老照片 上世纪初建造巴西国家图书馆

二十世纪初，巴西国家图书馆正在紧张建造之中。

巴西国家图书馆原名皇家图书馆，成立于1810年10月29日。

1807年11月，葡萄牙国王唐·若奥六世为逃避法国皇帝拿破仑的侵袭，决定将皇室及葡萄牙宫廷迁往巴西，并于1808年定居里约热内卢，并成立了皇家图书馆，带来了其收藏的珍贵图书与手稿。拿破仑失败后，唐·若奥六世迁回葡萄牙，但将其王子唐·彼得罗留任巴西摄政王，故皇家图书馆及其他文教设施均未随同搬迁，1814年图书馆向普通公众开放。

1822年，摄政的唐·彼得罗宣布巴西脱离葡萄牙独立，根据“和平友好条约的附加条款”，帝国政府从葡萄牙王国手中买下了国家图书馆，使其成为巴西政府的财产，并于1825年更名为帝国公共图书馆，1987年又改名为国立里约热内卢图书馆。巴西宣布共和后，葡萄牙籍末代皇帝唐·彼得罗二世将自己私藏图书50,000卷也捐赠给了该图书馆。

到20世纪早期，馆舍已经不敷使用。1905年8月又着手建新馆。

巴西国家图书馆直到1910年才落成。现在的巴西国家图书馆，早已经是拉丁美洲中最大的图书馆。