SSSS.GRIDMAN ANOTHER LOAD 官方小说 2 代·理
被扎成两束的金发，像马尾一般，不停地上下翻飞着。与狼、猫、青蛙、龙或使用魔法的魔女们不同，他既没有使用魔法的能力，也没有野兽的容颜。
即便如此，对于这个国家来说，他依旧是个不可或缺的人。直到如今，我才这样认为。
口吻粗鲁，不在意地位或立场，一眨眼间就拯救了这个国家，最后——还给予了我友情。
“别特么搁那儿杵着！”
“阿萨夫，还不快开饭！磨磨蹭蹭的话，我可不清楚我会发什么癫哦～”
“蠢货，这是你的国家吧？我也有自己要去的地方。就算你会因为见不到我而哭鼻子，我也不会再来见你了。”
“阿萨夫，如果是你的话，一定没问题的。”
随心所欲、自由自在、不负责任、却很温柔，而且，也很坚强——他，是我的朋友。
◆
从窗户透射进屋内的光线将空气中弥漫的尘埃照亮，侧面说明了这座房间是多么的封闭。躺在房间内仅有的一张床上，为了尽量避免消耗体力，正在微弱喘息着的青年.阿萨夫，从那天开始就一直躲在自己的房间里。
今天，是为身为魔王的父亲举行葬礼的日子。随从苏茵传达给阿萨夫的开始时间早已过去，现在已是下午，从窗户照射进来的阳光将房间内烤得闷热难耐。难以入睡再加上远处不断响起的送葬队铃声，让阿萨夫更加烦躁。
在这座由魔王所统治的国家，魔族国，魔女和兽人等种族相互扶持、共同生活。岛上的大部分领土都被人类所统治，对魔族国形成包围之势。魔族一旦踏出国门一步，就会成为受人类驱使之存在。有的沦为奴隶，有的惨遭杀害，被迫过着贫困潦倒的生活。
数百年前，阿萨夫的先祖，牛人.塔玛拉达也是奴隶。但他立誓要讨伐奴役自己孩子的人类，并建立一个让众魔族团结在一起的国家。
塔玛拉达解放了被囚禁的魔族，一点点扩张自己的疆域，成为了魔族之王。虽然人口很少，但还是建立起了一个拥有各式各样种族的国家。
父王作为将塔玛拉达留下来的江山进一步扩张的英雄，受到魔族们的崇敬。
父王膝下只有阿萨夫这一个孩子，阿萨夫的母后在阿萨夫小时候就去世了。继室——换句话说，除了阿萨夫的母后，父王没有和任何一个女人留下后代。
因此，自幼以来，阿萨夫都在日复一日地接受与统治魔族国相关的训练。阿萨夫已经不想再回忆，父王对自己大发雷霆的情景。或许，如果他能有哪怕一点点适合成王的资质，父王都会对他更温柔。然而，阿萨夫却并非一位“优秀的王子”。虽然他学识丰富，也懂得剑术，但他却连自卫都做不到。
魔族是使用魔法来进行战斗的。不止是战斗，魔族的衣食住都是用魔法来完成的。点火，烧水，甚至连移动都需要魔法。但是，阿萨夫却固执地不愿使用魔力。因此，别说是战斗，长这么大，已是青年的他连生活都没法自理。
直到驾崩，父王都没对阿萨夫说过一句温柔的话。身为统领魔族者，却恐惧魔力，这可如何是好。这是父王的口头禅，其他长辈们也一直对阿萨夫讲这番话。
阿萨夫从床上坐起，伸手拿过打火石。他已经习惯了不用魔法来点火，因此阿萨夫很快就将火生了起来，将从水缸里舀出来的水倒入壶中加热。
看着摇曳的火焰，父王赤红的双眸浮现在阿萨夫的脑海中。
阿萨夫自幼就不喜欢面对那双眼眸。父王总是用那充血的赤红眼眸死死盯着他，以及用那只大嘴怒斥阿萨夫，说：“你根本就没有成王的资格。”
见魔王坚称身为第一王子的阿萨夫没有王位继承权，大臣们都感到不知所措。特别是在如今魔王不在的情况下，阿萨夫手中没有权力这点，可是关系到王国日后该如何支撑下去的问题。
虽然阿萨夫暂时被赋予了一个参政的位置，但也只是有名无实。这份地位仅仅是个“摆设”，是大臣们在考虑到“明明身为王子却毫无地位，未免也太可怜了”后给予他的，换句话说，他就是国家的包袱。若是阿萨夫觉得这样也不错，他或许能活得更轻松些。然而，阿萨夫的内心并没有那么强大。
而姑且给予阿萨夫一个地位的话，也方便他找到适合自己的职务。
阿萨夫负责分析士兵们侵略人类领土后搜集来的物品，推测出人类的弱点后再提议攻击那里。幸运的是，这种作战计划进展非常顺利。可尽管如此，长辈们却还是不认可阿萨夫。他们一并苦笑着认为：阿萨夫的作战计划之所以能够成功，说到底还是得归因于其父王的强大力量。
等阿萨夫缺席了的先王之葬礼一结束，估计大臣们就会为确定今后的方针而准备召开会议了吧。
阿萨夫并不认为自己能继承王位。但是，要如何在这个父王已经不在的国家里生存下去，他也毫无头绪。说不定，他会被赶出这个国家——阿萨夫紧张得连泡了好几杯茶，并将它们一饮而尽。
看来留给自己的选择只有一个了。
去找“那个男人”，和他再度联手开辟未来。和“那个男人”联手的话，即使力量薄弱的自己权力被架空，也一定有能力保护魔族国……阿萨夫如此想道。
阿萨夫感到胸口一阵刺痛。
他强忍着双手的颤抖将杯子放下，站在房间角落里的水晶球前。
“水晶，那个男人身在何处？那个男人，如今在何处？又在做什么？”
阿萨夫久违地向水晶球注入魔力。
借助水晶找了那个男人数分钟后，一人冲进阿萨夫的房间，是一位身穿造型夸张的葬礼用铠甲的士兵。士兵向阿萨夫报告了“敌人来袭！”一事。
“勇者军吗？”
“是，人数为五十人，其中还有伤员。”
“攻进宫殿了吗？”
“不，其实……一个从天而降的人类站在了我们这边，将勇者军打退了！”
“人类……？怎么回事？”
阿萨夫接过士兵拿出的魔道镜，上面播放出为记录葬礼而拍摄的录像。
长长的送葬队伍中，随从们都低着头。曾侍奉先王左右的随从们都泣不成声，整个现场都充斥着阴暗的氛围。
负责主持葬礼的神官一边拄着挂有铃铛的手杖，一边带着队伍朝陵墓的方向一步步前进。在距离宫殿不远的山丘上——也就是魔族国的中心地带，陵墓早已备好。在终于见到陵墓的一刻，神官们一齐仰望天空。
紧接着，有什么东西从天而降，头朝下撞在了父王的棺椁上。
‘疼死啦————！’
非士兵的魔族一并远离了棺椁，士兵们则手持长枪，将尖端对准烟尘滚滚的先王棺椁。
看到这里，阿萨夫向士兵询问那个人类的事情。士兵摇了摇头，说“那是另一码事了。”
魔女使用魔法小心翼翼地清除烟尘，坐在棺椁上的身影开始逐渐显现。阿萨夫目不转睛地盯着那道身影。
坐在那里的，是一个看起来很孩子气的金发少年，他正一边坐在棺椁上一边“好痛”地摸着屁股。
‘呜哇，诶，什么情况？这人是谁！？’
“就是那位哦。”
“哪位啊？”
‘喂喂，别那么激动嘛。’
“他就是帮了我们的人。”
“父王的棺椁怎样了？”
“没事了，神官大人在帮忙保管。”
还不等阿萨夫彻底消化士兵的话，又有人从天空中接连不断地降落下来。但与其说是从天上飞下来，似乎应该说成是从天上掉下来才对。降落的他们和那个金发人类一样扬起了烟尘，但和他不同的是，这帮人完美地着陆了。
‘敌袭！’防卫大臣大喊道。
‘快去通知阿萨夫大人！’
‘咕啊啊！’
烟尘还没来得及散去，悲鸣声就在各处响起。阿萨夫凝视着烟尘中移动的身影，努力想要看清其真容，与此同时，也有人影朝刚才的金发人类靠近。那并非魔族，而是人类。
“你不会是那帮家伙的同党吧？”
“不是，所以说……发生了啥啊？”
‘这里不是孩子该来的地方，你是哪个部队的？’
‘哈？部队？那是啥啊？’
人们拨开烟尘，从魔族手中夺走了那些即将用来陪葬的财物。不论是持有武器的魔族，还是没有武器的魔族都自顾不暇。一个女孩子哭着想要逃开人类，却一下子就被抓住了。
‘算了，能抓多少抓多少吧，反正剩下的作战时间应该足够了——’
‘你们，莫非是盗贼？’
‘你说什么！我们可是奉至高无上的勇者军之王的命令。我得跟你的指挥官说一声，你那薄弱的意志力，必须要重新打磨一遍。’
烟尘散去后，阿萨夫看到之前的金发人类被一个手持太刀的勇者揪住了衣领。
‘……你丫的！’
‘啊？’
‘别特么用你那恶心的脏手碰老子！’
阿萨夫不禁瞪大了双眼。
金发人类从怀里取出短刀，砍倒了那个手持大太刀的男人。
面对金发人类的行为，不止是众人类，就连逃之夭夭的魔族们也感到困惑，不由自主地停下了脚步。那个人类从棺椁上跳下，对着抓住魔族女孩的勇者又是一刀。
‘虽然不太明白是怎么一回事，但你们快逃吧！’
‘诶……！？’
‘少废话！’
‘是、是……’
魔族们带着负伤者，穿过战斗中的士兵们奔逃。金发人类则面向敌军，再度举起了短刀。
‘混账，你到底想干什么！’
‘……我，讨厌你们这帮家伙。’
金发人类向前踏步的瞬间，阿萨夫完全看不清他的身影。他娇小的身躯在互相劈砍的兵刃间灵活地闪避着，将对准他的大太刀断成两截，金发人类在落地的同时再度跳起，这一次，他砍倒了一个袭击女兽人的勇者。
勇者们停止了对众魔族的攻击，转而冲向那个留着金发的娇小人类。转眼间，金发人类就被团团包围，镜中只能看得到勇者们的铠甲。每隔几秒，勇者们的包围圈就会逐渐散开……
那个人被干掉了吗？阿萨夫心想，并不由自主地捂住了嘴。
然而，现实却出乎他的意料。围绕在那个人类周围的勇者们，宛如绽放的花瓣一般纷纷倒地。包围圈中心，那个金发人类——正毫发无损地站在原地。
‘现在立刻滚回去，想要钱的话，就给我去工作啊！”
魔道镜的影像，到这里便终止了——
“防卫大臣说想请那个人类进宫。因此，还请阿萨夫大人准许——”
“……”
阿萨夫的准许，恐怕世上再也没有比这更虚无缥缈的东西了。恐怕即使自己拒绝，那个人类也还是会被请进宫的吧。在下达了形式上的准许后，阿萨夫跟在士兵的身后，朝大厅走去。
◆
聚集在参谋室内的魔族们，仿佛是要包围那个被带来的金发人类一般环绕而坐。
见对方不像携带武器的样子，阿萨夫便悄悄问邻座的防卫大臣，那人在战斗中拿出的短刀到哪里去了。但就回答来看，他们并未对其缴械。阿萨夫顿时呆住了，难道他们就不怀疑这个人类是勇者军派来的间谍吗。
“别特么一个劲儿盯着我看，恶心死了。”
“为何要帮我们？”
“……”
“你这家伙，到底在谋划什么？”
“什么都没谋划，只是因为那帮混球如此对待小鬼和女人，我就把他们打跑了。”
救护队长向阿萨夫报告了负伤情况：负伤者中有四成都是伴随在送葬队伍左右的魔族，这个人类口中的女孩子也受了很重的伤。大队长补充说，勇者军的目的是他们身上的装饰品。
“见到盗贼就要去抓，这是常识吧。”
“……你是要我相信你的话吗？”
“并不是，信不信随你。而且我明明救了你们，凭啥还要对我进行如此审讯？”
“阿萨夫大人，这位大人为了将我军的伤亡控制在最小程度，掩护伤员逃走，并且以一人之力碾压全体勇者军。单凭这些行为，不就足够值得信赖了吗？”
“说来惭愧，若是单凭我的实力，我军的伤亡或许会更重。如果他是魔族的话，这种行为将是一份值得被授予勋章与地位的功绩。”
“在看到这位大人被五个士兵包围时，我本以为万事休矣，没想到他居然英勇地将对方打得落花流水、溃不成军。”
“仅仅因为他是人类的外表就如此警戒，未免太过于小题大做了吧。”
为了让阿萨夫无法提出异议，大臣们故意交头接耳起来。然而，但是，这样一来，他的话语就被淹没在兴奋的长辈们接连不断的发言中了。
这期间，阿萨夫的烦躁可谓是不言而喻。至今为止，阿萨夫还是头一次被他们这般轻视，这使他怒火中烧。然而，一句足以将阿萨夫的怒火压灭的冲击性话语传入了他的耳中。
“臣等打算请这位大人代理担任新魔王的职责。”
防卫大臣将长长的鼻子高高抬起，上扬着嘴角向阿萨夫提议道。
“代理担任、魔王……？”
“所以说，我还没答应要当魔王啊！”
“阿萨夫大人，如今，我等魔族国之势微已是不争的事实。拥有他这等实力，对现在的我等来说是必要的！”
“喂，你们有在听我说话吗？”
“他不但毫不畏惧我等的模样，还在勇者军抢夺财宝时拔刀相助。这位大人，正是拥有与前魔王相配的温柔之人才！”
防卫大臣一说出‘前’魔王三个字，便能看到阿萨夫急忙压下了怒火。对这个国家来说，阿萨夫一族早已是‘过去之物’。巨大的冲击性事实，让阿萨夫无话可说。
“……”
“看来，阿萨夫大人也应允了。”
众大臣一齐发出感叹之声，为阿萨夫鼓掌。
坐在参谋室中心的人类，似乎被此处热情高涨的氛围搞得不知所措。这种毫不沉稳的家伙，居然要成为魔王。尽管阿萨夫的脑海里浮现出大量的反驳之语，但他却紧闭双唇、一言不发。
“这位大人，正是拯救魔族国的新希望！把勇者军杀个片甲不留吧！”
“所——以——说——那什么勇者军还有魔族国都是啥玩意儿啊！”
阿萨夫无法信赖的那家伙的声音在参谋室内回荡着，被众大臣的欢呼声淹没得无影无踪。
这位拯救了魔族军的人类，名叫玻拉。
在听过玻拉的证词后，魔族们得知他并非隶属于勇者军的人类。不仅如此，玻拉也不清楚自己身在何处，以及自己从哪里来。
虽然这个说辞叫人无法理解与相信，但每当在宫殿走廊上与兽人擦肩而过时，玻拉都会饶有兴趣地打量着他们的模样，似乎也深刻地证明了玻拉并不是这座岛上的人类。
对于既不隶属于勇者军、又无处可去的玻拉，大臣们向其保证他们能够让玻拉过上丰衣足食的生活。而作为交换，大臣们委托玻拉暂时担任魔王代理。
没多久，父王的房间就被腾了出来给玻拉住，贴身随从也安排妥当了，数量比阿萨夫身边的还要多十人。单凭数量，就足以看出大臣们比起阿萨夫，还是更加信赖玻拉。
自从玻拉到来后，大臣们就连政务都不再交给阿萨夫处理了。直接目睹玻拉战斗的是大臣他们自己，尚未见证过的阿萨夫无权制定作战计划也是理所当然，简直合理到不能再特么的合理了。很快，阿萨夫就被彻底地冷落了。
或许是想适应宫内的生活吧，作为当事人的玻拉总是带着随从在宫殿里张扬地东走西逛。每次享受魔法的服务时，玻拉都会表露出惊讶，这种新奇的反应也让许多随从们都对他产生了好印象。
“……你也想去侍奉那家伙吧？”
“！不敢，下属从未动过这种念头……”
苏茵那对猫兽人特有的耳朵像是要贴在头上一般垂了下来，这是她含糊其辞时的表现。阿萨夫年幼时经常与苏茵一起玩耍，自从二人的关系由朋友变为主仆后，苏茵说话就总是像这样欲言又止。
“无妨。”
“诶？”
“……你也像他们那样去侍奉那家伙吧，反正，我的事一直以来也都是我自己去做的。只能摆摆样子站在一旁，这对你来说也很烦闷吧。”
“我……是作为侍奉阿萨夫大人的随从被养育长大的。没有完成这份使命不说，还要我去做让阿萨夫大人不满的行为什么的……”
“并不是光让你去侍奉他就完事了，我要你去接近他，查清他究竟对这个国家有何企图。”
“！……阿萨夫大人，您果然……”
“不止是玻拉，那些如此简单就对他委以重任的大臣们也要留意。”
苏茵竖起耳朵，似乎是要确认走廊里是否有其他人的脚步声。
“是害怕叫人听到后被当作叛徒吗？”
“那种事情……”
“这样一来，就算我是主使，你也要承担罪责。在还未暴露时，一定要装作对此一无所知。”
“……下属领命。”
苏茵抓起尾巴举到阿萨夫面前，这是魔族国内流传的敬畏之礼仪。在宫内行此礼者，必定是兽人。他们将尾巴视作自己种族的骄傲，因此会通过献出这一骄傲来对主上宣誓效忠。
苏茵的眼瞳正因恐惧而颤抖着，这也是理所当然的。幼时的她，在来到魔族国之前，曾被作为奴隶贩卖给了人类。从小就被人类作为性奴蹂躏的她，光是看到人类就会浑身僵硬。去侍奉玻拉，对她来说，就是一条近乎于绝望的命令。
但是，在阿萨夫的随从中，真正仰慕并追随阿萨夫的，仅有苏茵一个。除此之外，根本就不会有怀疑玻拉、能够担任监视者任务的随从。
“快走吧。”
“……”
“你打扰到我工作了。”
听到阿萨夫这句突如其来的话，苏茵低下了头，耳朵几乎要嵌入头皮。
然而，阿萨夫却并未道歉。他背对着苏茵在水晶球前站立了数秒钟，直到苏茵离开房间的声音传入耳中。
必须要在那家伙掌控魔族国之前找到那个男人，如今情况十万火急，留给阿萨夫的时间已经不多了。
和之前一样，就算向水晶询问那个男人的所在地，也是一无所获。留给阿萨夫的线索，只剩下和他一起生活过的地方——
阿萨夫抓起长袍，离开了王子的房间。
魔族之城今日依旧热闹非凡。
城邑以宫殿为中心，呈圆形向外延伸。因为在张开结界时，圆形是最节省魔力的形状。
距离宫殿最近的地方是直属于王室的侍从们的居住区，就像护城河一般环绕着宫殿，经商的魔族就驻扎在这片区域的附近，再往外则是更加广阔的居住区。虽然居民们根据种族建立了各自的聚落，但并不存在什么太大的贫富差距。
话虽如此，这些只有孩子、以及刚从奴隶生活中解放出来的种族也很难融洽地生活在一起，而在魔族国生活时间最长的兽人们，则是他们主要的管理者。
虽说时常会发生一些小纠纷和小问题，但魔族国还是比较和平的，除了勇者军来袭击的时候。
阿萨夫一边侧目观察着自己每走一步就会来俯首请安的魔族们，一边朝目的地出发。通过后门、穿过魔女们所居住的聚集区后，就是他曾与那个男人见过面的“洞”。
这洞是阿萨夫小时候出于处理政务之需求去探查人类情报时，偷偷弄松结界后的产物，就连苏茵都对此毫不知情。自幼以来，阿萨夫就经常通过这个洞出城，前往人类的聚落。
然而，听说在不久前那场让前魔王命丧沙场的战斗中，这一带也坍塌了。正如传言一样，洞的周围有四名卫兵在站岗，见阿萨夫到来，他们就像城里的兽人那样，向阿萨夫俯首请安。
“阿萨夫大人，这一带很危险的。”
“我知道。”
“虽然魔导士们正在对此处进行修复工作，但这一带的损毁程度甚是严重……而且也不知人类何时会攻过来，所以……”
“我已找到修复的方法，但万一人类在我跟魔导士传话时来袭击就不妥了，所以我就直接来了。”
阿萨夫将力量注入自己的右手，修复魔法的魔法阵出现在卫兵们所看守的结界破洞中。头次见到王子的魔法，卫兵们不由得发出感叹之声。
“这里交给我来修复，你们就回平时的岗位去吧。毕竟现在也不清楚人类何时会再度攻过来。”
“……是！”
在确认卫兵们已经离开后，阿萨夫放松了力量注入，将魔法阵消去。
人类击破结界涌入魔族国的情况，在之前的战斗中还是第一次发生。
人类突然袭击了魔族聚落，导致众魔族都陷入了恐慌，还没等这边的混乱平息，宫殿就已经被人类攻占了。勇者们杀掉了魔王后，却不知为何直接离开了。
根据防卫大臣的推断，这可能是为了让魔族国不能再继续开拓疆域而实施的牵制。
阿萨夫穿过结界，离开了魔族国。即使是在结界的另一边，风景也没有什么大的变化。魔族国结界外，便是无人居住的森林。应该是勇者军在攻入此处时开辟出来的吧，森林中，一条大道朝着勇者国直通而去。
直到在勇者军攻入魔族国之前，这里都还是一片密匝匝的森林，林中栖息着不算太强大的怪物，有时会被人类和魔族当作食材捕捉。树木的枝头挂满果实，清风吹拂而过，树叶便会奏响乐曲。这片看似中立的森林，自幼以来就是阿萨夫所恐惧的地方，但同时，也是唯一能让他静下心来的地方。
这种不容侵犯之领域会被人类攻入的理由显而易见，因为，告诉人类这里有结界破洞的——正是阿萨夫！
◆
阿萨夫用兜帽隐藏起自己那对公牛一般的角朝前走去，只要看不见角，阿萨夫不管从哪里看都像一个人类青年。生活在魔族国的兽人中，拥有和人类相似容貌的，唯有魔王直系血脉者。虽然为何只有魔王才拥有人类般容貌这点暂时还是个谜，但这却被传言为魔王一族特有的神秘之处。
尽管阿萨夫自幼以来，外貌就与周围人不同，但在拥有大量诸如魔女等容貌与人类相似的种族的魔族国，拥有和人类一模一样的外貌也并没有让阿萨夫感到自卑。
只要把角隐藏起来，进入人类的领地也就不会有什么问题了。阿萨夫把宫殿里所有的破布都积攒了起来，做了一件可以混入人类领地的衣服。
从出城开始，阿萨夫就没再使用魔法。这也是阿萨夫在母亲还健在时，自己立下的誓言。因此，他就连移动时都讨厌靠魔道具来飞行，而是选择在森林里徒步奔走。阿萨夫手中拿着手绘的地图，以及仅有的一把武器——短刀。无论是怪物出现，还是遭遇人类袭击，只是逃跑的话，阿萨夫知道的手段可多了去了。
但是，多次走出过这座森林的阿萨夫还是大意了。这一天，太阳一分为二，地面比平时要更加灼热难耐。似乎是闻到了阿萨夫滴落的汗水，一头垂涎三尺的怪物出现在了阿萨夫面前。
这是拥有眼镜蛇脑袋，以及狮子身体的怪物.亚斯。在还有数米距离才能达到人类村庄时，如纸张摩擦般的低吼声从阿萨夫背后传来，使他立刻意识到，自己已经来不及逃跑了。
亚斯那恐怕比阿萨夫的身高还要长五米的身躯震颤着，金黄的蛇瞳直盯阿萨夫。如此之大的亚斯，可是连魔族的士兵都得来五个才能打倒的巨兽。只有在两个太阳出现的日子，亚斯才会在森林里漫步。阿萨夫把这件事给忘的一干二净了。
巨大的冲击让阿萨夫连叫声都发不出来，只能呆愣在原地。收纳在怀中的短刀，此刻又能起到什么作用呢。阿萨夫觉得，就算将其拿出也已经毫无意义，便做好了迎接死亡的觉悟。
就在此时，一支长枪擦着阿萨夫的脸颊从后面飞射而来。长枪贯穿了亚斯的眼睛，亚斯爆出高亢的悲鸣，身体向后仰倒。
“好嘞，刺中了！”
从人类村庄那里传来的声音飞入阿萨夫耳中，男人名为格兰茨，身披蓝色铠甲的他经过阿萨夫身旁，跑上前去将插在亚斯眼眶里的长枪拔出后，又将兽首穿在长枪上展示给阿萨夫看。
“今晚吃大餐咯！”
格兰茨背起杀掉的亚斯，冲阿萨夫笑了笑。那双和铠甲一样泛着蓝色光泽的眼瞳，即便是处于逆光下也在闪闪发光。他，就是第一个跟阿萨夫说话的人类。
紧绷的身体顿时松弛了下来，阿萨夫摔了个屁股蹲，长袍随即脱落，露出双角，格兰茨这才意识到，对方是魔族人。阿萨夫急忙将角用斗篷藏起，而格兰茨像是为了再度确认一般扯下阿萨夫的斗篷，直勾勾地打量着他。
“嘿，长着人类样儿的魔族俺还是头次见嘞，那角是，牛？”
“……不许碰！”
阿萨夫打开格兰茨的手，用臀部磨擦着地面开始后退。他是绝对打不过这个能够轻松击败亚斯的男人的。即便如此，身为王族的阿萨夫也想坚守那份应有的尊严。
“干嘛这么激动，俺可是救了你啊。”
“我可没求你救我！”
“那你是希望自个儿能被刚才那畜生一口吞掉？”
见阿萨夫一时语塞，格兰茨笑了起来。那副笑容决不是在蔑视阿萨夫，而是毫无恶意的，像是在跟朋友开玩笑时的笑声。
与此同时，从本该被宰掉的亚斯尸体处传来突破表皮的嘶啦嘶啦声。亚斯即使受伤，也可以通过蜕皮再度站起来……这就是魔族们恐惧亚斯的原因所在。只要脑袋没有被砍掉，亚斯就不会死。正如这句话所说的一样，亚斯的獠牙钳住了格兰茨的肩膀，随着脑袋上扬，格兰茨被亚斯扔到了空中。
“咕嗷嗷嗷嗷！”
想逃的话就得趁现在。阿萨夫如此想道。被扔到空中的格兰茨已经中了毒，亚斯此刻的注意力也已经被格兰茨吸引。然而——阿萨夫的手却在无意间发动了魔法，像是要保护格兰茨一般，为其造出了一个落脚点。
“牛逼啊！俺还是头次看到魔法嘞！”
格兰茨借助阿萨夫造出的落脚点，再度举起长枪，一下子砍掉了亚斯的脑袋。
四散飞舞的血花中，中了亚斯毒素的格兰茨跪在地上。
“谢啦，牛男……”
格兰茨对阿萨夫露出笑容，随即便向前倒去。
阿萨夫违背了两次自己不再使用魔法的誓言。
为了祛除格兰茨体内的毒素，阿萨夫使用了治愈魔法。为治疗与魔族对立的人类而违背誓言什么的，本应是无法想象的。即便如此，阿萨夫还是觉得，对一个确确实实保护了自己的人类置之不理的话，比起坚守魔族的尊严，将会令他感到更加羞耻。阿萨夫祛除毒素，为中毒部位制造出解毒药后，将其注入格兰茨体内。当两个太阳从地平线上消失后，格兰茨总算在落叶堆成的简易床铺上苏醒了过来。
“你救了俺两次啊。”
“……但打倒亚斯的是你。”
“哈哈，过奖啦。”
阿萨夫披上斗篷，打算离开这里，结果被格兰茨给叫住了。我们还会再见吗？格兰茨如此问道。
“人类和魔族相约见面，是不可能的。”
“你不是救了俺嘛，那咱俩就已经是战友了吧。做好哥们儿有啥不好的？”
“……才不是朋友，谁会和人类……”
“真古板啊，像救俺时那样好好考虑一下嘛，好好考虑下啦。”
格兰茨摇摇晃晃地起身，再次对阿萨夫露出笑容。
“这么害怕干啥，又不会宰了你，毕竟你可是救了俺一命啊。再说，俺可是个好人呐。”
从那一天起，只要阿萨夫一踏足勇者军的领地，格兰茨就会来担任阿萨夫的向导。当然，为了不被其他人类发现，阿萨夫会把角隐藏起来。人类从不会怀疑他，阿萨夫得意见证了许多人类的文化与天性。
此处的人类并没有魔族中流传的那种恶名昭著之形象，虽然可能只是因为这里的人类没有使用魔族奴隶，可即便如此，阿萨夫还是学到了一点，并非所有人类都是恶人。
人类的生活方式，让阿萨夫所梦想的不必使用魔力的生活有了希望。不会使用魔力的人类，生火也好，打水也好，织衣也好，全都是以手工来进行的。为了尽可能减少工时而制造的工具一类的东西也让他很感兴趣。阿萨夫通过贩卖与格兰茨一起讨伐的怪物，来尽可能多地收集人类的道具。
以苏茵为首的随从们虽然对宫里日益增多的人类工具感到怀疑，但阿萨夫对他们谎称说，这都是根据魔族军从人类那里没收来的书制造的。
如果能量产这些工具，让魔族们认识到即使他们不依赖魔力也能活下去的话，他们的生活一定会变得更加幸福美满……而阻止了如此确信着的阿萨夫脚步的，正是他父王的敕令。
‘勇者军领地在实行魔女狩猎这一情报已得到确认，为了夺回魔女们，魔族军将再度对勇者军进行讨伐。’
随着敕令下达，魔族国以魔女为中心的成员们纷纷拿起武器，被即将到来的战斗燃起斗志。父王把阿萨夫叫来，让他来负责排兵布阵。
面对魔族军的进攻，首当其冲的就是格兰茨他们所生活的村庄。虽然阿萨夫提议避开这座村庄，绕路进攻勇者军大本营，但大臣们却都对他投以怀疑的目光。
“有情报指出，这座村庄里潜伏着能够将亚斯一击必杀的勇者。若是进行不必要的战斗，我军将会在阻止魔女狩猎之前就出现减员。”
“正因如此，我们才应该在这股力量进一步增强前将其击溃不是吗？”
“难道你们忘了这次讨伐的目的了吗！”
“当然没有忘记，然而，我们也继续要考虑防止悲剧进一步升级的策略。”
大臣们不赞同阿萨夫的意见，这件事也传到了魔王的耳中，于是魔王下令，与其在这里花时间磨嘴皮子，还不如赶快将作战决策的任务交给防卫大臣，以便能够尽快决定应对方案。
就这样，格兰茨他们还是成了魔族军的目标。若想要牵制勇者军的实力，容许格兰茨的存在将会很麻烦。于是，阿萨夫避开讨论得热火朝天的大臣们的视线，穿过结界的破洞，朝格兰茨所在的村庄赶去。
格兰茨听了阿萨夫的话，立刻催促村民们去避难。然而，村民们全都拿起了武器。他们不能就这样袖手旁观，眼睁睁地看着魔族之流毁灭自己的村庄。只要宰掉那群魔族，把他们宰到一个不剩的话，村庄就可以永享和平了。看着团结一致的人类们，阿萨夫只能对他们投以绝望的目光。
如今，森林里充斥着剑拔弩张的气氛，格兰茨趁机对阿萨夫说道：
“就算只有你一个也好，快逃吧。”
“那……你怎么办？”
“俺可是俺们村儿的扛把子，要是俺逃了，乡亲们可就危险了。”
“这……我也不希望战争爆发，我再去试试命令军队不得随意出手，所以……”
“要是那样做的话，导致你是俺们的伙伴儿这件事儿暴露了可咋整？就算你是王子，他们也不会轻饶了你吧。听说你爹可不是什么善茬儿啊。
“这……”
阿萨夫一时不知该说些什么好。
格兰茨的大手放在脸色苍白的阿萨夫的肩上，说道：
“俺也会告诉乡亲们，别跟愣头青似的徒增不必要的伤亡。所以，在这场仗打完之前……咱俩可能暂时没法儿见面啦。”
“但是……”
“阿萨夫，没事儿的。俺可不会就这么死掉，也不会让乡亲们把那帮魔族军全都宰掉。你有说过吧，人类也不全是坏东西，而俺也知道，魔族里同样也是有好人的，这点可是你教会俺的。”
格兰茨如此说道，然后便推开了阿萨夫，将他留在了森林里。
魔族国已经彻底进入了战争状态，父亲，也就是魔王将会御驾亲征的消息传到了阿萨夫耳中，苏茵悄悄告诉阿萨夫，这都是为了防范格兰茨。
并非所有人类都是邪恶的，而魔族也并不是全员都憎恨人类。然而，长期以往下去，这两种想法永远无法得到交流，最终只会导致人魔双双灭亡。
阿萨夫鼓足勇气，推开了这扇禁忌之门。当时的他并未认识到，正是这一行为，注定了人魔双方将走向战乱的结局。
◆
阿萨夫总算来到了格兰茨的村庄。
在上一场战争中遭到铁蹄蹂躏的村庄正在逐步重建，村民们所受的伤似乎也在慢慢愈合。
阿萨夫把斗篷裹得更加严实，朝着格兰茨的家走去。久违地再度造访村庄，果然能看到人口出现了减少。而魔族这边也出现了惨痛的牺牲，人类亦是如此。阿萨夫能感到，此刻自己心中对战争的憎恨又加深了几分。
【按照原文，这里裹斗篷的是グランツ（格兰茨），应该是作者失误，所以将此处翻译纠正为阿萨夫】
玻拉成为代理魔王的话，暂时应该不会有爆发战争的风险存在。因为在他习惯自己的职务前，军队很难有所行动。然而，从大臣们对玻拉战力的崇拜这点来看，也不知玻拉何时会再度发动战争。好不容易重建的村庄，若是再度遭遇血洗……阿萨夫双拳紧握，不敢再想下去。
格兰茨的家位于村庄的中心位置，作为一名实力得到认可的男人，格兰茨的宅邸虽然是木制，但却拥有漂亮的屋顶。虽然遭到了战火波及，但宅邸依旧完好地矗立在原地。从晾晒在屋檐下的衣物来看，阿萨夫便知道这里仍然有人居住。
阿萨夫心想，一定是因为自己封印了自身魔力，所以导致水晶无法充分发挥机能。格兰茨他，肯定还活着。虽然很想抑制急躁的情绪，但阿萨夫还是连门都不敲一声就不由自主地推门而入。
然而，屋内的却是一个体魄和格兰茨一样强壮的陌生人。
“你谁啊？”
用破布擦拭刀具的男人向突然闯入的阿萨夫投以锐利的目光，这个额头上有伤痕的男人，阿萨夫以前来村庄时从未见过。男人没有将刀收进刀鞘内，像要俯视阿萨夫一般挡在他的面前。
明明是人类，却有野兽般的气味扑鼻而来。这个人应该是个好战分子这点，阿萨夫此刻已经清晰地感受到了。
“抱歉……我和住在这里的男人认识。因为看到这里有人在，就想着会不会是他。”
“看来你不是这个村儿的人吧？如今在这个村儿里，还没人不晓得俺是谁。”
“……只是住在这里的村民吧。”
“真够狂啊，想要俺回答问题，就给俺跪下，把额头按在地上摩擦来道歉吧！”
男人粗壮的手臂逼近阿萨夫，阿萨夫慌忙让身体后仰躲避。男人的眉间顿时浮现出不快的神色。若真是这个男人抢占了格兰茨的居所并住在这里，那格兰茨莫非也已经惨遭他的毒手了吗？
在短暂的沉默中，阿萨夫精神紧绷，不敢将视线从男人身上移开半分。
“你这双眼睛，真够教人讨厌的。”
要是男人接下来有所行动，阿萨夫就会通过左脚发力来拉开距离逃跑。然而，男人手臂的挥动比阿萨夫想象得还要快，阿萨夫的斗篷被抓住了。由于采取了逃跑的姿势，阿萨夫身上只有斗篷被狠狠扯下，让男人撕了个粉碎。
阿萨夫本想立刻遮住角，但为时已晚。男人看到阿萨夫头顶伸出的牛角，目光一下子变得更加锐利。
“……为啥魔族的小兔崽子会搁这儿？”
男人刚磨好的刀直逼阿萨夫的喉咙。
阿萨夫感到自己的心跳声似乎能响彻整座村庄，以及血液正在体内循环。快逃快逃快逃快逃。明明大脑在如此对四肢嘶吼，但在男子压迫力十足的目光下，肌肉却彻底松弛了下来。
男子手臂的挥舞看起来就像慢动作，但阿萨夫的身体却像被施加了停止魔法一般沉重。
“……Adhifaaru！（アディファール！）”
阿萨夫的口中总算能发出声音，小小的防御壁随之出现在阿萨夫的头顶，但它仅仅是稍微减缓了刀刃前行的速度，随即便被击破。此刻刀刃的移动看着就像慢动作，似乎即将要劈开阿萨夫的头。
“Idwurabu！（イドゥラブ！）”
阿萨夫凭借言灵，总算是停下了刀刃。
男人的身体因魔法而被停止。虽然阿萨夫勉强逃开了刀刃的斩道，但他这魔法和防御壁一样脆弱至极，在男人的力量下已经岌岌可危，眼看就要被彻底破开。
阿萨夫慌忙站起身来，逃出村庄。他听到背后男人正一边喊着魔族来了一边追过来，紧接着，无数前来追赶的脚步声传入了阿萨夫的耳中。
阿萨夫眼角的余光看到，那些自己曾经认识的人类正瞪大双眼看着自己的角。人们怀着没有察觉到阿萨夫背叛他们的激动情绪，纷纷拿起了武器。
会被杀的。阿萨夫心想。即使自己能够跑出森林，魔族国的屏障上还有破洞呢。守卫已经被他调走，如果人类追着自己冲进魔族国，战争将再度爆发——
尽管阿萨夫绞尽脑汁地想要思考出对策，但他光是逃跑就已经竭尽全力了，速度魔法也没起到什么良效。内心的焦虑，让阿萨夫本就拙劣的魔法变得更加脆弱。
“宰了他！”
男人拼尽全力，捉住了离自己近在咫尺的阿萨夫的最后一件衣服。
阿萨夫重重地撞在树干上，某处骨头传来裂开的声音，随即，伤口处传来的灼痛，仿佛要把阿萨夫困在地面上一般侵袭而至。
又一张带着野兽气味的男人脸庞伸到了阿萨夫面前。
男人举起的刀刃似乎在闪烁着光芒，称赞他是英雄。魔族为恶，人类为善。这便是包围阿萨夫的人类们的伦理观，似乎就连太阳都选择站在他们一边。
剧痛让阿萨夫的身体动弹不得，肌肉也完全松弛了下来。只有眼皮因为不想看见接下来的惨状而闭上了。
闭上的双眼向阿萨夫展示出一片赤红的世界。
第一次接触人类使用的菜刀时，阿萨夫一个不注意切到了手指。伤口很快便流出了赤红的血液，格兰茨见状便说，人类和魔族，体内都流淌着赤红的血液啊。
阿萨夫很高兴，因为格兰茨说出了和自己立场相似的言论，尽管只有一点点。如果自己也能守护他所生活与保护的村庄就好了，阿萨夫心想。像这样被格兰茨的乡亲们所斩杀、被视为魔族斩杀什么的，在这座村子里，在格兰茨和自己相处的时候，阿萨夫从来都不敢相信会发生这种事。
“死吧！”
死亡所带来的痛苦，除了神之外，难道也是可以对此毫无知觉的吗？阿萨夫心想。本该由挥下的刀刃所带来的剧痛，却迟迟没有席卷全身。在赤红世界的另一边，阿萨夫嗅到森林之清风所吹来的树叶清香，再也闻不到野兽般的男人的气味。
“是王子就别搁这儿啃路边草啊。”
听到说话声，阿萨夫睁开了双眼。
毫发无伤的身体，还有陌生的黑色装束。带着野兽味道的男人倒在地上，取而代之出现在阿萨夫面前，是两束随风飘荡的、扎在一起的金发。
“每次见到你们都在嚷嚷着杀杀杀，就不嫌烦吗？”
玻拉一脸从容地将短刀刀尖从男人身上移开，被这一幕惊得目瞪口呆的人们，纷纷惊慌失措地将武器对准他。
“喂，该回去了，小少爷。”
当玻拉架起短刀时，阿萨夫内心的紧张便烟消云散了，这点连阿萨夫自己都没有留意到。
对胜利的信心，大臣们所崇拜的那股力量，再度完完整整地展现在阿萨夫的眼前。
