苏美尔人（下期）

（十一）而苏美尔人则是这一文明的伟大创建者，他的名称源于后来的阿卡德人的发音，他们既不是印欧人的一支，也不是闪米特人的一支，他们的原籍可能是更古老东方的某地。在前3500年苏美尔人在美索不达米亚南部开掘沟渠，依靠复杂的灌溉网，成功地利用底格里斯河和幼发拉底河湍急的河水，是以改进的生产技术、正在耕种的干旱的荒原的农业公社，成功的完成从新石器时代的部落文化到文明的过渡，从而在美索不达米亚南部创建第一代文明。到前3000年时苏美尔地区已出现12个独立的城市国家，此时的苏美尔是一个城市（城邦）文明。前2900年苏美尔地区陷入一个“诸雄争霸”的时期，比较大的城市有埃利都、基什、拉格什、乌鲁克、乌尔和尼普尔，这些城市因水权、贸易道路和游牧民族的进贡等事务进行几乎一千年的、为时不断的互相争战。由于考古资料的缺乏，至今所了解的苏美尔地区的历史很可能只是冰山一角而已。前2500年拉格什强大起来，乌尔南什王时拉格什在苏美尔地区称霸，到了安那叶姆王和恩铁美那王时拉格什征服不少地方，苏美尔颇有统一的趋势。后来国王卢加尔安达因治国不善而引起暴动，一个名叫乌鲁卡基那的人推翻卢加尔安达的统治，在平民的拥护下登上王位，并进行已知人类历史上第一次试图维护平民利益的政治改革运动。正当拉格什内乱之时苏美尔地区的各国爆发大规模的战争，温马王卢加尔扎克西征服拉格什，杀死乌鲁卡基那，占领乌鲁克（将其作为首都），血屠全城，卢加尔扎克西自称他的帝国从波斯湾一直延伸到地中海。乌鲁卡基那在位仅六年，他的改革也因此而废弃，在这期间的拉格什称为拉格什第一王朝。后来闪米特人的著名领袖萨尔贡（意为真正的国王）打败卢加尔扎克西，俘虏他，建立一个新的帝国——阿卡德王国，而苏美尔人城邦的历史也就到此结束。阿卡德帝国的建立标志着苏美尔文明从城邦国家过渡到统一王国时期，但他的寿命短暂，只历时280年，萨尔贡三世（萨尔贡之孙）就被来自伊朗的新入侵者征服，苏美尔人的城市国家又一个个重新出现。直到乌尔城邦崛起时再一次统一各城邦，建立起一个纯粹的苏美尔人的帝国（史称乌尔第三王朝），这一帝国从前2113到前2006年，维持近一个世纪。苏美尔文明是早期最有创造性和发明精神的人类文化之一，那么部落文明是如何转化为一个文明并在美索不达米亚平原上存在呢？早在幼发拉底河和底格里斯河的上游中人们已经学会驯化动物（在新石器时代就有所体现），从而完成农业革命。这时人们开始第二次的伟大冒险，从山区迁移到大河流域，并逐渐发展起一种新的、生产率更高的灌溉农业和新的社会制度。新的农业生产技术和新的社会制度的相互作用，引起一个新的连锁反应，最终导致文明的出现。

（十二）苏美尔文明是城市（城邦）文明，苏美尔人是在世界历史上最早建立城市的民族。早在前4300―前3500年苏美尔人就在两河流域内部平原上建立不少城市，如欧贝德、埃利都、乌尔、乌鲁克、捷姆迭特·那色等，城市的建立标志着两河流域南部地区氏族制度的解体和向文明时代的过渡。前3500—前3100年两河流域由农村到城市的发展过程进一步加快，到前 3100～前2800年两河流域南部已经形成数以十计的城邦（即具有共同血缘和地域的城市国家），主要有埃利都、乌尔、乌鲁克、拉伽什、乌玛、苏鲁帕克、尼普尔、基什、西帕尔等。苏美尔文明的一个重要特征是文字的发明和使用，考古学家在基什附近的奥海米尔土丘发现一块约在前3500年的石板，上面刻有图画符号和线形符号，这是两河流域南部迄今所发现的最早的文字。两河流域书写的材料是用粘土制成的半干泥板，笔是用芦苇杆（或骨棒、木棒）做的，削成三角形尖头，用它在半干的泥板上刻压，留下的字迹笔画很自然地成了楔形，因此称为楔形文字。写好后的泥板晾干或烧干，长期保存。苏美尔人所创造的楔形文字被后来的阿卡德人、巴比伦人、亚述人所承袭，并随着商业和文化交流的扩大而传播到整个西亚。楔形文字最初传播的地区主要在西亚和西南亚，在巴比伦和亚述人统治时期楔形文字有更大的发展，词汇更加扩大和完备，书法也更加精致、优美。随着文化的传播，两河流域其他民族也采用这种文字。前1500年苏美尔人发明的楔形文字已成为当时国家交往通用的文字体系，连埃及和两河流域各国外交往来的书信或订立条约时也都使用楔形文字。后来伊朗高原的波斯人由于商业的发展，对美索不达米亚的楔形文字进行改进，把它逐渐变成字母文字。车轮发明于苏美尔时代初始之际（前3200年），前3000年已经将车轴装到手推车上，轮子不直接和车身连接。苏美尔人可能是受陶轮的启发突发此想的，因为早在前4000年伊朗轮子就已用于制陶业，并在五百年后由伊朗传入苏美尔。苏美尔人以月的圆缺，周而复始为一个月。将一年分12个月，其中有6个月各为30天，另6个月各为29天，全年共354天。这样每年比地球绕太阳一周的时间少11天多时间，于是他们又创立设置闰年的办法，这就是太阳历，他们还引入将小时分为60分钟、每分钟分60秒的计时系统。苏美尔人对于数字的运用可以说已经达到令人望尘莫及的地步，在金字塔附近找到的一块泥版上开列出一道由两个数字相乘的计算题，其最终乘积如果用阿拉伯数字来表示，结果竟是一个十五位的数字，这就是距今6000年以前苏美尔人已达到的数学知识水平。

（十三）然而前500年的希腊人还认为五位数字简直是一个大得无法计算的值，凡是超过五位数字的就被称为“无穷大”。多位数字对于欧洲人来说一直到1600年以后才由笛卡尔、莱布尼兹等数学家兼哲学家最先用于计算，而在西方一般人的概念之中只是在进入19世纪之后人们才开始对多位数有所认识，以致于百万富翁这个称呼成为拥有不计其数的财富的最大富翁的代名词。苏美尔人在建筑方面也达到古代很高的水平，最主要的建筑遗迹是塔庙。由于两河流域没有巨大的花岗石，苏美尔人以用砖块建造塔庙。苏美尔人习惯于在旧神庙原址上建新庙，因历代续建，神庙地基变成多层塔形的高台，顶端供奉着神龛，这种高台建筑叫“吉古拉特”。苏美尔人在造型艺术上早期以小型雕塑和镶嵌艺术为主，出土的面具、祭司组雕、公牛头（牛头竖琴） 、“乌尔军旗”等堪称当时的典范，后来苏美尔人偏重于较大型的雕像和浮雕（纳拉姆辛石碑）。苏美尔人的宗教发展程度并不高，但宗教在他的生活中占有很重要的地位。他们崇拜许多的自然神灵，如天神（安努）、地神（恩利尔）、水神（奴恩）、太阳神（沙马什）、月神（辛）、女神（伊什塔尔）等。苏美尔宗教有一个令人值得注意的特点：它不主张有什么极乐的和永恒的后世，而更在乎于现世的生存。由于宗教在苏美尔中有着重要的作用，祭司在当时社会中占据着重要的地位。祭司和管理人员（这两个词往往意义相同）需要学习楔形文字，因而神庙区内附设有学校，教授楔形文字和祭司等级需要掌握的其它知识，苏美尔的这些学校是现知人类文明史上最早的学校。根据泥版上的记载显示金字塔全都是用来进行祭祀的，因为他们的神总是高高地居于神山之颠，所以需要在金字塔顶来祈祷，使人能够接近神的宫殿，使神便于接受人的礼拜。这种顶礼膜拜的祭祀方式在美索不达米亚平原上的影响迅速扩展开来，并且保持数千年之久，从巴比伦王国到亚述王国，从巴比伦到尼尼微随处可见这样的阶梯型金字塔，甚至连《圣经》里的巴别塔的外形也是阶梯形状的，如果能够建成也将是一座小型的金字塔，因此令人吃惊的奇迹有很多也与苏美尔人的金字塔有关。在苏美尔人留下来的典籍和图案之中所记录下来的苏美尔人的诸神形象都与天空中的星星有关，这些神的形象没有一个具有人形，每一个神代表着一颗恒星，每一颗恒星周围还环绕着多少不一的、大大小小的行星，整个星相图与现代人测绘的几乎一模一样。本身的苏美尔文明是依赖于灌溉农业技术的出现和不断发展保证文明的出现和繁荣发展，前3000年犁已经在整个美索不达米亚平原得到普遍使用，并传入印度。在当时风也得到很好的利用，风的利用和横帆繁荣出现（在波斯湾和尼罗河先后有了制作粗陋和横帆）表明人类第一次成功利用人造的力量作为动力。现代的小麦、燕麦、裸麦和大麦以及现代的山羊、绵羊、牛和猪都来自中东地区，前1300年小麦和大麦从中东引入中国。

（十四）冶金术在这时也被逐渐掌握，从冷加工的反复捶打和磨制到后来的热处理是一大进步。最早提炼的金属是铜，将铜进行热处理并能实现为各种容器或模型的形状，并可以使其成为比石器更为锋利的东西。前3000人们普遍知道在铜中加入其它金属后可以冶炼更为经久耐用的合金，在铜中加入锡效果最理想，由此产生的青铜胜过石器制造武器，据现有史料和考古遗迹推测显示最早的军事阵列很有可能从这里产生。古代两河流域文明延续三千余年，大致可分为苏美尔文明和巴比伦-亚述文明两个阶段，前者以苏美尔语文献为主要标志，后者以阿卡德语文献为主要标志。苏美尔文明从乌鲁克时期（前3500—前2900）起历经早王朝时期（前2900—前2334）、阿卡德帝国和古提王朝的异族统治时期（前2334—前2113），于乌尔第三王朝时期（前2112—前2004）复兴并臻于鼎盛。随着前18世纪巴比伦第一王朝的建立，苏美尔文明最终消亡。苏美尔人建立人类最早的城市国家，在政治、经济、社会和文化教育等领域取得辉煌成就，大量文献资料和考古材料为窥其饮食文化提供可能。早在新石器时代两河流域先民已开始种植谷物、养殖动物，并掌握简单的食品加工技术。考古学家在叙利亚北部发现前9000年新石器时代早期小型哺乳动物和鱼类的骨骼，此外还有烧焦碳化的种子，包括大麦、二粒小麦、无花果、亚麻、蚕豆、鹰嘴豆等。考古发现的石磨、石碗里的骨骼和其他残存物、烤制食物的塌陷坑都是这些动植物作为食物的证据。前3500年苏美尔人来到两河流域南部，关于他们是不是外来民族、其来源如何时学界尚有争论，但两河流域南北部的饮食应该是相互影响的。苏美尔人来到两河流域南部后丰富当地饮食结构，完善食品加工方法，主要体现在为神庙供奉的物资及王室的随葬品上。乌鲁克文明是苏美尔人创造的第一个高度发达的文明，根据考古学定义可分为两个阶段，即乌鲁克晚期（前3200—前3000）和捷姆迭特-那色时期（前3000—前2900）。1912年德国东方学会开始挖掘乌鲁克遗址（位于今伊拉克的瓦尔卡地区），与饮食有关的出土器物包括斜面碗、乌鲁克石膏瓶、滚筒印章和大量古朴文献。斜面碗是给建造神庙的工人发放口粮的量器，大小基本相同，具有统一规格。乌鲁克石膏瓶描绘人们为女神伊南那献祭的场景：进献者排列整齐，每人手捧不同形状的容器，其中装有各种食物，可以辨别的主要有饮品和水果，进献者身后跟着成群的牛羊等献祭牲畜。一些滚筒印章刻绘人物、动物及植物形象，可识别的有谷物、牛羊及鸭子。1925—1926年美国考古学家发掘捷姆迭特-那色遗址，也发现烧过的谷物、泥斧、泥镰和陶器等。

（十五）在社会、政治和经济发展上乌鲁克时期与早王朝时期一脉相承，没有明显的分水岭。1922—1934年英国考古学家伦纳德·伍利爵士主持发掘乌尔城，清理100多座王室墓葬，大部分属于早王朝后期（前2600—前2500），其中一座王陵出土的一块镶嵌板即“乌尔军旗”，描绘宴饮及进献牲畜的场面，随葬品中有大量羊、牛、鱼、猪和少量瞪羚、鸟类的骨骼、牙齿或角以及金、银、铜或石制容器。在王后普阿比的墓葬中还发现饮用啤酒的金制吸管和银制酒罐，此外一些私人墓葬也发现陪葬牲畜的骨骼。另外在早王朝时期的辞书（把同类概念集中在一起的表）、谚语等文献中也有关于水、面包、鱼、肉、啤酒、汤、蔬菜和水果的记载，在早王朝时期的滚筒印章中常见的刻画主题是宴饮场面，镶嵌画和石刻大多描绘献祭牲畜及贡物的场景，也有少量描绘乳制品加工的生活场景。阿卡德帝国是由塞姆人建立的统一王国，结束早王朝时期苏美尔城邦的争霸局面，其官方语言为阿卡德语，但受苏美尔文化影响很深。此时的文献中记载大量配给食物的情况，还提及畜牧业和渔业。狩猎和捕鸟也是当时人生存的辅助手段，时常出现在滚筒印章的图案中。古提王朝史称“黑暗时代”，留下的史料极少，难以解当时的饮食情况。此后苏美尔人重新夺回对两河流域南部的控制权，建立乌尔第三王朝。乌尔第三王朝是苏美尔人建立的第一个统一的中央集权国家，又称“新苏美尔时期”，历经乌尔那穆、舒勒吉、阿马尔辛、舒辛、伊比辛五位国王，共计108年。这一时期的大量经济和行政管理类文献是研究苏美尔人饮食结构的主要材料，其中王室贡物调拨中心出土泥板档案上万块，主要反映社会上层的饮食情况。第二任国王舒勒吉在其统治的第38年，建立王室贡物调拨中心（位于今伊拉克的德莱海姆），主要负责接收和管理各地贡献给王室的礼物、神庙牺牲、赋税及战利品（以牲畜为主），并在神庙的祭祀活动、王室的日常开销、外事活动、士兵和官员的俸禄中按照相应规定进行再分配。贡入的牲畜主要分为三个等级：育肥的牛羊或肉质鲜嫩的羔羊为最高等级，通常献祭给神庙，供王室成员及外国使节享用；没有育肥或质量较差的牲畜，供信使、宫廷仆从、侍卫及士兵食用；已经死亡的牲畜为最低等级，被送到库房进行再加工，做成肉干，肉筋和肉皮则制成手工艺品，还有一些被喂给圈养的狮子或狗。另外一些圈养起来供王室娱乐的野生动物，如熊、狮子、野驴、瞪羚等，偶尔会作为野味食用。其他贡入物资例如大麦、面粉、油、乳制品及香料等也都分为不同等级，根据官员级别及实际用途进行分配。通过贡物中心档案可以一窥当时统治阶层的奢侈生活，乌尔第三王朝有一种饮酒宴会，参加者都会得到贵重礼物。国王舒勒吉及其后妃收到的一份礼品清单尤为引人注目，其中与饮食相关的物品包括各种红金、足金、银制的酒杯、酒器及其他容器以及数量不等的精炼酥油，这些贵重金属制成的餐具及饮具在礼品清单中大量存在，反映出统治阶层对高品质饮食的追求。

（十六）一些送入王宫的食材清单也能反映出统治阶层对饮食的考究，例如有的清单记载烤制牛、猪、家禽及鸟类所需的芦苇捆数，疑似水果蛋糕的配方中包括1升黄油、1/3升白奶酪、3升头等椰枣、1/3升葡萄干。这种蛋糕通常供奉给王宫或神庙，不会出现在普通人的饮食中。总之从贡物中心档案来看王室和神庙垄断最优质的饮食资源，然后是各级政府官员、宫廷及神庙的服务人员、士兵等，按照职务高低而享受不同等级的饮食待遇。与王室贡物中心档案不同的是乌尔第三王朝行省旮尔沙那的出土文献详细记载工人日常的食物配给，旮尔沙那的最高长官在任职期间兴修很多工程，此地出土的很多泥板档案对工人的衣食配给有所记录，其配给种类和数量与工人的工种、来源、承担的具体工作及性别有关。工人的工资为每天3-8升大麦，普通男工为6升，普通女工为3升，运输工的工资高于其他工种，本地工人的工资高于外族工人。除了支付大麦作为报酬外监工还给工人发放面包、啤酒和汤以及其他可带回家中的物品，奴隶可以领到的食物有（大麦）面粉、芝麻油、猪油、糠麸、羊肉、盐和香料，他们喝的汤里加入研磨面粉、干芝麻糠、羊肉、盐和香料。建筑工人领到的份额多于奴隶，并增加绵羊肉、干鱼、鸭子、鸽子及一种生长在沼泽地的田鼠，建筑工人在施工间歇还会领到面包和啤酒，一些工头有时还会领到椰枣、湿芝麻糠等。工人的食物配给并非一成不变，不同月份和施工的不同阶段会有细微调整，但一般都会有面包、汤和啤酒。在节日庆典及工程竣工时举行盛大的宴会，所有工人都会分得一些食物。旮尔沙那的文献中还有关于厨房的记载，厨房一般与酿酒坊和磨坊同时出现，它们可能设置在一起，或构成一个食品加工单元。在厨房中有头衔为“厨师”的统领，他应该是厨师长或监工，负责接收和清点送入厨房的芦苇（柴火）、面粉、肉类、油类、调料类物资，并统辖着几名工人，掌管厨房的整体运作。旮尔沙那地区是目前苏美尔学研究的热点之一，这一地区的文献很特别，在某种程度上具有一定的代表性，为了解新苏美尔时期普通民众尤其是雇佣工人的生活及饮食状况提供参考。旮尔沙那的文献记载并非特例，乌尔第三王朝的其他行省例如温马和吉尔苏等地区中出土的文献也有建造厨房的记录，暗示厨师与厨房、厨房与酿酒坊及磨坊的关联。古巴比伦时期苏美尔语已不在日常交流中使用，而只作为书面语保留在部分校园文书及文学作品中，其中一些辞书及其他文学作品的苏美尔语抄本，为研究苏美尔人的饮食提供补充。古苏美尔和新苏美尔时期的文献主要反映社会上层的饮食情况，与此不同的是古巴比伦早期（即伊辛-拉尔萨时期，前1900—前1800）的苏美尔谚语抄本中提到穷人艰辛的生活，例如一些文献写道：“还是让穷人去死吧，还是让他们别活了。他们有面包的时候没有盐，有盐的时候没有面包。他们有肉的时候没有调味品（芥末），有调味品的时候没有肉。穷人必须要想着下一顿饭，穷人吃饭从喝汤开始。穷人（的地位）是如此低下，他们要用嘴里挤出的（口粮）偿还债务。”还有的谚语将富人与穷人做了对比：“富人吃……，穷人吃一种低等级的面粉。”

（十七）由于谚语带有一定的夸张性和感情色彩，不如经济及行政管理类档案可信，因此只能作为研究底层人饮食情况的参考。古巴比伦时期的辞书中经常在苏美尔语词汇后给出对应的阿卡德语，此时关于食物的双语辞书非常详尽，种类和丰富性超过早王朝时期。其中包括专门记载各种蔬菜和调味品的辞书，记载汤、啤酒、面粉和面包的辞书，记载蜂蜜、食用油、牛奶、奶酪和水果的辞书。每种初级加工食品又根据原材料或食用者而分为许多种类，反映出苏美尔人饮食的多样性。古巴比伦时期的苏美尔语抄本《宁卡斯赞美诗》主要赞美苏美尔的啤酒女神宁卡斯，详细记载啤酒的酿造过程：首先将生面团与香料混合后在炉中烘烤，将麦芽浸泡至发芽。然后将麦芽浆煮熟并冷却，最后是麦芽汁的准备及发酵。待啤酒酿成后将其从酿造缸过滤到储存缸中，便可以倒出饮用，也可以借助芦苇或金属制成的吸管直接饮用。根据苏美尔文明时期和古巴比伦时期的考古及文献材料，可以大致解苏美尔人的食物来源和饮食结构。由于缺乏记录烹饪过程的菜谱，很难具体考察苏美尔人的食材处理方法及加工过程，也很难勾勒出苏美尔人饮食的历时性变化。社会上层与普通民众饮食的差距无疑是显而易见的，但社会底层的饮食状况还需更多材料才能进行佐证。尽管如此，但仍然可以说古老的苏美尔人创造辉煌灿烂的饮食文化，并对其后的历史产生重要影响。伊辛第一王朝与前2017年由来自马瑞的阿卡德人将军伊什比埃拉建立，该王国在前20世纪一度掌握南美索不达米亚的霸权。前21世纪乌尔第三王朝末期国王伊比苏恩（I前2027-2003年）统治时期阿摩利人不断南侵，占领美索不达米亚诸多城市。伊比苏恩在位的第六年（即前2022年）曾试图为尼普尔城修建城墙，但是由于阿摩利人的进逼，尼普尔城的恩西（苏美尔、阿卡德时代城邦的管理者）停止对乌尔的月供，次年阿摩利人占领该城。还是前2022年来自马瑞的阿卡德将军伊什比埃拉被派往伊辛购买谷物，他就在那里建都并宣布独立。前2021年伊什比埃拉自称“卢伽尔”（苏美尔时期统治者的头衔），前2017年他正式采用了“世界四方之王的”头衔，开创伊辛第一王朝。前2003年埃兰攻占乌尔城，乌尔第三王朝灭亡，乌尔城被毁，国王伊比苏恩被绑缚埃兰安善城。前1996年伊什比埃拉赶走埃兰人，占领乌尔城，掌握南美索不达米亚的霸权，发生于这一时期的一些列悲剧事件反映在《乌尔陷落挽歌》、《伊比苏恩挽歌》（均为苏美尔哀歌，是《圣经·耶利米哀歌》的原型）以及伊比苏恩与伊什比埃拉及其他诸位恩西的通信中，前1794年伊辛第一王朝被拉尔萨王朝国王瑞姆辛攻灭。拉尔萨王国是古国名，在今美索不达米亚平原南部。前2025年由阿摩利人纳普拉努姆建立，与阿卡德人伊什比埃拉建立的伊辛第一王朝并存。拉尔萨王国成立时美索不达米亚地区多国林立、群龙无首，南部有伊辛和拉尔萨，北部有埃什嫩那、马瑞和亚述等国。拉尔萨王国建国以后与伊辛、马瑞长年争战，为古巴比伦王国创造成长条件。前1763年巴比伦国王汉谟拉比的军队打败瑞姆辛，统一美索不达米亚，拉尔萨王国从此失去独立地位。

乌尔第三王朝

（一）苏美尔早王朝又称古苏美尔时期，是苏美尔地区奴隶制城邦的繁盛时代。前2800年由苏美尔初史时期发展而来，前2371年为阿卡德王国取代。居民为苏美尔人，主要城邦有乌鲁克、拉伽什、乌尔等。苏美尔早王朝（前2800～前2371）是苏美尔地区奴隶制城邦的繁盛时代，古代历史地理概念中后来的伊拉克南部的幼发拉底河与底格里斯河下游平原被称为巴比伦地区，是世界古代文明的摇篮之一，这一地区又分为北部的阿卡德和南部的苏美尔。苏美尔地区的居民主要是苏美尔人，他们在前4300年前已生活在这里，前4300～前3500年的欧贝德文化时期形成规模较大的村落。人工灌溉农业的发展，长途贸易的进行及农牧渔业的进一步分工，加速公社成员间的分化，奠定文明的基础。欧贝德文化时期铜石并用，据推测已属于军事民主制阶段，以神庙为中心，出现初期的城镇，考古发掘的女性雕像说明正处于母权制社会向父权制社会过渡。年前3500～前3100年的乌鲁克文化时期各地开始产生一些小城市，出现大规模的神庙建筑，后期出现文字及标志所有权的陶制圆筒印章，表明已产生初期的文明。在此后的提姆杰特·那色文化时期（前3100～前2900）普遍使用文字，出现泥板文书，灌溉设施、土木工程、金属加工等技术都有明显进步，有人推测以神殿为中心的城市国家此时已经形成，可见苏美尔地区古代文明的发展是一个连贯的过程。前2800年苏美尔奴隶制城邦进入全盛时代，城邦国家林立。这些国家一般由中心城市连同周围的农村公社组成，领土面积不大，居民少则二、三万，多则十几万人。城市以神庙为中心，也有王宫建筑，周围建城墙。城邦的王被称为卢伽尔、恩或恩西，其权力受贵族会议和民众会的限制。国家的统治阶级是贵族奴隶主，被统治阶级是奴隶、手工业者和公社一般成员。基什、乌尔、拉伽什等国之间为争夺财富、土地和奴隶而进行旷日持久的争霸战争，至早王朝中期基什可能一度称霸于苏美尔，史诗《吉尔伽美什与阿伽》即反映基什同乌鲁克的一次战争。前27～前26世纪乌尔比较强盛，乌尔王陵墓中大量精美的随葬品及众多的殉人也说明这一点。在当时各国中，拉伽什的历史比较清楚。前28世纪拉格什与邻国乌玛发生战争，并在吉尔苏建立宁吉尔苏神庙，前27世纪出现土地买卖现象。前25世纪上半叶乌尔南什执政，一度在苏美尔称霸，其子安那吐姆（前2454～前2425在位）胜乌玛，立安那吐姆鹫碑以铭记两国之盟。拉伽什的土地分神庙土地和私人土地两种，神庙在其社会的政治、经济生活中处于重要地位。国神宁吉尔苏、其妻女神巴贝等神祇各有神庙庄园，其土地直接由恩西及其妻管理，生产由奴隶和服劳役的自由民进行，产品用于祭祀、对外贸易及支付神庙劳动者的口粮。

（二）神庙经济为统治者掌管和占有，但也带有全体自由民共同体经济的成分。其军队包括战车兵、重装兵及轻装兵，后两者分别由贵族子弟和公社成员组成。恩铁美那于前2404年即位后拉伽什的政治与经济力量进一步壮大，但国内的社会矛盾也更加尖锐。前2378年乌鲁卡基那在平民支持下执政，他进行一系列旨在保护小生产者利益的社会改革和立法活动，这一迄今所知世界最早的社会改革，反映苏美尔城邦发展中小生产者地位普遍受到威胁的情况，乌鲁卡基那改革的一些原则如保护小生产、限制王室以外的其他富贵社会阶层的发展等被古代两河流域以后的立法者所承袭。从考古发现已经得到的史料来看从前2800年开始苏美尔城邦进入一个“诸国争霸”的时代，比较大的城市有埃利都、基什、拉伽什、乌鲁克、乌尔和尼普尔，这些城市因水权、贸易道路和游牧民族的进贡等事务进行几乎一千年的、为时不断的互相争战。考古已经能大致勾勒出当时的历史情况，但是由于考古发现的史料有限，后来人们所知道的那段历史可能仍然是当时实际情况的冰山一角而已。基什被认为曾经是一个比较强大的城邦，因为后来许多苏美尔君主甚至并没有实际统治过基什，却也自称基什之王（不过现在也有历史学家认为这并不足以说明基什曾经称霸，自称基什之王可能有其他的比如宗教方面的原因），最早的可以验证是存在的国王就是基什国王恩美巴拉格西， 后来一些比较强大的城邦是乌鲁克、乌尔、乌玛以及拉伽什等。考古学家在拉格什发现王室的铭文，使得后来的人们得以知道从前2500年到前2350年之间的完整的拉伽什国王列表以及相关的史事，也使得拉格什成为苏美尔各城邦中后来的人们了解的唯一比较完整的城邦。前2500年拉伽什强大起来，乌尔南什王时拉伽什在苏美尔中称霸，到了安那叶姆王和恩铁美那王时拉格什征服不少地方，苏美尔颇有统一的趋势。后来国王卢加尔安达因治国不善，引起暴动，一个名叫乌鲁卡基那的人推翻卢加尔安达的统治，在平民的拥护下自己登上王位，并进行已知人类历史上第一次政治改革运动，试图维护平民的利益。正当拉伽什内乱之时苏美尔各国爆发大规模的战争，乌玛王卢加尔扎克西征服拉格伽什，击败乌鲁卡基那，血屠全城。乌鲁卡基那在位仅八年，他的改革也因此而废弃。乌玛的祭司国王卢加尔扎克西（前2371～前2347年）击败拉伽什的王朝，占领乌鲁克，并将它作为他的首都，他自称他的帝国从波斯湾一直蔓延到地中海。在乌鲁卡基那活动的时期各城邦扩张领土的趋势已发展到试图统一全苏美尔的地步，乌玛城的卢伽尔扎吉西先后占领拉伽什、乌鲁克等50个城邦，自称乌鲁克之王。但不久被阿卡德王国萨尔贡一世击败，随后建立起阿卡德王国，苏美尔早王朝结束。

（三）阿卡德是一个城市国家，统治区域位于北美索不达米亚（今伊拉克），位于亚述西南和苏美尔以北，存在于巴比伦的前期。巴比伦文明大致以今天的巴格达城为界，分为南北两部分：北部以古亚述城为中心，称为西里西亚，或简称亚述；南部以巴比伦城为中心，称为巴比伦尼亚，意思为“巴比伦的国土”。巴比伦尼亚又分为两个地区：南部靠近波斯湾口的地区为苏美尔，苏美尔以北地区为阿卡德。两地居民分别被称为苏美尔人和阿卡德人，阿卡德人又为闪米特人中的一支。美索不达米亚文明最初就是由苏美尔人创造出来的，阿卡德的名称来源于阿卡德语，阿卡德语由古巴比伦时期使用的苏美尔语和闪族语发展而来，巴比伦由阿卡德和苏美尔的结合而成。美索不达米亚南部之早期王朝时代结束，苏美尔-阿卡德时代开始。前2191年古提人灭阿卡德，统治美索不达米亚南部，建立古提姆政权，美索不达米亚南部之苏美尔-阿卡德时代结束。古蒂人是古代美索不达米亚居民，主要住在札格洛斯山脉中段哈马丹附近。在前3千纪和前2千纪古蒂人是一支强大的政治力量，前2230年他们横扫巴比伦尼亚（美索不达米亚南部），推翻阿卡得帝国，并控制该地区的大部分。古蒂诸统治者当权约百年之久，似乎并未征服全部巴比伦尼亚，现有证据表明在巴比伦尼亚的不同地区中存在独立势力。古蒂人统治期间史料甚少，似乎当时政治混乱，文化停滞不前。乌鲁克的乌图-凯格尔于前2130年击败古蒂王朝末代国王提里根，将古蒂王朝消灭。古蒂人虽然从他们的故土札格洛斯继续骚扰此后的王朝和王国，但他们再也未能占据美索不达米亚南部。阿卡德城位于两河流南部偏北方，是商道的集中点，地理位置优越。创建阿卡德王朝的萨尔贡一世出身卑微，据传他是一名闪米特弃婴，母卑，父不知所在，按现有的证据推算萨尔贡可能是个非婚生子。他出生后被人放置在1个芦苇编织成的篮子，丢弃在底格里斯河岸边，被一个园丁收养。他继承他养父的世业，也成为一名园丁，并且成为基什第四王朝国王乌尔扎巴巴拉的御用园丁，并兼作厨师。当基什被强悍的温玛国王卢伽尔扎吉西所败之后萨尔贡利用一次武装起义夺取政权，创立显赫一时的阿卡德王国。登基后萨尔贡建立起1支庞大精悍的常备军，这支由5400名精壮士兵组成军队直接归他指挥，这些士兵每天都在他面前用膳。以这支训练有素的军队为核心，萨尔贡发动34场对外的战争。当时在两河流域能与萨尔贡抗衡的只有温玛王卢伽尔扎吉西，双方为两河流域的统治问题曾多次会谈，但双方都不肯让步，最终诉诸于武力。萨尔贡依靠他的王牌军不仅打败卢伽尔扎吉西，并击败援助卢伽尔扎吉西的50个苏美尔恩西（王）所组成的联军。

（四）生不逢时的卢伽尔扎吉西被他用拴狗的绳于拖到恩利尔神庙门口烧死祭神，其妻也被萨尔贡收为侍妾。接着他挥军南下，征乌尔，讨乌鲁克，攻拉格什。苏美尔各城尽遭其蹂躏，剑锋直逼波斯湾，至此萨尔贡统一巴比伦尼亚。前2371年伟大的征服者、阿卡德人首领萨尔贡在美索不达米亚南部建立阿卡德王国，定都阿卡德，即后来的巴比伦城。南北统一后萨尔贡继续对外扩张，他北征苏巴尔图，东胜埃兰，西侵叙利亚和巴勒斯坦，引进的阿卡德以是两河流域南部首次出现的统一大国。“萨尔贡”一词在阿卡德语中意为“真正的王”，此进的萨尔贡如其名开，如自称“真正的王”。在苏美尔各地都归入阿卡德的版图之后萨尔贡建立起中央集权的君主制度，即“天下只有一张嘴”，各地皆听命于中央。他以10日行程范围作为1个行政区和行省，派王族子弟为总督，并吸收一些原苏美尔贵族和代表人物参政、议政，以缓和与占领区之间的矛盾。萨尔贡的园丁出身和苏美尔城邦的自然条件，使萨尔贡十分注意维护水利灌溉系统，他兴修许多水渠。同时以十进制单位统一全国的度量衡，以促进国内贸易的发展，值得一提的是他们的对外贸易竟到达印度河流域。如同亚述帝国一样，阿卡德靠武力征服建立的王国，统治基础并不稳固。文献说在萨尔贡晚年全国各地都起来反对他，并把他围困于阿卡德城。这次起义虽被镇压下去，但他的继任者里木什即位之初苏美尔又多次爆发大规模起义。里木什虽平息这些起义，但也大耗原气。王位传至第四代纳腊姆辛时阿卡德势力再度扩张，纳腊姆辛继萨尔贡后再次西征叙利亚，并抵达地中海沿岸，北达亚美尼亚和库尔德斯坦山脉，东至扎格罗斯山。纳腊姆辛不但自称“天下四方之王”，而且还自称“神圣的纳腊姆辛，阿卡德强大的神”，此时的阿卡德已到达极盛时期。纳拉姆辛死后阿卡德迅速转衰，王位在三年内竟四易其主。到末代之王沙尔卡里沙瑞时阿卡德王朝的内忧外患更为激烈，终于在前2191年被古提人灭亡。乌尔第三王朝大概在现在的伊拉克摩苏尔至巴格达一带，新月沃土的文明中心美索不达米亚的北部古称亚述，南部为巴比伦尼亚。而巴比伦尼亚北部叫阿卡德，南部为苏美尔。乌尔第三王朝为苏美尔人建立的国家，因苏美尔早王朝时期存在乌尔第一、第二王朝，故史称乌尔第三王朝，前2006年阿摩利人击灭乌尔第三王朝。乌尔第三王朝又称为乌尔帝国，在阿卡德王国几世纪后兴起。乌尔纳姆（前2113年-前2096年在位）在前2113年建立乌尔第三王朝，在位期间统一美索不达米亚南部诸城邦，建立起强大的集权王朝。在《苏美尔王表》上“天赋王权”第三次转移到乌尔城，因此后世称为“乌尔第三王朝”。由于苏美尔人经历的阿卡德王国和库提人统治之后再次掌握美索不达米亚政权，乌尔第三王朝又被称为“苏美尔复兴”。阿卡德王国灭亡后蛮族库提人统治苏美尔地区，虽然其间有些苏美尔城邦保持着相对的独立和繁荣。

（五）前2120年渔夫出身的乌鲁克人乌图赫加尔起兵自立为乌鲁克王，并且打败库提人，俘获库提人的末代国王泰利伽，乌图赫加尔占领乌尔后任命乌尔纳姆治理乌尔。乌图赫加尔与乌尔纳姆的关系仍是史学界研究的课题，一说乌尔纳姆是乌图赫加尔的弟弟，另一说乌尔纳姆则是乌图赫加尔的女婿。但可能在乌图赫加尔尚在世时乌尔纳姆就已经与他反目为仇，不臣服于他。前2114年乌图赫加尔死于一场意外（或者可能是阴谋），此后乌尔纳姆南征北战，继阿卡德王国以后统一整个美索不达米亚，建立起强大的中央集权制王朝（另一强大的苏美城邦拉伽什于前2110年被征服）。《乌尔纳姆法典》是乌尔纳姆的儿子舒尔吉所颁布的，考古所得的只是这部法典的一小部分。《乌尔纳姆法典》是迄今所知的世界上最早的一部成文法典，苏美尔文明的法制体系已经经历很长时间的发展，虽然如此，但《乌尔纳姆法典》仍然可视为人类文明史上现存的最早的成文法。乌尔纳姆在位期间在全国各地大兴土木，其中位于乌尔的巨大神庙仍可供人瞻仰，乌尔纳姆开始使用“苏美尔和阿卡德之王，四方之王”的称号。舒尔吉（前2095年-前2048年在位）是乌尔纳姆之子，被称之为“神舒尔吉”。这位国王在位时间长达48年，其间前二十年的史事不太清楚。他在位的第二十年国家可能出现过一次动荡，乌尔的市民被组织起来参加军队，此后国家便没有遇到什么大的动荡。阿马尔辛（前2047年-前2039年在位）是舒尔吉之子，被称之为“给全国民众以生命之神”。舒辛（前2038年-前2030年在位）是阿马尔辛之子，舒辛在位的第四年为了抵御阿摩利人的入侵，在乌尔以北的某个地方建造城墙。伊比辛（前2029年-前2006年在位）是舒辛之子，伊比辛在位期间闪族的阿摩利人大量进入美索不达米亚，给乌尔第三王朝带来重大打击。伊比辛在位第四年埃兰反叛，成为王朝的劲敌，而各地又军阀纷起。伊比辛派往镇守伊辛的伊什比埃拉对国王怀有二心，在乌尔困难之际囤积粮食，要胁国王，此后更是谋划篡位。前2006年埃兰进兵乌尔，伊比辛被俘，下场不明，乌尔第三王朝灭亡。伊比辛被俘以后伊什比埃拉率军夺回乌尔城，并征服一些苏美尔地区，以乌尔第三王朝继承者自居，史称伊辛第一王朝 。但是伊辛第一王朝疆域并不大，在苏美尔地区又有拉尔萨王朝与之对立，此后直至汉谟拉比的巴比伦第一王朝才重新统一美索不达米亚。库提人是游牧民族，他们灭亡了阿卡德王国之后，没有在两河流域建立统一的国家。对苏美尔地区的统治也非常的薄弱。苏美尔各邦趁机复兴起来。前2120年，乌鲁克王国乌图赫加尔击败了库提人，将他们赶出了两河流域。随后不久，乌尔王乌尔纳姆又战胜了乌图赫加尔，统一了美索不达米亚地区，建立了乌尔第三王朝。苏美尔人重拾往日的辉煌，恢复了对两河流域南部的统治。乌尔第三王朝也因《乌尔纳姆法典》的颁布而闻名于世。不过，这也是苏美尔人最后的辉煌时期了。

（六）《乌尔纳姆法典》是世界上现存已知的最早法典，岁月的流逝使得这部法典如今只剩下一些残篇，难以再一窥全貌。然而在这部法典中乌尔纳姆用法律的形式确定自己对两河流域的最高统治权，法典的序言中说：“恩利尔（两河流域古文明崇拜的天神）在众人中选择他（乌尔纳姆）。”这也是两河流域的君权神化的开端。到了乌尔纳姆的第二个儿子舒尔吉统治时期国王已经被视为如同神明一样的存在，而舒尔吉也被称为“神舒尔吉”。他的儿子阿马尔·辛则被称为“给全国民众以生命之神”，君权神化也证明乌尔第三王朝统治时期中央集权的加强。原本的城邦变成地方行政单位，“恩西”（即地方长官）也开始由国王党任免，主要负责神庙事务，薪俸也从神庙领取，旧贵族的势力大不如前。乌尔第三王朝的强大是毋庸置疑，但是其国内的矛盾也极为尖锐，奴隶制国家的经济命脉也由奴隶劳动者来支撑，为数众多的奴隶使乌尔第三王朝的声望达到顶峰。然而好景不长，随着国家的发展，对奴隶数量的需求也越来越大，剥削也越来越多，这一方面导致自由民的分化与破产；另一方面也使得大量的奴隶开始逃亡。当时流传一句谚语：“来自草原的人会进入城市，并将城里的人赶走。”正如谚语中提到的一样，不久之后阿摩利人便骑着马从草原而来。乌尔第三王朝的末王叫做伊比辛，在他的统治时期王国的实力已经大不如前。而伊比辛本人也不再拥有王国初期那样的强大君权，对全国失去控制力，全国的局势动荡不安。许多地方的城邦逐渐脱离王国的统治，宣布独立，其中最著名的便是伊辛城，这座城市的叛乱给衰弱的乌尔第三王朝沉重的一击。阿摩利人挥舞着长刀向乌尔第三王朝展开侵袭，他们和东部的埃兰王国结盟，不断的掠夺和侵占乌尔第三王朝的土地。伊比辛被长期战争折磨得焦头烂额，毫无招架之力。前2006年埃兰人发动规模庞大的远征，伊比辛在这场战争中被俘，乌尔第三王朝的历史也就到此画上句号。伊比辛本人被俘到埃兰，从此销声匿迹，关于他最后的命运再无任何消息。乌尔第三王朝是苏美尔人最后的王朝，它的灭亡也宣告苏美尔人在世界历史这块舞台上的谢场。在悠久的历史岁月里苏美尔人的文明却传承下来，成为古典文明的重要部分。而苏美尔人生存过的遗迹却被黄沙埋藏在地下，人们寻找几十个世纪都没有再找到它的任何踪迹，人们只得哀叹这古老的文明已经随风而逝。直到19世纪古老的城垣才重见天日，往日的文明又再次展现人们的眼前。乌尔第三王朝时期确立并加强中央集权，该王朝的国王们已经集军、政、司法大权于一身，全国被划分为许多地区，有国王派人担任长官。地方长官虽沿袭城邦首领的称谓，但无城邦时代城邦首领的特权，实为从属于中央的地方官吏。贵族会议和人民会议虽然保留下来，但仅仅是服务于国王的机构。五位国王经常侵略周边地区，第二、三、四、五代国王都宣称自己是“天下四方之王”，并为自己建神庙、立雕像，要求人们定期举行跪拜仪式并奉献祭品。

（七）乌尔第三王朝时期国王们都非常重视法制，王朝缔造者乌尔纳姆（前2113年~前2096年在位）制定《乌尔纳姆法典》，这是迄今所知世界历史上第一部成文法典。《乌尔纳姆法典》的基本内容是：不准非法占用他人田地；不许女奴擅居其女主人的地位；反对行巫术；带回逃往城外的奴隶，主人要给予适当的报酬；伤害他人肢体、器官要加以罚款等。从仅存的二十多条残篇来看涉及女奴的有五条，她们时常遭受强暴、买卖和殴打，有两条涉及寡妇，她们的社会地位较之女奴较好，法典序言提到不允许有势力的人支配寡妇，正文又提到遗弃寡妇的男人应赔偿一定数额的白银。法典也涉及普通妇女，她们的社会地位比女奴和妇女高，但较普通男子卑下。尽管法典中仍残存着让河神澄清妖术罪和妻子被控通奸罪的规定，但有关身体伤害的处罚规定比原始的处罚有了很大的进步。乌尔第三王朝时期经济上最突出的特征是王室经济空前繁荣，王室占有全国五分之三的土地，并在这些土地上建立和经营大规模的农庄、手工业作坊和牧场，从事劳动的主要是半自由民身份的依附民和奴隶。王室经济管理严密，设有许多监工。繁重的劳动导致奴隶尤其是女奴死亡率很高，在农忙季节里王室农庄雇用很多无地或少地的自由民成年男子耕种或收获，这些雇工按日领取的食物报酬比奴隶和依附民多一至三倍。乌尔第三王朝时期社会分化明显加剧，日益恶化的处境使许多自由民沦为奴隶，有的因不堪沉重的债务将妻子儿女卖为奴隶，有的是全体家庭成员自卖为奴。当时私人拥有的奴隶，在待遇上比王室经济的奴隶稍好，可以以家庭为单位在主人家服役，能赎身，也能到法庭作证，但奴隶在法律上仍属主人的财产。行省是乌尔第三王朝的最高地方行政机构，在中央与地方的行政管理中发挥着承上启下的作用。乌尔第三王朝沿袭阿卡德王朝开创的行省制度，并对其加以发展改革，创造内外行省“二元制”的管理模式和相应的赋税体系，使其成为加强中央集权统治的得力工具，但是行省管理中的总督与将军的相互制约与影响以及苏美尔城邦旧观念的遗存等行省制度弊端也成为乌尔第三王朝灭亡的主要内因之一。行省是乌尔第三王朝最高的地方行政机构，对于乌尔第三王朝的中央集权制统治发挥重要的作用，也是乌尔第三王朝兴衰的主要因素之一。行省制度引起亚述学界的关注，1919-1953年间凯瑟、施耐德和哈罗先后对行省总督（恩西）进行整理分析，包括恩西的时期、任期、继承方式、职位转换、种类划分等方面，很少涉及到行省制度方面的研究。1987年施泰因凯勒首次提出乌尔第三王朝地方政治的“三重区域”理论，将乌尔第三王朝地方政治由内而外分为核心区域、边远区域和附属国，其中核心区域征收巴拉税，边远区域征收古恩马达税。

（八）1992年前田徹对施泰因凯勒提出的边远区域进行疏证补充，上述研究成果涉及乌尔第三王朝行省的许多重要问题，有关学者富有启发性的观点为进一步深入研究乌尔第三王朝的行省制度奠定基础。然而它们仅仅基于有限的文献资料来列举行省总督的名字和任期，或者仅仅探讨某个行省的部分问题，尚有许多问题有待进一步考察。在前人研究的基础上从乌尔第三王朝内外行省“二元制”结构入手，分析地方行省与乌尔中央的关系以及行省对乌尔第三王朝兴亡的影响，以期较全面地解读乌尔第三王朝的行省制度。古代两河流域的行省制度最早的雏形源于捷姆迭特那色时期（前3000—前2900年）的城邦封印，每个城邦通过各自的封印来实施行政权力。在舒如帕克（今伊拉克法拉）出土的文献中记载城邦联盟，包括以下六个城邦：乌鲁克、拉伽什、温马、舒如帕克、阿达卜和尼普尔。当然城邦联盟只是一个松散的联合组织，不具有中央政府的性质，在城邦联盟内部各个城邦实质上依然保持独立执政。早王朝时期（前2900—前2300年）也即苏美尔城邦争霸时期，城邦之间的兼并、争霸战争导致城邦数量不断减少，出现具有霸主性质的“基什王”称号。早王朝末期温马城邦的首领卢伽尔扎格西战胜乌鲁克王乌鲁卡基那，逐步完成两河流域南部的统一，自称“苏美尔之主”和“万邦之首领”，其统治区域包括众多城市（由原来的独立城邦发展而来）：乌鲁克、乌尔、拉尔萨、温马（含扎巴兰、吉安）、阿达卜、尼普尔和拉伽什等。这些城市或城邦在当时还不是真正意义上的行省，不具有直属于中央政权的地方实体的特征，相当于早期城邦联盟，这些被征服城邦名义上依附于城邦霸主，这种上下级关系已经可以看出行省的雏形。阿卡德王朝（前2334—前2154年）建立之后首王萨尔贡设立约30个行省，创立行省制度。山地民族古提人灭亡阿卡德王朝后进行短暂几十年的松散统治，直到前2112年乌尔那穆建立乌尔第三王朝，首先沿袭并发展阿卡德王朝的行省制度。后来的王朝继续沿袭革新，使行省制度成为古代两河流域的一项基本的地方政治制度，影响着古代近东文明历史的发展。乌尔第三王朝（前2112-前2004年）是中央集权的统一国家，在中央里国王是国家最高权力的代表，位于最高层；王室成员次之，位居第二层；丞相（又译“大维齐尔”或“大苏卡尔”）是主管行政事务的最高长官，他和主管宗教事务的最高长官大祭司（扎巴尔达卜）一同位居第三层，直接听命于国王。在地方上乌尔第三王朝依据“三重区域”政策进行管理，将地方区划为核心区、边远区、附属国，其中核心区和边远区一同构成乌尔第三王朝的行省单位，分别称为内省和外省，即行省的“二元制”结构。内省、外省统治主要有三个区别：（1）地理位置不同：内省一般位于王朝的核心区域，主要是围绕底格里斯河和幼发拉底河中下游的区域，北起西帕尔城、南至乌尔城（今伊拉克南部）。而外省主要位于底格里斯河中上游以及沿卡伦河一带，北起阿淑尔城，南至埃兰的苏萨城和阿丹顿城（今伊朗西南部）。

（九）（2）赋税种类不同：内省向中央政府缴纳或接收“巴拉”税（意为“交换、轮流”），而外省向中央政府缴纳“古恩”税或“古恩马达”税（意为“地区赋税”）。（3）行省长官不同：内省由总督（音译“恩西”）负责行政事务，由将军（音译“沙基那”）负责军事事务，恩西和沙基那由国王任命，而外省一般是由将军和其他官员统筹负责军政事务。乌尔第三王朝共设立有19个内省，在地理位置上内省北起西帕尔省（今伊拉克Tell Abu Habbah），南至乌尔省，东、西差不多是底格里斯河和幼发拉底河之间的区域，相当于今天伊拉克首都巴格达以南的区域。内省主要以一个城市为中心，即省会城市，是该行省的政治、经济、文化中心。同时在省会城市的周围分布大小不一、数量不等的城镇和村庄，每个村镇又下设有若干个“区”作为最基本的行政单位。在19个内省中有三个省属于“都省”：乌尔省、乌鲁克省和尼普尔省（类似于中国历史上元朝中书省的直辖地区——腹里）。这三个省不管在行政管理、管理体系，还在与中央政权的关系方面，与其他内省有明显的区别。首先乌尔省位于两河流域最南端，它既作为一个行省单位，又是乌尔第三王朝的首都，是国家的政治、经济、文化中心。与其他内省不同的是乌尔省没有总督，而是神庙总管“沙卜拉”主管乌尔省内行政事务，并且和其他内地省一样支付和接收巴拉税。其次乌鲁克省（今伊拉克瓦尔卡）位于乌尔的西北部，靠近幼发拉底河东岸，是乌尔第三王朝王室成员的所在地。和其他行省不同的是文献中极少有乌鲁克省总督“恩西”和将军“沙基那”的记载，恩西和沙基那多由王室成员（如王子）担任，可能乌鲁克省由国王或中央直接管辖，具体行政事务由代表国王的神庙主管“沙卜拉”和“桑伽”负责，比如支付和接收巴拉税，所以实际上乌鲁克省的最高行政长官不叫恩西或沙基那，而是神庙主管沙卜拉和萨伽。再次尼普尔省（今伊拉克努法尔）位于王朝内省的中间位置，是两河流域主神恩利尔的居住地。尼普尔不仅是乌尔第三王朝的宗教首都，也是整个古代两河流域文明的宗教中心和圣地，享有十分重要的地位。和普通内省相同的是尼普尔省也是由总督“恩西”负责行政事务，尼普尔总督的位子由一个叫乌尔麦麦的家族世袭垄断。与其他内省不同的是尼普尔行省不需要向中央缴纳巴拉税等任何税收，它是乌尔第三王朝所有行省中唯一一个不需要缴纳任何税收的行省，其原因与它特殊的宗教地位不可分割。不过尼普尔省虽然不缴纳巴拉税，但是它却可以接收巴拉税。尼普尔省总督有义务将接收的巴拉税物品（主要是牲畜）用于各种祭祀活动，献给尼普尔众神灵。相比于内省资料的详尽，关于乌尔第三王朝外省的史料比较匮乏，对其了解也十分有限。乌尔第三王朝外省向中央缴纳“古恩马达”税，在地理上外省北至尼尼微、乌尔比隆（今伊拉克北部），沿底格里斯河中下游一线与内省接壤，南达埃兰的阿丹顿（今伊朗东南部），其面积大约是内省的两倍，在战略上是内省和附属国的中间缓冲地带。乌尔第三王朝的外省具体数目不详，一共包括97个区。

（十）这些外省的区可以划分为三类：面积较大的区由军事总督（沙基那）掌管，少数由总督（恩西）掌管（如阿丹顿、哈马兹、萨布姆、西木如、苏萨和乌尔瓦）；中型的区由高级监工掌管；面积较小的区由低级监工掌管。由于资料的匮乏，关于乌尔第三王朝外省的官僚体系及运作机制等问题目前还无法解释。外省具有军事防卫区的性质，一般由国王任命的将军负责管理省内一切军政要务。乌尔第三王朝的行省（内省）由谁领导？是总督（恩西）和将军（沙基那）。乌尔第三王朝采取“平行合作制”的官僚模式来管理内省，即在一个行省里由国王任命一位总督管理行省行政事务，任命一位或多位将军来负责行省军事事务。总督和将军之间不是隶属关系，而是平等地位，他们都直接隶属于丞相（“大苏卡尔”），并听命于国王，对国王负责，恩西、沙基那是行省官僚体系的第一层。恩西楔形文字符号是“帕泰西”，源于早王朝时期，即苏美尔城邦争霸时期或更早。最初指的是“城邦首领”，和“卢伽尔”、“恩”意思相近，具有独立城邦头领的涵义。到阿卡德王朝时期中央集权统治加强，许多原来的独立城邦被合并到阿卡德帝国版图，原来的城邦头领“恩西”虽然保留原头衔，但是已经失去原来的意思，而是变成“行省总督”的涵义。阿卡德帝国灭亡之后两河流域南部一些城邦再度独立，比如拉伽什的“恩西”又恢复到独立城邦头领的涵义，最后到了乌尔第三王朝内省中的“恩西”的涵义再次变为“行省总督”。即使在乌尔第三王朝时期“恩西”这一称号也有多种指代，在内省中指“行省总督”，在外省中偶有出现，可能亦指“行省总督”，略带“自治”涵义，而在附属国和乌尔第三王朝势力范围之外的独立国家中“恩西”指的是“独立城邦头领”，甚至有“国王”的意思。乌尔第三王朝总督多来自于行省当地的贵族豪门，他们的职位虽然是由国王任命，但是实际上很多都没有具体任期，而且是世袭继承的。这样的后果是可能导致行省总督的“离心”倾向，脱离中央独立的倾向的蔓延。为了扼制这种不利于中央集权的势头，乌尔王庭采取总督异地调职的管理方式，防止总督“拥省自重”，加强中央集权。甚至在阿马尔辛7年乌尔中央政府用国王的亲信代替之前的当地贵族，撤换若干行省的总督。乌尔中央政府采取的第二个削弱行省总督权力的政策是“分权”，即在每个行省设立一名或多名将军（沙基那），掌管军事事务，与行省总督平级，从而起到制衡总督的效果。与总督的出身不同的是将军大都是国王身边的亲信，甚至直接就是王子，他们是忠于国王、拥护中央的势力代表。在行省总督和将军之下还设有市长或镇长一职(哈扎农)，负责管理行省内除省会城市之外的小城镇，比如在温马省有吉沙巴市、伽尔沙纳市、马什坎市和纳格苏市市长等。市长或镇长很可能直接隶属于行省总督，是行省官僚体系的第二层。在市长或镇长之下还设有“长老”官职，负责更小的村庄事务，是行省官僚体系的第三层，也是乌尔第三王朝的基层官员或一般意义上的“父母官”。

（十一）巴拉机构的运作模式是：根据面积大小、经济发展程度的不同，各省按照指定要求向中央提供本地特色物产，称作地方行省缴纳巴拉税。作为地方向中央缴纳巴拉税的回报，中央也根据标准分配给这些省其他货物，即地方行省接收巴拉税。行省既可以将巴拉税缴纳缴纳给中央政府设立的再分配中心（比如普兹瑞什达干司），经再分配中心统一分配、调动这些税收后行省还可以直接将巴拉税缴纳给最终目的地（指定的机构或中央预再分配的行省），可见巴拉税其实是一种“交换”税，一方面中央向地方行省征收各地特产；另一方面中央将这些特产或其他贡品分配给缴税行省来作为回报。这种机制不仅加强国内各地区的物产、经济交流，促进经济发展，更加体现中央作为再分配的执行者，加强中央对地方的控制和中央集权统治。乌尔第三王朝的行省制度在贯穿王朝发展的百余年里，具有十分重要的意义。在积极意义方面乌尔第三王朝行省制度的建立，一改阿卡德王朝灭亡后的城邦割据与古提人的松散统治状况，加强中央集权统治和国家的统一。其次乌尔第三王朝创造性的发展阿卡德王朝的行省制度，创造内、外省制度，总督、将军“二元制”管理模式以及“巴拉”税和“古恩马达”税的财政体系，这些政策的创立对后世有重要的借鉴意义。再次行省“巴拉”税和“古恩马达”税的创立加强王朝内各行省的经济文化交流，从制度上规范、强化地方与中央的联系，进而扩大乌尔第三王朝的国际影响力。在消极方面乌尔第三王朝行省制度中的弊端、不利因素在王朝后期逐步暴露出来，成为行省的独立的推进器，并且最终导致王朝的灭亡。首先行省总督与国王的矛盾逐渐凸显，行省总督大多出身于当地豪门贵族，更远可以追溯到早王朝时期（苏美尔城邦争霸时期）的城邦首领后裔。他们虽然名义上由国王任命，是地方上的行政长官（地方官），但是许多是出于被迫，他们不甘心被乌尔王庭统治，独立倾向明显，属于脱中央派。为了制衡总督的独立倾向，乌尔中央政府又在各省设立“沙基那”（将军）一职，由国王亲信担任，他们深受乌尔王庭的军功影响，属于亲中央派，这两派之间的矛盾冲突也加深乌尔第三王朝后期的内部危机。其次在第五王（即末王）伊比辛统治时期王朝面临内外交困的居面，不少行省纷纷宣布独立，例如埃什嫩那省（伊比辛2年）、苏萨省（伊比辛3年）、拉尔萨省（伊比辛4年）和伊新省（伊比辛12年）。当前2004年埃兰人攻入乌尔城之前乌尔第三王朝真正能够统治的区域也只有首都和附近极少区域，行省制度的不完善和弊端是乌尔第三王朝灭亡的主要内部因素之一。自早王朝时期遗传的传统城邦制思想依旧盛行，纵使乌尔第三王朝百余年的“大一统”统治也并没有彻底改变、消除这一根深蒂固的思想。从这个方面讲乌尔第三王朝是否是一个严密的中央集权制国家还值得商榷，有待进一步考证，甚至不能把它的中央集权的程度与其之后的帝国集权（比如亚述帝国、波斯帝国等）相提并论。

古巴比伦王国

（一）古巴比伦王国（前1894年－前1595年）位于美索不达米亚平原，大致在当今的伊拉克共和国版图内。在距今5000年前左右这里的人们建立国家，到前18世纪这里出现古巴比伦王国。美索不达米亚是古希腊语，意为“两条河中间的地方”，故又称为两河流域。两河指的是幼发拉底河和底格里斯河，在这平原上发展世界上第一个城市，颁布汉谟拉比法典，流传最早的史诗、神话、药典、农人历书等，是西方文明的摇篮。巴比伦王国包括古巴比伦王国和新巴比伦王国（也称迦勒底王国），古巴比伦王国是美索不达米亚南部奴隶制城邦，大致在当今的伊拉克共和国版图内，以巴比伦城为中心。前十九世纪中阿摩利人灭掉苏美尔人的乌尔第三王朝，建立以巴比伦城为首都的巴比伦王国。阿摩利人在前2000年活跃于美索不达米亚，前1894年阿摩利人建立古巴比伦王国，古巴比伦王国末年乌尔、乌鲁克、伊辛各地大规模暴动导致奴隶逃亡。在各种阶级矛盾尖锐的情况下于前1595年被东部山区扎格罗斯山脉的喀西特人趁虚而入所覆灭。古巴比伦王国第六代国王汉谟拉比统一两河流域，建立中央集权的专制制度，制定著名的《汉谟拉比法典》。标志着阿摩利人在文化建设上取得的巨大成就，也标志着两河流域进入司法制度向世俗化发展的新时代。在《汉谟拉比法典》的前言里赞美他们的王：“值得称赞的人君，诸神的虔诚者。巴比伦的太阳，光明照耀千古，苏美尔与阿卡德全境之王，四方威服之王。”这些光荣称号，汉谟拉比当之无愧。古巴比伦文化另一个引人注目的成就是在数学方面，前1800年古巴比伦神庙的书吏使用乘法和除法表以及计算根、立方根、倒数和指数的表格，这些成就十分引人注目。他们把一天分为24玄武小时，每一小时分为60分钟，每一分钟分为60秒。加喜特人是原居于札格罗斯山脉中部的人，又称加喜特人（凯喜特人）、克喜特人、喀西特人，前16世纪建立的国家又称加喜特巴比伦、巴比伦第三王朝。加喜特人原居于札格罗斯山脉中部，前16世纪初占据巴比伦，建加喜特王朝，此时约当阿古姆二世时期。布尔纳布里亚什二世至卡什提里亚什四世期间（前14世纪中～前13世纪后半）为其繁荣时期，与埃及新王国、赫梯帝国、亚述同为并立的大国。前13世纪后半期亚述人和埃兰人入侵，前1157年加喜特王恩利尔纳丁·阿基被埃兰人拐走，加喜特王朝灭亡。人们在两河流域推广用于牵引的马和战车，并在建筑物上以砖刻浮雕代替石雕，这一风格为以后的新巴比伦王国和阿契美尼德王朝所继承。加喜特人全面接受两河流域固有的文化、宗教和阿卡德语言文字，迅速塞姆化，其国王重建和修饰尼普尔、拉尔沙、乌尔、乌鲁克等地的神庙。这一时期的重要遗物“界碑”，实际是国王所授地产的凭证，史称此时为界碑时代，即得名于此。界碑的右面或上部刻神像或神的象征，如以圆盘象征太阳神沙马什、以月牙象征月神欣、以锄头象征马尔杜克等，左面或下部的铭文多为王授土地情况。

（二）赫梯人居于安纳托利亚高原，即是土耳其北部，从考古遗迹和文献知道在前1900年由北面移居至安纳托利亚。赫梯人是一个习惯于征战的民族，赫梯历代国王保持有一支人数多达30万的军队，他们的武器先进，使用短斧、利剑和弓箭。赫梯人用象形文字记下公众事务，以楔形文字记载其他事迹，埃及人也以文字和图画记下赫梯人的事迹。喀西特王朝是西亚两河流域古代王朝，前16世纪由喀西特人建立，又称加喜特巴比伦、巴比伦第三王朝。喀西特人原居于札格罗斯山中部，前16世纪初占据巴比伦，建喀西特王朝，此时约当阿古姆二世时期。布尔纳布里亚什二世至卡什提里亚什四世期间（约前14世纪中～前13世纪后半）为其繁荣时期，与埃及新王国、赫梯帝国、亚述同为并立的大国。前13世纪后半期亚述人和埃兰人入侵，前1157年喀西特王恩利尔纳丁·阿基被埃兰人拐走，喀西特王朝灭亡。喀西特人在入主两河流域后将侵占的土地分配给本族的朝臣、贵族和官吏，形成大地产私有主。其政治体制基本上是贵族政治，后期地方贵族势力日趋强大，王权削弱。喀西特人恢复两河流域的秩序、和平和统一，特别是在其统治的中后期社会经济有所发展，巴比伦、尼普尔、西巴尔等城市经济相当繁荣。人们在两河流域推广用于牵引的马和战车，并在建筑物上以砖刻浮雕代替石雕，这一风格为以后的新巴比伦王国和阿契美尼德王朝所继承。喀西特人全面接受两河流域固有的文化、宗教和阿卡德语言文字，迅速塞姆化，其国王重建和修饰尼普尔、拉尔沙、乌尔、乌鲁克等地的神庙。这一时期的重要遗物“界碑”，实际是国王所授地产的凭证，史称此时为界碑时代，即得名于此。界碑的右面或上部刻神像或神的象征，如以圆盘象征太阳神沙马什，以月牙象征月神欣，以锄头象征马尔杜克等，左面或下部的铭文多为王授土地情况。界碑一般保存在神庙中，而将泥板抄本交与领受地产者。喀西特王朝后期的大量官方记录和通信已为考古学家所发现，其中有尼普尔城地方总督（琴纳）的档案、神庙地产的租赋和官吏津贴文书以及证书、司法程序文献等，埃及的阿马尔奈遗址出土文书中也有不少与这一时期有关的史料，对杜尔库里加祖城址的发掘更有助于了解这一时代的历史，关于喀西特人的语言与民族归属还不清楚。古代的埃兰王国位于如今的伊朗国家的南部省区，埃兰人就像他们南部的邻居美索不达米亚人那样一直为一系列的朝代所统治着。埃兰人的文化从前2000年起一直得到不断的发展，到前650年埃兰文化的发展被迫中断，此时埃兰人已经亚述人所征服。埃兰人的文化艺术特色是与众不同的，这一点人们可以从那些在遗址中已经发现的艺术品上得到证实，这些独特的艺术品充分展现埃兰人独具匠心是艺术风格。埃兰圆柱上的封印生动的描述埃兰人日常生活中一些情景，比如打猎、编织以及弹奏音乐仪器等等，这些描述性的封印也成为考古学家推断当地人个人装饰的信息来源。

（三）封印上显示出一系列的珠子项链，这说明在当时无论男女都非常喜爱珠子，并愿意将它作为个人装饰物品。这些珠子的制作需要一系列的原材料，其中包括石头、泥土、精巧彩色陶器以及骨骼等等。埃兰文化中如果某条项链是由赤褐色珠子串成，那么它大概制作于前1200年到前1000年。土色的珠子都是由烘干的泥土制作成的，蓝色的珠子则是由彩釉黏土制作成的，浅黄色的珠子是由雕刻的骨头制成的。这些珠子都被精心的重新串在一起，从而形成一条长达20英寸、紧密连在一起的项链，颇具有现代化的韵味。新巴比伦王国由迦勒底人建立，迦勒底人是闪米特人的一支，他们于前1000年代初来到两河流域南部定居。前626年—前612年迦勒底人领袖那波帕拉沙尔灭掉当时统治两河流域的亚述帝国，建立新巴比伦王国，也称迦勒底王国。巴比伦意即“神之门”，是两河流域文明（美索不达米亚文明）的重要组成部分。巴比伦王国分为古巴比伦王国和新巴比伦王国（也称迦勒底王国）。美索不达米亚（希腊语的意思是两河之间的土地）广义的指底格里斯与幼发拉底两河的中下游地区，东抵扎格罗斯山，西到叙利亚沙漠，南迄波斯湾，北及托罗斯山。北部为山地，向南经过于草原和平原到南部沼泽性的两河三角洲；狭义的仅指两河之间的地区。“美索不达米亚”在《圣经》里称为“伊甸园”，是古希腊语，意为“两条河中间的地方”，故又称为两河流域。美索不达米亚为人类最古的文化摇篮之一，前四千年已有较发达文化，曾出现苏美尔、阿卡德、巴比伦、亚述等文明。两河流域文明最早的创造者是前4000年左右来自东部山区的苏美尔人，前3000年苏美尔人就在两河流域建立众多城邦。从考古发现已经得到的史料来看从前2900年开始苏美尔城邦进入一个“诸国争霸”的时代，比较大的城市有埃利都、基什、拉格什、乌鲁克、乌尔和尼普尔。闪米特人的一支阿卡德人于前2500进入两河流域，阿卡德人进入两河流域时苏美尔城邦文明已经进入尾声，各城邦之间斗争异常激烈。阿卡德王萨尔贡统一苏美尔地区，建立君主制的集权国家，苏美尔城邦时代宣告结束，苏美尔-阿卡德时代开始。前2191年库提人灭阿卡德，统治美索不达米亚南部，建立库提姆政权，美索不达米亚南部之苏美尔-阿卡德时代结束。阿卡德王国后期中央集权已经趋于崩溃，蛮族库提人入侵，摧毁阿卡德王国。但是库提人的统治并不稳固，使得各苏美尔城邦得以短暂复兴，其中乌鲁克城邦的国王乌图赫加尔赶走库提人。乌图赫加尔让乌尔纳姆镇守乌尔城，但是乌尔纳姆在前2113年在乌尔建都，统一美索不达米亚，建立乌尔第三王朝（前2111年～前2003年），在位期间称霸美索不达米亚南部诸城邦，乌尔纳姆开始自称“苏美尔和阿卡德之王”。前2006年埃兰、古提（库提）人、阿摩利人和苏巴里人联合击灭乌尔，前十九世纪中阿摩利人灭掉苏美尔人的乌尔第三王朝，建立以巴比伦城为首都的巴比伦王国。

（四）古巴比伦王国是美索不达米亚南部奴隶制城邦，大致在当今的伊拉克共和国版图内，以巴比伦城为中心。前十九世纪中阿摩利人灭掉苏美尔人的乌尔第三王朝，建立以巴比伦城为首都的巴比伦王国。前1792年第六代国王汉穆拉比（前1792~前1750年）即位，征服苏美尔人和阿卡德人，统一美索不达米亚平原，建立一个强大的中央集权制国家，成为西亚古代奴隶制国家的典型，史称古巴比伦王国（前1894~前1595年）。所颁《汉穆拉比法典》是古代西亚第一部较为完备的法典，这是世界上第一部较为完备的成文法典，但不是最早的，最早的叫《乌尔纳木法典》。经济文化高度发展，特别是数学和天文学。汉穆拉比死后帝国就瓦解了，王国先后受到赫梯人、加喜特人的入侵，直到前729年被亚述帝国吞并。新巴比伦王国由迦勒底人建立，迦勒底人是闪米特人的一支，他们于前1000年代初来到两河流域南部定居，亚述帝国征服古巴比伦王国并统治两河流域南部，迦勒底人曾多次起义反抗亚述的统治。前626年亚述人派迦勒底人领袖那波帕拉沙尔率军驻守巴比伦，他到巴比伦后却发动反对亚述统治的起义，建立新巴比伦王国，并与伊朗高原的米底（也称米堤亚）王国联合，共同对抗亚述。前612年亚述帝国灭亡，遗产被新巴比伦王国及米底王国瓜分，其中新巴比伦王国分取亚述帝国的西半壁河山，即两河流域南部、叙利亚、巴勒斯坦及腓尼基，重建新巴比伦王国（前626~前538年），也叫迦勒底王国。前六世纪后半期在尼布甲尼撒二世统治时国势达到鼎峰，国势强盛。国王尼布甲尼撒二世多次发动对外战争，进行扩张。前604年尼布甲尼撒二世即位，叙利亚立时归顺新巴比伦王国，但腓尼基及巴勒斯坦地区态度不明，而埃及一向觊觎此区，拉拢推罗、西顿等腓尼基地区与埃及结盟。对此尼布甲尼撒二世继续与米底王国结盟，又娶米底公主阿米蒂斯为后，以巩固自己后方。前597年出兵巴勒斯坦，攻占耶路撒冷，扶植犹太人齐德启亚为傀儡统治犹太人。前590年埃及法老普萨姆提克出兵巴勒斯坦，推罗国王投靠埃及，西顿被占领，犹太人齐德启亚及巴勒斯坦、外约旦等地纷纷倒向埃及。同时米底王国与新巴比伦王国的关系紧张起来，为此新巴比伦王国筑起一条新长城来防范米底人。然而米底因要对抗乌拉尔图及西徐亚人，无力再与新巴比伦王国对抗，致使尼布甲尼撒二世可于前587年第二次挥军巴勒斯坦。他围困犹太人的圣城耶路撒冷，齐德启亚突围失败，落入新巴比伦王国军队之手，被挖去双眼后送往巴比伦尼亚。前586年耶路撒冷被围十八个月后城陷，犹太王国灭亡，居民被俘往巴比伦尼亚，史称“巴比伦之囚”。尼布甲尼撒二世又围攻腓尼基的推罗，不果。前574年双方议和，推罗国王伊托巴尔三世承认尼布甲尼撒二世为尊者，保持推罗的自治地位，其他附近的小王国都纷纷向尼布甲尼撒二世称臣。

（五）前569年埃及发生王位之争，尼布甲尼撒二世曾趁此在前567年入侵埃及，结果不详，但迫使埃及放弃侵略巴勒斯坦的野心。尼布甲尼撒二世死后不久国内阶级矛盾及民族矛盾加剧，最后一个国王那波尼达统治时国王及马尔杜克神庙之间的矛盾加剧，并试图另立新神，那波尼达离开首都，以其子伯沙撒摄政。前539年波斯人崛起，居鲁士二世率军入侵新巴比伦王国时祭司竟打开大门放波斯军队入城，伯沙撒被杀，那波尼达被俘，新巴比伦王国不战而亡。尼不甲尼撒执政时期正是新巴比伦王国最强盛的时期，尼不甲尼撒不仅率军大举进攻叙利亚、腓尼基和巴勒斯坦，与埃及争夺势力范围，还攻陷耶路撒冷，灭亡犹太王国。为防外敌入侵，尼不甲尼撒大兴土木，修建极为坚固的巴比伦城，然而使他名扬千古的还是他为取悦王后而修建的“空中花园”。尼不甲尼撒在前605年至前562年为新巴比伦国国王，其父是那波勃来萨。尼不甲尼撒继承父业，把新巴比伦王国治理成一个西亚强国，堪舆埃及相提并论，他所建造的“空中花园”更成为古代建筑史上的一大奇观。古巴比伦王国被亚述王国吞并后又过了100多年亚述王国对巴比伦的控制日益减弱，在前626年又有一支移居两河流域南部地区的迦勒底人在该地区建国，这便是新巴比伦王国。新巴比伦王国的国王是那波勒来萨。前604年那波勒来萨原为迦勒底部落首领，前626年摆脱亚述统治，以巴比伦城为中心建立新巴比伦王国。前612年他攻陷亚述都城尼尼撒，后又于前605年彻底消灭亚述王国，占领勒两河流域南部，叙利亚、以色列及腓尼基的大部分，新巴比伦成为西亚地区的大国。那波勒来萨去世后尼不甲尼撒即位，他继续推行劫掠政策，不断向外扩张。他的主要目标是西面的叙利亚和巴勒斯坦，为此他要先稳固自己的东部边疆，所以尼不甲尼撒迎娶勒米底国的公主为王后。在稳定勒东部边疆后尼不甲尼撒开始与埃及争夺叙利亚和巴勒斯坦，前586年尼不甲尼撒开始出兵巴勒斯坦，攻陷耶路撒冷，灭掉犹太国，之后他把犹太王国的大部分人口迁徙到巴比伦。这些俘虏大部分成为巴比伦的奴隶，被称为“巴比伦之囚”。巴比伦城规模庞大，四周有两道城墙环绕，外墙厚度达7米，用烧砖砌成。外墙内还有一道内墙，是用土砖砌成，有的地方还有第三道墙。城墙每边长约三四公里，绕城一周全长约13公里。城门也分两层，各有双塔卫护。中央开拱形大门洞，墙用五色琉璃砖作装饰，构成各种图案。在城内有笔直的大道通往王宫的神庙，路面铺以彩色长石，整个巴比伦城堪称古代建筑之中的艺术品。巴比伦城中尤其以巴比伦宝塔最为著名，巴比伦塔共有七层，除最高层是一个神庙外，余六层为长宽相等、端面为正方形的实心体土坛。内用土坯垒成，外用砖块镶面。

（六）六层土坯和顶端神庙，自下而上主曾缩小。底层的长度和宽度各为90米，高度为33米。第二层高度为18米，第三至第六层煤层高度为6米，第七层神庙的高度为15米。整个塔的高度为90米，也就是说塔的高度与底层的长、宽度相等，均为90米。煤层坛的正面两侧均有台阶，可拾级而上，直至塔顶的神庙，台阶的宽度为9米。“巴比伦塔”是近人对这个建筑的称谓，关于这个建筑的用途在历史文献中有多种解释，在学术界也引起过争论，目前较为普遍的认识是这个建筑是用来充当天地间的联系、交流的场所。古巴比伦的原始宗教认为天上的神有时要到地下来，为了对天神表示奉敬，就造这个高坛神庙，俗称“天庙”，以便天神下凡时有一个可以歇脚的地方，因此“巴比伦塔”实际是献牲、逢迎神灵的场所。除了巴比伦城以外尼不甲尼撒还建造更为让人津津乐道的“空中花园”，据说尼不甲尼撒娶了美丽的米底（今伊朗高原西部）公主米梯斯为王后，并曾向她夸口说：“我有天下最华丽的宫殿，我有天下最巨大的财富，你想要什么就会有什么。”天长日久米梯斯王后无限眷恋家乡米底的山峦风光，可是这里是平原，就连小小的土丘都找不到，更不要说是湖光山色了。花容月貌的王后变得愁眉苦脸，还不是地伤心落泪。尼不甲尼撒猜不透王后的心思，一筹莫展。一天他躲在王后的身后窥测，只见王后对天泣诉：“这里所有的风光平淡无奇，呆如平板，难道在这个国家理果真找不到一座可供我攀登的山岭吗？我渴望重见家乡的山岭和盘山小道，这里古板的风光把我快憋死了，要是眼下这个美丽的御花园能高挂在空中就好了。”尼不甲尼撒听完王后的自言自语，就走到她的跟前说：“你难道忘记我对你做过的允诺了么？我说过你要什么就会有什么，我决不食言，你将会有一个空中花园，就像米底的山岭那样。”于是尼不甲尼撒就命工匠建造这空中花园。所谓“空中花园”其实是一座人工小山，花园布置在这座假山上。花园每边长120米、高25米，远望好像是悬在空中，十分壮观。假山的骨架是以许多巨大的石柱支撑起来的，通向假山顶的阶梯则用大理石砌成。石板架在石柱上，层层向上堆叠，直达山顶。假山分上、中、下三层，每层又加上用柏油胶合柳条制成的覆盖层，以防漏水。上面再砌上两层砖石，然后浇筑上铅板，使之坚固耐用。骨架完成后再在上面覆盖一层厚厚的泥土，然后将奇花异草栽于上面。为了花木的成活繁茂，工匠们还为这座花园设了一套汲水和灌溉设施。这座“空中花园”建造的如此精巧，被人们誉为古代七大建筑奇迹之一。人们百思不得其解的是空中花园的供水系统和防渗漏系统，因为园中的植物和泉流飞瀑都需要水，而且用量还很大。就算让奴隶们不停地推动抽水装置，把水抽到花园最高处类似水塔的装置中，再顺人工河流流淌，那将需要多少奴隶叱？又得多在的抽水装置呢？即便这些些条件都满足了，水流下后势必危及花园的地基，那时的尼布甲尼撒陛下又是如何呢？这真是一个千古之迷。

（七）亚述人是主要生活在西亚两河流域北部（今伊拉克的摩苏尔地区）的一支闪族人，或者更确切地说是与非闪族人融合的闪族人。亚述人在西亚拥有近4000年的悠久历史，上古时代的亚述人军国主义盛行，战争频繁，地跨亚非的亚述帝国盛极一时，后来亚述人在外族的入侵下逐渐失去独立。亚述人可以说是军国主义的始作俑者，历史上有名的暴君、亚述君王阿述纳西帕二世的碑刻铭文这样讲到他对美索不达米亚和叙利亚的洗劫：“我用敌人的尸体堆满山谷，直达顶峰。我砍去他们的头颅，用来妆饰城墙。我把他们的房屋付之一炬，我把他们的皮剥下来，包住城门映墙。我把人活活砌在墙里，我把人用木桩钉在墙上，并且斩首。”在历史记载中仗着铁器的应用和推广穷兵黩武的亚述士兵被描述为凶猛残暴、杀人如麻的魔鬼，他们的劣行甚至纪录在《圣经》里，他们所过之处尸横遍野、血流成河、一片哀鸣。亚述将士功劳的大小以所斩敌人的首级的多少为标准，因此所掳战俘大多斩首。对战败一方的贵族，处置更为残忍：有割耳割鼻的，有断手断脚的，有五马分尸的，还有剥皮剐肉的，令人触目惊心。而且这些酷刑的记载并不是来自敌方骇人听闻的传说，而是亚述人自己史官的记载，这说明在亚述人看来这不是残暴，而是体现亚述士兵的英勇，是一种荣耀。后来由于军中流行瘟疫，亚述军队在圣城耶路撒冷遭到惨败。当新巴比伦王国的缔造者那波帕拉萨尔王与米底王国结盟，向亚述都城尼尼微进发后在熊熊的宫廷烈火中亚述都城陷落，持续300年的亚述功业与末代王萨拉克一起消失在无情的大火中。在中世纪阿拉伯人侵占美索不达米亚北部以后亚述人由于没有全民改信伊斯兰教而成为受压迫的对象，在近代的土耳其奥斯曼帝国统治末期居住在其疆域内的亚述人由于信奉基督教，同亚美尼亚人一样也遭到土耳其奥斯曼当局的大规模屠杀，许多亚述人被迫离开故土开始流亡，其中小亚细亚地区（现在的土耳其）的亚述人数量锐减。亚述人由于迫害和战乱，从19世纪末至20世纪初开始世界范围的大离散。在人种上有着许多闪族的特点：长脸钩鼻、黑头发、多胡须、皮肤黝黑。他们最大的特点是比其他游牧民族更崇尚武力，更喜好穷兵黩武。尼尼微城是古亚述帝国都城，其址位于伊拉克的北部、底格里斯河的东岸，隔河与今天的摩苏尔城相望。1846年起开始发掘，20世纪50年代后修复部分城墙、城门和王宫。最早提到尼尼微城的文献是前18世纪的亚述泥板文书，汉穆拉比时期巴比伦王国统治尼尼微，前14世纪该城被米坦尼人占领，不久又重新落入亚述人之手。一个世纪以后尼尼微成为亚述夏都，亚述王西拿基立（前704～前681在位）时正式成为帝国的新都城。 前612年该城被米底和巴比伦联军毁灭，就是《圣经》中提到的尼尼微城。

（八）尼尼微城形状不规则，占地约7.5平方千米。城墙长12千米，有内外两重，外墙带雉堞，间有城塔，内墙为土坯高墙。有城门15座，5座已经发掘，已发现的城内主要建筑包括三组宫殿和两组神庙。城南是西拿基立宫，城北是阿苏尔巴尼帕宫，两宫之间有阿苏尔纳西尔帕二世宫、文字神纳布庙及爱与战争女神伊丝塔尔庙，城中还有动植物园、武器库及排水设施。出土大量文物，包括浮雕石板，铭文泥板和艺术品，其中以阿卡德王萨尔贡一世青铜像和国王猎狮图浮雕石板最为有名。亚述由于武力至上，所以在人文科学和自然科学方面以模仿巴比伦为主，如医学、天文学等。不过亚述人曾将他们所见的植物一一记录下来，这对以后植物学的发展大有好处。亚述对人类文化重要贡献是他的图书馆，单是阿述巴尼帕的图书馆就有3万块泥简，这些泥简都分门别类，并附有标签和王印。泥简大部分为年代不祥的代抄本，其原本大都来自巴比仑。所有图书中文学作品极少，历史著作多为年代大事记，也可称战争大事记。所记大都千篇一律，记胜不记败，记好不记坏。但他们对自己的野蛮血腥行为则不以为耻的记下来，恐怖的亚述人认为这是值得炫耀的“好事”。图书馆的其它图书有档案、天文、星相、医学、药方、圣词、帝王世系及神的谱系等，图书中还有一篇阿述巴尼帕的自述，大体内容是：“我阿述巴尼帕觉得有博览群书的必要，读书乐趣无穷，读书可扩充知识及技艺，可养成一种高贵的器度。”看来这位杀人魔王的性格还比较复杂，一边对反叛者变着花样施酷刑，一边还要当文明君主，英国著名浪漫诗人拜仑曾为他写过一个戏剧化的故事。战争给亚述带来大量的财富，也给亚述的王公贵族带来享受的机会。亚述的首饰设计精巧，家具雕琢精致，并嵌有金银珠宝，不过亚述的音乐绘画大都沿袭巴比伦旧调。浮雕中的人像也粗劣呆板，大多是络腮胡子、大肚皮、短脖子的千人一面形象。也有一些浮雕刻有亚述人正对俘虏进行剥皮拔舌、开肠破肚、剜目斩首等景象。动物雕刻则惟妙惟肖，可谓刻狮像狮、刻马像马、栩栩如生。二者为何有如此大的差距，有人认为雕刻人顾忌多，不敢刻得真、刻得像。不过也可能是艺术家审美观不同，认为大肚皮、短脖子就是美男子。前3000年代末期在两河流域的北部中亚述人的部落兴起，到了前8世纪后期亚述国已经成为两河流域最强大的国家。有人说亚述人对人类最大的贡献就是战争的艺术，的确如此，亚述国家的政治、经济、文化都带有浓厚的军事色彩。亚述时期留下的浮雕作品几乎全是与军事有关，亚述人的军队是整个西亚最强大的。

（九）亚述军事力量之所以强大主要有以下三个原因：（1）军事理念和军事素质：在亚述人的观念中国家和军事几乎是同一个词，或者说国家就是一架巨型的战争机器，维持一支庞大的军队和进行对外扩张是国家的首要任务。（2）作战技术：在国王提格拉特帕拉沙尔三世（746—前727年）时代亚述人建立一支当时世界上兵种最齐全、装备最精良的常备军，分为战车兵、骑兵、重装步兵、轻装步兵、攻城兵、工兵等。作战时将这些兵种作适当编组，发挥各自的威力。亚述人还用急行军来争时间、抢速度，懂得使用各个击破的战略战术，比如他们善于使用充气的皮囊渡河。这种皮囊可以联结起来，安置在河面上，从这岸排到那岸，上面再铺上树枝，就成了一条军用的浮桥，这种战术就是拿破伦后来克敌制胜的法宝。（3）拥有先进的武器和优良装备：铁制武器的使用使亚述人的扩张几乎具有战无不胜的威力，亚述帝国的军队拥有当时最强大的攻城武器。一种叫投石机是亚述军队特有的一种攻城器械，它们是一个个巨大的木框，里面装有一种特制的转盘，上面绞着用马鬃和橡树皮编成的绳索。只要用力一拉，就能射出巨大的石弹和燃烧着的油桶。还有一种攻城锤是由青铜铸成的，攻城时用来撞击城墙。在亚述国王萨尔贡二世王宫的一个武器库里就发现近两百吨的铁制武器，有铁剑、弓箭、撞墙锤、战车、盾牌、盔甲等。有了上述条件后亚述军队在整个西亚纵横驰骋、铁马啸啸，几乎无坚不摧、无垒不克。亚述人为什么会成为一个尚武的民族，具有黩武的习性呢？是由于他们的风俗习惯与其他民族不同，还是因为种族的特性？关于这一点时美国文化史教授伯恩斯提出他的看法：“亚述人是一支出色的武士民族，这不是因为他们在种族上不同于所有其他的闪族人，而是由于他们自己的环境有特殊条件。他们的国土资源有限，又经常受到周围敌对民族的威胁，这就养成他们好战的习性和侵略的野心。因此无怪乎他们对土地贪得无厌，他们征服越多，就越感到征服之必须，才能保住其已经获得的一切。每一次成功都刺激着野心，使黩武主义的链条拴得更牢。这一民族之所以迅速称霸美索不达米亚，另一个特别重要的因素就是铁器的应用和铁器的推广。铁器的应用不仅促进当地农业生产和手工业生产的发展，也使好战的亚述人得以制造出更加锋利坚固的武器。东征西讨，横扫整个美索不达米亚，一跃而起，以军事帝国身份登上两河流域色彩斑斓的历史舞台。”

（十）由于亚述人的黩武主义特征，亚述人称霸的时期比美索不达米亚历史上任何时代都更有特殊性，他们的血腥也使亚述人成为西亚人民痛恨的一支民族。他们留下一些后裔是现在伊拉克的亚述人，约瑟夫·凯勒的著名小说《第22条军规》中的约塞连就是亚述人。亚述人是古代闪族人的后裔之一，主要生活在西亚尼尼微平原地区（今伊拉克摩苏尔）。上古时代的亚述人曾建立过庞大的地跨亚非的亚述帝国，后在外族入侵下逐渐失去独立。目前全世界约有300多万亚述人，主要分布于伊拉克、叙利亚、伊朗、黎巴嫩、约旦以及土耳其，其中最多的是伊拉克北部亚述人的祖居地（今伊拉克库尔德地区）。今天的亚述人信仰包括东方亚述教会、迦勒底天主教（东仪天主教）和叙利亚正教等各教派在内的基督教，亚述人教会使用由古阿拉米语演变而来的现代阿拉米语（新亚述语）。在2003年伊拉克战争、2011年叙利亚内战及2014年伊斯兰国入侵伊拉克西北部的过程中信仰基督教的亚述人深受战乱的影响，大批亚述人被迫逃离家园成为难民。为了自卫，伊拉克亚述人成立“亚述人民主运动”的政治组织，建立独立的武装力量，在伊拉克库尔德地区北部毗邻土耳其的杜胡克省设立规模不等的若干军事训练基地。亚述人武装力量受伊拉克政府和库尔德地方自治政府的承认，是目前在叙利亚、伊拉克、乃至整个中东地区唯一与伊斯兰国直接进行地面战斗的军事力量。目前全世界约有300多万亚述人，亚述人在西亚地区的伊拉克北部、叙利亚、伊朗西部和黎巴嫩以及约旦仍有大量人口，而在土耳其东南部仍有少量亚述人。伊拉克是亚述人的祖居地，也一直是全世界亚述人最多最集中的区域。但是由于2003年美国发动的伊拉克战争和随之而来的动荡，许多亚述人被迫离开伊拉克，迁到邻国或西方国家，伊拉克的亚述人数量已减少一半，而叙利亚、约旦、美国和瑞典等国的亚述人数量近几年来明显增多。美国的底特律和瑞典的南泰利耶等地有来自中东的亚述人的大型聚居区，他们在那里建有自己的教堂、商店、俱乐部等。2011年3月叙利亚内乱爆发前叙利亚大约3万名亚述人，多数居住在叙利亚哈塞克省，当今的亚述人主要信仰基督教的东方亚述教会、迦勒底天主教和叙利亚正教。相当一部分人仍然使用由古阿拉米语演变而来的现代阿拉米语，他们称为新亚述语。现代亚述人仍然保留一些从古时候传下来的风俗习惯，亚述人旗帜是亚述人选定的、代表离散的亚述人的国家的旗帜。在叙利亚和黎巴嫩一带仍有一些古代阿拉米人（又译为亚兰人）的后裔，他们也信仰基督教，并把阿拉米语作为教会语言使用。当今的古代阿拉米人后裔与当今亚述人是否可以看做同一个民族，这仍然存在争议。