“对不起，我不能再为你回答为什么了”——悼念《十万个为什么》主要作者叶永烈老师

说起叶永烈，估计有些人会对这个名字感到陌生，但假如提到《十万个为什么》，相信很多人非常熟悉。作为最知名的一套科普丛书，《十万个为什么》陪伴着几代人成长，我们无数好奇而又无法从父母那得到答案的问题，都是从这套书中获取的。而叶永烈老师，是《十万个为什么》重要的奠基者和参与者，今天就和大家讲讲叶永烈老师与十万个为什么的故事。

1959年，为了配合当时高小、初中学生对于科学知识的需求，少年儿童出版社准备推出一套针对青少年的百科式图书。在当时，国内流行这一本由苏联作家米·伊林的短篇科普作品《十万个为什么：室内旅行记》，最终编辑们选取了“十万个为什么”的名字成为这套新书的名字。

而此时的叶永烈，是北京大学化学系的大学生。尽管所学的是化学，但是叶永烈心有所属的却是文学。早在11岁的时候，叶永烈就已经在老家温州本地的报社上发表过文章，在当地已经小有名气。此后，叶永烈一直在坚持着写作，由于自己理科生的背景，叶永烈写过很多关于科普的文章。特别是一篇叫做《碳的一家》的科普小品文，在当时引起了不小的轰动，也让少年儿童出版社知道了有一个年轻人写的科普文章很不错。因此这次编写《十万个为什么》丛书的时候，编辑们也向叶永烈提出了邀请，参与《十万个为什么》的写作。

这对于叶永烈来说是莫大的鼓励，叶永烈也用自己的努力回报了编辑们的知遇之恩。参与到初版《十万个为什么》的叶永烈得到了两个之“最”：他是初版中写的最多的一个作者，全书五卷共九百四十七个“为什么”，叶永烈写了三百二十六个，占全书的三分之一左右；二是叶永烈也是 这套书最年轻的作者，写这套书时他只有20岁，出版时也只有21岁。

由于《十万个为什么》不同于当时其他的科普读物，它是用一问一答的方式来讲述科学的知识，更重要的是，当时的作者们不是用说教的方式去讲述科学问题，而是像讲故事一样把理性的思考随着知识一起传授给青少年。因此在那个课外读物匮乏的年代，《十万个为什么》在出版后迅速全国引起了轰动，出版后共发行584万册，还被翻译成多种语言出版。

1962年， 上海科学教育电影制片厂将书中内容改编成电影《知识老人》。少年儿童出版社也迅速在3年之后进行了再版，将问题增加到2003个，较第一版更为系统全面、内容丰富。而参与其中的叶永烈，由于他的勤奋写作和生动的语言，广受当时青少年的好评，被称为了“中国的伊林”。

60~70年代发生的一系列历史事件对各行各业都产生了很大的影响，很多事情就此耽搁下来。直到1976年，在当时建设“四个现代化”口号的鼓舞下，少年儿童出版社准备再版《十万个为什么》。这个时候的叶永烈已经是名声大噪的科普作家，但是，当出版社的编辑邀请他再次参与《十万个为什么》的编写时，叶永烈依然积极参与到了这项工作之中。从1961年的第一版，到2014年的第六版，在长达半个世纪的时间里，叶永烈始终与这套丛书相伴相随，结下了不解之缘。

也正是在编写这套丛书的时候，叶永烈萌生了写长一点的小说的想法，因为《十万个为什么》的条目是有字数限制的很多东西无法展开写足。叶永烈成功了，他写出了中国科幻小说史上里程碑的著作《小灵通漫游未来》。

这本小说第一版版就销售了160万册，创下了当时出版界的一个记录。这本书契合着当时改革开放朝气蓬勃的时代，描绘了21世纪未来城市的种种景象。而在今天看来，其中的很多幻想如今已经成为了现实，这本书也激励了不少当时的小读者们投身与科学事业。

其中就包括山西阳泉一位15岁的少年，看到中国人写的科幻小说也可以受到大家的追捧，这位少年也开始尝试着自己的写作之路，他如今已经是世界科幻文学界的名人了，他就是刘慈欣。

晚年的叶永烈，将注意力转向了人物传记和历史题材的创作，但他依然关注着中国科普事业，在2015年的时候，叶永烈编写了一本叫做《<十万个为什么>背后的故事》,他以亲身经历讲述了《十万个为什么》这套在中国影响最大的科普书背后鲜为人知的故事。

感谢一代又一代的中国科普奠基人，正是在前人的基础上，才有今天中国科普事业的成就。感谢您，叶永烈老师。生者奋然,死者安息！