气味来自哪里，以及烧焦的是什么肉。
他的母马在营地周围犹豫。它没有被加固。为什么会这样？丹尼尔的人过去曾多次在此停留，他们所见过的只有牧羊人，饱经风霜的人，他们很高兴有机会用羊肉换烟斗草，并有人陪他们一起抽。
丹尼尔看着一架史崔革尼马车的残骸之间沸腾的地面。透过他震惊的阴霾，他猜到做这件事的正是前一天差点抓住他的那些人。现在，他可以看出他错了。地面被马蹄和铁蹄划破了。
“等等，”他对他的母马说，然后从她背上溜了下来。他弯下腰去研究蹄印。他想记住铁匠用过的钉子的大小、图案和数量。
然后，他发现了一个拖拽痕迹的血迹，导向了一辆燃烧的马车，他的力量从腿上流失。他倒在地上，静静地坐在那里，两腿伸在面前，双手捧着头。
太阳划过前面晴朗的蓝天。大火呼啸而过。然后，它们崩塌成一堆炽热的灰烬、炽热的指甲和柔软的骨骼。第一颗星星出现了。远处有一只狐狸吠叫。
当夜晚的寒意降临到他身上时，他开始发抖。他的母马又回来了，这匹母马已经出去吃草了。她嗅了嗅他，啃了啃他的一绺头发。然后她在他身后躺下，让他背上有她的温暖和坚定。
天亮时，丹尼尔站起身来，一堆堆的柴堆被烧焦了，他为他的家人、叔叔阿姨、表亲和朋友们的骨灰祝福，他们自他父母去世后就一直抚养着他；当他离开商队时，允许他离开商队的多姆努，以及带他当学徒并开始教他的佩特罗。
直到那时，他才开始考虑复仇。
丹妮两天后赶上了袭击者。这是一个很容易的追求。他们并没有试图隐藏他们的踪迹，他们的战利品的重量和被盗马车缓慢的步伐使他们放慢了脚步。
丹妮跟随的是他族人的马的深深的新月形蹄印。他们和他们自己。这就是为什么他从未失去他的猎物，即使是在他们穿过的混乱的其他轨迹上，或者在他今天早上碰到的泥泞的十字路口。
他的追寻结束了，他平躺在一个山脊上，温暖的阳光照在他的脖子上，他下面是柔软的草。袭击者返回的要塞大概有半英里远。这是一座带有倾斜瓦片屋顶的低矮建筑，是散布在阿尔道夫和灰色山脉之间草原上的众多设防堡垒之一。
城堡没什么，只有两层楼，顶上是红瓦屋顶，还有一个木制的马厩。里面会有一支大约二十几人的卫戍部队，还有当地某位王子的税务员或行政官。
据他所知，丹尼尔的商队甚至可能就在这个地方停下来，交换小饰品、烈酒或音乐。
当他感到震惊的时候，他意识到那些日子已经一去不复返了。瓦利再也不做小饰物了。佩德罗再也不能制造幽灵了。斯库杜兄弟的竖琴和长笛被他们的骨头烧焦了。
他们都走了。商队不见了。剩下的只有他，一些随风飘荡的灰烬和他能在寨子里看到的马车。
太阳在丹尼尔的脖子上失去了温暖，他脚下的地面感觉像一块石头一样坚硬。他用一只手擦了擦眼睛，眨了眨眼睛，试图集中注意力在塔上。就在这时，一股寒冷的东风吹起了城垛上的旗帜，他看到了旗帜上的图案：黑色田野上的九个金球。
他觉得自己看得够多了，便溜回到母马耐心吃草的地方。他溜到她的背上，紧紧地跟在后面。
他知道他必须做什么。虽然这种想法很可怕，但与袭击者留给他的空虚、无法忍受的、被截肢的空虚相比，这算不了什么。
好吧，他一边慢步向东走，一边想，他们会偿还的。他们会全额偿还的，我几乎会为他们感到难过……几乎。
他更用力地踩着脚后跟，随着母马的疾驰，他的头发也变平了。
