【行秋/重云同人文】绯云锦（八）
阅前须知稍有改动，增添了一些必要说明，新老朋友们都可以看一看~
那么……
（气沉丹田）家人们！朋友们！我回来了！
期末考试，伤筋动骨，我都快不知道怎么写半吊子古白话了，切换语言系统好难（逃走）。
这部长篇写到这里也该慢慢提起节奏来啦。调息，调息。作者自己若是心不定，手不稳，是不能拿刀子的，也不能拿糖勺子的。从今往后便是一步难似一步了。自勉。
碎碎念结束。多谢耐心看我废话。
去靖安爷府上守着的那夜，重云并未发觉任何异状。他早习以为常，本来寻常妖邪鬼魂见了纯阳之体，往往都避之不及，见不着影子倒也罢了。次日一早，府中下人们渐渐有了响动，纷纷来前厅给他端茶倒水，奉上各色吃食，只说老爷还不曾起。直到日上三竿，方听得正房那边有响动，贴身伺候的侍仆们往来进出，更有一大帮人毕恭毕敬侍立在门口。才不一会儿，只见靖安爷寝衣尚未换下，只披了件家常外衣，便急匆匆赶至前厅来。他也不顾身后一应侍仆又是追着递衣服，又是赶着送茶水，径直奔重云而来，一把抓起他双手，就感激涕零道：“重云小道长真乃神人！老夫无以为报，小道长要多少谢礼都使得！”
重云一听便知靖安爷昨晚终于睡了个安稳觉，再无鬼魂扰人清梦了。他自是见惯了人对他千恩万谢的，纵是靖安爷如此，也一般的视若等闲，只极客气从容辞谢道：“驱邪除魔乃我分内之事，绝非谋求财物之道。报酬之事，旁人一向给我多少，我便收靖安爷多少，其余谢礼一概不能收。靖安爷一番盛情，我心领了。”
原本这桩事到此也就了结了。重云守了一夜不曾合眼，离了靖安府，便回他在吃虎岩借住的那间小屋里去，静坐调息了一回，到这日晚间早早歇息了。怎料夜里五更时分，天尚未蒙蒙亮，又有人来敲他院门，夜深人静之中听来甚是惶急，却无人出声叫门。
重云惊起身来，穿鞋奔去开了门一看，却又是靖安府上那名家丁。那人一见了他，压低嗓门，好生慌张道：“重云小道长！我家老爷又不能入睡了，实在对不住，这深更半夜的来扰您……”
重云一听他此言，早惊得醒透了，哪还听他连声致歉，回屋取了符箓，背起桃木剑便奔了出来，随他上了车。路上那人战战兢兢问道：“小道长，这……怎会如此？您不是将邪祟都驱走了吗，老爷昨晚也确实睡了个安稳觉，怎会一转眼又闹起来呢？天底下还有去而复回的妖邪么？”
重云稍一犹豫，想这家丁是靖安爷跟前的人，既能近身服侍、又能管得上事的，大约也无须对他有所隐瞒，于是说：“实言相告，我昨夜在尊府上并未发现有何异状，想是那些东西见了我，尽数遁去了。如今倘若当真去而复回，则我上回的推想大抵有误，那些游魂的执念恐怕真与靖安爷本人有些干系。”
他此言一出，那家丁直吓得面色惨白，只得强作镇定道：“重云小道长可有法子……”
“啊，您无须担心！”重云此时方惊觉他吓着那人了，连忙宽慰道，“我自当将此事彻底查明，若真有怨灵扰人，绝不会放任其为祸世间！”
到得靖安府上，靖安爷又来拉了他双手哭诉，直比前一回形容更惨，重云不免再将前言拿来说给靖安爷宽一回心。他再不敢大意，连夜布了符，起了阵，想那东西如此阴魂不散，这回大约是碰上厉害角色了，更不必等什么阴气最重之时了。但他终究心思纯善，因这回仍是百般的探知不到任何凶煞不祥之气，心知事有蹊跷，恐误伤无辜，是以仅问家丁要了二十八枚旧铜钱，依照二十八星宿的排布在靖安爷房门口起了一个雷池。若有鬼物相犯，踏入此阵，仅会遭到禁锢，并不会受到伤害。重云心想到时他也好亲眼见识一番，看到底是何物。他本人更守在靖安府上不走了，一心只待那鬼物入彀。
如此过了三日，只是平安无事。一无任何鬼物越雷池半步，二无半点异像为重云所察，第三……靖安爷又睡得安安稳稳，每日清早起来便对重云千恩万谢。重云心说这可真是奇哉怪也，一再检视他布下的阵法，毫无碰动缺损痕迹。他此番多了个心眼，心想那鬼物未必走了，对家丁交代一番，第四日傍晚他自回了吃虎岩，将那阵法原封不动留在靖安府。这次更好，还不到四更时候，家丁便火急火燎赶来敲门，说老爷半夜惊醒过来，大嚷着说哭声和私语声不在他房里，倒在房门口了，虽不敢进来，却仍不消歇。
重云亦不免悚然，心说竟是个颇存些灵智的。那雷池本就以阳境之假象诱鬼，鬼物若存了凶意，天然便要攻击阳气之物，恶鬼袭击活人，正是此理。除非像重云一般的纯阳之体，阳气炽烈，鬼物深知自身阴气决计不足与之抗衡，反要受他阳气烧灼，甚至于魂飞魄散，才会对他避之不及。眼下这鬼物不受此阵法阳气之惑也就罢了，满屋里只盯上靖安爷一人也还罢了，若是与靖安爷有什么仇怨，却怎又耐得住不冲进屋去，这一个倒也太聪明些。须知正如活人会给怨怒之气冲昏头脑，怨鬼也往往留存不下多少灵智，要说眼下这一个不是怨鬼，则又为何死死盯住靖安爷不放？
重云只是越想越不明所以。转念再想，因他百般的摸不着这鬼物的影子，若不是一个，却有几个，那也未可知，毕竟靖安爷说过哭声和私语声好似男女老少都有。——这不知几个鬼在靖安府上盘桓了如此之久，如何只是扰得靖安爷不得安宁就罢了，再也没旁的动作？既有如此灵智，要再狠绝些岂非轻而易举？
想到这一处，又觉着此情此境未必真有那般凶险，他反倒加倍的好奇起来。遂再往靖安府上守一夜，走一夜，三更里撞进来一夜，五更里跑回去一夜。那些鬼物一见他来，便安安分分的，一待他走，又一般的闹腾不息。他自己亦未免好笑，敢是做道士的竟和鬼物捉起迷藏来了？岂不滑天下之大稽？他少年人犹有些玩心，倒也不甚以为忤。心中不知为何，却一日比一日更加肯定这些都不是凶煞之物，愈发不愿滥杀无辜，只想方设法要拘到它们。引魂香、引鬼符变着花样儿用去了无数，前前后后过了近一旬，仍是没个计较处。靖安爷亦发觉唯一的法子只是将重云留在府上，如此自己方能安稳了，是以令下人们曲尽心思好生侍奉他，温言劝他不必太过劳心费神，且在靖安府上住下，再从长计议。
重云只道他客气话，天底下如何有驱邪方士驱邪不成，反在人府上长住下来白吃白喝的道理？因此并不敢认真应了，一面辞谢，一面加紧查阅真经道典。这一来，从上回和裕楼一别起，竟是十余日再不曾见过行秋和云堇。眼看着不几天便要立夏了，这日又往万文集舍去翻阅道藏，在绯云坡大路上忽然见了月牙儿，直奔他面前来，一面行礼一面道：“重云公子可让咱们好找。这许多日没见了，怎的也不往我们那边去坐坐？不知公子今日可得空？”
重云见她如此客气有礼起来，一时倒有些不习惯。好在月牙儿见他神情诧异，只一笑，也就如往常一般活泼起来：“哎，在外边总得顾着点我家姑娘的面子吧，重云公子第一次见我那日还不知道么。好了，今日可到底去不去呢？敢是见着我来请，没见着秋郎亲自来请，还不肯去了？”
重云无奈笑道：“你又打趣我做什么。”话虽如此说，一则这许多日不见了，给月牙儿一提醒，当真有些想念；二则想他在靖安府上无计可施，虽许诺了靖安爷绝不将此事外传，但他只不提靖安爷此事，闲话间向行秋问问书里可有过此类鬼怪志异故事，想来或者也有益。于是真个儿跟了月牙儿往和裕楼来。上了楼，月牙儿却引着他往云堇屋里去。重云不免微感诧异，还道今日大家都在云堇屋里，怎料屋门开处，行秋并不在，只有云堇在桌前斟茶，像早候着他来似的。
重云此前还不曾进过云堇的屋子，今日一见，这房中虽也十分雅致清净，究竟是姑娘家屋子，仍要华贵精致许多。行秋摆书柜的地方，云堇摆的便是一架极气派的紫檀木衣柜，柜门都是一扇扇透亮的琉璃屏，内中整整齐齐挂的一套套珠翠头面、锦绣戏服，一眼望去珠翠似星月，锦绣如云霞，真饶有绮梦迷离之致。重云如头一回见到行秋屋中藏书那般，又不免对此作一番惊叹。同云堇见礼寒暄过，随口便问：“秋郎今日不在么？”
云堇微微笑道：“他一早往万文集舍去了，原是好几日前托老板替他寻的一册孤本藏书，今日终于差人带话来说寻到了，可不得紧赶慢赶去抱了回来呢。重云公子且稍候着，他只是取书，不是去淘书，要不了多久就回的。”
重云点点头，于是坐着安心喝茶。这厢月牙儿回云堇道：“昨儿知雨姑娘那边带话来，说给姑娘带了露华坊新上的几色胭脂，还有姑娘一贯爱用的茉莉粉，我还不曾去拿了来呢。这会儿我就去了，也替姑娘跟知雨姑娘道一声谢？”云堇颔首道：“你去跟知雨姑娘说，若是还有什么旁的事儿，只管带话叫我去就是了。”
月牙儿于是去了。云堇又为重云斟了一回茶。沉吟片刻，徐徐向重云道：“重云公子且莫怪我失礼，云堇有一事相问。”
重云以询问眼色望她，应道：“云堇姑娘但问无妨。”便听她道：“说来……公子近日可是常在靖安爷府上？”
重云闻言一惊：“云堇姑娘如何会知道？靖安爷特地嘱托过我，不可将此事向外透露半句。我出入靖安府大多在夜间，便算在白天也是从角门进出。敢是有人特意盯着了？”
云堇安慰地笑了笑，示意他休要慌乱：“重云公子放心。我自然知道你不会有违于诺，便算靖安爷发觉事情泄露了，也不会怪到你头上的。至于我如何会知晓此事么……一则他自己府上的口风并没有那么严，二则我这位‘云家小姐’虽大半不过一个虚名，然虚名也是有几分用处的。譬如，云家的眼线我还略微调得动几处。”
重云这才惊觉，从前三番五次听人说“云家小姐”的身份如何了不得，可每回见了云堇那副端庄淡雅、与世无争的温婉模样，实在无法联想到云家的滔天权势上头去。如今听她寥寥数语，顿时领会了厉害之处，于是神情不免肃然几分。但听云堇仍不疾不徐温言道：“云堇并不敢仗着云家的势对旁人之事妄加干预，只是此事须得劝一劝重云公子，只当是朋友间的忠告，还望重云公子略听一听。重云公子在靖安府上淹留十余日之久，想必他府上的东西不大好对付，是不是？云堇亦不愿背后对人妄加毁谤，只是靖安爷从前确有过好些不义之举，他府上恐怕不那么干净，也是难免的。云堇冒昧，想劝重云公子不要趟这浑水，竟是早些辞了这差事为好。”
重云回想此前种种，又见云堇所言极是诚恳，这一来已信了九成。略一思忖，那靖安爷府上的究竟也不是什么恶灵，虽则纠缠不休，却不像真会害人的，便说：“果真如此，我自当听从云堇姑娘吩咐，还要多谢姑娘的一番好心才是。”想了想又道：“秋郎也知晓此事么？”
“他尚且不知。说来这又是一个不情之请：既是秋郎今日刚巧不在，重云公子不若此后也休要向他提起此事。”云堇略有忧色道，“重云公子只怕不知，此事究竟是调动了云家的眼线查出来的，云家自然也已知晓，日后想来还会牵扯到两家之间更要紧的事。我自然不妨，但秋郎并非我云家的人，他也算不得我的人。——和裕楼里早有传闻说他跟月牙儿一般是我手底下的人，实在并非如此，我与他不过朋友论交，投缘罢了。是以他若牵扯到这些事里头来，我恐怕并不能护得他周全。重云公子上回也见了，和裕楼里的事没有他不知道的。他这人天生的太聪慧，心细如发，思虑又重，骨子里还仗义得很，但凡听说他真正在意的那么几个人里边有谁出了一点儿事，定要帮着操心的。云堇不才，倒也敢觍着脸说自己尚在这几人之列。只是云家的事往往牵扯过大，名门望族之间明争暗斗，常人一旦有涉，安得全身而退，当真不敢叫他受牵连。今日之事，重云公子早已不能置身事外，只想嘱托公子一声，不要特地去跟秋郎提起，只当这事从未有过，可好？”
重云一听这番话，当真一句句的都说在他心坎上了，立时加倍恳切道：“云堇姑娘如此诚心待秋郎，他时时惦记着姑娘也是应该的，只怕如此尚不能回报姑娘万一呢。既有姑娘今日一言，重云自当谨记，不会叫秋郎知道此事。”
云堇淡淡笑了笑说：“重云公子不须如此客气。外人都说秋郎最难相与，我们这些有幸与他投缘的却该知道，秋郎并非他们所言那般笑面冷心的，实是心肠极热的人。重云公子虽与他相识未久，我却也不妨直说了，秋郎真心在意的那么几个人里边，也有重云公子一个。他既整日为着我们着想，我们更须得好生惜他。这点上，我知道重云公子的心和我的心是一样的，也不必见外了。”
重云听她柔柔缓缓一席话道来，语调极淡，却纯是剖心之言。他不免动容，又像当日对行秋推心置腹那样，对云堇极诚心道：“云堇姑娘既不见外，我又何须再作这些虚礼。姑娘日后也如秋郎一般唤我重云罢。我本不是什么公子，只是个乡野之地来的小道士罢了，实不料会得了秋郎与云堇姑娘这样神仙一般人物青眼相看。若姑娘和秋郎不嫌弃，当真认了我作朋友，我……我实在再高兴也没有了。”
云堇仍是浅浅地笑，这回眼中却有些真心欢喜之意了，含笑温言道：“如此，往后就莫怪云堇失礼了。只是在外人跟前还须得敬称‘重云公子’才是，可记得我方才说过，常人勿要太过亲近名门望族，恐受了损伤。便算结交，也休要传得人尽皆知为好。重云也像秋郎一样唤我‘堇姑娘’罢，这个倒不打紧的。”
她说行秋心细如发，实在她自己又何尝不是如此。重云心中叹了一回，将她说的一句句都点头应下来。又坐了一阵，茶早喝过了几行，重云随口道：“秋郎怎的还不回来。”
云堇微露无奈状一笑说：“想是又见了什么新书，就绊住脚了，常有的事。”略一沉吟，又道：“重云不若先去回过了靖安府，早日将此事辞去了，再回咱们这里来，可好？秋郎总要回来吃午饭的，重云若是赶得及，我们就留着饭等你来。”又稍稍放轻了嗓音道：“靖安府之事早些了结为好，恐迟则生变。”
说到此事上，重云自然对她所言无有不从，实在她也说得有理，将这一桩大事了却了，再回来同秋郎和堇姑娘一道安安心心坐着喝茶谈天，岂不比将此事悬在心头要舒心些。遂点头称是，起身告辞。云堇亦起身道：“我送重云到楼下吧。”
重云连忙推让道：“怎么好叫堇姑娘送我呢。”但云堇只是一笑说：“秋郎送得，我便送不得了？正因他每回都送重云到门前，今日他又不在，我才要替他送的。重云不必过意不去，更不必到如今还拿我当什么云家小姐看待。方才不是说了，朋友之间休要讲那些虚礼的？”
重云也跟着笑了：“罢了，堇姑娘客气，定是要送下去的，只好有劳了。”于是由了云堇跟着，二人一前一后下楼去。送到门口，重云回身致意道：“堇姑娘请回吧，左右不过半日又要见的。”说着便转头出门去。怎料迈出门槛行了没几步，方一抬眼，却见迎面一人一袭靛青长衣，低了头堪堪与他擦肩而过。重云回头看时，眼前一点翠蓝琉璃光闪晃了一下。
“秋郎！”他站住了，回身唤了一声。
行秋原本正低头喜孜孜地瞧着他手中捧的那本书，冷不防听重云一声唤，一惊站定，回首望过来，手里的书便合上了，小心翼翼抱在胸前，眼中犹有看书入了迷的奕奕神采，另有一丝尚未醒过神来的淡淡茫然。重云有十余日不曾见他了，只不料今日一见竟是这副情形。瞧他怀中抱着书，一双光彩熠熠的眸子一如往昔清莹得春水也似，右耳下琉璃珠金丝穗在初夏的温风中摇摇荡荡，轻薄的绸衣下摆也飘飘悠悠，重云恍然又像回到那个阳春三月初的雨天，第一次见到那位一手抱书、一手为他撑伞的谪仙似的小少年。于是原已到了嘴边的好些话都一并没了下文。
一时间两边都发了怔。重云早已不记得他要说些什么，只怔怔地与行秋对望半晌，见行秋眼底由愕然中闪过一瞬淡淡欢喜，而后复归于常色，极好看地朝他微微笑了：“重云好容易有空来咱们这儿一趟，怎么我一回来，你便要去了？”
他那笑容实在太惑人，既谦和有礼，又那般纯净无邪。重云却心道他眼中那缕一闪即逝的欢喜已然散尽了，眼前这笑容再好看，只奈何不是真的。隐隐失落间，正在失神，又见行秋收了笑容，缓步上前来，神色极认真地正眼望他道：“好了，是我不该见面就打趣重云。上回……”稍一犹豫，看得出有些勉强地笑了笑：“上回实在太失礼，冒犯重云了，都是我的不是。我便算动气，再如何训人也罢了，只万不该那样叫重云难堪。眼下我认真给重云赔个不是，还望重云宽宏大量，再不要放在心上了，可好？”
他这番话一出口，重云早已觉出几分异样了。一来他丝毫不曾计较过上回那些事，想行秋如此通透洒脱的人，怎会当时亲耳听他说过不介意之后，过了这许多日，还要为此事向他道歉，实在不寻常得很。又想他从前与行秋说笑时，虽每每不大习惯行秋天然一副事事先替他着想的体贴做派，但那时行秋总是一副流眄含笑、游刃有余的形容，何曾像今日这般认真过，甚至有些小心翼翼似的。他也没大想明白，只是见行秋这般无端自己找委屈受着，面上若无其事，话音里却赔着小心，他心里便跟着不好受起来，连声道：“秋郎这是什么话！我不是早说过了，对上回那些事绝无计较的，秋郎再不要放在心上了才是。这些天总有人请我去祛邪做法，我才没有常来，决不是对秋郎存了什么芥蒂！”
这一来倒显得他比行秋还要着慌些，于是二人又齐齐怔了，相对无言。却不想云堇在门内尚未离去，见了这副情形，早忙着赶出来，笑道：“这是做什么？转头又要见的，赶着这会儿站在门外长篇大论些什么？”于是向行秋解释道：“你去了万文集舍没多会儿，重云来了，跟我说这些时忙得很，好在今儿往绯云坡一户人家去交了差，事情就算完了。他先顺道来咱们这儿看一眼，不巧没见着你，就说先去把正事了结了，中午来跟咱们一道吃饭。秋郎有什么话，等他去了再来，回头有的是功夫慢慢说去，在门口拦着人家算什么？”
她笑吟吟这么一说，行秋也安了心，重云也会了意——这是叫他记着方才说过的话，不必将靖安府之事说给行秋知道，以免旁生枝节。于是重云赶忙应道：“正是如此，我去去就来，不会叫堇姑娘和秋郎等太久的。”说着稍稍欠身为礼，告辞去了。回头见他二人尚在门口，云堇含笑说了句什么，行秋也笑，稍稍转脸低下了头。
要跟靖安爷回绝了这差事，此话说来轻巧，真做起来却是万般不易。重云想自己笨嘴笨舌，又受不得人拿捏挤兑，如何能轻易回绝得过，少不得硬了头皮，打定主意，一会儿凭靖安爷作好作歹、软硬兼施，他只抱定一句“敬谢不敏”就是了。怎料靖安爷听他毕恭毕敬道过原委，说了一番自己如何才疏学浅、束手无策之类的话，却并没太为难他。只是长叹了一声，说报酬还是照给，又好言求他日后若得了什么法子，还望来靖安府上施展一二。重云不料竟如此不费吹灰之力，心中更加愧疚，又一再保证绝不会将此事透露给旁人，还将那二十八枚铜钱起的法阵留在靖安爷房门前，说至少可以略挡得一挡。靖安爷要给他报酬，他坚决推辞不受。
如此好一番功夫，终于从靖安府中告辞出来。重云长长松了口气，心中也跟着轻快了好些。看看天色近午，径直去了和裕楼。到行秋房门前，只稍一敲门，月牙儿立时来开了门。屋内云堇和行秋对坐在圆桌前，桌上饭菜早备好了，都用瓷碗扣着，竟真是留着饭等他来。重云一时便有些恍然。不承想来了玉京两月有余，借住的屋子只像个栖身处；万民堂那热心快肠的父女俩也不过像是挚友；都说和裕楼最是浮华虚妄之地，反倒是这里有点“家”的味道似的。月牙儿一开门见是他，一连声迎他进屋：“哎哟，可来了，都等着你呢！吃饭吃饭！”
重云便向行秋身旁坐了。月牙儿将桌上菜碗一个个揭开，盛了米饭来，一双双摆了筷子，末后自己也在云堇身旁坐下，四人热热闹闹一起吃饭。云堇虽是钟鸣鼎食之家的小姐，在此处却并不将“食不言，寝不语”之类的规矩讲得那么严，因此饭桌上并不像大户人家用饭时那样寂然无声，却也不似市井食肆中那般吵吵嚷嚷，几人只是间或轻言细语闲话几句。重云便喜欢如此氛围，他早不跟他们见外了，愈发轻松自在，也偶尔随口接一两句话。如此一顿饭吃过大半，闲话间忽听行秋笑道：“今儿早上趁着我不在，堇姑娘和重云定是背着我说了什么了，是不是？”
重云跟他也算熟惯了，譬如这话音一听，便知他是玩笑，因此只笑着不答话。月牙儿更知道是玩笑，也帮着起哄：“秋郎可别说，今儿早上我还往知雨姑娘那边去了呢，咱们姑娘要是跟重云公子说了什么，连我都没听着！秋郎赶紧说说，可是瞧出什么来了？”
行秋轻轻一䀹眼道：“你还管他叫重云公子呢。没听你家姑娘叫的都是‘重云’了，他唤的也是‘堇姑娘’了？”
“哦——！”月牙儿更作恍然大悟状起来。云堇抿着嘴儿没说话，慢慢将口中饭菜都咽尽了，才微微笑道：“是说了些体己话儿，如今重云不只在秋郎跟前是知根知底的，在我跟前也是自己人了。至于咱们说了什么，那却跟秋郎有些关系，何必叫我当众说出来呢？”
重云原想早上那些话也算不得什么大事，只是万万不好意思叫行秋听了去。谁承想云堇竟如此坦然说了，这一来行秋岂有不追问下去的道理，想到此处便觉着脸有些发热。果不其然，行秋见状，立即笑吟吟望了重云道：“好，我明白了。堇姑娘是不肯说的，只有重云最好了，重云告诉我，好不好呢？”
重云如何经得住他一双水盈盈的眸子这般含笑望着，只得转过脸向云堇道：“堇姑娘自己不肯说，何苦抛了这个难题给我？”云堇抿嘴笑道：“这可怪不得我，是秋郎拿准了重云好欺负些，跟我有什么相干？”
如此正在说笑，月牙儿忽然轻轻惊叫了一声道：“哎，我瞧门外好像有个人。敢是有什么事儿？”说着跑去将门开了，门口立着的却是夜明。重云犹记得上次那个又是哄着巧春、又是帮她赔不是的小姑娘，后来也在知雨口中听见过的，对这怯生生的老实孩子倒还不无好感。想来余人也都是这般想法，月牙儿忙迎了她进来，云堇问她吃过饭了不曾，听她说吃过了，仍唤她过来一块儿坐，叫月牙儿端了茶水点心来。夜明在桌边端端正正坐了，开口第一句话便怯怯地小声赔不是：“云堇姐姐、沉秋先生、重云公子、月牙儿姐姐，夜明……不是有意在门外偷听的。本来想找云堇姐姐和沉秋先生说句话儿，又不敢敲门进来……对不住。”话音只越说越轻。
行秋听了便笑：“这有什么要紧的。若是巧春听了刚刚那些话去，咱们说不好还要忌惮她几分。你倒不妨，只管听了去，你自个儿觉着是玩笑也好，是真有什么见不得人的事也好，总归你不是背地里嚼舌的人。”
夜明低声道：“我怎么敢觉着云堇姐姐和沉秋先生这里有什么见不得人的事呢，我知道你们都是极好的人，绣羽姐姐和知雨姐姐都常念着你们的。重云公子虽是你们新近结交的朋友，我知道他也必定是极好的人。真要说起来，我实在好生羡慕你们。要是我们那边屋里也有你们这样热热闹闹的……唉。”
她一个豆蔻年华的小姑娘，十四尚不满，正该是年少不知愁的时候，低低叹起气来，那副愁苦形容却真切得很。她面相又生得稚气，一副孩子气面孔显出如此愁容，更叫人看了不免揪心。其余人见了此状，全无心再开玩笑了。云堇最先正色温言问她：“怎么了，夜明？敢是遇着什么烦心的事儿了？”
夜明垂着头，默然半晌方道：“本来实在不好意思再来叨扰云堇姐姐和沉秋先生，上回的事还不曾跟你们好生道过歉……只是绣羽姐姐最近身上有些不舒服，刚刚我做了饭，好歹劝她吃了一点，才看着她躺下休息了，实在不敢再叫她劳心费神。知雨姐姐又操心着翠儿姐姐的事。我没有办法了，才来求云堇姐姐和沉秋先生。巧春上回纵有天大的不是，这回……求你们还是帮着略管一管她罢！”
她说到末后，几乎哽咽起来，眼圈儿也红了。夜明从不像巧春那样大哭大闹的，却自是十倍百倍的更叫人心疼。行秋闻言，也面色肃然起来，好言劝道：“夜明不要哭，但凡我们能帮上的，看在你的面子上，我们应着就是了。你且说出了什么事？”
夜明深吸了口气，抬起衣袖将眼中打转的泪花匆匆一把拭了，微微哑着嗓子道：“今儿一早，茂才府上的大少爷差人传了话来，说要来看翠儿姐姐。翠儿姐姐不肯见他，知雨姐姐正在劝，说又装了好几回的病了，再不去敷衍一回，怕也不好，又说大家都陪翠儿姐姐一起去，叫她别怕。这话给巧春听见了，巧春就说她也要陪翠儿姐姐去。我瞧她神色不大对，私底下问她可是有什么打算。她说那大少爷也是茂才府上的，若他哪天当真要带了翠儿姐姐回茂才府上去，她到时或者可以求一求人，让大少爷添几两银子，也领了她一同去，安在二少爷屋里做个再低贱的粗使丫头，她也心甘情愿。这……这可怎么好……”
她说到此处，又哽咽起来。行秋叹了口气，冷声道：“她自个儿要去，旁人拦得住一时，还拦得住一世不成？人各有命，不如由得她去了，是福是祸，看她自己的造化。何苦替人操这个闲心？”
重云想起上回在知雨房里说的那番话，便知行秋看不过夜明这般一厢情愿待巧春好，眼下这话实是气话，替夜明抱不平，又不好明说。他也跟着叹了口气，正要劝行秋何必如此吓着人家小姑娘，却见夜明早慌着拼命摇头，含泪急声道：“不，那不成的！她……若是她再没轻没重，惹得大少爷动了气，大少爷不比二少爷那样好脾气会饶人的，到时怎么好呢？”
云堇摇头叹息道：“罢了，秋郎也莫要再说气话，实在夜明能有什么法子。只是巧春这一回更糊涂了。她年纪再小，究竟也是珠钿坊里的正经姑娘，又不是哪一个屋里的丫鬟，如何是添几两银子就带得走的？咱们里头的人尚且万万不敢公然的拿银子量人，她倒轻轻巧巧的就这样随着外人作践自己了。”稍稍寻思了一回，再问夜明道：“茂才府大少爷现下可到了？”
夜明摇头道：“我不知道。我安顿好了绣羽姐姐，出门听见人说大少爷快到了，又寻不见巧春，实在没有法子了，才来求云堇姐姐和沉秋先生……”
“——求我们跟你走一趟，再去当一回恶人。”行秋长长出了口气，起身道，“我本不愿见他茂才府上的人，奈何方才有言在先，夜明，这是瞧着你的面子。”夜明一见他应许了，险些喜极而泣，颤声道：“夜明谢过沉秋先生！沉秋先生往后若有用得着夜明的地方，夜明自当赴汤蹈火，万死不辞——”
末一个字淹没在窗外传来的一声极为惊惶可怖的尖叫声中。
夜明惊得住了口，小脸都白了。余下几人虽较她镇定许多，仍不免尽数变了容色。再侧耳细听半晌，却只一片寂然，倒是门外走廊上有了些响动，想是两边房里的都出来探听了。行秋最先沉声道：“听起来是偏楼后边园子里传出来的。你们且等一阵，我去外边问问。月牙儿在屋里照顾着些。”两下里一点头，他便推门出去。尚未等他带上门，却早有一个小丫头慌慌张张跑了来，见了行秋，只没头没尾哭喊了一声：
“翠儿姑娘投井了！”
