如果你走进一家外地或者外国的餐厅或酒吧，很有可能才刚开口，就有人会问你是哪里人，从哪里来。很多时候，我们的口音似乎就可以将我们与某个地区和国家联系起来，有时甚至刚开口就被人定义了我们的习性。

 

当然很多时候，这些都是人们普遍的刻板印象捣得鬼。但是关于“口音”，在语言学和心理学界，其实还有很多有趣但不为人知的研究，如果你也想一探究竟，就跟着馆长看看众多高校的实验和研究成果吧！

 

为什么英国歌手唱起歌来一股美国味儿？

 

虽然我们不会长时间故意用异地口音讲话，但用另一种口音唱歌却很常见。

 

披头士乐队（The Beatles）就是一个很好的例子，他们说话时会有非常浓重的利物浦口音，但是唱歌时却根本听不出利物浦味儿；还有沙哑的邦妮·泰勒（Bonnie Tyler）唱出一首民谣时，人们很难听到南威尔士口音的任何痕迹。

 

 

当奥克兰大学（University of Auckland）的研究人员研究所唱单词的结构时，他们发现一个人在唱歌或说话时，自然发音的方式会发生奇怪的变化。

 

许多摇滚歌手在唱英文歌时，听起来都很美式发音，一部分原因也是他们选择这样做。毕竟，摇滚乐在传统上被认为是一种美国现象，所以带着美国口音唱歌似乎更自然更接地气。而且由于美国对单词的四舍五入和较慢的节奏，用美国口音唱摇滚或流行歌其实更容易。

 

当然也有一些乐队在唱歌时会刻意保留自己的口音，大多数歌手会根据音乐类型使用不同的口音，比如乡村音乐更有可能带有重重的鼻音，而雷鬼音乐则更可能带有牙买加口音。

 

在学会说话之前，我们就有口音

 

德国维尔茨堡大学（Wurzburg University）的研究表明，在我们学会说出第一个词汇之前，口音就已经形成，并能通过咿呀声或哭声表达出来了。

 

 

研究人员发现，新生婴儿发出的声音中含有模仿父母说话方式和口音的调调。比如说，法国婴儿在咿呀或哭喊接近结束时更有可能提高他们的音高，模仿讲法语者的口音音调；而德国婴儿的行为恰恰相反，就像他们的语言结尾音调一样。

 

在 3 天大的婴儿身上，这些口音就已经出现了。研究人员认为，这可能是婴儿试图通过模仿母亲的声音来与母亲建立联系。

 

虽然大家早就知道，婴儿在母亲子宫内就可以听到声音，但这项研究表明他们也会与这些声音互动并产生影响。因此，咿呀哭声可能为孩子未来的语言交流和口音都定好了基调。

 

 

这些研究结果可用于识别长期患有语言障碍的儿童，可以从新生儿的哭声中收集未来语言发展的关键要素，提供言语前诊断，特别是有颅/口面部裂隙或感音神经性听力障碍的婴儿。

 

大多数人都被口音困住了

 

上面说在实际开口说话前我们就有口音，且这种最初的口音对我们语言发展的影响是很大的。如果后期搬到其他地方，可能会混入其他口音或语言的点点滴滴，但也很少会被误以为是其他地区的母语人士。

 

 

华盛顿大学（University of Washington）的研究人员在研究了英国和日本六个月婴儿的牙牙学语后发现，日本婴儿在大约 10 个月大时就停止发出“r”和“l”音。所以长大后，母语为英语的人和说英语的日本人之间，“r”和“l”发音区别是相当明显的。

 

在华盛顿大学另一个“转头”研究中，让不同年龄段的婴儿反复听“lalalala”。而当“la”变成“ra”时，婴儿觉得有异样便会转过头去看。

 

80% 的一周岁美国婴儿都会在声音变化时转头去看，但只有大约 59% 的日本婴儿做出了反应，这表明对于另一种口音，我们不仅难以发音，而且很难有意识地去听到它们。

 

根据加州大学圣地亚哥分校（UC San Diego）语言学家的说法，我们在孩提时代就花了很多时间来学习如何与朋友家人交流，当我们掌握了这种交流模式和口音时，我们就快进入青春期了，而这时可能还没有过任何其他口音的训练。

 

而大脑也会受这些模式的影响，当我们试着用另一种口音说话时，大脑会自动屏蔽所有的细微差别，被当作无用信息丢弃。这意味着我们必须有意识地努力学习另一种口音，因为每个单独的音节都需要被识别，而这需要大量反复的练习。

 

这就是为什么许多试图用美国口音说话的外国演员，听起来还是有种难以形容的不一样的感觉，以及美国人也会立即注意到这一点。

 

外国口音综合症

 

尽管我们很难模仿与我们自己不同的口音，但有一种奇怪的方式会让口音在一夜之间转变。但其实这是一种病症，被称为外国口音综合症（FAS：Foreign Accent Syndrome）。FAS会造成语言模式、语调及发音的突然变化，致使患者突然开始讲某种“外国”口音。

 

当英国人Sarah Colwill因严重偏头痛被紧急送进医院后，她醒来时突然说着中国口音的Chinglish，而且损失了大量词汇。同样，当Kay Russell一次车祸后，她的口音从英音变成了法国口音，当她试图用母语写作时，会感到身体剧烈的疼痛。

 

 

但 FAS 的病因尚不清楚。对于一名意大利口音变成南美口音的患者，医生发现她的病情是由干扰她大脑信号的脑瘤引起的，一旦她的肿瘤切除手术完成，她的外国口音就消失了。

 

在150多例记录在案的中，大多数病例大脑左半球的特定区域有损伤，发生在中风或其他头部损伤后，而普通人的语言功能区就位于左半球。当然，脑损伤都是很随机的，63％的FAS患者伴随失语、构音障碍、言语失用。

 

而且那些患有 FAS 的人也经常患有抑郁症，部分原因是他们对自己突然感到很陌生，不愿意接纳自己，周围人们对待他们的态度也有所不同。

 

口音越重越不被信赖？

 

根据芝加哥大学（University of Chicago）研究人员的调查结果，大多数的人的确会潜意识地认为和自己口音不同的人不值得信赖。

 

 

首先，他们收集了 45 个关于琐事的陈述，并以三种不同的方式表达：母语口音、轻微的异地口音，以及浓重的异地口音。然后让志愿者听这些陈述，并评价它们的可信度，而这些志愿者都以为自己参加的是知识评估。

 

最后的结果令人难以置信，母语的陈述被认为比重口音的陈述真实得多。在后续几次实验中，反复证实母语人士和那些只有轻微口音的人，比那些重口音的人被信赖程度高很多。

 

研究人员称，原因可能与认知流畅性有关。当一个人的讲话难以被理解且口音陌生时，我们的大脑会更加努力地处理信息。但是我们的大脑并不喜欢努力工作，大脑越累，就越会怀疑被告知事件的真实性。这种信任感的减少往往很难被我们自己察觉，是一种无意识的内隐态度。

 

 

出于同样的原因，押韵的单词和短语更容易被人们记住，名称较短的公司往往更能取得口碑和成功。研究人员认为，认为有口音的人更不值得信赖可能与我们的内在偏见无关，而是与我们懒惰的大脑有关。

 

平日里，这种影响可能微乎其微，但是在谈合作、找工作、出庭作证时，细节的影响都变得不容忽视，而这种口音带来的偏见的确是不公平的。

 

原来我们在学习语言的过程中，口音这个经常被大家忽略的元素，也是有那么多的学问的。

 

即使是和异地口音的人说话交流，如果我们愿意花时间去聆听他人，也可能会慢慢学会欣赏多元世界各式各样的口音，而不是直接把信任建立在出生前就学会的隐性偏见上。

 

如果我们在学习外语时想要去掌握新的口音，的确需要有意识地去识别每个音节的发音方式，而大量练习则是最基础的投入。

 

当然，口音的学问虽然多，但是在语言学习和交流的过程中，也不必过分纠结，让语言回归沟通本身，能自信而顺利流畅地表达自己的意思，才是最重要的。

 

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