易中天中华史不单单你一个人在学

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国家，是文明和史前的分水岭。史前，是神话与传说的时代，之后才是“历史”。

为什么只有建立了国家，才算进入文明时代呢？答案在人。荀子说，相较动物草木，唯独人“有气，有生，有知，亦且有义”。所以，人能发明国家。君主是核心，道德是力量，国家是归宿，人与国就联系了起来，这是中国的情况。西方则不同，有国家但无需君主，只有公民。

公民，源于古希腊文Polites，意思是城邦的人，词根Polis城邦。英语为Citizen，词根同样是城市City。这就像周代的“国人”，指国都里的人。成为希腊罗马公民的首要条件是人身自由，所以公民是“自由的人”。

臣民则不一样。看甲骨文的“臣”，为屈服之形，学界普通理解为战俘和奴仆。臣服的意思我们都清楚，就是我服了，弯腰屈膝。后来的君臣的臣也是从这里演变而来，其实就是官员在皇帝面前以奴隶自居，到清代更夸张直接自称“奴才”。