光环：被遗弃者 第二次预览 上
瓦达姆要塞的山门位于一个狭窄的箱形峡谷尽头，深深地坐落在一片流纹基岩的悬垂部分之下，看起来更像是一个掩体入口。这条通道穿过弯曲的峡谷，其宽度几乎不足以容纳两辆小型车辆，而且沿途都是只能从要塞内进入的射击阵地。门本身是一块带有能量屏蔽的纳米层压板，在两盏屏蔽灯的昏暗绿光中几乎看不见，任何小到可以够到它的武器都无法攻破它。
现在看来这是件好事。
在离开老城区之前，瓦达姆和他那些现在没有武器的同伴们又通过了两个检查站，当他们爬上科拉尔山的山麓时，他们看到了另外五十个检查站散布在整个瓦达姆山谷。塔哈姆甚至看到了一架暴君的埃特拉斯飞机在头顶的黑暗中盘旋，其中一架跟踪飞机现在还在跟踪着Crav。瓦达姆不知道它是在监视以确保运输工具安全到家，还是只是确认它指定的目的地。但有一件事他是肯定的:不管这些扈从在追捕谁，他们绝不是普通的乌合之众。
当大门在他们的载具前面升起时，瓦达姆转向塔哈姆。“我们向斐力人是一个骄傲的种族，这让我们变得好斗。也许太好斗了。”
“这是我们最大的力量。”塔哈姆回答道。“这也是我们最大的弱点。你是在想高凯顿们吗?”
瓦达姆把他的下颌骨向右一甩，表示同意。“大会上充满了愤怒的言辞。大部分是我的。”他停顿了一下。“如果血腥岁月真的结束了，那也只是刚刚结束。我这么用力，可能会让伤口重新裂开。”
塔哈姆的目光又转向瓦达姆山谷。“你相信还有另一场暴动正在酝酿中吗?”这就是为什么扈从出动这么多兵力的原因吗?”
“恐怕这就是原因。”在星盟瓦解后不久，一些危险的派系出现了，包括一群死忠的帝国拥护者和一群狂热的僧侣，他们都反对瓦达姆作为圣裁者的统治。如果瓦达姆没有接受人类的帮助，他们的挑战就会成功，首先是突破对自己堡垒的围攻，然后是消除人类对他的人民构成的威胁。尽管瓦达姆希望把这看作是他们应该与人类共享的那种团结的代表，但这实际上是一个绝望的决定，直到今天还在继续削弱他对高凯顿的影响力。“我们的密探什么也没报告，但他们以前也让我们失望过。”
"暴君能听到他们听不到的东西。塔汉姆指的是科塔娜的人工智能网络，它监控着她统治下的星际文明的通信流量。网络并没有让她变得无所不知……但差不多了。除非一个人赤裸着走进荒野，否则几乎不可能逃离电子设备的网络，这些设备会被用来监控每一个不经意的言语和手势。“但如果她听说了这件事，她肯定会指示她的管理员给我们发出警告吧?”
“不，”鲍思插嘴说。“暴君知道，如果圣裁者得知另一次袭击，他必须先动手。他别无选择。”
“正是这样，”瓦达姆说。”我不能冒险第二次依赖人类的支持。即使他们能够提供帮助，我的接受也会把太多的要塞赶进敌人的营地。”
“所以她没有给我们任何警告，”塔哈姆说。"相反，她把向斐力的命运交给了她的机器"
“她的士兵在第一个检查站不就是这么说的吗?””鲍思问道。“现在执政官要对圣裁者的性命负责?”
瓦达姆咬紧下颚，什么也没说。无论他说什么，在他的护卫的眼里，他都像在他自己眼里一样软弱无力。给下属希望是一个领导者的责任，而塔哈姆和鲍思经历了太多的行动，这种希望不可能是虚假的。他必须给他们一个计划，即使是一个绝望的计划……而此刻，瓦达姆无法提供那么多。
Crav从大门下穿过，进入地下停车场，要塞的多用途车辆就驻扎在那里。地面载具没有继续穿过院子，而是停在车道中央，进入悬停状态。有那么一瞬间，瓦达姆害怕被背叛，他发现自己正在伸手去拿一把他不再携带的能量剑。然后，一扇侧门打开了，他忠诚的管家查鲁特’库瓦达米爬上了车。
在提尔成为要塞的凯顿之前，这位上了年纪的向斐力就一直在经营瓦达姆要塞。库瓦达米眼睛湿润，皮肤因年老而发红，干得像鳞片。提尔还没来得及问他为什么要在这里而不是要塞议事厅见他，库瓦达米示意大家安静，然后从他长袍的内口袋里掏出一根探测杖。
他仔细检查了乘客舱，并关闭了三个用于与操作员舱和外部通讯和监控设备通信的公用麦克风。接下来，他让瓦达姆和他的护卫交出他们的通讯光盘，然后把它们传过去，让斯劳姆打开驾驶员舱。最后，库瓦达米启动了一个全频率干扰机，它发出一种低沉而恼人的嗡嗡声，防止暴君科塔娜的特工偷听他们的谈话。至少理论上是这样。
“我们有一位访客，”库瓦达米这样说道。
“薇儿?”
斯巴达奥林匹亚·薇儿驻扎在附近的一座别墅里，作为瓦达姆和他的人类盟友之间的联络人。毫无疑问，她会像他一样关心山谷里发生的事情。
“我会在修道院里接待她。”
“不是薇儿。那是一个誓守者。克里'阿尤穆。”
“阿尤穆吗?瓦达姆重复道。誓守者比雇佣兵好不了多少，他们是冷酷无情的赏金猎人，若是对方违背协议就可以花钱请他们出面。克里'阿尤穆被认为是他的同类中最好的也是最坏的，他是一个天才调查员和不知疲倦的跟踪者，他总是通过强硬手段逼迫违约者去履行他们的承诺，或者把他们的头颅送给利益受损的一方来满足他们。
“他想从我这里得到什么?”
“他不肯说，只是说事情紧急……它和薇儿的麻烦有关。”
瓦达姆不知道是好奇还是担心，但他很怀疑。誓守者遵循的法典禁止他们成为彻头彻尾的刺客，但精明的凯顿肯定有可能说服阿尤穆，让他相信提尔违反了协议。凯顿甚至有可能真的相信这样的事情，因为圣裁者的立场是敌对派系之间无休止的谈判和微妙的妥协。
但是一个誓守者会为了接近他的目标而摧毁整个公寓岛吗？
“我会在大画廊接待他，”瓦达姆说道。他转向塔汉姆。“确保他没有盔甲，没有联网，只带一把能量剑。”
塔哈姆点了点头，然后他和鲍思离开了城堡，跟着守门人走向位于瓦达姆城堡地上接待室后面的古老大厅。瓦达姆一直待在车里，直到斯拉姆把他送到住处。在里面，瓦达姆从他的冥想馆的藏品中取出一把能量剑，然后爬上一条长长的斜坡，进入大画廊。
这是一个高耸的地下拱顶，画廊的设计是为了恐吓来访的长老和凯顿。在房间的中央放着一张大桌子，可以用来举行宴会或会议。坐落在角落里的是更私密的谈话区。墙壁上排列着高高的浮雕和诗句，描绘着瓦达姆家族传奇中的亮点。
瓦达姆为他自己的章节征用了一段墙。它描述了他如何在星盟中崛起，成为特殊正义舰队的最高指挥官，然后没能阻止圣祭环带被摧毁。一个大胆的小组描绘了大主教们给他烙上耻辱的印记，然后给他一个圣裁者的头衔——他欣然接受了这个职位，因为它延长了通过执行一个又一个自杀任务来夺回失去的荣誉的希望。雕刻家刚刚刻了一段记录最后任务的长文，就在那时，瓦达姆得知在人类与先行者的关系上，那些大主教在欺骗他们的追随者。这一部分包含了瓦达姆最喜欢的浮雕之一:他与斯巴达约翰-117(人类称他为士官长，星盟称其为恶魔)并肩作战，以阻止真相先知发射光环阵列并摧毁银河系中所有智慧生命。
瓦达姆徘徊了片刻，回味着他与士官长结盟所产生的友谊，并沉思着下一组画板的前期工作。它将描绘他重建向斐力欧之剑，并与人类结盟。最后一个面板还没有设计好，他不禁想知道它将描绘什么：与人类和其他几个物种长期联盟，和平地建立一个伟大的世界音乐会？还是一个悲剧性的错误，严重损害了他在高凯顿家族中的地位，以至于建立一个统一的向斐力文明的梦想在他身上破灭了？
在他最黑暗的梦境中，瓦达姆看到自己像一只受伤的动物，摇摇晃晃地走过他要塞的废墟，在火、血和沙子中跪倒在地，在厄斯的暮光中尖叫，看着他所奋斗的一切化为尘土。
画廊巨大的双扇门两侧的金条开始发光，表明塔哈姆和鲍思正与誓言守护者克里‘阿尤穆一起等在外面。瓦达姆长吁了一口气，走到门口。他查看了玻璃板上的日志，以确保房间最近被暴君的人工智能用来窃听的任何数字设备都已经扫描过，然后解除了锁，退回到靠近他私人入口的谈话区。
“我准备好了。”他说得很大声，声音在石墙间回荡。大画廊里禁止使用电子设备，所以只有房间里的自然音响才能传递他的声音。“欢迎。”
门隆隆地开了，塔哈姆和鲍思走了进来，护送着一个弯腰驼背、脸色灰白、骨瘦如柴的向斐力。克里‘阿尤穆的头又平又长，下颚像匕首一样细，四肢细长。他只穿了一件束在腰上的布质连体衣，没有携带能量剑。没有传统武器是一种让步，表示恳求，还是一种居高临下的优越感，表明他们的实力更强，谁都不知道。誓言守护者本身就是一种秩序，他们有自己的神秘暗语和致命的艺术，外人永远不会知道。
阿尤穆在房间里走了十步后停了下来，注意观察了每一个角落，好像他从未见过这么庄严的房间，并决心记住最细微的细节。最后，誓守者将目光锁定在荣光之墙的第一块镶板上，大步走过去，仔细研究了早已死去的瑟尔'瓦达姆的雄伟形象。
提尔'瓦达姆待在靠近他私人房门的谈话角落里。按照惯例，请愿人必须接近施恩人，而瓦达姆不打算对他的权力有丝毫让步。这样的行为只会加强誓守者的错觉，即他的行会在社会上有一个合法的地位，与剑圣和作物守护者--甚至医生--并驾齐驱。
瓦达姆继续沉默地等待着，誓守者终于转过身来面对他。
“你祖先的传奇将很难与之匹敌，”阿尤穆说。“我现在明白你为什么要冒那么多不明智的风险来提升自己了。”
这其中的嘲讽比瓦达姆想要的更深，他非常渴望成为第一个将所有向斐力世界统一在一个旗帜下的圣裁者，其中一部分是为了确保他的遗产。但他的动机远不止虚荣心。星盟海军的最高指挥官，他亲眼目睹了星际文明的力量，他们根据经过深思熟虑的计划开辟了新的世界，为他们的殖民地提供了合作和相互支持的条件。即使是人类，他们经常被局部的忠诚所分裂，自相残杀，当他们受到外部力量的威胁时，也能找到方法团结起来战斗。
但是，如果向斐力曾经拥有这样的本能，他们已经被圣西姆的谎言和先知的操纵所奴役。现在每个元帅都幻想自己是一个大陆的统治者，每个高凯顿都幻想自己是世界的主宰。他们以一种基拉哈尼无法匹敌的嫉妒心来捍卫自己的权威，他们用齐格亚尔女族长的所有狡猾手段密谋破坏彼此。瓦达姆不知道怎样才能让他们在一起，但他必须想个办法。如果他不这样做，向斐力文明将变成一群附庸国，向其竞争对手的星际帝国上贡。
