新智彗星闪耀于国际空间站的惊艳照片

宇航员捕捉到了一场来自一颗彗星的十足惊艳的天然光展，令地面上的天文观测者同样眼花缭乱。

此发光体被称为新智彗星或C/2020  F3，它在三月末第一次出现在人们的视野中。那时，我们天空中的慧尾相当微弱，并且天文学家也不确定它会变化。但随时间流逝，彗星已经十分明亮，引诱着天文观测者，即使他们被近期另外两颗逐渐暗淡的彗星弄得有些失望。

“昨晚的烟花秀是真实的。因为科学。”NASA宇航员鲍勃 本哈根在国际空间站周日（7月5日），也就是美国民众用虚拟烟花展庆祝国庆的后一天发表的推特上说道。

新智彗星从国际空间站观察所视照片  分享：俄国宇航员 伊娃 万格雷 2020年7月4日 （图片来源：Ivan Vagner/Roscosmos/NASA)

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目前，新智彗星要求一对良好的双筒望远镜去在大多数位置捕捉到视线，天文观测者目前并不确定这个冰块是否会变得十分耀眼以至于它和它的尾巴都能被肉眼所见。但是这颗彗星应该会自始至终地闪耀在七月中它离地球最近时的附近，具体发生于7月22日。

万格雷和本哈根都将在轨道上停留足够长时间能在太空站观察到那次近距离接触。本哈根，SpaceX公司在5月31日登上龙飞船的第一位船员，计划于8月早期与他的NASA同事共同返回地球。万格雷和另外两名宇航员会一直留在轨道上直到十月。

相关知识

C/2020 F3 (NEOWISE)，或称NEOWISE彗星，是广域红外巡天探测卫星（NEOWISE）在2020年3月27日发现的一颗近抛物线轨道逆行彗星。2020年7月3日它将以0.29天文单位（4300万公里）的距离经过近日点，根据预测届时我们可以肉眼观测到这颗彗星。6月10日NEOWISE彗星的视星等为7，6月22日彗星进入SOHO LASCO C3的视场时亮度升为3等，7月1日达到+1。据光变曲线观测，它将在近日点达到0等星亮度，远超C/2020 F8 (SWAN)留下的纪录。报告也表明C/2020 F3 (NEOWISE)有两条慧尾，分别由尘埃和气体组成。

2020年6月11日至7月9日期间，C/2020 F3 (NEOWISE)与太阳的距离小于20度；7月23日，它将达到距地球0.69天文单位（1.03亿公里）的近地点。通过近日点所受的引力影响将使它的轨道周期由约4500年延长到约6800年。

国际空间站（ISS）是一个位于近地轨道的模块化空间站（可居住人造卫星）。该计划由空间站自由提案演变得来，是美国NASA、俄罗斯Roscosmos、日本 JAXA、欧洲ESA和加拿大CSA五家航天局共同参与的多国联合项目，空间站的所有权和使用权由政府间的条约协定确定。国际空间站可以作为一个微重力和空间环境研究实验室开展天体生物学、天文学、气象学、物理学等领域的科学实验，也可以测试航天器系统和设备，为未来可能开展的对月球和火星的长期探测任务做准备。

国际空间站是太空中最大的人造物体，也是近地轨道上最大的卫星，时常可以从地球表面肉眼观测到。依靠Zvezda服务舱或对接飞船的引擎再推进，它保持在平均高度400千米（250英里）的轨道上，约93分钟绕地球一周，每天运行15.5圈。

作者：Meghan Bartels

FY：Astronomical volunteer team

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