要论中国封建王朝中巅峰时期，想必绝大部分人脱口而出的是：大唐盛世。

连世界各国都与一致认为唐代是我国历史上最繁荣的历史时期之一，不仅有经济与外交方面的万邦来朝，连封建制度也达到了空前的完善。

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其中，最让世人感叹的，莫过于一代女皇——武则天一手创立的武举制度。不仅为当时培养了许多骁勇善战的将军，更在后世沿用千年。

为什么要创立武举？其内容又有什么样的影响呢？

应运而生的产物

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自秦始皇灭六国，建立大一统的秦朝开始，历朝历代的稳定与发展都靠一个方式，即武力。先秦时期中六国争霸时的激烈场景，足以证明其重要性，而后世对其的认知，有增无减。

“胜者为王，败者为寇。”

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不过，唐以前的统治者，因为中央集权与担心藩镇依靠军事实力割据的关系，从没有认真考虑过武力的发展。即便有，也只是口头上的鼓励，并未采取具体的政治措施。

而唐统治者的想法却与之完全不同。

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隋灭亡的原因在于农民起义运动，因此唐太宗李世民上位后，第一个举措是发展农业生产，让百姓能够休养生息。但是，作为武将出身的他，却也没有厚此薄彼，忽略军事能力的发展。

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贞观三年（629年），李世民派出李勣和李靖等大将，率领十万唐军，向频频作乱的东突厥发动攻击。最终生擒突厥可汗颉利，其余部将投降，自此，为非作歹一时的东突厥灭亡。

可以说，这是唐太宗政绩上浓墨重彩的一笔，此后，李世民继续征伐高句丽、龟兹、吐谷浑、高昌等等，渐渐地，周边少数民族悉数归顺于唐朝。

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可以说，李世民在位期间所展露出唐朝的强大军事能力，足以支撑唐朝得以从贞观之治到开元盛世这两个盛世。那时，民间流传出一句话：“汉人武功极盛于唐。”

不过，接下来发生的一件事情，使得唐统治者意识到“坐吃山空”的道理。

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永徽元年（650年），唐高宗李治继位，对周边崛起的少数民族势力乘胜追击，使得唐朝的国土范围达到巅峰。可是，在面对吐蕃的侵扰时，唐军首次遇挫。

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吐蕃是居住在我国青藏高原的古老民族，在松赞干布的祖父达布聂西以及父亲伦赞弄囊的武力掠夺下，部落联盟逐渐发展壮大，其统治中心也迁到拉萨河流域，几乎涵盖西藏的大半个地区。

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松赞干布上任部落首领，灭掉象雄王国后，将目标放在青海地区，意图与雄踞中原的大唐一较高下。不久后，他带领吐蕃势力，迅速发展，成为盘踞西域的一大强权，甚至不把唐朝放在眼里，以“大藩”称之。

早在李世民时期，唐军曾举兵攻之，几次三番后处于僵持不下的状态，只好暂时求和。但是唐太宗薨后，松赞干布的野心再次躁动起来。

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670年，吐蕃经过长时间的军事准备后，对唐的安溪四镇发动进攻，史称“大非川战役”。唐高宗派薛仁贵率10万唐军对敌，但出师未捷，路上遭到敌人的阻击，原先一往无前的士气，顿时垂头丧气。

最后，战役以唐失败告终，而吐蕃也径直占领西域十八州，造成西域的不稳定，时刻威胁大唐的政权。

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唐高宗见状自然不能坐视不理，在677年精挑细选武学出众的将帅，意欲收复失地。可是，终究是饮鸩止渴，没有通过有效的途径选拔上来的武学之才，进入军队后基本上华而不实，而吐蕃依旧虎视眈眈。

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690年，武则天继位，史称“武皇”。她满怀雄心抱负，在唐高宗在位时就清楚吐蕃等不断崛起的少数民族对西域的威胁，思索后认为当务之急是如何强化唐军的军事能力，以平定不安势力。

可是，原先的失败经验，依旧历历在目，要想选拔出能打仗且会指挥的武学能人，只有另谋新径。在这样的情况下，武举制度产生。

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《唐会要·尚书省诸司下·兵部待郎》中记载：“安二年正月十七日敕：天下诸州宜教武艺，每年准明经、进士贡举例送。”

武则天以科举制做基础，要兵部每年进行武举考试，面向天下所有习武之人。无论是出身高低，只要心怀报国之心，且有出众的本事，便可以参加考试，征召为官。

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当然，考试内容种类非常多样性：始置武举，其制有长垛、马射、步射、平射、筒射；又有马枪、翘关、负重、身材之选。除了对技能方面的考核，也有对身体的要求，比如身高六尺、年龄在四十岁以下。

而考试的方式，也如文选一样，分别是层层递进的两种。

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首先是举送。指的是唐朝馆学及州府通过考试将合格者送至尚书省参加省试，简单来说，是地方考核官员将通过地方考试的考生，送到中央参加省试。

其中地方考核官员有各州的司兵参军、兵曹参军，考生按照成绩，分为及第和落第，及第者参加完州、府举行的乡饮酒礼，再参加省试。

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“皆孟冬随朝集使以至（尚书）省，勘责文状而引试，凡武举，每岁孟冬亦与计偕。”

最后是省选。每年举行一次，《唐六典·尚书户部》中记载：“所设武举，以求材实，仕进之渐，期为根本，取舍之间，尤宜审慎。比来所试，但委郎官，品位既卑，焉称其事！自今以后，应武举人等，宜令侍郎专知。”

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考核官员起初由兵部员外郎一个人操持，唐玄宗时期颁布诏令，此后由兵部侍郎掌管。这样的变化，足以看出武举制度的地位是随着王朝的更迭而提高。

完成这两项考试后，考生可以根据不同的成绩，获得不同的武官等级。比如放选、授散官和帖仗。

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放任是勋官五品以上以及三卫、执仗乘、品子年考已满者；授散官是勋官六品以上以及宿卫人、品子五考以上者；其余的便是帖仗。

自武举制度创立后，一直沿用到清朝时期，期间获得武状元之名的考生不计其数。

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其中，获得武将最高称呼“忠武”的是郭子仪，在唐玄宗时期的武举考试中脱颖而出，进入朝廷为官后战功赫赫，一度拜王称相，死后配享太庙。后人称他为“最牛武状元”，还有“再造大唐”的称号。

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可以说，武举制度的产生，无论是对于唐朝，还是后世，都有无法湮灭的影响。

功在当代，利在千秋

首先是武则天创立武举制度的最大历史意义，打破原先官位世袭制度的桎梏，改变自高宗以来武举限于军队内部的选拔状况，最关键的是拓宽底层百姓走上仕途的道路。

然后是创造人才。通过武举考试后选拔出有能力的军事人才，逐渐成为管理军队与唐朝政府的中坚力量。而且，武考中有考核文学方面的内容，也算促进唐朝的文化发展。

还有政局稳定。军队内注入新鲜血液，军事实力得到稳步提升，无论是面对入侵的少数民族的威胁，还是自身强大，都具有非常重要的作用。

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最后给予后世借鉴的经验。

虽然“文史之乱”后，唐朝由盛转衰。这是武力无节制发展后出现的偏激现象，也是宋朝“重文轻武”的主要原因。

不过，明清两朝的科考制度实在唐武举的基础上发展而来，比如明代“乡试举贤”、清代“乡试举秀才、府试举贤良”。

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总的来说，唐代武举制度的兴起，是中国历史上的一个里程碑式的成就。虽然一开始的目的是出于维护江山的考量，但是对封建王朝中文化与社会的发展产生了深远影响，其重要地位不容置喙。