太極拳之身法八要相傳為武派太極拳創始人武禹襄所建立，即含胸、拔背、裹襠、護肫、提頂、弔襠、鬆肩、沉肘，後人又在這八條基礎上加入騰挪、閃戰。武禹襄之甥李經綸亦從其修習太極拳，李將舅舅所傳編成一首七言歌訣，同樣名為《身法八要》，云：提頂吊襠心中懸，鬆肩沈肘氣丹田；裹襠護肫須下勢，含胸拔背落自然。

含胸

心以上為胸。胸不可挺，要往下松，兩肩微向前合，謂之涵胸。能涵胸才能以心行氣。

拔背

兩肩中間脊骨處，似有鼓起之意，兩肩要靈活，不可低頭，謂之拔背。

裹襠

兩膝著力，有內向之意，兩腿如一條腿，能分虛實，謂之裹襠。

護肫

兩脅微斂，取下收前合之勢，內中感覺鬆快，謂之護肫。

提頂

頭頸正直，不低不昂，神貫於頂，提摯全身，謂之提頂。

弔襠

兩股用力，臀部前送，小腹有上翻之勢，謂之吊襠。

鬆肩

以意將兩肩鬆開，氣向下沉，意中加一靜字，謂之鬆肩。

沉肘

以意運氣，行於兩肘，手腕要能靈活，肘尖常有下垂之意，謂之沉肘。

騰挪

有動之意而未動，即預動之勢，謂之騰挪。

閃戰

身、手、腰、腿相順相隨，一氣呵成，向外發出，勁如發箭，迅若雷電，一往無敵，謂之閃戰。