神秘区域，这里是太阳系边缘，科学家发现海王星以外的行星？

近年来，在太阳系的边缘，海王星轨道外缘发现了一个许多天体聚集的神秘区域，这些遥远的冰态矮行星是太阳系的小奇迹。

2006年，国际天文学联合会(IAU)做出了一个备受争议的决定，决定将冥王星归入一个新的类别，使其成为第一颗矮行星。许多人同意这种说法，但仍有争议，直到今天，仍有一些人认为冥王星是太阳系的第九大行星。根据IAU的说法，冥王星被重新分类的原因之一，是它没有清除临近区域的物体，冥王星仍与许多其他物体共存于一个叫做柯伊伯带的区域。

这个甜甜圈状的柯伊伯带位于海王星轨道外缘，由彗星、小行星和许多其他冥王星大小的物体组成。这意味着冥王星绝非是唯一的矮行星，不过还有多少这样冰封的小奇迹潜伏在那里，其中又有多少被官方证实为矮行星呢？

目前，IAU仅将太阳系中的五个天体归类为矮行星。 然而除此之外，天文学家已经发现了许多可以被认为是矮行星的天体。据估计，在太阳系的遥远区域可能散布着数百个甚至更多的天体。这些难以捉摸的星球到底是什么样子仍然是个谜，我们掌握的大多数图像只能告诉我们它们是颗粒状的白点。新视野探测计划的圆满成功，为我们明确了冥王星的样子，因此在柯伊伯带发现的其他矮行星可能有类似的特征。

到目前为止，唯一确认的另一颗矮行星是谷神星，它位于太阳系内部，处于火星和木星之间一个叫做小行星带的区域。若要真正了解矮行星的奥妙，需要我们在已经探索过的领域更进一步，深入到太阳系的冰封边缘，和我一起穿越大型行星，进入神秘的柯伊伯带。

在2004年，一颗奇特的蛋状矮行星被人们发现并被命名为哈乌美亚。人们对哈乌美亚的所有了解都是来自于哈勃和地面望远镜的观察。因此，这是迄今为止最清晰的照片。哈乌美亚与太阳的距离是地球与太阳的距离的43倍，举个例子，太阳光花大约八分钟就可以到地球，然而到达哈乌美亚要花六个小时。它不同寻常的形状是飞速旋转的结果。

旋转导致了哈乌美亚变成了椭圆形而不是圆形的，所以它看起来像是一个压坏的鸡蛋。他是太阳系中旋转最快的大型物体之一，仅需要四个小时就可以完成一次旋转。这就意味着哈乌美亚星球的白天只有四个小时。2017年，当这颗矮行星被一颗遥远恒星的光芒照亮的时候，人们发现了围绕它由冰组成的奇特光环和两颗名为 妊卫一和妊卫二的小卫星。

尽管导致哈乌美亚旋转如此之快并且拥有着冰环还是一个谜团，科学家们还是猜想这是数十亿年前大爆炸的结果。哈乌美亚不是唯一在冥王星旁边的矮行星，因为有一个明亮到令人印象深刻的物体被发现了。冥王星是地球上可观测到在凯伯带中最亮的天体，而这片区域第二亮的天体是一颗神秘的红矮星叫做鸟神星。鸟身星第一次在2005年被观测到。

它在太阳系的历史上占据了重要的地位，因为它是被发现的行星中使国际天文学联合会重新考虑行星的定义并且创建了现在的矮行星。我们对鸟神星了解甚少，但是但是它的颜色是粟色的与冥王星有部分相似。这说明它的表面被冰冻的甲烷和乙烷覆盖着，并且这些甲烷和乙烷很可能是由小颗粒的形式组成。与哈乌美亚一样，鸟神星从来没有被近距离观察过因为他和太阳之间有着遥远的距离。光需要6到20小时才能到达。这张由哈勃拍摄的图像是最清晰的遥远矮行星照片。尽管人们很难从这张照片中发现太多，但是你仔细看的话，还有一个几乎看不见的天体在那个亮光上面，这就是鸟神星。

这颗暗点是一个别名叫做MK2的卫星，它体积小，亮度很低。由于被母星的眩光所遮掩，它已经有十多年没有被发现了。我们需要观测得更远，甚至要一直到柯伊伯带的边缘才能观测到下一颗也是最后一颗官方确认的矮行星。2005年, 发现鸟神星的同一团队发现了一颗名为阋神星的致密矮行星，它被认为是太阳系中的第十颗行星。

由于阋神星与冥王星有着惊人的相似之处，阋神星的发现最终在冥王星行星地位的重新分类中扮演了重要角色。正如我前面提到的，今天科学界和公众仍在继续着冥王星在太阳系中行星地位的辩论，其中一些人可能更同意早些时候将太阳系中行星的数量从9个增加到12个。并且，冥王星和它的卫星卡戎（冥卫一）被认为是一对孪生行星，谷神星和阋神星被允许进入主行星序列。但这一早期的想法遭到了反对，因此矮行星分类最终诞生了。

阋神星虽然体积较小，但据估计其质量比冥王星高约28%。这颗行星是官方确认的离太阳最远的矮行星，它位于柯伊伯带的外缘，这片区域也被称为离散盘。事实上，这个神秘的世界非常遥远，以至于阳光需要走九个多小时才能到达。因为其遥远的距离，所以表面细节无法被观测到。但天文学家已检测到阋神星上甲烷冰的存在，并相信它可能看起来与冥王星类似。这张由哈勃拍摄的照片显示，阋神星至少还有一颗卫星，名为迪丝诺美亚（阋卫一），是矮行星中的第二大卫星，体积仅次于冥王星的卡戎。

目前，国际天文学联盟官方只承认冥王星、谷神星、妊神星、鸟神星和阋神星为矮行星。然而，还有四个神秘的星体被大多数科学界所认识，它们分别是亡神星、赛德娜（小行星90377）和共工星，但这些尚未得到官方证实。对于其他太阳系中没有被官方确认的矮行星以及其他神秘世界，我们将在柯伊伯带之旅的第二部分中一探究竟。现在，随着新技术的迅速普及，探索任务收集了更多关于太阳系的数据，我们对矮行星的理解正在逐步增加。当你开始发现海王星以外的这些小奇观是多么迷人时，无论冥王星、阋神星还是迄今为止发现的任何其他矮行星是否应该被归类为真正的行星，都将毫无意义。

但有一件事是肯定的，妊神星、鸟神星和阋神星等矮行星的发现证明冥王星并不是柯伊伯带中唯一值得未来访问的绚丽世界。

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