周边邻国

步入近代以前，中国在东亚范围内以高度发达的农业文明辐射、影响周边邻国，建立了以王道思想为基础、朝贡册封为形式的华夷秩序。在长达两千年的中日交流史上，日本虽在政治体面及民族心理上不甘于属国或边缘国地位，制造出“神国观念”与“小中华思想”抗衡中国，不断追求对华平等乃至优越地位，甚至两次发起挑战，引起大规模战争，却始终无法撼动中国的中心地位，也未能从根本上打破文明差距决定的中日间的“师生关系”，在文化上仰慕中华、效仿中华、追赶中华亦构成近代以前日本对华观的主线。