第54話

那是突然发生的事情。

从森林中出现无数的河童群，但既然附近一带的河童群几乎全部死亡，那就不可能存在，而且应该很难穿过同时在周边展开的侦查用式神的监视网的。

所以对我们来说是毫无防备的奇袭了，一看到它的样子，我们的思绪就停止了。当然，我根本没有时间做这种从容不迫的事……。

“是……? !”

其中一个小子惊愕得身体僵硬，被几十个河童附身，发出惨叫，我们所有人都回过神来。

“呜、哇、哇? !”

“什、这些家伙是怎么回事? !”

从森林中疾驰……河童像字面上的意思一样，一边剧烈地挥舞着手脚，一边全速冲刺。在河童面前，有的人畏畏缩缩地逃跑，有的人则立刻举起长枪。这两种选择都是错误的。

“哇! ! ?”

河童像野兽一样疾驰，一转眼就追上了逃走的纤瘦又小狡猾的小鬼，从后面猛地扑了过去。男人被人从背后用双手双脚抱住，发出惨叫，身体挣扎，但下一瞬间脖子就被咬了。

“啊啊啊啊! !”

喷涌而出的鲜血令他发出轰鸣的尖叫。然后又有好几只河童像回应他一样，又扑了上来，一边咬着男人，一边撕扯铠甲。

“喂，住手! !你在做什么! !你在干什么……住手……哈哈! !”

浑身缠着绿色身体的男人在消失的同时，发出前所未有的、难以用语言形容的尖叫声。关于这个男人，没有什么可说的了。

“可恶! ?混蛋! !来吧，该死的怪物! !”

魁梧肥胖的男人举着大块头的标枪，半是自暴自弃地叫道。数个河童张开嘴，流着口水，猛地扑向他。

“哎哟! !”

他使出长矛，砍下一具的头，然后用燕尾切的要领，从侧面斜切到另一侧的肩膀，然后再用长矛对准从侧面突过来的那一具。河童因为自己疾驰的气势腹部被长矛贯穿。但是……。

“吱……吱吱吱! !”

“呜、呜? !”

　

即使被枪贯穿腹部，河童也要前进。它不顾枪尖刺进腹部、枪柄被吞没而流出绿色体液，只是继续前进，挥动双手，竖起爪子想要袭击男人。那异样的执念让大汉不由得胆怯。

“呜……可恶，真是该死啊! !”

男人惊恐万分地推开河童，挥舞着长枪将河童从身体横切成两半。

“哈哈! !怎么样? !扎了它个透心凉……”

正要高喊胜利的男人，下一瞬间被从侧面到肩膀被切开内脏溢出的河童从侧面扑了过来，冲进了地面。

“哇? !笨蛋……哇……住手! ?住手!哇!哇! !”

周围的河童也聚集在一起咀嚼。我看到肉片一样的东西混在飞舞的血沫中飞散开来。

“哇? !”

下一瞬间，怀中的白若丸发出一声惨叫。我立刻看向少年的脚下。绿色的手臂从衣服上抓住了少年的脚踝。转移视线。站在那里的是刚才哭着分开上半身和下半身的河童。……由于内脏被拖拽，大量的血从断面上流了下来，它却毫不在意地抬头望着这边。……露出残虐而嗜虐的笑容。

“乖乖去死! !”

我立刻抓住少年的脚踝，用枪压扁了河童的头。同时转向正面。成百上千的河童已经逼近到五十多步的距离。

“就这样逃跑也会被追上吧……? !”

想转身逃跑的破门而入，结果如何，不言而喻。但如果迎击的话，就会被压倒性的数量所吞噬。

(不好办啊!怎么办?怎么做才能逃掉!?该怎么办……)

“在上面。”

“啊……? !”

听到有人在耳边低语，我立刻明白了他的意思，缩成一团，对抱在我怀里的少年命令道。

“白若丸，往我的背上挡住!”

“什么? !你到底在说什么……”

“好了，快点!”

“啊……? !哇，我知道了……! !”

听到我怒吼般的命令，少年胆怯地从背后抱住我的脖子。望着一边抱着一边逼近的河童怪。

“怎么办? !已经到眼前了……! !”

“我知道!……把你的脚也缠上吧。要不然我们救不了你! !好了，走吧! !”

为了让自己振作起来，我这样叫着，然后将灵力灌入四肢。这是为了强化肌肉力量。然后……纵身一跃，一口气爬上一棵大树。

“好……好? !”

插在树干上的指甲裂开了，鲜血直流，但事到如今已经无所谓了。我注意到了。只要爬树，这些家伙就拿我们没办法了。然后爬到大树中间的时候，正下方被几十个河童填满了绿色。这下好了!河童怪一边叫着，一边在树干上竖起爪子。

“哈……来了! !爬上去啊……爬上去啊……不来了吧……?”

河童妖疾驶到树根，但之后没有再爬上树。白若丸俯视着含着手指发出怪声般的叫声的怪物，不知所措。

“是、是上不来的吧……用铲子是爬不上去的。我还想得救……”

我气喘吁吁地指出。要爬树，用沾了血甩不开的手，现在早已无法复杂地活动手指了。我把背上的少年移到一根足够粗的树枝上，往下看。河童们愤愤地摇晃着树木，但面对粗大的大树，似乎毫无意义。确保了暂时的安全，我松了一口气。

“呜呜! ?该死……该死! !别用你这肮脏的手抓我的脚……! ?”

……突然，那粗犷的惨叫声在附近响起。

“什么?”

“喂、喂，那个……”

先注意到出处的白若丸指了指。我把视线转向那个方向。站在那里的是破落户们的头目。那个长着络腮胡的独眼男人，和我们一样爬上了大树，却没能爬上去，脚就被拽住，像他所说的那样拼命抵抗。

“……? !”

男人好像发现了什么似的，猛地抬起头。…………我们和男人的视线交汇了。

“咦、咦……?太好了、求你了，救救我! !求求你了! !”

刚才还和部下们一起把我们逼到绝境的男人恳求道。他拼命地、像求救一样地求救。

“真是个天大的好事啊。”

“你要抛弃我吗?”

白若丸在树上看着这一幕问道。我无言地回答。

“……”

我瞥了少年一眼。少年俯视着拼命向我们求救的男人，投来了带着不快、轻蔑、敌意和些许怜悯的视线。即使我在这里做出抛弃他的选择，他也不会反抗吧。没有吧……。

“啊……! ?求你了……! !求你了，不，我不想死! !我怎么会死在这种地方! !救救我，救救我……! !”

男人眼含泪水哀求道。她绝望地拼命呼唤。男人拖着他的脚，用爪子咬住树干紧紧抱住他。如果那只手一放开，他和河童就会一个接一个地被覆盖，陷入地狱吧。

“…………”

白若丸无言地凝视着某种意义上让人想要逃避的光景。那冰冷空虚的视线，与其说是出于对男人的敌意，不如说是在看这个世界残酷的规律。

…………至少不是小孩子的眼神。眼神不太好。然后，我明白了。再这样下去，他的这种眼神就永远固定了。所以……。

“…………该死，你可不能见死不救啊，毕竟出于教育目的还是。”

我想了一会儿，咂着嘴下了决心。

说实话，那样的男人，我也没有义务去救他……没有必要坐视河童同伴的增加无动于衷，更重要的是，我不想让抓住我的衣服挡在我身边的少年看到过分残酷的光景，无论如何也不想让他经历扭曲性格的经历，这才是真心话。

白若丸是众多坏结局中救妖众胜利结局的关键之一。基本上，只要主人公不介入，这家伙就会饱受折磨，当他的压力达到一定程度时，就会对同一个人失望而陷入黑暗。然后自己去主动协助妖怪的仪式，最后成为了牺牲品。

在祭神和仪式上供奉巫女等的舞蹈是常有的事。反过来说，禁术和邪术也一样。从这个意义上来说，白若丸是绝佳的素材。而且，如果本人对这个世界感到绝望，那就无话可说了。所以……。

“最好不要在心里留下太大的伤口。”

“啊?你在说什么……喂，你到底在干什么……? !”

白若丸面对突然站起来准备行动的我，不知所措。慌乱地质问道。

“怎么了……我想，即使是死也没办法的家伙，就那样扔在一边也会不舒服吧。你呢?”

“哦，我? !”

被自己甩了话的事白若丸动摇了。

“因为有危险。如果你不愿意，我也会无视你的。怎么办?说实话，我不是那种就算抛弃你也会被抱怨的人。”

“我……”

沉默了一会儿的少年。他盯着一脸难以言喻的复杂表情拼命求救的男人，扭曲着脸，又看向我。少年果断地回答。

“……你打算怎么救他?”

我马上明白了那是肯定的意思。本来我就觉得这家伙会选择那个。毕竟，在玩游戏的时候，这家伙在陷入黑暗的前一刻还抱着希望，始终没有让世界失望。

“哦，绳子就系在腰上，快，绑在附近的粗树枝上。”

想到少年的率真和温柔，我苦笑了一下，然后把挂在腰间的多功能用绳子的一端递给白若丸。

“下人，你还正常吗?”

“我知道自己很笨……不好意思，万一出了什么事，就拜托你帮我擦屁股。”

耳边传来讶异的声音，我嘟囔着，挥起从怀里取出的投石器。他顺手捡起一块石头，把它扔向想拖男人后腿的河童。

“吱? !”

石子击中了河童的眼球，河童的一只眼睛被砸碎了，他捂着脸倒在地上。拉着男人的手当然松开了。

“咻、咻……? !”

“喂，不想死就抓住那根绳子!”

我抓住白若丸扔出去的绳子大喊一声，男人拼命地抓住绳子。虽然快要被男人的体重拖走了，但她还是坚持了下来。白若丸把绳子的前端缠在树枝上固定。

男人慢慢地顺着绳子往这边爬。

“好……好……”

“等等，把腰上的刀拿掉，怀里的小刀也拿掉。”

我拿着标枪，警戒地命令道。我也不完全是个好人。至少放弃武器吧。

“真的吗? !怎么可能，你让我空着手……”

“你要是不愿意，我就把绳子弄断了。”

“呜……”

如果我威胁他，他就不会选择反对。不情愿地放下武器。

“……好，爬上去。”

允许他再次登顶后，男人又开始爬树。然后，冒着汗水，老大终于爬到了我们所在的地方。

“啊……啊……好啊!鬼月允职，谢谢你。”

男人咳嗽不止，气喘吁吁地爬了上去，向他道谢。

“嘿嘿，我还以为这次真的完了呢。有你在，真是帮了我大忙，捡回了我的命。哈哈……你以为我是在怜悯你吗，你这个下人! !”

“你疯了吗? !”

下一个瞬间，男人理所当然地打了过来。我有些惊愕，但还是躲了过去。这家伙……!?

“你这、你这……! ?在这种情况下，你是认真的吗? !”

就算在这里杀了我，事态也不会好转，还不如帮忙……! !?

“协助啊! ?真的是太天真了! !有那么多河童妖呢!要想逃跑，还得有诱饵……! !”

头目一把抓住我，把我按倒在地，大叫道。这说话方式……这家伙，刚才还把同伴当作牺牲品呢!?

“允职，你说得太好了!我快被你追上了!我砍了两个手下的脚! !”

男人咯咯地笑着，夺过我的枪，扔向地面，用粗壮的双手掐住我的脖子。

“呜……? !该、死……? !”

“哈哈哈，真没想到你会帮我啊!虽然我一直以来都很擅长欺骗别人，但在这些人中，你还是个彻头彻尾的好人!哈哈哈!哈哈哈!”

头目嘲笑道。发自内心地愉快地嘲笑。

“这个……渣滓……! !”

“我就当你是在夸我吧! !我就是这样活到现在的! !你才太天真了! ?就这样还能活到现在，诶?”

头目命令道。他得意扬扬地说道。嘲笑似的叫道。然后不知为何愤愤地说道。

“真是的，从第一次看到他的时候就开始烦躁不安了，那个下人的眼睛竟然这么清澈?真是让人看了就生气，你这家伙! !”

“呜……呜……! ?”

男人掐着我的脖子，想把我扔到河童等着的地面上。我一边努力不让自己掉到地上，一边抵抗男人的勒紧，但渐渐缺氧，意识开始模糊。事到如今才后悔当初救了这种家伙真是失败了。本来……。

“虽然我准备了保险就是的……! !”

“哇! ! ?”

下一个瞬间，出现在眼前的蜂鸟抓了男人的脸。被意想不到的突袭吓了一跳的男人。我没放过这个机会，一脚踢飞了那个男人。一个仰面朝天被一根树枝砸到的男人。嘁，你这家伙真走运。就那样掉下去就好了……! !

“呜呜……! ?式神! ?什么时候……但是……还没……呜? !”

“什么? !”

头目捂着脸，但充满憎恨的话语突然中断了。被打断了。

“这是……? !”

我凝视着眼前的头目。身体颤抖着，脸上因为惊愕而僵硬，翻白眼。他那怪异的样子让我困惑不已，但当我了解他的真实身份后，又感到十分痛苦。

“可恶，难道不是只有河童吗……? !”

从头目背后出现了几只蜘蛛。一个小孩大小的巨大蜘蛛妖贴在头目的身体上爬行。恐怕是用自己牙齿上的麻痹毒从背后刺进了他的头部，堵住了他的动作。

“啊……好厉害? !太、太厉害了……? !”

头目毫无悔改之意，用口齿不清的舌头向我们求救，但我什么也没做。我很抱歉被你背叛了两次，更重要的是，我有一个应该帮助的人。

“白若丸!小心你的头!”

“诶……? !呀? ! !”

“这、这一带是这些家伙的窝吗? !”

白若丸抬头一看，惊叫起来。仔细一看，可以发现树木之间有好几条半透明的线在延伸。从枝叶后面出现的是几只小蜘蛛……! !

“……! !你们都在埋伏这些家伙? !”

事到如今，我才意识到蜘蛛的妖气。大概在我们来之前一直处于休眠状态。和野生蜘蛛一样。蜘蛛很耐饥饿，在猎物上钩之前会一直悄无声息地等待。他们连自己的妖气都伪装起来了。

“来了? !”

还有从树枝间不断扑过来的小蜘蛛。我用藏在怀里的小刀把它切掉。随着划破天空的声音飞散的体液和蜘蛛的身体……。

“下人，在后面!”

“? !白若丸!快下来!”

“诶……! ?哇? ! !”

我把身后的白若丸拉了过来。敌人并不只是居高临下。从地上爬出来的蜘蛛从背后瞄准了白若丸。舍弃这个。该死的，本来立足点就有限，这样的话……! !

“噢? !”

破绽突然降临。好像瞄准了我失去姿势的地方似的，不知从哪里突然有一根白线砸向我。被赋予妖力的粘度高，而且坚硬的蜘蛛丝。从树木中出现的是一只巨大的女郎蜘蛛。

“叮叮叮叮! !”

它用八只看不出感情的眼睛盯着我，下颚发出诡异的响声，接着向我吐丝，束缚住了我苦闷欲抵抗的身体。然后……。

“呜? !”

一阵刺穿我脊背的剧痛让我发出苦闷的声音。全身痉挛，之后意识模糊。思绪变得模糊，身体动弹不得。不知从哪里冒出来的无数蜘蛛包围着我。

“喂，你没事吧?振作点! !不、不……怎么会……别丢下我一个人……! !”

然后，白若丸怯怯地朝火中烧栗的我跑了过来。她拼命抱住他的表情明显是要哭的样子。害怕孤独，向哥哥姐姐求助的孩子的表情……。

“笨蛋……逃跑……”

但是，说到这里我注意到了。可逃之处在哪里?树下明明满是因猎物被抢走而不满地哭喊的河童。

“啊……! !”

也就是说，这种状况已经陷入僵局。没有办法。没办法。当我理解了那件事后，无力感让我很痛苦。因为我只能这样做。

(真是太可怜了……)

至少让白若丸逃走就好了，但在这种情况下，没有办法。而且白的部下们怎么样了呢?如果你做得好我就很高兴了……。

“畜……生……”

在昏暗的视野中，我只能无能为力地注视着哭泣着、寂寞地抱着我的少年，以及将我们慢慢围住、吐出丝线缠绕在一起的蜘蛛的目光。

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冒着黑烟。在森林的一角，一个家将和一个少年被蜘蛛丝缠住的时候，离那里不远的讨伐队阵地的外郭部被笼罩在一片凄惨的暴风雨中。

主要是临时雇用的黑鬼、流浪的退魔士和巫师们，还有同样被雇佣来做饭、洗衣的杂务人员和一部分负责警备的下人，这些地方早已变成了地狱。

从森林中袭击过来的河童群冲进用栅栏和倒木构筑的防御阵地后，不顾自身的伤，任凭人数如何，转眼就突破了。然后对陶醉于早一步胜利的雇佣兵他们发动了袭击。

周围的安全得到了确保……因为他认为至少在接近时有充足的时间准备，所以这次完全是奇袭。在还没来得及穿上铠甲、拿起武器的情况下，三分之一的人就被河童海吞没了。好不容易出来迎击的人，命运也一样没有改变。

既然使用灵力的大规模歼灭攻击不起作用，就只能选择物理上的斩杀或打死对方，但对手的数量却像浊流一样多。在舍弃了一两个的情况下，被十二个怪物扑了过去，多数就这样了。

不过，有抵抗能力的人还好吧。这支讨伐队雇来的杂务都是些人。他们连抵抗的选择都没有，只能四处逃窜，命运只有被河童蹂躏。

“可恶! ?怎么了! ?为什么会这样……! ?”

连穿盔甲的时间都没有，只拿着一把刀，一个接一个地砍河童的退魔士叫道。

周围已经是地狱了。帐篷燃了，篝火倒了，地上散落着酒瓶和武器，锅翻了个底朝天，里面的东西撒了一地。

“听话! !”

“奇? !”

避开从背后袭击的河童，直接用刀尖割喉。在到此为止的战斗中，我知道河童的狂暴性和生命力会持续到死，只会砍下手脚剖腹。故一击即死阻止反击。

“这里已经不行了!后退……! !后退! !”

另一个小子叫道。受此影响，使刀的男子也打算到邻接的正规退魔士们驻扎的阵地避难。追赶的河童们连后退的判断都做不到，只是把拼命防御的下人都推给诱饵。

“好，再……嗯，那个呢?”

刀使在同样用栅栏和倒茂木保护的阵地入口看到了那个人影。一身黑衣，头上披着鸟一样的外衣……理究众?

“喂，救命啊! !河童，河童都……! !”

就在使刀者想要求救的同时。阵地入口的几个研究人员拿出了什么东西。铁箱形上系着牛肠一样的粗绳，前端装着火枪枪口一样的筒。

“什么?”

下一个瞬间，从筒尖吐出的火焰漩涡连同从背后逼近的河童一起吞噬了自己……这是他看到的最后一幕。

“嗯，比预想的还要多。”

老人站在正规退魔士驻扎的阵地上，在那里设置的即制瞭望塔上低语。冷静地环视眼前凄惨的光景。

袭击来的河童总数大概有五千吧?看来还是有一群人为了防范毒气而隐藏在某处。或者是繁殖的个体……但是数量似乎比我们想象的还要多。

“设置诱饵是正确的选择，看来省去了很多麻烦。”

北土三家退魔名门之一的宫鹰家老退魔士喃喃道。是的，虽然数量是意料之外的。仅此而已。

从某种意义上说，雇佣兵头目的直觉命中了。

宫鹰家之所以大范围地召集那些品行恶劣的人，就是为了这个。为了在低地的军营内设置诱饵，他才花大价钱雇用这些家伙。一言以概之，他们是商业对手，也有让退魔士对他们印象不好的意思。而且现在正以现在进行时持续着。

“……那么，差不多该发出信号了。”

“啊!”

遵从老退魔士的指示，侍奉宫鹰的家人发出了那个信号。

刹那间，从巧妙地伪装隐藏在阵营周围各处的小阵地出现了黑色的人影。理究众……他们将手中的炮筒指向河童群。然后……下一个瞬间，业火的火焰像扭转身体的恶龙一样伸出来，从一百步之外一口气烧掉了数十个怪物。

“哦，那就是《帝国业火》啊。”

面对这种气势，宫鹰的老退魔士虽然明白这不过是道具，但还是不由得发出了感叹。

由西方帝国开发并传到扶桑国的《帝国业火》……这就是所谓的火焰喷射器，将松脂、硝石、石灰等合成，利用气压的变化，用一种泵喷出，同时使之着火，喷出火焰柱。

与某个下人前世所说的“希腊之火”极为类似的兵器，是朝廷独占的秘密兵器之一，在大乱的时代，与毒气、灵缺起爆一样，在退魔士绝对数量不足的战线上被大量投入。是唯一能歼灭妖怪的王牌。向着一百步前，用水也消不掉的高烧烧尽对方的人工火焰……。

当然，那种程度的火焰对于一流的退魔士来说并不是很难制造出来的。但这只有一流人才能做到。但如果是人，而且不使用灵力，意义就会改变。

特别是这次的对手是河童，所以“帝国的业火”的重要性，对于早晨使用的瓦斯讨伐队来说，可谓是虎子。当初预想到会有一场苦战……。

“朝廷也有牵制我们的目的吧。”

老退魔士沉默地肯定了家人的话。对朝廷来说，退魔士也是潜在的不稳定分子。不能否认正因为有妖的存在才有了现在的关系。

朝廷这次向讨伐队提供两件堪称王牌的兵器，在重视这件事的同时，也是对退魔士们的警告吧。如果是反叛朝廷的人，面对这些武器的应该是同样的人。更进一步说，像这次这样大规模的与妖怪战斗的机会是很少的，也许也有改良后的武器性能评价实验的一面。和发生毒气事件时一样，朝廷派来的研究学者们以高兴的态度观察着眼前的凄惨景象。

“不过，还不能太乐观，好像有客人来了。”

就在这句话之后。在老退魔士视野的一角，身穿黑死病医衣的人们周围的地面沸腾起来。

“啊……? !”

是下一瞬间的事。突然从地面有巨大的影子袭击理究众。悲鸣声响彻云霄。那是用八只脚束缚理究众，然后用下巴上长出的獠牙从黑死病医衣上向里面的人注入溶解性毒液。

“来了吗?”

与此同时，老退魔士同样挖掘地下来到地面，悄无声息地爬上瞭望塔，用手指在与人类一般大小的巨大地蜘蛛正面一闪，形成结界，阻止了它的突击。同时在空中展开的，是无数结界而形成的针。就那样随着重力下落的透明的针穿过地蜘蛛妖的外壳收割它的生命。

视线转向箭楼下方。同样从地上爬出来的多数地蜘蛛和正规退魔士、下人和隐行众们冲入了战斗。不，不仅如此。

“哦!竟然有三尊凶妖!”

老退魔士眯起眼睛，有些吃惊。

“咕咚咕咚! ! !”

一个像是由多只野兽组合而成的丑陋怪物，他那含着瘴气的呼吸声会使周围的草木枯萎，使下人腐烂致死。就连飞行工具也不例外。周围的人连靠近都无法实现。

《……………》

现在的样子只剩下模糊的轮廓。以为刮起了旋风就会发动攻击的行迹众和下人众，但是，那个攻击全部空虚地通过，那个，另一方面那个暴风一个接一个地切开身体，被切断，丧命。对于物理武器几乎不起作用的这只妖，由于这次的远征队是为了对付河童而编成的，所以拥有有效装备的人实在有限。

“啊……! !”

那是一只猫头鹰。比长着狼尾巴的牛车还要巨大的猫头鹰。那是从上空抛下声音似的一口气下降，聚集了几个拼命防御的下人，用他们的爪子把脑袋劈开切断。慌忙准备迎击的幸存者的下人们，但是刹那间被妖注视着和呻吟一起崩溃了。

“这妖怪的气质可真够高的。”

“说到底，都是该灭亡的时候没能灭亡的怪物。不管怎么揭破，胜负已定。好了，先一起去吧。”

这句话是同时发生的。狂风一起向枭妖袭来。

“疯……? !”

妖啄着撕开的下人，下一瞬间就被从头上推倒了。那是从高空俯冲下来的白鹭。巨大白鹭的简易式神。那是用马蹄硬按住猫头鹰的头。为了不让它动，把它压在地上。

枭的眼睛是某种魔眼，从观察到这里的战斗就知道了。如果给他头部自由活动的话，下一个瞬间，式神就会被猫头鹰般转动头部的瞳孔诅咒吧。

白鹭扑通一声打断了猫头鹰的脖子。妖浑身一震，过了一会儿便精疲力竭。

从式神口中放出的是业火。急速燃烧的妖的尸体，然后一个人影轻飘飘地从式神的背上飞向地面。

“原来是鬼月的一举一动啊!虽然是毫无防备，但没想到他竟然这么轻而易举地就把我收服了。”

妻子发出感叹的声音。应该是从更高的高度观察战况吧。在此基础上，从三尊凶妖中选出最容易奇袭成功的凶妖，将其能力封住后将其消灭。而且大概是精心制作的简易式。

包括早晨像手脚一样操纵大量蝴蝶式在内，家人也充分理解了鬼月胡蝶这个退魔士在简易式神的使役中具有相当的本领。

“哦，在主人看来是这样吗?”

然而，老退魔士却对家人的称赞之词产生了怀疑。

“?不是吗?”

“不是，她是个狡猾、冷淡、谨慎的女人。本来她是不会这么轻率地站出来的，即使是在自己的家人面临危险的情况下也不会。”

老退魔士一边这么说，一边眯起眼睛盯着那个人。不知从哪里冒出来的妖怪蜘蛛逼近而来，胡蝶摇着扇子，一个接一个地出现小鸟形状的简易式，用凶器一样尖锐的喙啄妖怪。虽说对方是小妖还是中妖，但用简易的方式压倒对方的样子应该令人惊叹吧。本来……。

“真是奇怪的事!那只狐狸精竟然会那么拼命地战斗……”

老退魔士因为工作的关系，见过她好几次，她虽然装出可爱、优雅的样子，但实际上却是焦躁地战斗着。

对，那简直就像是在保护什么。而且，她觉得这种异样的举止，与那个对家人十分冷淡的“鬼月黑蝶妇”完全不相称……。

————————————

那里是洞穴。位于芦品郡山间的那里是从原来的土地上被赶走的土蜘蛛长年潜藏的巢穴，为了掠走从这片土地的灵脉溢出的力量而扩张的地下迷宫。

为了不浪费妖力，蜘蛛以最初的模样坐镇洞窟一角，在洞窟中几乎正确地掌握了这一带的所有状况。

秘密在于线。覆盖整个洞窟的蜘蛛丝，全都和眷族们联系在一起。掺有妖气的丝线像铁丝一样坚硬，细得让人看不清，如果眷族被杀，丝线就会自然分解，不会被追查。眷族们每遇到一件事，就会摇动连接自己和主公的这条线，而巢穴的主人则以常人无法企及的五感来感受这种震动的特征，并加以综合分析，无限准确地把握这一带的状况。

“是吗?又被杀了吗?我早就料到会这么快。”

接着，土蜘蛛对蜘蛛丝的报告发出了一个声音。本来就知道生还是不可能的事，可是……不管那些形迹不全的眷族，就连认识多年的部下也被立刻处理掉，蜘蛛吐露了类似失望和放弃的感情。

“真是的，如果是以前的话，应该会再苦战一段时间才对。……作为猴子的亚种，真是可恶! !”

看来这五百年来，退魔士的素质还是相当棘手的。的确，他们自古以来就心狠手辣，但在那个时代，没有人能如此轻易地单独杀死凶妖。

还是被他们……不应该给人类时间。蜘蛛只能认为，空亡曾经做出的判断是错误的。随着时间的流逝，它们变得更强大、更残忍、更卑劣。仅这一天，蜘蛛就对这件事深恶痛绝。

“……算了，反正胜负已定。”

恐怕自己会输掉这场战争吧。但这样也好。即使没有胜利也无所谓。因为他们从一开始就被堵住了……。

“……话说回来，没想到会和你在这种地方相遇，碧蛮鬼，你有什么事?”

在昏暗的洞穴中，蜘蛛回头问道。顺着线感受不到震动。但是蜘蛛从那邪恶的气息中注意到了它的存在。

站在那里的是鬼。背着孕育着不祥邪气的锚，留着鲜艳碧红长发的鬼……恶名昭著的四凶之一，赤发碧童子。蜘蛛盯着曾经偶然在同一时期威胁过京城的凶妖。警惕地瞪着她。那绝对不是对自己人的目光。

“哈哈哈，这是我说的话。没想到你竟然在这么冷清的乡下，还穿着那么朴素的衣服，真是让人吃惊啊。这骚动是你的引导吗?”

碧鬼闭上一只眼睛，发出发自内心的虚假笑声。那就是在这一带引起的河童大流行。

“那又怎么样?难道你是来和我们混在一起的吗?”

虽然是自己说的，但蜘蛛知道这恐怕是不可能的。自从千年前在京城被残忍地消灭后，这个鬼就很少出现在舞台上。这场大乱本该是报复可恶的人类的绝好机会，但这个鬼却在一旁静观其变。

曾经身为神的自己也低头参加了那个战斗行列……! !

“不不不，怎么可能?你别开玩笑了，我可不会让那些无聊的家伙自杀的。”

和那时一样，这次鬼也否认参战。她用一种轻视他人、让人神经紧张的独特语气否定了他。这家伙每次都要让别人不快才罢休吗?蜘蛛明显地咂了咂嘴。话虽如此……。

“不介意吗?这句话可不能置若罔闻啊。对你来说，这次聚集在这里的那些家伙不满意吗?”

大乱的时代暂且不论，现在几乎不可能有几十名退魔士聚集在一起。在当今社会，这样的战场已经足够奢侈了……。

“嗯，不行不行。话说回来，聚集在一起的人都没有什么好东西。如果在那之前……全部吹走的话，那就没有出发的意义了吧?”

“…………”

听到鬼的话，蜘蛛在沉默中眯起了眼睛。被像刀刃一样的杀气瞄准的鬼。如果是人的话，光是这样就有可能喷出泡沫昏厥的浓厚的死亡气味……然而面对的对象也不是一般的存在。悠然而愉快地笑着。

“你问我怎么知道的?我只是装模作样罢了。不过，真的吗?你果然没有这种感觉啊。难得的盛大舞台却没有一个人来见证，这不是太寂寞了吗?”

碧鬼嘲笑地宣道。从蜘蛛的角度来说，发出了莫名其妙的玩笑。鬼读懂了蜘蛛困惑般的内心感情，继续说。

“既然参加了那场大乱，我想这些都应该知道。难道你还装作不知道吗……”

“说什么莫名其妙的话……”

面对从葫芦里直喝清酒的鬼，蜘蛛不快地低语道。鬼本来就是个自私、喜怒无常的人，所以认真听他的话也没什么意义，但不管怎么说，这碧鬼的话实在令人难以忍受。

“哈哈，那就好。懂也行，不懂就这样结束也行。对了，你跟小鬼们说，不要吃我最喜欢的东西。”

“喜欢吗?啊，你是说那个奇怪的个体吗?”

听到鬼的发言，蜘蛛一瞬间想起了那指的是什么。人类在这一带播下毒风后，在扫荡残敌的过程中倒下的那个个体。正好自己的眷族们联系了这件事。

“那个疯子的眷族，已经变得很麻烦了……那种东西是你喜欢的食物吗?你记得你打从心底讨厌那个疯子吗?”

“正因为如此!”

鬼突然狂喜似地大叫，蜘蛛不由得吓了一跳。

“不，为什么不知道呢! !不，不知道也没关系! !因为那是我培养中的英雄! !呵呵，真的那家伙总是不断地超越我的期待! ! !”

真是太棒了! !，连问都没问就擅自宣布的碧鬼。她的表情扭曲成恍惚的笑容，双眼迷蒙。她嘴角淌着口水，与天生的美貌形成反差，整个光景都很危险。坦率地说着话。不知道是不是发情了，连呛人的酒精味都扑鼻而来。

“是、是吗……”

像鬼一样兴奋，蜘蛛勉强回应。同时因为知道这个鬼的性格，蜘蛛对这个人物产生了些许兴趣……仅此而已。

“……好吧。我命令你不要吃，但仅此而已。除此之外，我不会动任何东西。”

这次的企图对蜘蛛来说是赌上了自己的性命，无论如何也要避免泄露其企图的真正意图。所以一旦被抓住，就不想让他逃走。至少在成事之前。

“如果不想让他死的话，就在之前把他带回去吧。以你的脚，一个人背着逃到安全地带应该不难吧?”

“不，我一直都是守护派，所以还是算了吧。”

蜘蛛虽然不想妨碍自己的企图，但鬼却满不在乎地拒绝了他的忠告。立刻拒绝。

“……随你的便，可不要妨碍我啊?”

“那当然。你不能相信我吗?”

“哪里有相信鬼的笨蛋?”

“太过分了。这也是我的真心话啊。”

面对用虚假的语气叹息的鬼，蜘蛛瞥了一眼，但最后还是接受了。

“……算了。这么说来，你的确是那种人。”

任意期待，任意失望，任意狂怒。这就是碧鬼。听说过风的传闻。反正又对喜欢的东西期待过高了吧。真是愚蠢。这是经历过多少次失败的积累。

轻轻叹了口气后，人影开始蠢动。从背后伸出巨大的八只脚，它的面貌开始发生可怕的变化。

“我再警告你一次。不管你做什么，我都闭上眼睛，但那是在不妨碍我的范围内的。……努努怒不要忘记这件事哦。”

那声音好像不是人，硬是说出人的语言……对蜘蛛的警告的回答是无畏的笑容。沉默中露出一丝微笑。

“哼，真是个潇洒的小姑娘。”

巨大的怪物对比自己小得多的鬼的态度发自内心地不高兴，哼了一声，发出大地震耳欲聋的声音，离开了那里……不，应该说蠢蠢欲动比较好。

　

不管怎么说，对蜘蛛来说，没有闲工夫陪着这种无法理解的人。因为对蜘蛛来说，这次的企图是以自身的存在为质量的一生一世的复仇。蠢动的怪物。身后是成千上万的眷族。

“嗯，不用担心。我不会打扰你的。我也没有兴趣，只是……”

说到这里，鬼妖艳地撇了撇嘴。用红舌头妖艳地舔了舔嘴唇。

“我的英雄大人是不会放过我的吧?算了，让这蜘蛛来当他赚取经验值的垫脚石吧。”

鬼嘲讽般地瞥了一眼蜘蛛离去的巨大身躯，堂堂正正、自信满满、愉快而又傲慢地低语……。

(碎碎念：貌似跳了一段？可能是上一话的问题吧？嘛，剧情就是这样发展的。)