《混沌中的帝国》第四章
第四章
乌多·格伦沃尔德推开那扇不大合适的小门，低下头避开低垂的门楣，走进了那间破旧不堪的客栈。这儿被叫做“挂驴”，在它的门外，挂着那头腐烂的、被雪覆盖的驴的尸体，在它脖子上勒着绞索。他想了一下，这只动物犯了什么罪，它在邪恶的头脑中策划了什么罪恶，使它有必要受到这样的惩罚。
他想，那可能是旅馆老板娘的情人，暗自发笑。那个微笑只会使他那张粗野、丑陋的脸显得更加险恶。
旅馆里黑漆漆的，烟雾缭绕，他一走进来，四周一片寂静。他那双沉重的靴子在木地板上发出响亮的声音，他环顾四周，盯着那一张张瞪大了眼睛的脸，谁也不敢说一句话。
乌多知道自己是个令人生畏的角色，他习惯了人们的目光迅速的从他的视线里移开。这里也没有什么不同，尽管屋里的敌意是明显的，即使这些农民和旅客都不敢正视他的眼睛。
他能理解人们对他的出现的反应——这些天路上没有一个人是安全的，来自北方的消息也很可怕。强盗和亡命之徒在乡间游荡，掠夺那些逃离战乱的人，森林里传来了越来越令人不安的黑暗低语。女巫、地下巫师、肮脏的变种人和像人一样直立行走的混沌的野兽——这些都是帝国人民所害怕的东西，这里也不例外。人们对外来者充满了恐惧和不信任，尤其是越来越多的谣言说可怕的瘟疫正像野火一样在城镇和村庄蔓延。
但更重要的是，他是一个猎巫人，他的职业是显而易见的。他的存在会使哪怕是无罪的人也恐惧与畏缩。
沉寂的谈话又重新开始了，因为酒客和冷漠的旅行者又回到他们自己的沉思和讨论中，他们把帽子和兜帽拉下来盖在脸上，以免引起猎巫人的注意。乌多大步走向吧台，摘下宽边帽子，放在自己面前。站在附近的人都后退了。他看见一位顾客试图把他那畸形的棍棒状的手藏在大衣里，乌多轻轻地摇了摇头。一切都是一样的——任何一个有残疾的可怜虫都想把它藏起来，不让猎巫者看见，生怕被诉罪。乌多对烧烤没兴趣。无论是烧烤苹果还是那些有先天缺陷的人，但他能理解这些单纯的人的恐惧——有的猎巫人会希望看到他们在火焰中被净化。
“您要什么，朋友？”酒吧老板说，竭力想掩饰他的紧张，但没有成功。他是个矮胖的男人，眼球突出得有点远，看起来瞪大眼睛，表情像条吃惊的鱼。他似乎在大汗淋漓，尽管房间里并不太暖和。乌多对他不喜。
“一个房间。一顿饭。但首先，”他说，“我想喝一杯。”
“如果不麻烦的话，好先生，我想先看看你的硬币，”旅店老板说，紧张地搓着他湿漉漉的手。“我不是有意失礼，但现在是困难时期，我相信你能理解我在为一个陌生人服务时不能沉默，因为我不知道他能付得起钱。先生,你能吗？我的意思是，支付？”
乌多瞪了小个子一会儿，厌恶地撇着嘴唇。酒吧老板坐立不安，他那凸出的眼睛左右闪烁。乌多一根一根手指地从一只手上摘下手套，当他把那只黑色皮手套往吧台上一拍时，那个胖乎乎、汗津津的客栈老板吓了一跳。格伦沃尔德仍然盯着酒吧老板，他从腰带上拎起一个叮当作响的黑色皮包，掏出两枚硬币，重重地扔在吧台上。
“这够吗？”他冷笑道。
“的确如此，仁慈的先生！的确如此！”店主说。硬币瞬间消失了，他把手伸向格伦沃尔德。“我是克劳斯·费德勒，这所漂亮旅馆的主人。我很高兴有您这样一位正直善良的绅士住在我的屋檐下。”
乌多厌恶地盯着客栈老板伸出来的汗淋淋的手，没有理睬。
“我现在要喝一杯，”他说。
“噢，是的，当然，先生。”
别掉到我的酒里，格伦沃尔德心想，他看见费德勒眉毛上悬着一颗汗珠，汗珠悬在他的啤酒上方，摇摇欲坠。幸运的是，这没有发生，尽管这个画面已经让他对这杯酒变得索然无味。
他接过杯子，转身背对着那个令人厌恶的旅馆老板。他想，可能老板是和驴子一起被抓住的。
他找了个僻静的地方坐着，不想和任何人打交道。他看见三天前遇见的矮人在角落里抽着他的龙头烟斗。索瑞克，对吗？他向壮实的矮人战士低头致意，对方严肃地点点头表示回应。他对再次见到矮人并不感到惊讶——这是东南路上为数不多的几家客栈之一。
乌多挤过一群臭气熏天的旅行者、农民和当地的酒鬼，在一个黑暗的角落里找到了一张僻静的长椅，远离身体的压迫。他把啤酒放在桌子上，耸了耸肩，他的十字弓也重重地放在桌子上，他把凳子挪到靠墙的地方，瞪着那些被挤到一边的顾客。
从座位上一屁股坐下来，靠着背，把酸痛的脖子从一边扭到另一边。
他又痛又累，把酸痛的背靠在墙上，他叹了口气。在和小矮人并肩作战之后，他从强盗那里找回了他能找到的所有钱，回到了他们抢劫的西格玛神庙，打算把它送给那里的牧师。他发现牧师躺在神庙的地板上，喉咙被残忍地割破了，身上满是刀伤。他找了两天凶手的踪迹，但什么也没找到。没能找到罪魁祸首，这让他很难过。在埋葬了牧师并整理好神庙之后，他有点不情愿地继续赶路。他的主人在等他，他已经浪费了足够的时间。
没过多久，汗流浃背的费德勒又回到了他身边，把一碗热气腾腾的灰色泔水和一大块面包放在他面前。它看起来令人难以置信地倒胃口，他用勺子戳了戳它。费德勒站在他旁边，像个傻瓜一样咧着嘴笑，显然在等着别人对他的食物的称赞。
“走开。”乌多说，矮胖的客栈老板点点头，结结巴巴地说了几句，然后回到吧台后面。乌多看见他狠狠地打了一个仆人的后脑勺一巴掌。
“闪开！”他听到费德勒大喊大叫，一些顾客笑了起来。那仆人显然是个傻子，脑袋歪向一边，下巴耷拉着。当他慢吞吞地离开主人时，乌多发现他的一条腿在脚下笨拙地扭动着，迈着笨拙的步子。
格伦沃尔德吃饱了，把面包浸在冒着热气的泔水里，这并不像看上去那么糟糕，尽管他认不出里面有几块什么肉。他决定，最好还是不要去知道。
吃完饭，傻子一瘸一拐地从人群中走出来，拿起他的盘子。他举起乌多用过的盘子，全神贯注地把肥厚的舌头从嘴角伸出来。刹那间，费德勒来到了他的身边，他又一次用手打仆人的头，咒骂着他，从他手中接过盘子。
“我很抱歉，先生，他脑子不正常，不应该打扰您，”他抱歉地说。
“他叫什么名字？”格伦沃尔德问。
“奥托。我死去妹妹的白痴儿子。”他阴恻恻地压低声音说，仿佛在对一个能理解自己感情的人说话。“如果他不是我的家人，多年前我就让他滚蛋了。还可能，让这个没用的跛子自己生活。惹恼顾客。”他窃笑，用胳膊肘推了推乌多。“我们不能让像您这样的客户因为他这样的人而感到不安，无论他是不是家人。”
格伦沃尔德看着那个令人讨厌的酒吧老板的眼睛。“再碰我一下，我就打烂你的脸，”他平静地说。费德勒脸色发白。格伦沃尔德没有理睬他，而是对那个蜷缩在酒吧老板身边的仆人说。“谢谢你,奥托。”
那傻子对他咧嘴一笑。
“你的出现让我很反感，你这个讨厌的矮子，”格伦沃尔德对仍在他身边徘徊的费德勒说。然而，他没有走开，格伦沃尔德扬起眉毛看着他。“滚吧，”他缓缓地威吓道。“现在！”
乌多叹了口气。除了如果他再到这里来吃饭，会被在菜里吐唾沫或放些更难吃的东西外，他的威胁别无所得。但是他不会再在这里吃东西了——他会在黎明前离开，在路上吃东西。他还有一段路要走，越早离开这里越好。他一度考虑把钱拿回来，然后离开，在路上露宿街头，但一个简陋的铺位实在太诱人了，即使是在像挂驴这样的屋里。
格伦沃尔德刚决定早点睡觉，房间里就爆发出一阵骚动。一位顾客的头撞到了桌子上，鼻子骨折了，在木头上留下了血迹。
“我们再也不要你这种人来这儿了，”一个身材魁梧、喝得醉醺醺的当地人喊道，粗暴地把那个头昏眼花的人扶了起来。暴徒的朋友们试图使他平静下来，但他愤怒地甩开了他们的手。
“不！”醉汉吼道，他摇晃着脚跟，因醉酒而颤动。他用拳头猛击那人的腹部，让那人在重击之下瘫倒在地。
“好了，里卡德，够了。”费德勒说着走到醉汉跟前，流着汗的手伸到他面前。
“不关你事，”醉汉含糊不清地说。“你从这些旅行者身上赚了不少钱。但不是我，”他说着，拍了拍自己的胸膛。“他们到这儿来——他们中的任何一个人都可能带来瘟疫。要我说，不应该再允许来这里了!”
这句话一出口，酒吧里一半以上的顾客都发出了醉醺醺的欢呼声。许多带着妻儿逃离瘟疫和战争的蹂躏的旅行者，紧张地环顾四周，感觉到房间里的敌意正指向他们。醉醺醺的当地暴徒受到鼓舞，狠狠地踢了那名倒下的男子一脚。
“我说，站起来——在瘟疫消失足够久之前，不要让任何人经过这里，”他为又一次由衷的欢呼吼道。他又踢了那跌倒的人一脚，以强调他的观点。
“现在，里卡德，我想你一晚上喝得足够多了。回家睡一觉，好吗？”费德勒说，又小心翼翼地朝那个摇摇晃晃的暴徒走了一步。醉汉咕噜着扯了扯腰带，拔出一把短刃刀，对准酒吧老板的喉咙。
“别靠近你，不然我就把你像猪一样宰了，费德勒，”他吼道。他朝倒下的人点了点头。“我要把这个混蛋绞死。消息会传开的，再也不会有该死的外人进来了。“把他抱起来，”他对他的朋友们叫道。他们立刻扶起那个几乎失去知觉的人，跟着醉汉跺着脚走了出去。
人群中爆发出零星的欢呼声，以及椅子被往后推的声音，越来越多的顾客站了起来，跟在这三个凶暴的家伙后面，显然是想亲眼看看这场冲突的结果。
乌多叹了口气，站了起来。他把一枚硬币塞进那个傻子奥托畸形的手里。“别让任何人碰我的弩，”他说。“别告诉你叔叔我给了你这枚硬币，”他又说。奥托朝他咧嘴一笑，乌多大步穿过拥挤的旅店，随着人群往前走，把人们推开。
在外面，被打的人跪在街道中央。
“求你了，西格玛，不！”他恳求着，泪水和鲜血顺着他的脸流了下来。“我要到艾维海姆去看望我的妻子和孩子！我让他们先走的！如果你杀了我，你也杀了他们！求求你，你不能这样做！”
乌多粗暴地把人们推开，大摇大摆地走到圈子中央。
“杀了那个人，你就死定了，”他说。他的声音不大，但他话语中的威严和威吓使村民们停了下来。格伦沃尔德掏出一支华丽的压花手枪，对准了醉酒的准杀人犯的头部。嘈杂声渐渐平息下来，倒下的人抬起头来望着他，眼里流露出绝望中的希冀。
“这是谁？”醉汉吼道，用刀子指着格伦沃尔德黑乎乎的身影，眼睛试图聚焦在对准他的枪管上。
“格伦沃尔德，”他大声说，他低沉的声音完美地传递给了周围所有的人。他的下一句话说得又慢又清楚，所以没有人会听错。“乌多·格伦沃尔德，西格玛神殿的猎巫人。”突然一片寂静，人群中有几个人开始慢慢地远离他。“我再说一遍——杀了那个人，下一个死的就是你。我向你保证。”
醉汉使劲眨着眼睛，瞥了一眼周围的人群。他的动机很容易理解——他在衡量群众的反应，试图判断如果事情恶化，他们是否会对付那个猎巫人。他又看了看面前的手枪，吐出一团粘稠的痰在格伦沃尔德脚边的地上，然后才把刀套上。
“这事还没完，”他咆哮着，转过身来，摇摇晃晃地跺着脚走开了。当他离开时，他试图再次踢倒在地的那个人，当那人被打得畏缩时，他傻笑起来。人群迅速散去。格伦沃尔德很快就被单独留下了，只留下一个伤痕累累的男人，他流着泪向他道谢。他惊奇地看到矮人索瑞克站在几步之外，手里拿着斧头。
“我还以为这次我得来帮你呢，”他说，声音很严肃。
“很高兴他们看到了理智，而不需要它。”格伦沃尔德阴郁地说。
“呸。那个男人眼里有凶光。尽管我认为他明白了不与上膛的枪争吵的意义——即使这是一件粗制滥造的武器，出自笨拙的人类之手。”
格伦沃尔德哼了一声。“来吧，”他说，两人走回客店，帮着伤员进去。“我请你喝一杯。”
他们看见费德勒站在旅店门口，紧张地搓着双手。
“把这个人带到一个房间里去，把他的伤治好。如果他没有得到很好的照顾，我会追究你的责任。”旅店老板脸色苍白，但他点点头，扶着那人走了进去。
“恶心的矮巨魔。”索瑞克说，他的脸皱了起来，好像踩到了什么不愉快的东西。
“也许有点不公平，”格伦沃尔德温和地说。“我的意思是对巨魔来说。”
矮人盯着乌多看了一会儿，眼神里的严肃感被笑意所打破，他轻声笑了起来。
“啊,”他说。“也许你是对的。”
安娜莉丝停下来休息了一会儿，她的手靠住一棵树，呼吸急促。虽然天气很冷，但她穿着厚重的毛皮衬里大衣，汗流浃背。她盯着精灵站着的陡峭斜坡，他的脸转向了她。他厉声招呼她继续爬，她硬着头皮往上爬。
她一向为自己身体的健康而自豪。她经常在金色的麦捆旁工作14个小时，整天都站着，从厨房里搬来搬去一盘盘的食物，一天下来还要收拾东西，但她从来没有像这两天这么累过。她知道精灵对他们的旅行速度感到沮丧。他的耐力惊人——如果他能连续几天不减速地跑，她也不会感到惊讶。他也带着令人不安的沉默移动着，有几次她以为只有她一个人的时候，他出现在她身边，吓了她一跳。
她不知道精灵要带她去哪里，但他坚持要去，似乎很清楚自己要去哪里。看来他不能，或者说不愿意，说一句瑞克语。虽然她曾问过他他们要去哪里，但他只有沉默。
他们正往西登霍尔兹走得比安娜莉丝所冒险深入过的任何地方都要深，事实上，也许他们已经越过了那片树林，进入了未知的领域。这些森林很危险，是强盗、野兽甚至更糟的人的避难所。
她回想起村长的话，他说这个精灵是路上杀害家庭的凶手之一。现在她是他的俘虏了吗？他没有绑住她的手，事实上他把她从村里的变种人手里救了出来。她哆嗦了一下。发生在她身上的一切似乎都是不真实的，就像一场噩梦。但这一切都太真实了。
他们在一起默默地走了一昼夜，精灵那非人的脸上明显流露出不耐烦的神色。尽管如此，他还是让她在需要的时候停下来休息，并给她食物——奇怪的、美味的扁平蛋糕，立刻让她止住了饥饿。
她现在是他的奴隶了吗？等到他认为他们离村子很远，不会被追上，她还有利用价值吗？她前一天决定晚上不睡觉了——等到精灵睡着了，她才能从他身边逃走。这个计划无疾而终，因为她迷迷糊糊地睡着了。她被可怕的梦折磨着——她看见了她父亲的脸，扭曲着，咧着嘴笑着，本是眼睛应该在的地方燃烧着蓝色的火球。当她终于醒来时，精灵已经起来等她了。今晚,她想。今晚我要从他身边逃走。她屏住呼吸，开始爬上斜坡，中途滑倒在黑暗潮湿的泥土上，双腿的肌肉在抽搐。她走近那个皮肤苍白的精灵，抬起头来与他的目光相遇，眼中充满了挑衅。他那双冷酷、淡紫色的眼睛紧紧地盯着她看了一会儿，然后用尖尖的下巴迅速地点了点头，示意她继续爬上斜坡。
他个子很高，甚至比她父亲还高，尽管他长得很瘦。但并不柔弱，她觉得。不，他一点也不虚弱。他身材消瘦，肌肉发达，像一头瘦长的狼，他的每一个动作都完美地平衡而优雅。他有一种严肃的秉性，每一个动作似乎都充满了沧桑。她常常为他那敏捷而锐利的动作感到吃惊。他的背上有两个空箭袋。士兵们显然把他的武器收走了。尽管如此，手无寸铁的他的威胁性似乎丝毫没有减弱。
他的眼睛似乎在嘲笑她，好像在说着她的虚弱。安娜莉丝决心不在他面前示弱。
她抬起头，从他身边走过，继续往山上爬，尽量不去理会腿上的疼痛。
她翻过斜坡，开始沿着山脊走。沉浸在自己的痛苦之中，她走了好一会儿才感到有一只手搭在她的肩上。她不自觉地吸了一口气。
当然是那个精灵，安娜莉丝诅咒自己流露出的恐惧。
他指着灌木丛，但她什么也看不见。她耸了耸肩，皱起眉头，精灵轻蔑地轻轻摇了摇头，示意她跟着他。
他们穿过蕨类植物向一棵扭曲的老橡树走去，走了大约三十码，精灵停了下来。他飞快地脱下他那件长长的灰色斗篷，把它扔到一根低垂的树枝上，用简单的皮领带把它固定在那里。他用树枝做了一个临时的钉子，把斗篷的角钉在地上。这只花了几秒钟，但他已经建造了一个基本的，但非常有效的单人庇护所。他示意她坐在斗篷下面；过了一会儿，他耸了耸肩，从潮湿的泥土里拔出两根树枝，把斗篷甩到肩上。他把兜帽拉到头上，使自己的脸几乎全部藏在兜帽的深处，眼睛闪闪发光。
过了一会儿，下起了冻雨，冰冷的雨点打在斗篷上。水流从精灵的兜帽上滑落，安娜莉丝把外套裹得更紧了。她觉得自己在精灵的眼神中看到了一丝笑意，于是她抬起头，嘴角摆出一副凶狠的表情。
精灵用一只手指指着她，然后指向地面。他在告诉她留在这里。他重复着这个动作，她点点头。
然后他就走了，像个影子一样潜进了树林。转眼间就不见了。
她知道这是她逃跑的机会。但她不知道自己身在何处，也不知道附近是否潜伏着更多的怪物。这些茂密的树林里到处都是歹徒和杀人犯。还有一些人声称在这里看到过体型庞大的生物，有着长着角的野兽脑袋，像人一样直立走路，但用的是分开的蹄子。在她小时候听过的故事里，这片树林的郊外常常笼罩着罪犯的阴影，他们在深夜的树林里游荡，寻找着活物。童年时代的恐惧在她心中升起。
如果她死在这里，没有人会为她哀悼。
她又打了个寒颤，蜷缩在扭曲的橡树下，试图摆脱刺骨的寒风和无情的雨雪。她把手伸进大衣的袖子里取暖。她意识到自己无处可逃。泪水顺着她的脸流下来，在冰冷的雨夹雪中看不见。
她想，她怎么会落到这种地步呢?她的腿又硬又痛，她坐在一根扭曲的树根上，对泥毫不在意。她往后靠在树上，紧紧地抱着自己。尽管风很大，雨雪猛烈地击打在树上，姿势也很不舒服，但她很快就睡着了。
安娜莉丝一觉醒来，闻到了煮肉的香味。风雨停歇了，暮色降临。
她坐了起来。因睡姿的不佳而感到疼痛。站起来后，她像一只猫一样伸展着四肢，放松着她那冰冷、抽筋的肌肉。她看见精灵正在照料一个挖在土里的无烟小火坑。他正在烹饪一个看起来像一对球形绿色物体的东西，但它们发出的想起令人垂涎。
精灵把它们从火里取了出来，熟练地把它们放到两块有树枝的平石头上。
他示意她走近，她小心翼翼地走过去。他把一块扁平的石头放在安娜莉丝身边，然后在小火坑的对面坐了下来。
她在一根倒下的木头上坐了下来，好奇地看着自己的食物。瞥了一眼燃烧的余烬，她看着精灵灵巧地用一只手和一根棍子把绿叶摘开。一股热汽从里面冒了出来。感觉到她的注视，他那杏仁状的眼睛抬了起来，她急忙垂下目光，看着面前的食物。
她看到的绿色的球是一系列精心编织在一起的叶子，重叠在一起形成一个球形容器。它的美就在于其的简单和显而易见的细心。她用手和一根棍子把它打开，试着模仿精灵灵巧的动作，里面冒着热气。它有着兔子的香味和各种各样的香草，其中许多她都认不出来。
她的肚子咕噜咕噜地叫着，但她犹豫了。精灵一边优雅地吃着东西，一边看着她。她想，如果是毒药呢？“那么你会死，但至少你会死的时候肚子里还有温暖的食物，”她如此自语。
她试着尝了一块兔子肉。很美味，她先对精灵羞涩地笑了笑，然后狼吞虎咽地吃了起来。精灵冷淡地看着她。但她不在乎。
后来她意识到，自己一定是像个贪婪的野蛮人，狼吞虎咽地吃了这顿美餐。当她舔着手指时，她发现自己正越过燃烧的灰烬盯着小精灵。
他的头发又长又黑，被拉过头顶，扎成一个紧紧的马尾辫，脸颊上有一个细细的黑色纹身。它有着一种奇特的卷曲线条和优雅的锥形装饰。它美丽而有力，她不知道这是什么意思。精灵慢慢地吃着他的食物，用他苍白的长手指小心翼翼地撕着，不知为什么，这让她想起了蜘蛛的腿——纤巧，谨慎，隐藏着致命的力量。
安娜莉丝很快把目光移开。他身上有种令人不寒而栗的东西。她害怕他，这是毫无疑问的。他的一切都是那么……非人。
尽管害怕，她还是很好奇。
“我——”安娜莉丝开始说，意识到她不知道该对他说什么。“我想你听不懂我的话，”她说。他茫然地看着她。
“你杀了那个家庭吗？你杀了那些可怜的女孩吗？”她说。“你也要杀我吗？”
精灵耸了耸肩，站了起来，绕着篝火向她走来。她往后退缩，远离他。他在她面前蹲下来，伸出手来。她低下头，看见他在给自己饭——他还没有把饭全吃完。她突然觉得自己很傻，微微有些雀斑的脸上泛起了红晕。她摇摇头。他又把饭端给她，脸上毫无表情，这次她接受了。她摸了摸他的手，从他手里接过它来——虽然它们看上去像最洁白的大理石一样冰冷和坚硬，但它们却是温暖和柔软的。
她的脸又红了，当他离开时，她开始吃东西。在她吃完第二顿后，又试着和他说话。
“谢谢你请我吃饭，”她说。她觉得跟这个沉默、冷漠的人说话有点傻——就像跟一堵空白的石墙说话一样。但她决心尝试沟通。他那张冷漠、幽灵般苍白的脸丝毫没有流露出他的想法。
她拍了拍自己的胸部。“安娜莉丝，安娜莉丝，”她重复说。然后她指着他，疑惑地扬起眉毛。他一动不动，只是继续用淡紫色的眼睛盯着她。
“安娜莉丝，”她又说了一遍，一面拍着自己的胸。她又指着他，做了一个询问的动作。他可能以为我疯了，她想。他又盯着她看了一会儿，然后开始转过身去。
他转过身来，轻轻拍了拍自己的胸膛，“艾尔达尼尔·拉萨罗斯·阿斯·拉勒米诺斯·洛·纳伽瑞斯。”
安娜莉丝盯着他。她没听清他刚才说的话，从她脸上可以看得一清二楚。
精灵眨了眨眼睛，然后慢慢地说着，拍着胸口。
“艾尔达尼尔，”他说，然后转身背对着她。
“艾尔达尼尔，”安娜莉丝轻声对自己说，一边听着这个名字从自己舌头上吐出的音节。她说话的口音听起来不像精灵说的那样，但至少她现在知道了他的名字。这是一个开始。
