群鸦番外篇：雪原焰火

ps：新年快乐！望大家在新的一年学有所成，身心健康。近日作番外一篇，望大家喜欢！

雪原焰火

“她从阴影中走来，脚步悄无声息，剑与身体裹缠着冷气。” “当时已经深夜两点，大雪堆得比小腿还深，马车几乎不能动弹，我和伙计下车商讨了一下对策，决定等明早雪停再出发。没想到的是，我们差点看不见明天的太阳。” “那只怪物也许早发现我们了，它一路尾随，我们却丝毫没有察觉。我的车夫点起一堆火，想要烤点土豆御寒，我在车里翻看账本。突然间，我感觉有什么东西略过车窗，鬼鬼祟祟地朝火光奔去。等我推开门，外面没有篝火，车夫的脑浆子已化为一地红白相间的冰晶。” “它站在我面前，块头足有两个我那么高，只见它抬起锅盖大的手掌，缓缓地向我伸来……” “我心想完蛋了，居然碰上一只奥多鲁姆，这下小命……” “是奥杜奴，”女子提醒道，“你要描述的是巨雪怪，不是野人，虽然它们的发音确实相似。” “是是，奥杜奴，奥杜奴！正在我以为小命不保时，一个神秘女人出手救了我……” “神秘人就行了，干嘛强调性别啊。” 麦卡德诺吞了口唾沫，继续说道： “雪怪猛地缩回爪子，吼叫声震得人头昏眼花——它掌心不知何时扎了把匕首，鲜血顺着毛发哗啦啦往下流。而那个神秘人不知从哪窜了出来，手中握着另一把匕首，以及一把出鞘的长剑。” “我完全傻了，坐在雪地上动弹不得，耳边只有雪怪的怒吼，呼啸的狂风，以及刀刃撕破皮肉的可怕声响。鲜血雨点般落在我的头上，脸上。没过多久，动静渐渐变小，直到彻底消失。” “我抬起头，雪怪卧在地上，死了，它的腹腔被划开，里面全是没消化的……” “打住打住，你已经讲得很详细了。” 女子拍落身上的雪，从地上站了起来，她似乎对麦卡德诺的陈述相当满意。 “到了镇上，你就把故事讲给酒吧的人听，要是他们不信，你就展示一下手臂和脖颈的瘀斑，知道吗？醉鬼们既愚蠢又好糊弄，他们传出去的消息会比这个版本夸张十倍，到时候更不会有人起疑的。” 麦卡德诺连连点头，泥土，草屑和涕泪凝固在他的脸上，但他没功夫去擦，也没心思去管一旁的马车，他只觉得冷，从内向外的冷。 雪原之上，一片苍白，两名旅人，九具死尸。 女子走到马车旁，安抚两匹杂色马的情绪，她回过头来： “你来骑马，我们得抓紧时间回镇上去。” “可……可这些尸体怎么办？”麦卡德诺的嗓音变得嘶哑，“我们就这样把他们丢在这？” “天晴后，野狗和狼群会帮我们清理现场的，而你更需要担心一下自己的小命，”女子拉开车门，毫不客气地坐了进去，“雪夜是一道危险的屏障，很多脏东西都可能借着大雪靠近——其中可不止包括巨雪怪。” 她拉上门帘，还不忘朝麦卡德诺做了个鬼脸。 男人明白，这场人生劫难还远未结束。他硬着头皮，拖动灌满铁水的双脚，雪地上布满乱七八糟的脚印，很快，它们会被暴雪抹去。 他小心翼翼地避开第一具尸体，这是他的车夫，一根弩箭精准命中他的额沿，他翻下马后并没有立即死去，直到明晃晃的钢刀砍中他的胸，腰，颈。 第二具尸体是个胖子，他卧在雪上，从血迹扩散的位置来看，他的喉咙被劈开了。 两个男人堆叠在一起，手上紧紧攥着刀和弩，脸上挂着尚未冻僵的惊讶。他们无法理解，这致命的一击从何而来。 那名彪形大汉也死了，正是他扯开车门，揪住麦卡德诺的衣领，将他狠狠摔下车，那恐怖的狞笑令人终身难忘，可这混蛋再也笑不出来了，他的脑袋不翼而飞，只剩一具跪坐的无头躯壳。 越来越多的死尸，越来越浓烈的血腥味，他们死状各异，面色惊恐，麦卡德诺闭上眼祈祷，可当他看到那离马车不远的年轻人时，神志也走到了崩溃的边缘。 “上帝，饶恕我吧，”他语无伦次地说，“这是镇长的儿子，游手好闲的小特拉奇，我的上帝啊……” “谁？谁的儿子？”女子从车窗探出头来。 “你用飞刀扎死了他，这可是镇长的独子，你……你……” 女子顺着他的目光望去，在距马车五六米的地方，一个男青年静静地趴着，背上竖着一把短刀。即便是这么强劲的风和雪，都无法吹散他身旁浓烈的紫毒和酒臭味。 她耸耸肩： “别哀悼了，我只看到他在抢劫你，没去考虑他是谁的儿子，就像他不会因为你是老乡而放你一马。这小子和劫匪厮混在一起，不知洗劫，屠杀过多少商人，他们今天不死，日后还会有更多人惨遭毒手，而我只是让惩罚来得早了一些。” “可是……镇长丢了儿子，肯定会派人四处寻找，万一查到我头上……” “你在说什么？”女子连眨几下眼，“你不是被雪怪袭击了吗？关镇长的宝贝儿子什么事？” 他已在把“雪怪传说”默念了几十遍，不说背得滚瓜烂熟，但也基本没什么误差。可他仍感到深深的不安，仿佛被无形的尖刀抵住喉咙，进也不是，退也不是。 “要不……我们把特拉奇的尸体带回去吧。”他试图作最后的努力，“至少要让父母见他最后一面，镇长年纪大了，整天为他操碎了心……” “哈！大叔，你被吓傻了吗？把尸体带回镇上，然后咱俩一起上绞刑架？我宁愿被郊狼咬死，也不会为一个该死的强盗白白送命。” 麦卡德诺无可奈何，他坐上车夫坐了十多年的位置，拎起冻的发硬的缰绳。两匹老马都吓坏了，它们沉闷地喘息，口边喷出一团团白雾。 他正欲驱马前行，一只手却搭上了他的肩膀。 “等等，也许你说的有道理，我们不该就这样丢下他们。” 麦卡德诺还没来得及开口，女子已一跃而下，大步流星地朝特拉奇的尸体走去。 她推动年轻人的肩膀，用力将他翻了个身，接下来就是一系列匪夷所思的行为：她握住死人的手指，然后又伸向袖子，里衬，皮靴甚至裤管。经过一番细致的摸索后，她回到车上，手里捏着一枚金光闪闪的胸针。 “不愧是镇长的儿子，”她小声嘀咕，“戴的东西真他妈奢侈。”

马车在雪原中奔腾，风夹着雪花呼啸而过，空中没有星星和月亮。 “驾——驾——” 也许是过于疲劳，也许是积雪太深，又或许是麦卡德诺难以恭维的驾车水平，马车的速度始终提不上来，而且相当颠簸。两个钟头过去，他们距小镇依然遥远。 “还要多久啊大叔？夜已经很深了。” “至少得一个小时，马儿又冷又饿，恐怕坚持不了多久了。” 说到这里，麦卡德诺有些愤慨，到底谁是保镖啊？自己上一次赶马都能追溯到兰戈里奥三世的年代了，她倒好，安安稳稳地坐在车里，把玩着死人身上扒下来的金胸针。 五十契提只能保你的命，若想活着与家人团聚，你得付我两百契提。 这是女子对他说的第一句话，也是这场交易的开始。那时他颓然跌坐在雪堆上，面若金纸，抖如筛糠，甚至可能尿了裤子，而女子站在他眼前，一边吹口哨，一边用雪抹去刀锋上的血迹。 八个身强力壮的劫匪，在顷刻间交相殒命，不仅麦卡德诺不信，那些稀里糊涂的死人更没法想象，杀死自己的，竟然是个身高不足六英寸的女人。 可他看到女子手中的武器时，那份疑惑立刻烟消云散。那是一把造型古朴的长柄刀，几乎和她本人差不多高，刀身纤细如禾，刀柄扁平厚重，用于锻造锋刃的金属光泽沉黯，里外透出一股肃杀之气，远看又如血脉颤动其间。麦卡德诺曾包揽过镇上的兵器生意，对刀剑的用料，工艺颇有研究，可他也瞧不出这把刀是什么来头，就和它的主人一样。 不管了，两百就两百吧，至少小命捡回来了，麦卡杜诺暗自思忖。到时候再加点钱，说不定能把这柄刀买下来。 “这一带的治安状况怎么样？”他脑后传来女子的声音，“这种抢劫很常见吗？” “不算多见，自天罹建国后，凯尔兹人抢劫商贩的事件越来越少，但近几年商队频频出事，”麦卡德诺答道，“这条通往金谷城的商道我跑了三四十年，还是头一回碰到这档破事。唉，人心不古啊。” “幸好车上没什么贵重货物，不然就给他们糟蹋了。” “对咯，我拉了六车铁桦木，屁股还没坐热，货就被军官老爷扫了个精光，都不带讨价还价的。我把钱存进银行，将五辆车租给别的商人，自己坐一辆回来，车上除了点肉干啥都没有。” “哈哈，生意兴隆啊，”女子顿了顿，“你刚才提到军队采购物资……北方也要打仗了吗？” “是啊，康纹大帝的胃口越来越大，他不仅要把霍伦帝国蚕食殆尽，还想挥师北上，把乌扎罗群山都划入天罹的国界，这样他就能享用北方富饶的矿产和林木资源。但在此之前，他需要全副武装的军队，需要战马，需要弓箭，布匹和黑火药，而这正是我们发家致富的好机会——我打算下周再进十车厚棉布，以三倍的利润卖给天罹人，然后我就有本钱做更大的买卖，成立属于自己的商会……” “怪不得我要价两百，你都没什么反应，原来是赚上天罹国的钱了，”女子笑着说，“这趟北方没白来，满地都是大银灯可捡嘛。” 没有什么比谈生意更令商人安心了，麦卡德诺的心情稍微平复过来，那血腥的场面已被他暂时抛到脑后。 “话说回来……我还不知道小姐的名字呢？” “雷娅，你也可以叫我暗鸦，它是这把剑的名字。” 好耳熟的名号，但他不记得在哪听过了。 “雷娅小姐，这么冷的晚上，你怎么还一个人呆在外面？” “没啥，就是随便走走，顺道探望一下朋友，”金闪闪的胸针在雷娅指尖舞蹈，她似乎很喜欢这件饰品，“我不喜欢按部就班的生活，所以大部分时间都在野外闲逛，帮别人完成一些委托……” “这么说，您是位助人为乐的游侠？” “谁知道呢？如果不是今晚雪太大，篝火点不着，我肯定不会在附近晃荡，那样我俩可都损失惨重了。” 两人都笑了起来，马蹄声由沉重的“簌簌”变为轻快的“哒哒”声。 “……小姐，您是西方来的吗。” 拨弄金针的手停了下来，两道红色的目光望向他的脖颈： “抱歉？” “呃，我是说，您的剑法如此精湛，使用的武器更是世间少有，令我很难不联想到以剑阵文明著称的白耀帝国，”麦卡德诺不由压低了声音，“我和一些逃难的西方人打过交道，他们说话的口音……和你有几分相似。” “大叔你猜错了，我是土生土长的东方人，”良久，他才得到一个生硬的答复，“我在草原和湖泊旁长大，至于我的口音，也许是长时间游历各国造成的。” 麦卡德诺知道这话不能继续了，多年从商的经验，使他格外擅长察言观色。于是他清了清嗓子，打算开启下一个话题： “雷娅小姐，你有没有……” 话音未落，一只手突然从后捂住他的嘴，冰冷的手指，升腾的白气，女子半边身子已经从车内探出。她说的每一个字都令人汗毛倒竖： “小声点，周围不太对劲。” 麦卡德诺哪还敢言语？他俯低身子，心脏似乎要从口中蹦出来。两匹老马似乎也感受到雪原深处的危机，它们摇头晃脑，嘶鸣不止，步伐更加紊乱而仓促。 雪越下越大。

阿泰瑞姆，原意为“冻土下的饿鬼”。它们属于古老的地精一族，是北方荒山的原住民。数千年残酷的自然选择，优胜劣汰，使它们成为同族中最强壮，最嗜血，最贪婪，也是最狡诈的一支。当这些丑陋的生物从地下苏醒，没有任何人，可以活着逃出它们的追杀。 雪地深处，两盏萤绿的小灯倏地亮起。 “人类……留下……人类……美味……” 它们发现了车辙，嗅到了马和人身上特有的芬芳，于是阴魂不散地跟了过来。起初是一两只，增加到八九只，队伍越发庞大，马车后逐渐形成一条肮脏，噪杂的河流。 “……喔喔……女人……好吃……男人……塞牙……” 两只地精率先冲来，它们的后肢粗短而有力，一跃可达四五米，再用硕大的前爪撕碎猎物。这小小的马车就如风中枯叶一样脆弱，只要它们一拥而上，就…… “唰！” 一道白光闪过，两只地精突然定在半空，等它们落回地面，脖子上只剩一道圆形的空腔。 狂风将血腥味送入鼻腔，雷娅扭过头，对男人大吼： “快冲出去，我们被包围了！” “我的妈呀，上帝，上帝……”麦卡德诺手抖得不听使唤，他的耳边充满磨牙声与狞笑，还有镇上老头讲述的传说：雪夜中爬行的魔鬼，比狼群还要恐怖，它们会把人撕成一片一片，放进石锅咕噜咕噜煮熟，自己在一旁载歌载舞！ “起码有二十只……不对，是他妈五十只。”雷娅咬住匕首，一手伸向背后，“你只管驾车，我来应付这帮狗杂种。” 伴着金属的颤音，一道白光划破夜幕，将雪花的轮廓映清清楚楚。那把纤细的直刀已被她握在手中，刀锋迸发出不详的气息。 雷娅一脚踹开后门，狂风吹起她红褐色的长发。 “哗啦！”一只地精摔倒在地，它一边哀嚎，一边试图捂住外涌的肚肠。女子长刀一扫，更多的地精被拦腰斩断，尸体填满车轮的沟壑。 锋刃所指，骨断筋离，血浆飞溅！ 在前面赶车的商人自然看不到这景象，他死死拽着缰绳，下巴贴在胸脯上。两匹老马被地精的腥臭味刺激，都拿出玩命的力气飞奔，马车歪歪扭扭地前行，车身嘎吱作响，似乎马上就要散架了。 “雷……雷娅，怎么办啊，它们从两边包过来了……” 地精见后方捞不到便宜，便四下散开，从两侧发动攻击。密密麻麻的脚步声和冬风夹杂在一起，直令人头皮发麻。 麦卡德诺的缰绳突然一松，两匹杂色马人立起来，发出凄厉无比的嘶鸣。原来是地精捡起手边的硬物，雪球，石子，树枝，一股脑地朝他们投去，车顶如下雨般噼里啪啦响个不停，精疲力竭的老马则成了活靶子。一匹马终于支撑不住，它疯狂甩头，猛撅蹄子，拖着马车打起转来。 “嘘！嘘！”商人使出吃奶的劲，想控制住发狂的马儿，却被一块燧石“嗖”地砸中额顶，他顿时感到天旋地转，身体仿佛不属于自己，缰绳也不知何时脱手了。 妈的，还有比今天更倒霉的夜晚吗，他在马车翻倒前心想。

恍惚间，麦卡德诺听见有人呼唤他的名字。 那是他母亲的声音，还有他的妻子，女儿，以及两个不满十岁的小儿子。他们正向他走来，他从这些影子身上感到了炉火与肉汤的温热，那滋味如此美妙，让他忍不住伸出手，去往那没有寒冷，没有危险的地方…… “啪嗒。”一团黏液滴在他的脸上，麦卡德诺猛地一哆嗦，他抬起头，和两只绿莹莹的眼珠四目相对。 那只地精的脸如此贴近，他能看清它两颊细短的毛发，褶痕里的污垢，以及牙齿间夹杂的陈年烂肉。它咧开嘴，涎水顺着舌头大滴大滴往下淌。 “人类……人类……人类……” “喔啊啊啊啊啊啊！！！”男人歇斯底里地尖叫，抬手甩了地精几个耳光，可他扇肿了手，这张杂糅了世间所有丑恶的脸仍在逼近，它面露狞笑，口水直流，似乎在思索从哪下口…… “噗呲！”正在麦卡德诺绝望的时刻，地精忽然晃了几晃，随后一头栽倒在他的胸口。只见它后颈上插着一根金黄色的尖刺，刺的大半没入血肉之中——那是镇长儿子的胸针。 麦卡德诺挣扎着爬起来，等待他的是宛如地狱的景象： 在漫天狂舞的雪花下，四周只能看见三种颜色，白茫茫的雪原，深黑的天空，以及无数燃烧的荧绿色火苗。马车已被掀翻，拉车的杂色马只剩一匹，此时正四仰八叉地倒在地上，一边无助地哀鸣，一边遭受数十只阿泰瑞姆的撕扯，啃噬。温热的马血洒在雪上，绯红的雾气在空中化为冰晶，很快，它就不再动弹。 一只地精从马腹探出头，看见呆坐在地上的麦克德诺，被血染红的大嘴立马高高咧起。 “嘎……嘎嘎……” 没等他反应过来，这丑陋的小恶魔发出一声尖叫，眨眼间，它的利爪已伸到商人的脖颈！ 千钧一发之际，一道黑影降临在麦卡德诺面前，漆黑的斗篷，飘逸的长发，就好似乌鸦张开的羽翼。她手起刀落，地精脸庞立即多出一道深可见骨的裂隙，然后又是横着一劈，切碎了它的咽喉。 “我一直喊你的名字，你没听见吗？”雷娅甩了甩刀上的血，上前搀住商人的胳膊，“没受伤吧，还走的动路吗？” 麦卡德诺怔怔地望着她，眼眶有什么滚烫的东西横冲直撞，几秒过后，他突然一把抓住女子的领口，发疯似地摇晃起来： “救救我！我不想死在这里！”鲜血，鼻涕和眼泪流进他的嘴里，“我的女儿才刚刚嫁人，两个儿子连记账都不会，我不想死啊！我……我……你想要多少钱！四百契提？六百？一千？你要什么我都给你，只要你能救……” 听着他声泪俱下，口齿不清的诉求，雷娅稍作沉思，然后一耳光扇过去： “大叔，你清醒点！” 麦德卡诺被抽了个踉跄，险些又要往后倒下，雷娅一个箭步扶住他的背，另一只手托住他的下颚。 “我知道你现在又累又怕，老实说，我也没信心能逃出去，这帮家伙是吃人不吐骨头的魔鬼……”她盯着商人的眼睛，“但我们之前约好了，两百契提，把你活着带回家！我会尽全力保护你，但麻烦你别神神叨叨的，搞得好像我会抛下你一样，懂吗！” 商人的脸火辣辣的痛，但神志确实恢复了不少，他望着那双酒红色的眸子，惶恐地点了点头。 “很好，你醒过来了，接下来我们要制作一点噪音。” 两人转过身，四周的地精又增加了，它们瞪着苍蝇似的绿眼，贪婪地撕咬着马尸，还有一群虎视眈眈地望着他们，但出于对那把长刀的忌惮，它们之间始终保持着一定距离。 “你们小镇的位置在哪，这边吗？” 得到商人的确认后，雷娅重重点了点头：“等会我数到三，你就朝这个方向跑，一刻也不要回头。” 她从腰间解下一个褐色的瓶子，瓶身严严实实地缠了几层皮革，上面可以隐约看到一个骷髅头标记。 “这是一个炼金术士送给我的，到现在快封存十年了。”她摇晃着小瓶，就像摇晃一杯麦芽威士忌，“我一直以为它会用在与强大魔兽的交战上，却没想到要用来清理一群杂碎，啧啧，真是耻辱……” “等下空气会变的很热，可能会点燃你的头发，但你只需要往前跑，什么也不去想。我要倒数了。” “那你呢？”麦卡德诺匆忙问道。 “当然是给你殿后了，不然光靠你那小短腿，能跑得过阿泰瑞姆吗？总得有人留下来清理残局……三。” “等等，雷娅……” “二。” 地精们纷纷转过身，眼中闪烁着死亡与憎恨，一匹马不能满足它们的胃口，于是它们暗中窥探，步步紧逼，蓄势待发。女子的刀刃极具威胁，但它们数量庞大，可以源源不断地发起攻击，地精们深知这一点。 麦卡德诺深吸一口气，闭上眼睛，嘴里充满酸苦。女子背对着他，她的身影在雪中模糊不清。 “一！” 瓶盖旋开的瞬间，麦卡德诺的双腿居然一软，仿佛一道地狱之门正在身后开启，然后他跑了起来，几乎调动了身体的每一处肌肉，每一块骨头。他似乎能感受到瓶子穿透冷风的途径，带着里面闪耀而灼热的光芒，坠落在十米开外的马尸上。 接着就是火，大火。 麦卡德诺只顾着奔跑，没有及时目睹身后的壮观场景。但在一瞬间，他全身的水分仿佛蒸发了，口里干的挤不出一点唾沫，无数紫色的火星从他身边吹过，一时间竟然盖过了漫天的大雪。 他踩中了积雪下的石头，摔了一跤，然后立刻看到了朝他狂奔而来的地精。但它们不是冲他来的，而是像无头苍蝇般狂奔，尖啸，嚎哭，它们的身体被烈焰舔舐，越是试图扑灭，火烧的越旺，一时间已有几十个熊熊燃烧的大火球从他身旁跑过，路上不断可以看到烧焦脱落的地精皮肤，手臂，甚至内脏。 他强忍着恶心，连滚带爬地往前跑，空气中弥漫着烤肉的味道，真是活见鬼，这怪物烤熟的味道居然挺香。 没跑多远，麦卡德诺开始喘气，胸闷，肺管子和烧起来一样难受，他不由懊悔把妻子的话当做耳边风，光吃不锻炼，迟早有天会要了你的命！ “天哪……上帝……我……我跑不动了。”他喘着粗气，双手撑在雪地上，“妈的，回去……回去一定……每天绕着镇子跑十圈……” 这时，他的耳边突然响起一声响鼻，这声音无比耳熟。麦卡德诺猛地抬头，大雪中赫然出现一个高大的身影，毛色斑驳黯淡，一条扫帚似的尾巴左右摇摆。 这居然是那匹失踪的马！商人激动地快哭了，他抬起半边身子，声嘶力竭地大喊： “巴托！好孩子！这边！” 杂色马正在雪中瑟瑟发抖，听到有人喊它，不禁大吃一惊。它发出刺耳的嘶鸣，随后朝麦卡德诺奔来—— 它从商人身上迈了过去，消失在寒冷的冬夜里。 “该死的畜牲！”麦卡德诺破口大骂，他爬起来，试图辨别老马逃跑的方位，但眼下的一幕再次让他僵在原地： 在商人的身后，不知何时多出几十具地精的尸体，有的还口吐血沫，微微抽搐。 “唰啦——”雷娅转腰递肩，将后方扑来的地精斩为两截，她全身已被染成棕红，发丝与血浆凝结成块，刀刃如新月之弧，一次次划破魔鬼的躯体。但地精从四面八方扑来，用身体毫无畏惧地迎接刀锋，女子纤细的身体一次次被兽群吞没，又一次次顽强地杀出一条血路。 她……她真的在为我拼命？麦卡德诺看的有些呆了，可是在地精们丧心病狂的攻势下，这个女孩又能坚持多久？ 雷娅发现商人愣在原地，她劈开一只地精的脑瓜，扯着脖子对他大喊： “傻站着干什么？跑啊！这边我来应付……” 雪地里突然隆起一个鼓包，“呼”地一声，一只浑身雪白的地精腾空而起，这孽畜无比狡猾，不知在积雪中潜伏了多久，直到猎物分神时才倏地窜出。它抓住雷娅的双肩，狠狠将她扑倒在地…… 麦卡德诺双腿打颤，险些再次跌倒。他转过身，艰难地，跌跌撞撞地往前走。 我得活下去，老婆孩子在家里等着我，还有自己好不容易打拼出的事业，我不能，也不应该死在这种鬼地方…… 他拖着沉重的身体，每向前挪动一步，胃底就传来一阵痉挛似的痛，他试图回忆自己与亲人的美好时光，但眼前只出现了自己的女儿，她年轻，瘦削，笑起来如一只纯净的白鸽，让人心生怜爱…… 那个叫雷娅的女孩，和他女儿差不多一个年纪的女孩，他将为了活命而抛下她。 麦卡德诺猛地回头，直面身后熊熊燃烧的火焰——他自己也没搞懂为啥这样做。侥幸逃过焚烧的地精都红了眼，只顾扑向这个杀害了无数同类的女魔头，当商人出现时，它们竟没有一点察觉。 “嘿！你们这群蠢货！” 他的嗓子冻坏了，声音嘶哑混浊，像卡了口陈年老痰，但在四十多年的漫长岁月中，这无疑是他最激昂，最笃定的怒吼。 这一嗓子收到了意想不到的效果，阿泰瑞姆吃了一惊，就连那些推搡着想分一杯羹的地精都抬起头，纷纷望向这个矮胖，秃顶，满脸冰碴和草屑的男人。 “混蛋，欺负一个弱女子算什么本事？以多欺少，以众敌寡，哪怕是撒旦都不会放过你们，有本事的话，就冲我……我……我我……” 麦卡德诺特意挺直了胸膛，想在绝境中表现出一点男人气概，可刚和那些幽绿的眼睛对上，他的勇气就化为一滩泡影。地精们左顾右盼，窃窃私语，脸上露出阴森诡怖的狞笑，它们前肢着地，静悄悄地向他靠近，一条满是疙瘩的舌头晃来晃去…… “呃，我就这么一说，你们……你们别激动，”他的舌头像打了结，额顶冒出一层冷汗，“刚才的话不是针对你们……” 地精们大叫起来，以顺雷不及掩耳之势朝他扑去；商人也大叫起来，拔腿就跑，但他两条腿就像扎根在地里似的，怎么动都动不了。 在这惊心动魄的时刻，夜空中唰地划过一道闪电，雷娅再度突破重围，从尸体堆成的小山上站来起来，在火光的映照下，她比阿泰瑞姆更像恶鬼。 地精嘶嘶直叫，前仆后继地冲上前，但等待它们的是冰冷的金属。她的剑法神鬼莫测，风驰雨骤，气势如虹，一次次将这群肮脏的怪物斩断，劈开，切碎。空气变得燥热不安，夜幕被一层绯红的血雾笼罩。 看到这血肉横飞的场景，地精们终于感受到久违的恐惧，它们的动作变得迟疑，扑袭也变得畏手畏脚，更多的是在周围徘徊不定。 “好啊！一鼓作气干掉他们！”麦卡德诺握紧拳头，他看到了希望。 雷娅用刀柄架开地精的啃咬，她看上去疲惫至极，光是站着就有些力不从心。在看到安然无恙的商人后，她突然深吸一口气，像大雁般腾空跃起，踩着地精们的脑袋离开了。 看着女子的身影一晃而过，商人的笑渐渐凝固了： “嘿，我在这啊！别丢下我！”他挥舞双臂，大声叫唤，但回应他的只有地精们愤怒的目光。它们还是头一次放弃到手的猎物，此时正急于宣泄心中的恨意，商人似乎是个不错的靶子。 两只地精猛扑过来，轻松将他放到在雪地上，它们的爪子大的吓人，锐利的犬齿不知咬断过多少人的喉咙。麦卡德诺嚎叫，踢蹬，挣扎，却无法摆脱它们的撕扯，越来越的黑影出现在他身旁，还有那些碧绿的，简直要瞪出血的眼睛…… “不，不要过来……”他哭喊着，但那弯钩似的爪子一点点刺穿他的棉袄，要将他开膛破肚了。须臾之间，他就会变成一具空壳，下场比那些劫匪还惨。 他妈的，这下真完蛋了。 地精突然抬起头，对着某个方向呲牙咧嘴地嘶吼，麦卡德诺耳边竟再次响起了马蹄声，他还没来得及睁开眼，身上的地精已被撞了下去，一只手揪住他的衣领，将他硬生生从尖牙与利爪中拖了出来。 他被放到一张宽阔的背上，马脖子上的鬃毛刮擦得脸发痛，可他死死地埋着头，因为有个声音正在提醒他： “趴好，千万不要抬头，我们从这里冲出去……” 没人知道雷娅是怎么追回那只跑丢的老马的，但这并不重要。他们一路驰骋，穿过飞雪，狂风与雨点似的石子，在地精们的追赶与咒骂声中，天际已浮现出一片浅浅的乳白。 夜悄悄地落幕，没过多久，雪也停了。

“姑娘，那些哥布林好像没追上来。” 那可怕的嘈杂完全消失后，麦卡德诺才敢微微抬首，他面前是一望无垠的银色海洋，宁静，祥和，就像从未上演过杀戮与仇恨。 他长吁一口气，不知道该笑还是该哭。 “该怎么形容这一天呢，先是遇上大雪封路，然后又被一群蟊贼劫了道，马夫还给射死了，当一切看上去平安无事时，雪地里又窜出来一大群吃人的怪物，让我不禁好奇接下来会碰上什么，凯尔兹人吗？人生啊，你总是这般多舛……” 老马留下雪地上第一串蹄印，哒哒哒，哒哒哒。 “不管怎么说，咱俩都活下来了，我可以继续做我的买卖，你能赚上一大笔钱，接下来……哎哟，你怎么回事？！” 一股温热的液体喷到他的背颈上，麦卡德诺吓了一跳，只见坐在他身后的雷娅摇摇晃晃，接着扑通一声，从马背跌了下去。 她蜷起身子，在雪地上大口呕吐。

“……大叔，上马去吧，不用再扶我了，我只是头有点晕。” “你就这么瞧不起大叔？就这点路，我还是能走的。等到了镇上，我就叫我老婆给你治疗，她可是全镇最好的草药医师……老天，你伤的真重，骨头都快露出来了。” “别紧张，我受过比这更严重的伤，我只是……唉，我果然骑不了马，那种感觉比喝一斤致幻菌汤还难受。” “你就是北方最棒的骑手，我向你保证。” “大叔说笑了……说实话，作为保镖，我却一直让你在驾车，这点挺令人过意不去的，到时候你付我一百五吧，那五十就当车票钱了。” “傻孩子，咱会心疼那点契提吗，来，这个给你，我看你挺喜欢这玩意的。” “真的假的，你居然把那枚胸针捡回来了？哈哈哈哈……我很开心。” “好啦，别说话了，一会伤口就裂开了。” …… “大叔？” “嗯？” “关于你们镇长的儿子……我很抱歉，其实我不是非得杀他，当时或许有更好的解决办法，但……” “让特拉奇那小王八蛋见鬼去，我是被雪怪袭击的，关镇长他儿子什么事？” “……大叔，关于雪怪的故事，并不是我编的。” “啊？我还以为……” “一年前的夜晚，雪下得比今天还要猛，那只巨雪怪掀翻马车，将里面的两个人揪出来，而我站在旁边的一棵树后，看着它把他们大卸八块，活剥生吞。我不是害怕，我只觉得两人的装束太过简陋，应该付不起相应的报酬。雪怪啃完骨头，抹抹嘴就走了，只有我一个人站在原地，手里拿着刀……” “姑娘，你发烧了，我们得赶快回镇上……” “我不怕死！反正这辈子贱命一条，什么时候折了也不意外，我有过一段非常黑暗的日子……我只是好奇，到底还有什么值得我挥动这把刀，值得拼尽全力地去战斗？是钱？是荣耀？还是，还是……噢……” “雷娅？” “雷娅！雷娅！”

冬天的黎明来得很慢，雪原尽头已镀上一层橘红色的光边，但太阳还未升起，四周依然寒气逼人。 隔着老远，麦卡德诺就望到了自家棕灰色的尖头屋顶和烟囱，他以前很不满意这个设计，但此刻只觉得热泪盈眶——这一路艰难险阻总算熬过来了，还有什么地方比家庭更令人心醉？ “过了几道田坎就是我家了，一会我让内人烧壶水，给你上点膏药，然后我们可以共进午餐。不瞒你说，我肚子快饿瘪了，连一头牛都吃得下去。” 麦卡德诺絮絮叨叨地说着，他不经意地瞥了一眼，却发现自己身旁压根没人。 “姑娘，你怎么不过来？” 雷娅在不远处的一棵树下歇息。在刚才的生死拼杀中，她的肩膀被尖牙咬穿，右手臂的软甲被撕破，里面赫然显出一条二十来公分的血口。初见时那个英气十足的侠客不见了，只有一个疲倦，狼狈，浑身散发着血腥味的少女，正倚着树干喘气。 她勉强微笑了一下，接着又低下头去： “我不过去了，大叔，咱们在这把账结了吧。” “瞎说啥呢，你知道自己现在什么模样吗？”麦卡德诺瞪大双眼，“去我家歇一歇，吃顿热饭，我得马上叫人处理你的伤口！” “不，大叔，我不能去你家。” 麦卡德诺张开了嘴，却久久没有合拢。在凌晨昏暗的光线下，他第一次真正看清女子的样貌：她的脸如石灰一样苍白，浑身上下晦暗的看不见一丝血色，这种病态，诡谲的肌肤，还有那双酒红色的瞳孔，他只在一个种族身上见过。 “你是……凯尔兹人？” “大叔的眼神不行啊，不过也许是天色太暗了吧，”女子垂着头，一只手捂住不断渗血的肩膀，“如果让居民看到你接待一个凯尔兹人，你们家庭以后肯定没法在此地立足，教会可能会惩罚你……我说的没错吧？很多北方的镇子都是这样。” 麦卡德诺犹豫了，但很快，他为自己的动摇感到羞耻。他一个箭步冲上前，握住女孩冰冷的手指： “跟我来吧，姑娘，见见我的妻子和儿女，他们要为今天感谢你一辈子。” “大叔，我想要我的报酬。” 雷娅缓缓地松开商人的手，她的眼神平静如水，语气不容反驳，完全看不出刚经历了一场血战。 麦卡德诺的喉咙蠕动着，最终，他只能发出一声深深的叹息。 “好吧，我回家取钱，你在这里别走” 他推开家门，炉火的余烬还没熄灭，房间里弥漫着羊肉煲和肉桂的气味，妻子和两个儿子睡得正香，没有人发觉他回来。他快步走进自己的卧室，从衣柜底搬出一个钢制的保险盒，打开盖子后，他以最快的速度捡出银币，将它们放进一个布包里，然后一溜烟出了门。 雷娅还在树下等着，麦卡德诺气喘吁吁地跑过来，将包裹递到她手中。 “拿好，可能会比较重。” 女孩打开布袋，往里面瞥了一眼，不由面带苦笑： “早听说北方商人有的是钱，而且精于计算，但大叔你这……里面起码有七八十个银灯币吧？这和我们约好的不一样。” “这不是报酬，而是一份谢礼，”麦卡德诺搓着手，“包里是一千契提，省着点花，足够你在相当长一段时间衣食无忧了。” “谢谢你，大叔，但多出来的钱我不收。” “去去去，我麦卡德诺送出去的东西，还没人敢拒绝呢。”商人将她的手推了回去，同时脸上露出了笑容，雷娅看着他脏兮兮的胖脸，不禁也笑了起来。 “你是个好人，麦卡德诺。” “谁还不是呢，”笑完后，男人脸上的表情恢复严肃，“那么……你接下来会去哪里？像诗篇里那样，仗剑走天涯吗？” “这段时间不会了，我得去贝加锡城或斑德镇修养一阵，泡泡温泉，吃点水果，做个全身护理之类的……在那之后，没错，我会继续上路，四处流浪。” “为什么不停下来呢？安定的生活，温馨的家庭，难道这些对你一点诱惑都没有吗？” “也许曾经有，而我该离开了。” “等等，你还不能走！” 麦卡德诺突然拦住她，然后像旋风一样往家里跑去，女孩莫名其妙地望着他的背影，最后抿嘴一笑： “这家伙……” 商人推开门的时候，妻子已经醒了，手边忙着安抚哭闹的孩子。看到男人进屋，她脸上的表情别提有多惊讶：“麦迪？你这么早就到家了？你的脸和衣裳怎么回事？” 他没理会妻子的喋喋不休，在家里翻箱倒柜起来。他从厨房里取出白兰地和一罐强心草，从衣柜里拿出一对护腕和水獭皮做的围巾，最后他走进自己的小展览室，经过一番仔细端详，他从墙上取出一把黑金刀鞘的匕首，以及一个由知名首饰匠打造的玫瑰金天鹅胸针。手上不够拿，他就用衣服兜着，出门时差点还打碎了一个瓶子 你的命运，我无权干涉，但只有比任何人更爱自己，你才能远远地走下去。 他抱着一大堆东西跑到镇外，女孩却不见了。 树下只剩一滩血迹，以及一摞银闪闪的硬币，他数了数，一共是八十五枚，不多也不少，都整整齐齐地摆在地上。 天边由鱼肚白变为湛蓝，太阳出来了，雪后的清晨格外清朗。 麦卡德诺站在树下，努力踮起脚尖，似乎像寻找什么，但周围只有树冠投下的阴翳，以及雪白的，一望无际的原野。发生在那个雪夜的故事，除了他，将不会再有人提起。 他失魂落魄地回到家中，心中像是缺了一块，孩子们蹦蹦跳跳地迎向他，却被他一一推开。他走进卧室，锁紧房门，想在计算一下这几天的收支，但最后，他只在账本写下这么一句话： “她从阴影中走来，最终回到阴影中去。在她走后，太阳依然升起，冷气也不复存在。” 雪原焰火 完

注解：

①麦卡德诺 . 琼斯 . 迪夫特：黑岩镇人，著名的北境商会创始人之一，曾受天罹国大将沙巴耶接见，六十五岁于家中病逝。

②契提：原型为白耀帝国发售的一系列货币，经霍伦铸币工匠改良后流行起来，因其正面特有的银灯标志而得名。一枚银灯币的面值约为十契提。

③阿泰瑞姆：冻土地精，记载不详，常成群结队地在雪中出现，春季回到地下，为北方最令人胆寒的怪物之一。

（一共一万三千字，写得头晕，今年要忙考研，以后可能不会发表什么作品了，愿与大家共勉😌✊）