火箭实验室将发射一对美国宇航局地球科学立方体卫星

美国宇航局选择火箭实验室在 2024 年发射一对立方体卫星，以监测进出地球极地地区的能量。

NASA 于 8 月 14 日宣布，通过其风险级专用和共享出行 (VADR) 合同，向 Rocket Lab 授予了一份任务订单，用于在远红外实验或 PREFIRE 任务中发射两颗 6U 立方体卫星，用于极地辐射能。 NASA的公告没有透露该任务订单的价值。该机构在过去根据 VADR 进行的授予中表示，定价被视为“专有”，因为授予是在封闭环境中竞争的，只有 VADR 合同上的公司才有资格竞标纳税人资助的任务的发射。 然而，即使对于 VADR 任务订单来说，该公告也极其模糊。它没有透露 PREFIRE 卫星的运载火箭、发射次数或发射日期。Rocket Lab 的另一份声明确实指出，这两颗卫星将于 2024 年 5 月从该公司位于新西兰的 1 号发射场用 Electron 火箭分别发射。 Rocket Lab没有透露PREFIRE任务订单的价值。不过，该公司在 8 月 8 日的财报电话会议上表示，今年 Electron 的目标售价为 750 万美元。根据采购数据库，VADR 下的一份早期任务订单涉及 Electron 两次发射 TROPICS 风暴监测立方体卫星，其价值为 1299 万美元。 该公司表示，该任务的要求，包括放置在 525 公里长的圆极轨道上，以及被称为升交点当地时间（LTAN）的轨道参数的特定值，需要专门的 Electron 发射。两颗卫星还必须紧密地同时发射才能执行任务，该公司在 5 月份的 TROPICS 发射中展示了这一点，发射间隔略多于两周。 这两颗立方体卫星将测量进入和离开地球的能量，特别是在数据有限的极地地区。每艘航天器都携带一个远红外光谱仪，该光谱仪源自火星勘测轨道器航天器上飞行的仪器，用于测量 5 至 54 微米之间的红外通量。 该任务的网站指出，立方体卫星将首次测量波长超过 15 微米的远红外 (FIR) 发射，远红外 (FIR) 构成了极地地区发射的大部分能量。报告指出：“它填补了我们对北极能源预算以及远红外线辐射在北极变暖、海冰流失、冰盖融化和海平面上升中的作用的认识的重大空白。” NASA 于 2018 年选择 PREFIRE 作为其 Earth Venture 任务和仪器系列的一部分，估计成本为 3300 万美元。美国宇航局喷气推进实验室正在负责该任务的项目管理和仪器开发，威斯康星大学的特里斯坦·勒埃库耶担任首席研究员。 SpaceNews