原文作者：Rob Morphy
翻译与整理：c-冰脊龙

据说，这种奇怪的、伪装技术高超的神秘生物差点就把一名十几岁的垂钓者吓死了，我们有理由认为这种生物是人类目前所见过的最奇怪的湖怪之一。

利拉瑙湖有时也被称为“鲤鱼湖”，该湖在当地的奥吉布瓦语中的意思是“生活的乐趣”，但该湖泊实际上是由两个相邻的湖所组成的，位于密歇根州的利拉瑙县。据报道，其北湖的深度超过120英尺，而南湖的深度却仅为62英尺，尽管这两条湖泊听起来和正常的湖泊没什么两样，但它们却都是一种长相非常之奇怪的北美湖怪的栖息地，当地人似乎很没有想象力地将其称之为“利拉瑙（Leelanau）”。

虽然这些湖泊本身可能是比较普通的，但据说生活在它们浑浊深处的生物却绝非如此。据说这种生物（利拉瑙）长有一个长长的、像破烂树干一样的脖子，而且还长有一条与脖子长度相等的尾巴和两只异常巨大的眼睛，但是这种生物的细节描述却是很少的。不过，在这种情况下，缺乏细节几乎可以像过多的形容词一样说明问题。

而且最值得注意的是，这种长相非常之奇葩的生物从未被与蛇颈龙之类的海洋爬行动物或任何其他经常被报道的灭绝动物所联系在一起过，这些动物通常被认为生活在大型淡水水体之中。这表明了什么？这表明了这种生物与其他的普通湖怪都是截然不同的，这种生物看起来更像一种未被分类的新物种或“怪物”。

根据当地传说的说法，这种神秘动物是在19世纪晚期（利拉瑙湖大坝建成之后）首次出现的。大坝的设计目的是为利兰锯木厂提供电力，它有效地封锁了该湖最大的出口，而且——根据一些可能不可靠的信息的说法——这大坝也成功地把怪物和出口一同封住了。

在大坝建成之后，利拉瑙湖的湖水水位上升了至少有10到12英尺那么高，这些水淹没了大片土地，并在湖泊周围形成了一个类似沼泽的环境。这就是传说中利拉瑙所繁盛生息的地方。

虽然在当地传说中有大量关于这种邪恶野兽的报道，但与这种生物相遇的最详细的描述还得追溯到1910年的时候。就在那年的一个夏天，一个名叫威廉·戈迪耶的少年当时正坐在他的划艇上面，在当时还被称之为“鲤鱼湖”的岸边的浅水芦苇荡中垂钓鲈鱼。

年轻的戈迪耶突然发现：自己的运气真是太差了，于是他决定把船划得更远一点，然后向他以前从未钓过鱼的一段水域划去。年轻的渔夫经过了几棵随意伸出水面的死杉树之后，决定把船靠在一根树桩上继续捕鱼。

戈迪耶选择了其中的一棵死树（他说这棵树大约有5英尺高，6英寸宽）并他在它旁边停了下来。然而他却没有想到，自己将会与世界上最奇葩的水怪所相遇，那东西将会让他惊掉下巴。

当戈迪耶的绳子刚碰到树枝的时候，两只巨大的眼睛就突然出现在了他的眼前，这双大眼睛正与那年轻的渔夫的眼睛相对视着。这名垂钓者被惊呆了，在盯着这只奇怪的动物的眼睛看了几秒钟之后（毫无疑问，这对戈捷来说时间是很长的）这只怪物突然潜入到了他划艇的下面。

戈迪耶声称，这只动物的长度令人是印象深刻的，他可以同时在船的两边很远的距离内看到这种生物的脑袋和尾巴。

我们在这里发现的关于这个故事的许多有趣的事情之一就是，戈迪耶能够在没有立即引起反应的情况下，恰好划船游到怪兽的身边。所以说这玩意会不会是正在依靠它那独特的伪装技巧来隐藏自己而不被敌人发现呢？或者说它只是正在睡觉或装死吗？还是在等待它那毫无戒心的猎物呢（这种可能性是最令人不安的）?

同样值得注意的是，目击者声称直到怪物睁开眼睛之后他才认出那所谓的树桩到底是什么。这似乎表明，这种生物可能演化出了一种类似于竹节虫目（Phasmatodea）动物的伪装技巧，这种伪装技巧使它能够天衣无缝地融入树桩遍布的广阔沼泽环境之中。

当面对这些假设的证据之时，人们不禁就会想，那些认为自己只是在盯着半淹在水里的树桩看的人，实际上——尽管是在无意中——与真正的神秘动物相遇了多少次？

戈迪耶的曾孙证实，他的曾祖父真的被他那不同寻常的遭遇吓坏了。他进一步地透露称，这件事深深地震撼到了他，使他永远无法忘记，以至于他许多年来都再也不敢在利拉瑙湖里钓鱼了。

其他一些人也声称他们曾与这种生物有过同样令人不安的遭遇，但是大多数人都不愿站出来讲述他们的故事，因为他们认为这将不可避免地遭到人们的嘲笑。

利拉瑙的最后一起目击报告离现在已经有很多年头了。这一事实迫使许多调查人员都得出了这样的结论：在19世纪末期被困在利拉瑙湖的神秘生物早就已经去世了。

当然，谁也不知道一个粗心的船夫会慢慢地在腐烂的树桩旁边慢慢划过多少次，而不会意识到自己正在从一个活生生的、会呼吸的水生之谜的旁边滑过。

参考

1. ^LEELANAU LAKE MONSTER: (MICHIGAN, USA) https://www.cryptopia.us/site/2011/06/leelanau-lake-monster-michigan-usa/