戈尔巴乔夫时代

1982年，勃列日涅夫同志去世，其后两年多的时间里，继任苏共中央总书记的安德罗波夫同志及契尔年科同志皆在上任不久病逝。1985年，54岁的戈尔巴乔夫同志当选新任苏共中央总书记，苏联进入戈尔巴乔夫时代。 戈尔巴乔夫上台伊始，便大刀阔斧地进行了经济改革。1986年，戈尔巴乔夫在苏共二十七大上提出了“加速发展”战略。1988年，戈尔巴乔夫在经济改革进展缓慢的情况下将改革的重心骤然转向了政治领域，在与他的亲密同僚和朋友雅科夫列夫、谢瓦尔德纳泽等人的集体领导下，苏联开始实行所谓的“重建”和“公开性”政策，在经济上希望彻底抛弃计划经济并建立起成熟的市场经济，在思想和学术领域主张对苏联过去的“历史污点”和犯下的很多“历史错误”进行清算，进一步平反所谓“冤假错案”。戈尔巴乔夫和他的智囊雅科夫列夫还提出“多一份民主，就多一分社会主义”的口号，主张维护和增大苏联人民的民主权利。但戈尔巴乔夫的改革却带来了意想不到的后果，随着中央权力的下放，各加盟共和国的领导人（包括俄罗斯联邦首任总统叶利钦、哈萨克斯坦首任总统纳扎尔巴耶夫等人）开始寻求更大的自主权力。随着“公开性”的日益深入，苏共的所谓“历史问题”和“历史罪行”糟到“揭露”的同时，也逐渐失去了民心。戈尔巴乔夫对斯大林在上世纪30～40年代流放和打压鞑靼人、车臣人等少数民族行为进行了强烈谴责，激发了苏联多个少数民族群体强烈地方民族主义和分离主义情绪。1988年鞑靼人在苏联首都莫斯科的抗议示威，标志着苏联的民族关系开始步入剧烈动荡期，也预示着苏联解体和崩溃的命运已经不可避免。1990年3月11日，立陶宛宣布独立，成为首个脱离苏联的加盟共和国。 1986年，戈尔巴乔夫提出了“民主化”、“公开性”和“舆论多元化”的口号，高度评价了赫鲁晓夫时期召开的苏共二十大，声称苏共二十大“是对极权主义体制的第一次冲击，是朝社会民主化迈进的第一次尝试”。不过，戈尔巴乔夫认为赫鲁晓夫在揭露斯大林方面还有很多局限性。1990年7月，苏共二十八大的报告中写道：“极权的斯大林体制给国家、人民、党、社会主义思想本身造成了巨大损失，这一体制正在被消除，苏联正在走向人道的、民主的社会主义。” 1991年8月19日，苏共党内保守派组成的紧急状态委员会为防止戈尔巴乔夫下放权力导致国家解体而发动政变，史称“八一九事件”。他们将位于克里米亚半岛度假的苏联总统戈尔巴乔夫软禁，并试图派兵拘禁俄罗斯总统叶利钦，后由于军队倒戈以及民众反对，政变在三天后以失败告终，紧急状态委员会成员均被逮捕并遭到政治清洗。虽然此时戈尔巴乔夫依旧是苏联总统和苏共中央总书记，但俄罗斯总统叶利钦已经成为了实际上的领导人。8月24日，戈尔巴乔夫宣布辞去苏共中央总书记一职，并建议苏共中央自行解散。随后，苏共中央在莫斯科的大楼被查封。五天后，俄罗斯总统叶利钦宣布苏联共产党为“非法组织”，并限制其在俄罗斯境内的活动。9月6日，苏联国务委员会宣布承认爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛三个波罗的海国家的独立，并支持三国加入欧盟和联合国。1991年12月8日，叶利钦联合白俄罗斯最高苏维埃主席舒什克维奇及乌克兰总统克拉夫丘克在签署别洛韦日协议，宣布三国脱离苏联独立，并成立独立国家联合体，以建立一个类似英联邦的架构来取代苏联，苏联在此时已经名存实亡。12月16日，哈萨克斯坦宣布独立，成为最后一个宣布独立的苏联加盟共和国。12月25日晚7点，苏联总统戈尔巴乔夫宣布辞职，将国家权力移交给俄罗斯总统叶利钦。同一时间，苏联国旗从克里姆林宫上空缓缓降下，取而代之的俄罗斯联邦三色旗升起。12月26日，苏联最高苏维埃通过决议，宣告苏联停止存在。此后，叶利钦领导的俄罗斯联邦继承了苏联的主要国土、工业设施和军事设施。