同人小说连载·刀犬使巫女（50）
——回归与到达——
进入后半夜，值班人员能换岗的大都换过一遍，真希却明白没有人可以替换自己。答应了寿寿花的提案，她终于决定去指挥室左近小睡一下。来到走廊上，她却被外部的骚动吸引了注意，快步直趋通向镰府的出口之一。
到得屋外，真希被超过平常亮度的照明刺得皱起眉头，这是抢救等紧急情况下才会发生的现象。她很快发现几辆印着管理局直属医院标志的救护车已经停好，由医护人员、镰府学生急救班或者互相搀扶的刀使共有五六人之多。唯一的一辆担架车上，雪那蓬头垢面衣衫不整，眼神呆滞地瞪着被灯火洇染的夜空，大概刚才也是望着车顶棚一路过来的。
正在解读情况的真希蓦然感到一股平素经常碰见的气息，急忙转过头，发现和美处在进入管理局和走近自己的半途中。她随口打招呼：“晚上好啊，这么巧碰到你。”定睛细看，和美换上了一袭深色便服，比平常的笔挺增添了一分端庄和神秘。
“晚上好。狮童队长是来转换心情的吗？”和美略有惊讶，随即转入沉稳：“不过看到这番景象，心情又要变糟了吧。我正好从外面回来，没想到会碰上……”
“你外出过了？一定得换下制服的那种？”真希敏锐地打量着和自己差不多高但纤瘦不少的女孩，同时巧妙地不惊动她：“这么晚了，既然你已经从待机位置上下来，就不用回共同待机室了。直接去宿舍里休息吧，万一有事等我找你就行。”
和美不紧不慢地微笑：“我去拿落在房间里的东西，过后就回宿舍。谢谢关心！”
暂别亲卫队的首席高手，和美匆匆步入走廊，笑容迅速敛起。她看似心无旁骛，实则思索复杂：赶上这出刀使兵败的场面已属尴尬，还碰到亲卫队里最让她牵肠挂肚的那位。那人有没有看破什么？看破了多深？以后会怎么想自己？和美的心头冒出来更多的悬而未决，却又享受着类似少女恋情的碰撞悸动，不禁露出一抹苦笑。
不久之前，在镰府偌大校园外的一处街市暗角，溶在黑暗中的和美将一件小东西交给了同样看不清面貌的人。对方满意地掂了掂收好，对和美说：“亲爱的同志，感谢你在敌人内部所做的工作。伟大的事业马上就要再度掀起巨浪，彻底清洗管理局的腐朽体制。在那之前，你看好机会跳下这艘破船即可。”
和美沉思片刻，叫住正要离去的无面人：“我毫不动摇地支持组织的正义行动。可是那些不明真相的刀使，很多比我还小的孩子，能确保她们平安无事吗？”
“你犯了幼稚病。”来人的回答颇为轻蔑，“如果不能看清事实，执迷不悟地保卫反动统治，那谁也保证不了她们的安全。当然，我们的方针是有区别对待的。对隶属五校的一般刀使，应该以批评教育挽救她们，使之回到人民立场。但是直接听命于折神紫等敌酋者，尤其是亲卫队，必须作为首恶接受制裁，方能体现运动的革命性。”
见和美沉默不语，黑衣人干脆省去了之前见面时不痛不痒的勉励，直接不见了。少女叹息一阵，决然地走上回归镰府的夜路。
太阳照常升起，光芒在平整的路面和如镜的水面上辉映。江麻独自站在人行道上，背靠栏杆注视着尚未有人走动的街道。她已经送走载有两名证人的车，接她的车还没有来到。江麻没有怀疑，刚才发给管理局最上层的报告已经被那个人看到。以她的个性加上管理局的办事流程，作出决定已经是立等可有的事项了。这份雷厉风行从初见就令江麻敬佩不已，但多年来难以理解那个人的目的和手段，又使她不得不产生怀疑和担忧。
电话铃声带来了另一个方向的最新情况，直到昨晚江麻尚能把那里当作安全的后方。她耐心听取了报告，接着指示道：“既然来了就是美浓关的客人，招待上一定不能怠慢。任务合作方面，在最适合的基础上派最伶俐的学生去支援她们，尽量多收集情报，包括但不限于这支队伍的调查成果、管理局掌握的内幕消息和高层的战略意图。别忘了调查队里有一个自己人，充分利用她的能动性为我出力，但切忌让其他校的人察觉对她的诱导。最后，谨记一点：无论我们从对方那里得到多少，都不能把自己最重要的核心机密暴露给对方。”
放下电话，江麻长舒一口气。看似突如其来的镰府之行终于面临尾声，以支援各自学生为表象的斗争持续到逗留的最后一刻，并将在舞台转移后继续下去。实际上的战斗早已开始，而她虽有坚持战斗的决心，却看不清战斗终结的明晰前程。念及此，江麻又被失落包围，怅然良久。唯一看起来不错的是，她最看好的两名学生即将再会。
车窗外的景物不知逝去了多少幕，越到后面越令舞衣陌生。至少触景生情产生的不是悲戚和惆怅，因为沙耶香一直在她身边。除了中途到休息区里进餐，整个高速路上的行程沙耶香都是睡过来的，时而靠着舞衣的肩，时而枕着舞衣的大腿。舞衣从没见过如此长时间的昼寝，同时也对自己只打了几个小盹的精神头不可思议。她多少产生了一些错觉，感到少女熟睡的甜香气息充满车后座，从未散去。
相比之下，主要的紧张感来自车外。离开关东的路程是最揪心的，舞衣先是深切地担心被拦下盘查，随即对把自己看成嫌犯的过分认真哑然失笑。可能是江麻的检举已经引起重视，或者雪那以下的镰府还来不及反应，舞衣还是稳妥地将没有碰见路卡归因于以上两种因素的合力。柴田先生的驾驶处变不惊，一如往常送她时那般平稳；沙耶香则睡得酣沉，令独自观察外界的舞衣也平和下来。之后一路畅通，让她恍惚间以为几天来什么都没有发生。
阳光的金黄色调渐渐掺进更多殷红，舞衣凭着些许记忆得出结论，自己和沙耶香已经沿着腹部路线穿越了本州。车过了广岛县东境便下了高速，沿着小路时而开向海岸时而折返。柴田先生是第一次在此行车，面对曲里拐弯的寂静路况却镇定自若，开着跟平时用的不尽相同的导航应用。舞衣的心再次收紧，品味着命运的不可捉摸。
车穿过路两旁茂密的森林，突然豁然开朗，拐下公路顺着土路来到一块空地中间。舞衣待车停后摇醒沙耶香，一起走到车外。按照柴田先生的示意，她唤出梅太郎，驱使后者发出一长串嗥叫。声音消失在小土丘后没多久，一个女孩兴奋的脸和一只隐犬的尖耳朵几乎同时在丘顶上冒出来，正是可奈美和十兵卫。她兴致高昂地大力挥手，顺着树林之间的土路越跑越近，架势活像特摄剧里结束变身的主角。
“喂——舞衣你终于来了！”可奈美提前刹车，正好停在舞衣面前，笑开了花。她又马上低头对沙耶香说：“沙耶香真的也来了，热烈欢迎！”舞衣的心情彻底放松，打量着互相磨蹭的两只隐犬，认真地问可奈美：“你知道来的是我们？校长告诉你的？”
可奈美不好意思地摸摸后脑：“没错，舞衣果然猜到了。这里的主人家建议我们补个觉，可我一听说你们要来，怎么还睡得着！我一直盯着等柴田先生来电话，想不到你们来这么快，我就直接从村里出来迎你们了！对了，不光是我——”
顺着她转身遥指的方向看去，舞衣先是一惊。姬和迈着款款的步子，和暗夜一起走向她们；她身后一高一矮两个穿长船制服的，正是镰府一别后再未谋面的爱莲和薰。舞衣待姬和走到恰好的距离，先行一礼：“十条同学，感谢你对可奈美的照顾！”黑发少女一愣，随即平和地轻轻还礼：“不敢当，可奈美也给了我很大帮助。”她的视线与沙耶香抬起的目光迎头相撞，两张嘴都张得更开，却一时找不到能说的话。
突然拉住沙耶香的双手在喜悦中摇晃，可奈美兴高采烈地说：“总之，你们这一来，我们在舞草的伙伴又增加了！”爱莲已经走到众人中间，愉快地望着被摇着手而慌慌张张的沙耶香，又慷慨地对舞衣说：“Miss舞衣，welcome to 舞草的秘密据点！你和你的同伴已经处于舞草的全面保护下，再也不用担心受到迫害了！”舞衣有些纳闷地回应：“舞草？这就是你说的同舟共济吗？希望之后能给我详细说明一下。”
“不要急，你总会明白的。”薰插话进来，“你也别觉得这么大排场都是来迎接你的，反正我是受命来接另一位重要人物，只是早一步遇见你而已。”就在舞衣思索这话的当口，清脆的鸣笛声吸引了所有人。一辆经过改装的高级公务轿车从林子另一边驶来，跟舞衣家的车隔着距离并排停好。
车门自行开启，下车的人走到车首处，露出大半身姿。她的深紫色长发端庄地挽起，仪态落落大方，神色平静恬淡。这位成年女子稍稍打量众人片刻，轻声细语地开口：“贵安，众位同仁。不才就是枉受重托斗胆担当舞草领袖的，折神朱音！”
下期预告：美浓关的魅影危机
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