逆鳞23
数日之后，西伯利亚，苏俄残存领土。
被内务部的狱卒提出劳改营时，阿列克谢强烈地渴望看到阳光。
但两名狱卒并没有把他押到露天下，来接他的那辆囚车，竟然直接开到了监狱里那间巨大的主厅，这就使得他还没脱出监狱的桎梏、便先钻进了囚车的桎梏，两套桎梏的衔接是如此紧密，以至于外界自由的空气没有半点可乘之隙。
坐在囚车里，他强迫自己那颗因长期幽禁而麻木的大脑再次运转起来，他依稀记得自己被捕后，最早关押在了喀山监狱，随后——他并不记得这个“随后”具体有多久——发生了震动全球的“厄普西隆纪元”事件，莫斯科和“斯大林顿”相继沦陷，紧接着步其后尘的，是俄国西境以及北美占领区的大片土地被心灵波所覆盖。罗曼诺夫总理死了，紧急成立的“战时委员会”接管了政权，幸存下来的人们，则争相逃往最偏远的那些角落：西伯利亚，北极圈，乌拉尔山……他和其他的重要囚犯，也在这一背景下被紧急迁往西伯利亚继续接收关押。
他囚犯生涯中涉足的这第二座城市，叫作共青城。“共青城”是个很受欢迎的地名，在俄罗斯、中国以及其他一些前苏联加盟共和国，有许多座由共青团员建设起来的城市都被称为“共青城”。为了与这些同名城市、尤其是那座以重工业而闻名的阿穆尔河畔共青城区别开来，此地被特别冠称为“楚科奇共青城”——俄罗斯楚科奇州，亚欧大陆最北境的半岛，完全被北极圈的寒威所覆盖，它是原始时代的保留地、现代文明的盲肠，在以前，哪怕是政治犯都不会被流放到这块土地上来，因为没有哪个狱卒愿意随行监管！
就在阿列克谢整理着思绪的这段时间内，他听到囚车门被打开、又再次关上，有人走进车厢、坐到了自己对面。随后，囚车开动了。直到外界的冷风从缝隙里灌入、对面那人坐着的地方开始飘起香烟味，阿列克谢才意识到，应该抬起头看看这位“室友”。
他看到了“蓝帽子”。
当然，NKVD的成员在正式场合都戴着蓝帽子，但对于阿列克谢来说，面前这顶尤为特殊，因为它底下盖着的，正是把自己送进监狱的人——在那之前，他则是自己的挚友。
“蓝帽子”只顾慢慢吸着烟，沉默地看着阿列克谢，那种眼神说不上是警惕还是关切。阿列克谢却马上激动起来：“我的家人……”
这个问题并不完整，他的舌头和口齿也因长期缺少交流而麻木了。但“蓝帽子”很能“体察人情”：“瓦莲京娜，还有你的两个女儿，她们在摩尔曼斯克。如今，世界上没有哪个地方是绝对安全的，但至少，摩尔曼斯克是仅存的几座、仍然控制在我们手中的据点之一。”
阿列克谢稍稍松了一口气，他很快在脑海里复刻出了摩尔曼斯克的地理位置：北极圈内唯一的不冻港，面朝大雪原、背靠北冰洋，作为北方舰队的“老巢”，还能直接得到强大的舰上火力支援，在厄普西隆军队的环伺之下，那里确实算是为数不多的理想避风港之一。
“关心完家事，也该关心一下国事了吧。”蓝帽子把烟掐掉，“平心而论，即使是在这个鬼地方我也没亏待你，挖土豆、种玉米之类的苦力活，还未曾分派你去干过吧？但鉴于你长期没有外出活动、连报纸都没看过，我有必要向你普及一下最近的军政新闻。”
阿列克谢无精打采地擤了一下鼻子：“战时委员会的那些老头们，缩在符拉迪沃斯托克又憋出了什么鬼点子呢？”
“战时委员会的驻地，已经不在符拉迪沃斯托克了，他们可没办法待在南方那条大红龙的牙齿边上高枕无忧，在筹划进攻上海的时候，战时委员会以及滨海边疆区的大部分工业设施，便已经秘密北移了。”蓝帽子淡然说道。
但对于阿列克谢来说，这几句话的信息量却相当之大：“你是说，我们又与中国窝里斗起来了？在尤里掐着我们所有人的脖子的时候？”
蓝帽子摆出漫不经心的神情，侧耳去听车轮颠簸、以及暴雪打在囚车外壳上的声音：“‘新加坡和议’几乎在刚刚签订时便被撕毁了，中国人利用从沃尔科夫身上盗去的技术，企图秘密组建一支半机械人军队，为了打探到这些消息我可是费尽心血……”
阿列克谢打断了他：“还是像黑枣镇和鹿儿岛事件一样，是些争权夺利的无聊理由。‘战时委员会’ 是一帮蠢货和混蛋！你也一样！”
蓝帽子不怒反笑：“早知如此，我们应该提前几个月来听取你的金玉良言，因为对华作战，已经被证明是最严重的一次战略失误。中国人用几近绝户的打法，战胜了战无不胜的将军同志，我们和拉丁同盟的陆上机动力量，几乎全葬在了那块老不死的大陆上。将军同志没有死在中国，是我们最大的幸运，如今，他大概和残存的舰队北撤到了颚霍次克海，正在向这边赶来吧。”
“为什么押我出来？为什么告诉我这些？”阿列克谢总算觉察到了不对劲的地方，在上囚车前，他曾猜想自己是要被拉出去毙了，但完全没理由让一个NKVD的高级军官亲自来主持一次死刑，还同死刑犯唠了一堆国家大事。
蓝帽子重重地把手掌压在他肩膀上：“因为，将军同志总算痛下决心，要向厄普西隆发动舍命一搏了。至于你，他亲自点名要你参加这次险恶的行动，接你的船正在向码头赶来，我们正是要护送你去会合……喛，我们到了。”
车轮在冰面上强刹，发出刺耳的“尖叫”声，囚车里的人都在惯性作用下狠狠向前蹿了一下。蓝帽子用左手理了理帽檐，然后站了起来，阿列克谢这才发现，他的右手与一只密码箱拷在一起。
“别大惊小怪的。下车。”蓝帽子猛地推开车厢门。
“呃！啊！”阿列克谢毫无准备，强灌而入的风雪像刀丛一样摧割着他的身体，使他的脸都扭歪了。
但随即，他陷入更深重的震悚之中，在车外，还有远比强雪暴更加令人震憾的场景。
这里简直就不能称之为码头！楚科奇共青城靠近海岸，此地不过是在近海冰架上草草划出来的一片货物集散地，而冰层上拥挤的人群，却比漫天雪花还要密集！他们都是平民，穿着样式一致的厚重衣袄、徒步或是乘着雪橇，麇集如秋季挤上浮冰的海象。但他们远没有海象那般的悠闲，所有人都拼命试图挤出一条通路，想进抵到冰架的边缘去，那里有只存在于传闻中的、登船撤离的机会，也有能够实实在在看见的、堆成了小山的给养物资。
蓝帽子和他的副手们满脸是苦恼和无奈，阿列克谢则对这样的场景很是惊异，他正想向身边的人问个明白，却听到一连串呼啸从上空传来，从夜雪中窜出的，是一列队形整齐的、巨型蝙蝠一般的魅影，为首的那片阴影俯冲到最低点时，被它笼罩着的那一小块人群突然被扫射和轰炸撕裂了，阿列克谢看到被炸碎的人连同硝烟一齐飞溅到半空。但冰架上庞大的人群恍若不觉，只有炸点附近的人象征性地往外围躲避了一下，剩下的人仍然专注于向冰架边缘的仓储地挤去。第一片阴影完成攻击后迅速拉升，而它后续的“同类”们则依次投入到那俯冲、攻击、拉升的死亡循环中去，平民们在往前拱，和平民一样惊恐而瘦弱的士兵守卫着物资、吃力地想把人群挡开，却没有人对近在咫尺的死亡表现出丝毫惊慌，这宛如黑白默片一般的场景让阿列克谢几近崩溃。广阔的冰原上，倒是分散着几处稀疏的防空阵地，那星星点点的防空炮火，微弱得就像狂风中的残烛。
“别害怕，”蓝帽子见怪不怪地安慰道，他仰头看着那些蝙蝠般的巨影在空中翻飞，“记住那些轮廓，在每一次见到它们时尽量躲开——那是厄普西隆军队的‘恶灵’式战斗机。”
敌机完成一轮短促的攻击后，便拉升飞远了。随后，一个黑点出现在雪原中央，像流星一样飞速划入到人群中，直到它临近时，阿列克谢才看清，那是一个骑驯鹿的人。骑手刚来到人群边缘便翻摔下来，歇斯底里地重复着那个地名：“伊尔库茨克！伊尔库茨克！”
这看似荒唐的呐喊，却引发了意想不到的后果，它把连轰炸都漠然视之的人群吓得炸了锅，人们以百倍的劲头向冰架边缘的那处所谓“码头”涌去，夹杂在混乱叫喊之中的，是“我们要船”一类的怒吼。
“见鬼，谁把伊尔库茨克的消息泄漏出去的？这下越整越乱了！”蓝帽子开始发脾气。
副手则解释道：“无线通讯全都废了，以往的讯息封锁手段反而不奏效了，平民们可以通过口耳相传来知悉战况……”
阿列克谢忍无可忍道：“告诉我，这是怎么一回事？伊尔库茨克是什么意思？”
蓝帽子皱巴着脸说：“意思是说，伊尔库茨克沦陷了，这几个月来，你还真是独坐神仙洞啊。
我们的对华战役结束之后，中国仍在独自与厄普西隆交战，天知道那两头怪物究竟做出了什么惊天动地的大事，两周之前，我们侦测到了克什米尔地区爆发出的强力磁场效应，随后，整个远东的无线电通讯全部瘫痪了！
心灵军团趁机发动了大举进攻，而我们只能靠人力传递战报。厄普西隆军队在一周前攻陷了车里雅宾斯克，这意味着西伯利亚大铁路已经完全向他们敞开了，他们可以畅通无阻地向西伯利亚运兵。现在，既然他们攻下了伊尔库茨克，那就离贯通整个西伯利亚、把我们困死在楚科奇一角不远了。所有平民都幻想着可以在码头搭上一条船、逃离这片死地，可如今，根本就没有什么地方可以让人们落脚了。”
人群中爆发出一阵疯狂的欢呼，将蓝帽子的声音完全盖了过去，阿列克谢等人循声望去，发现一艘轮船的巨影出现在了夜色中，正以明显的速度变得越来越大，这说明它在飞速靠近码头。人们终于等来了臆想中的方舟，他们冲破了军队布置的薄弱警戒线、向船影涌去。
蓝帽子甚是忧虑地说：“那恐怕是将军同志派来接你的船，这种情况可就难办了，我们要怎么挤过这群吓破了胆的人、爬到甲板上去呢？”
一名满脸通红如醉酒的副手，拍着蓝帽子的肩膀喊道：“头儿，情况不对，那些人又退回来了！”
已经靠近“码头”区域的人们，似乎是在看到船的时候被吓住了，他们像躲避瘟疫一样退了下来，却被不明情况的后续者挡住退路，在冰面上形成了一片更加可怕的混乱。蓝帽子用左手举起望远镜查看：“见鬼，那艘货轮上查插着厄普西隆的旗帜！它想干什么？为什么没有减速？圣母啊，它直接撞上来了！”
巨大的船头，像砍刀一样切进冰架，在“码头”区域斩开了一个长达数百米的缺口，但即使是钢铁也比不过冰层的坚固，船身在剧烈的挤压下变形破裂，最终破损成一堆卡在冰层中的赘铁。
蓝帽子和他的那一帮人总算逮到了机会，利用人们对那艘不明轮船的恐惧心理，他们大声喝令着开道：“让开！内务部！我们是NKVD，让我们去检查那艘船！”
“这艘破船腥得就像生鱼铺子。”终于挤到近前时，红脸膛副手开始抱怨起来。的确，所有人都闻到了船上散发出的浓重海腥味。
蓝帽子挥了挥手：“大家都把枪掏出来，‘老酒鬼’，带人上船检查一下。”
这艘船并不算小，搜查船舱是一个漫长而忐忑的过程。“酒鬼”终于再次出现在甲板上、向蓝帽子等人打招呼时，他背上多了一台天线林立的设备：“头儿，真是撞了邪了，船上一个人都没有，涡轮机是处于不受控状态、所以才撞上来的。我们发现了这台无线电发讯器，设定的讯道频率非常奇怪。”
蓝帽子捻着下巴：“这玩意儿，应该在两周前无线电波大阻塞时就失灵了。喂，先把它抬下来再说。”
酒鬼正要招呼下舱的同伴们前来帮忙，阿列克谢突然发现，甲板明显倾斜了一下，背着发讯器的酒鬼差点儿摔倒。
船在摇吗？
阿列克谢试图说服自己，只是冰层承受不住重量被压断、所以才造成了倾斜，但很快，他发现自己之前的猜想并不是错觉，船真的在摇！船体像一个巨大无比的摇篮，在冰面上剧烈晃动起来，每一轮晃动，都会造成船体的进一步垮碎、以及船下冰层的进一步分裂。原本被这艘船吓坏、总算安静下来的人群，看到船身如被无形鬼手剧烈摇晃起来时，再次爆发出一片混乱，那艘大船，竟在众目睽睽之下，被迅速摇断成两截、沉到了冰层之下的茫茫寒海中！除了酒鬼背着通讯器摔了下来、跌了个半死，剩余上船探查的人甚至没有机会逃出船舱，便随船沉没了。
冰架上是一片惊疑唏嘘，连心理极端坚强的蓝帽子，也一时不知所措。在不断弥漫的惊恐氛围之下，阿列克谢很快注意到了更多异象，人群中夹杂有不少牲畜——诸如猎犬、马匹以及拉雪橇的驯鹿，船沉之后，它们表现出了前所未有的紧张：奇蹄类与偶蹄类们沉重地从鼻孔里喷着白气，试图挣脱缰绳奔回岸上去；犬科们则战栗着敛起了耳朵与利齿，甚至连闻到熊与虎时都极度亢奋的本地捕猎犬，此时表现出的也绝不是临战前的谨慎，而完全是一派畏战的怯懦。
这些迹象让蓝帽子也感到不妥了，他扳住阿列克谢的肩膀，缓缓向海岸方向退去。
一头猎犬突然长嗥一声、挣脱绳索疾奔而去，他的主人被牵摔在冰面上，骂骂咧咧地站起来。突然，阿列克谢注意到那个人愣住了，他半跪着，双眼直勾勾地盯着冰层之下，满脸是不解和惊恐，就在他迅速起身、做势要逃的当口，他脚下的冰面便哗然碎裂，海的陷阱将他与周边的好几人一齐吞噬。
这是坚固到足以充当码头的厚重冰层，什么力量才能在瞬间击碎它？巨大的恐惧被彻底引爆，这是对冰层之下惶惶未知的恐惧，它压倒了对已知的、厄普西隆军队带来的恐惧，人们开始混乱地撤离冰层、向海岸逃去。
在纷繁的乱影之中，阿列克谢看到了无数的眼睛——惊恐的人的眼睛，睁大的马和鹿的圆眼，涣散的狗的黑瞳，它们在身边混飞、旋转，夹杂着不时响起的冰层劈裂声、以及随之跌入冰窟的受害者的惨号。
“酒鬼”是个顾头不顾腚的莽货，他一开始把阿列克谢当作攻城锤、推在前头开路，等阿列克谢脸上被撞了几块青之后，他又觉得还是把这小子拖在身后比较妥当，一来二去便把阿列克谢扽倒在了冰面上。
也就是在俯身摔倒的这一刹那，阿列克谢注意到了冰面下的一片黑。冰下的海水当然也是黑的，但那是一派沉潜的死黑；而现在映在冰层下的，却是一团晶莹闪动的“灵黑”。这种感觉真是奇怪啊，就像是在与一个有生命的物体对视。
猛然间，那团冰下的黑影收缩了一下，阿列克谢顿时坚定了自己那个可怕荒诞的猜测，那是瞳孔收缩时所特有的形态和速度，冰面下的是一只眼睛——比之前看到的每一只眼睛都要巨硕，这是一只几乎跟自己身体一样大的眼睛！他感觉自己的每一寸肌肉血管、每一块筋末骨骼，都冻得喀然作响，那是来自冰海暗渊的极度深寒在凝视自己！
穷极了自己所有的意志与体力，他才强迫僵硬的喉咙发出了那声扭曲的喊叫：“眼睛！”
蓝帽子和酒鬼这才发现阿列克谢掉了队，他们很快便注意到了更糟糕的情况：阿列克谢身下的冰面裂开了！
蓝帽子猛扑了过去，将阿列克谢从冰层碎裂的中心地带撞开。一阵天旋地转之后，阿列克谢挣扎着爬了起来，生怕发现自己已经浸在了海水之中。
所幸，他看到脚下仍踩着坚实的冰面，自己和蓝帽子正好摔到了那个刚劈开的冰窟窿之外。他第一次感受到，比起暗海来，寒冷的冰面竟是如此让人安心。
“你可是将军同志最想要的那点‘矛尖’，最好小心保住自己的性命。”蓝帽子也站了起来，若无其事地拍了拍身上的雪尘，“阿廖沙（阿列克谢的昵称），拜托了老兄，先把‘窗户’关好吧！”
阿列克谢怔了一下，恐怕只有他和蓝帽子，才明白此时这句“关窗户”是什么意思。他短暂的思绪，很快被一股刺激性气味所打破了，之前在废船边闻到这种浓烈的腥味时，阿列克谢只是感到不适和厌恶，如今却感受到一种莫名的恐惧，仿佛这是某种巨大威胁逼近身边时所散发的味道。
他心中预期的深重恐惧，“如约”降临在了身边。当时他并没有看清楚，蓝帽子是被什么东西抓住并拖走的，只看到这个一向处变不惊的NKVD头子，突然显现出满脸惊惶，用尽全力将自己往远离冰窟的方向推去。
跌倒在地后，阿列克谢看到蓝帽子趴倒在冰面上、正急速向冰窟中滑去，扒在他背上的那鬼东西是什么！？那是一条修长而巨大的阴影，它的下半截浸在冰窟下的海水中，末端则紧缚住蓝帽子的躯干，像巨手一样将他拖向深渊！
阿列克谢猛地向前扑去，正好攥住了蓝帽子那只不断后滑的右手，但他随即发现，这种营救完全是徒劳，自己根本没有任何角力的资本，直接被狠狠拖倒、一齐向冰窟滑去。
蓝帽子的脸严重扭曲，八成是因为恐惧，也可能是因为剧痛——在如此之近的距离上，阿列克谢可以看到那鬼东西身上的细节，它的表皮上则绽开一丛丛由锯齿环围而成的吸盘，刺陷进了蓝帽子的躯体中，这样“猎物”便无法逃脱——他试图用左手捻着钥匙去打开右腕上的手铐，却难以在滑行中对准锁眼，只能气急败坏地号叫道：“左边第二格，魔方！魔方啊！！！”
阿列克谢无暇去思考“魔方”究竟是什么隐语，只想尽力记住蓝帽子喊出的每一个字。但这究竟又有什么意义？蓝帽子的下半身已经浸入海水了，再不松手的话，一秒钟之后，自己便会和他一块葬身寒海！
两人之间的牵连，最终被半路冲过来的酒鬼给斩断了，在短短的一瞥之中，阿列克谢看到那红脸膛的汉子快步跑来，手持一把不知从哪架雪橇上跌落的斧子，在寒风中将重刃抡成圆月般的弧度、然后狠狠劈下。
阿列克谢连忙闭眼，想躲开这一斧可能劈出的血腥。他害怕那一斧头剁在自己手上，更害怕再睁眼时已经全身浸在了无尽深海中。但是，几秒钟过去了，没有断腕的痛楚、也没有落海的深寒，只有嘈杂惊乱的人声、以及残余的腥气在身边弥漫。他睁开眼，然后吓得坐倒在地上、用双腿蹭蹬着向后退去，把攥在掌心的那个东西丢开——那是蓝帽子的右手，已经被酒鬼一斧劈断了，腕上拷着的密码箱，也在即将入水时脱开束缚、滑落在冰面上。酒鬼将密码箱紧紧抱住，阿列克谢则瞪着雪地上那带着一抹腥红的断手，蓝帽子已经被拖入水中不见踪影，一口箱子和一只手，是他留在人间最后的痕迹了。
那是什么？阿列克谢强烈地渴求着那个答案，将蓝帽子拖下水的那条怪物，是海蛇吗？也可能是巨型蠕虫或其他什么体形相近的物种？但他无法解释，为什么蛇或虫的表皮上会遍布着吸盘？更大的漏洞在于，那种修长的身形，与之前冰面下那只吓坏了自己的巨眼完全不成比例。
“他说了什么？他最后在喊什么！？”酒鬼那双眼睛因激动而充血，瞪圆了在阿列克谢面前喷射着焦火。
“魔方！”阿列克谢复述着蓝帽子的遗言，“他说，‘左边第二格，魔方’！”
“魔方……还好，还不致于完全断掉联系……”酒鬼喃喃道，他使劲将阿列克谢扶了起来，“快走，离开这个鬼地方！”
阿列克谢还没完全站起来，又一阵巨大的变故接踵而至，将酒鬼也震倒在了冰面上。海中传来了沉闷的轰响，将冰面震出大片裂痕，冰窟中的海水，像沸腾般翻滚着，同时翻滚上来的，还有气浪在水中急剧膨炸所形成的特有空响，是鱼雷或深水炸弹这类爆破物才能产生的动静！
受到爆炸的激荡，怪物再次冲出了冰面，这回，阿列克谢终于认清了它的真容，那些修长的鬼东西，不是巨蛇或巨虫，而是一条条触腕！它们扭曲着钻出冰窟，宛如一丛扎根在渊海、盛放于人间的地狱之花。阿列克谢急于看到触手之下那更加巨大的正身，对怪物的巨眼越害怕，他就越想要一窥其真容。
但这个猎奇的愿望，并没有马上得到满足，因为那丛触手很快“枯萎”着缩了回去，它们垂在冰面上扭曲挣扎，像极了蓝帽子被拖入深海前绝望挣扎着的双手，阿列克谢能够清楚地感受到，有一股比它更加强大的力量，正在水底拖拽着它。很快，触手全都缩回了海里，借着远处探照灯的余光，阿列克谢隐隐看到一团巨大的阴影在冰面之下滑过，被拖向更广阔的远海。
惊逃的人群，并没有因为怪物的突然消失而平定下来，他们很快陷入了新的恐慌，因为本已经千疮百孔的冰面，再次大面积地翻裂开来，从那裂口中缓缓上浮的，是巨大而黑沉的脊背。阿列克谢差点儿将它当成了另一头怪物，但伴随着上浮而产生的金属空响、以及那黑色“脊背”上射出的探照灯光，很快让人们认清了这位“新来客”的身份：是一艘潜艇。待它终于完成上浮、堂而皇之地在人群面前呈现真容时，慌乱终于被平定了，因为所有人都看到了指挥塔上飘出来一抹红色，那是一面无比显眼的苏俄国旗。可以想见，刚才击退海怪的鱼雷，正是从这艘潜艇上发射出来的。
人们还瑟缩在潜艇带来的力量感之中寻求庇护，一座更庞大的剪影，出现在遥远的外海，它像一座城池那样沉沉压向冰架，潜艇上的灯光，冰架“码头”上的灯光，不约而同聚集到了那片黑影的中央，人们看到高大的舰艏缓缓靠近冰架，舰艏镶嵌着的铜徽之上，浮刻着一张表情坚毅、留有八字须的男子头像。
那是“彼得大帝”号，执北方舰队之将旗的核动力巡洋舰！在俄罗斯，没有人不认得彼得大帝的形象，他的铜像也被作为了“彼得大帝”号标志性的舰艏徽。
如果说潜艇的浮现，只是稍稍安定了躁动的冰架，那“彼得大帝”的到来，则使人群彻底陷入了沉寂，所有目光，都与探照灯光一齐打到舰身上，人们感受着自己翘首久盼的强大武力。但这种肃穆感很快被打破了，巡洋舰靠港之后，他们才惊骇地发现，船上并不安定，甲板一侧的起重机高高吊起，将一团巨物倒悬在半空，在海边生活过的人都能认出那种形体：修长的身躯和更加修长的十条触腕，那是乌贼特有的形象。但，这只乌贼怎会如此巨大！？它被起重机整个吊起时，简直就像一幢楼那样高！
阿列克谢一眼就认出，那正是冰面下的怪物！他能认出那些掳走了蓝帽子的触手，能认出触腕上那些锯齿密布的吸盘，尤其能认出巨鱿身体上那对硕如圆桌的眼睛！起重机吊臂上的铁钩钢缆，死死嵌进乌贼柔韧的肌体，阿列克谢可以想像短短几分钟前发生在海底的那场“拉力赛”，钢缆像鱼网一样被放入海中，钩住了被鱼雷击伤的乌贼，并最终将它吊离大海。为了对付这只巨物，“彼得大帝”号几乎要被改装成拖网渔船了。
阿列克谢遥望着那只巨眼，看自己的身影被倒映在黑亮的眼底，这时，巨大的黑瞳再次收缩了一下，阿列克谢的心也随之猛抽了一下，这鬼东西还没死透！
巨腕开始疯狂地挣扎起来，将能够触及的几名船员一一攥住、拖离甲板，身着海魂衫和黑色军装的水兵，咆哮着涌上甲板，冲锋枪的小口径子弹对它根本不构成威胁，水兵们必须使用威力更大的老式霰弹枪、甚至单兵防空炮筒来轰断那些触手。起重机再次运作起来，冒着吊臂被挣断的风险，这台冰冷的机械试图将怪物吊到舰体一侧，阿列克谢注意到，安装在那个方向上的甲板近防炮也开始转动，起重机正在把乌贼往炮口上送。
经过一阵狂风暴雨般的扫射后，乌贼的躯体几乎从中间断成两截，阿列克谢看到那只黑沉的巨眼失去光彩，他知道，这怪物终于死透了。
“彼得大帝”展示出了足以击倒怪物的力量，这种力量像磁能一样在人们心中辐射着，吸引着人群向巡洋舰靠近。为了心理，他们需要一个可以依靠的对象；而为了生理，他们需要甲板下存储着的食物，以及能救性命的一切物资。
“将军同志！”不知是人群的那一角先喊了出来，这种叫喊迅速传播开来，并汇集成一片宏大的声浪，码头上的探照灯光在甲板上胡乱扫动，最后终于定格在了最高的那处舰桥上，于是声浪的内容被证实了，所有人都看到一名身披部队冬装的指战人员站在上头，尽管根本不可能看清那张高高在上的面孔，在场的人们也并非全都认得将军同志，但他们相信——或者说他们愿意相信——舰桥上站着的，就是逃出生天、前来拯救自己的那位战神。
“将军同志！救救我们吧！”“让我们上船！”“面包，我们需要食物！”
每个人都冲着高大的舰桥表达愿望，但“彼得大帝”号静泊在冰湾中不为所动，那位并不知是否真身的“将军同志”，也没有作出任何回应，他只是长久地伫立在原处。似乎只有酒鬼读出了巡洋舰的“心声”，他附在阿列克谢耳边抱怨道：“这状况好不尴尬，将军同志准是想尽快把码头上的物资装船，但军舰和物资集散地却被平民们隔开了，他八成正发愁呢。”
无尽喧嚣就这么乱哄哄地持续着，似乎有持续到极夜结束的势头，直到几架直升机从海岸方向飞来，悬停在了冰架上空。从航向来判断，它们应该是从楚科奇共青城内飞来的。一些士兵被索降到物资集散地加强守卫，两套机载广播设备开始同步扬播出宏亮的声音，交汇成覆盖整个冰架的共鸣：“在场的所有人，请立即退后、远离物资集散区，不要妨碍舰队进行补给。如果违抗命令，部队将采取非常措施！”
饥寒，恐惧，愤怒，一切被压抑着的群体情绪，被这不合时宜的刺激所点燃了，人群中爆发出狂热的声浪，越来越多有根据或无理由的猜测交杂成一片：“他们要丢下我们逃跑！”“去把物资抢过来！”“战时委员会的混蛋们一定都躲在船上！”
人们忘记了面对“怪物”时的恐惧，眼下，被抛弃在这极地等待饿死才是最可怕的事情，他们成群结队地冲向物资集散地，负责守卫的士兵则用催泪弹、乃至朝天鸣枪的方式进行警告，但收效甚微。冲突剧烈地激化着，眼看就要在冰层之上彻底爆燃开来了。
“朋友们，我是将军同志。”那个沉稳的声音，从“彼得大帝”号甲板上的广播塔中传出，在无形中扼住了不断激变的冲突态势，将恶化的进程生生掐断了。将军同志的声调并不高，而且浸满了疲惫，在说完第一句话后，是长久的沉寂，他似乎语塞了，不知道应该再说些什么。
在高大的舰舷一侧，是无数张以相同角度仰起的脸庞，在沉默中等待着那位战神的回应，天际线上，敌机的渺影还在翻飞，远方的防空炮火映闪着大雪。
他终于再次开口了，没有慷慨悲歌、壮烈激昂，只是像所有被战火折磨得不堪重负的人们一样，疲惫而低沉地说道：“我要去莫斯科。”
这天方夜谭般的话语，在人群的海洋中泛起了波澜，苏俄红军仅存的这些残兵败将，送到莫斯科去还不够尤里塞牙缝！
“我们曾经为攻克美国首都而流血，为攻克欧洲列国的首都而流血，为谋夺中国首都而流血，今天，当我终于得到机会，可以为了我们自己的首都去流血牺牲的时候，曾经与我并肩的战友们却大多不在了，也许一切都已经太迟了。
如果你们不再信任我这个落魄的家伙了，那请把这些物资，还有这艘船都拿去吧，我将带着幸存下来的同志们继续前进，最后我们死在前往莫斯科的半路上，用鲜血为自己的战败赎罪。但在这之前，请大家问自己一个问题，如果你们得到了物资和‘彼得大帝’号、可以到任何想去的地方，你们打算逃去哪里呢？”
人群中泛起一小阵躁动，但这些躁火，很快便被人们自行扑灭了，有人早就意识到、而有人只是听到将军同志的表态时才恍然大悟，原来“无路可退”真的成为现实了！莫斯科、圣彼得堡、西伯利亚大铁路……他们已经失去了所有那些万万不能失去的故土，这几处极寒的远东碎地，便是曾经最称广袤的俄罗斯所仅存的领土了。神话中的方舟，本身并不能救济世人，必须要有登船地和落脚点，方舟才真正能被称为可渡末日的方舟，而如今，北冰洋彼岸已再无安定的落脚之处了，那要方舟又有何用？
“如果大家愿意把物资留给我，让我去做一次孤注一掷的主动进攻，那我有信心带着你们回到莫斯科去。既然心灵军团曾靠着不到一个师的兵力偷袭莫斯科，那我也可以做到同样的事情。请大家用行动实践自己的决定吧。”
他的声调始终没有跃入到高音区，那种疲惫却坚定不移地语气，使所有人都相信，不论事态如何发展，都无法改变他前去进攻莫斯科的决心了，所不同的，只是这最后一次进攻的成败与否而已。
离物资集散地最近的那一排人开始退缩了，紧接着，整个人群都如退潮般离开冰架，转身回到那毫无生机的楚科奇共青城中去。
水兵们开始动手将物资装船，人群离得越来越远。在这沉闷而缓慢的过程中，只出现了一个小小的插曲：酒鬼从人群中挤了出来，身背废船上拆得的电讯机、右手是密码箱、左手是恍然失神的阿列克谢，冲着水兵们大喊道：“NKVD！NKVD！告诉将军同志，他要接的人过来了！”
仅仅几个小时之后，冰架便被清扫一空，只剩下那些孤零零的冰窟窿仰望天穹。潜艇再次沉入深渊，“彼得大帝”号也远离了海岸。在船头方向，一大片阴影如群城幢幢、漂浮在远海，那是等待着的舰队主力；而船尾方向，则可以看到，人群已经渺茫有如一条细虫，排着长队涉过冰雪，在他们头顶上，直升机单调地广播着：“‘战时委员会’全员留守楚科奇共青城，与同志们共同坚守到最后一刻！所有劳动力前去巩固城防，等待将军同志从莫斯科发来的捷报。叛徒必败，俄罗斯母亲必胜！”
远方，楚科奇共青城在新一轮的空袭下闪烁着炮火。
酒鬼死死抱着密码箱，阿列克谢则失神地抓着那只骇人的断手，两人靠在船舷边，看海岸上的炮火渐渐化作一点残光。
“真让人想不到啊，绝境，使‘战时委员会’的混蛋们也变成英雄了。”阿列克谢感慨道。
酒鬼在寒风中呵出一口白气：“最后一支建制完整的集团军，还有摩尔曼斯克港的北方舰队，全都归属给将军同志指挥，楚科奇州的防务几乎被抽空，这回真是押上全部家底的豪赌了。”
“哪位是阿列克谢同志？”一个女声打断了两人的谈话，佐菲亚副官来到了他们面前。
阿列克谢没有想到，在这艘通向死亡的征船上会看到女性，他一时有些支吾，佐菲亚只好再重复了一遍：“将军同志想见阿列克谢同志，还有NKVD的特派人员。”
“就是我们。”酒鬼回答道，“‘蓝帽子’是我的头儿。旁边这家伙就是阿列克谢。”
他们并没有在想像中的会议室里、而是在甲板的另一侧见到了将军同志。见到了久闻其名的将军同志时，他们所想到的不是先看看他长什么样，而是被另一件更显眼的玩意吸引了：那只巨型乌贼的遗骸，还被起重机吊悬在船身一侧，更多钢缆被固定在了它的肌体各个部分，以免这团赘肉在自重的拉扯下从伤口处断开、滑进海里去。一些身着防化服的技术人员，爬到巨鱿身上做着走跳板似的杂技，他们正在各类机械的帮助下、对乌贼进行解剖。
将军同志也没有注意到他们的到来，而是专注于与舰长进行讨论：“这就是被‘红海军’列为最高机密的生物武器吗？听说巨型乌贼部队失控时，曾经捣毁了位于勘察加半岛的军用生物研究中心。”
舰长答道：“是的，那是心灵军团刚刚叛逃后发生的事件。有很多坊间传闻，认为巨型乌贼是被机械控制思维的，很少有人知道真相，它们其实是在心灵波控制下进行活动的，可以说，是那个叛徒尤里一手建立了巨型乌贼部队。所以，他一叛变，失去心灵部门监管的巨鱿们就发起疯来了。我参与过那次事故的善后处理，简直太可怕了，到处弥漫着那种恶心的腥味，平时饲养乌贼的半沉式水箱全被击碎了，基地里的科研人员几乎全都失踪，剩下的五个人也精神失常了……”
佐菲亚适时地把两名客人引见了上来，将军同志第一眼看向了阿列克谢，阿列克谢注意到，他的眼睛熬得通红，连日的疲劳似乎都不足以造成这样的症状，阿列克谢不由得猜想，在经历了中国战役的重大损失后，这位战神走下神坛后、也许亦曾埋头痛哭过。
没有进行言语上的交流，将军同志随后又看上了酒鬼身上背着的电讯机：“那是什么？”
“从一艘厄普西隆破船上拆下来的，它在无人驾驶的情况下撞上冰面、随后又被这头怪物弄沉了，船上当时有我们NKVD的八名同志，全都当了点心。”酒鬼答道。
“那是一艘厄普西隆军队的电讯船，专门负责指挥巨型乌贼作战的，我们的舰队，在白令海就开始追踪它了。”舰长接过了话头，并指了指那台电讯机，“这是专门用来控制巨型乌贼的发讯机，我在勘察加基地见过类似的设备。”
将军同志问道：“不是说依靠心灵波控制它们吗？为什么还需要一台额外的发讯机？”
舰长把发讯机从酒鬼的背上卸了下来：“这也是‘勘察加事故’给我们带来的一个重大发现。关于巨型乌贼的技术信息，几乎全都被心灵部门所垄断了，‘红海军’的指挥机构，直到勘察加基地出事后才发现，控制巨型乌贼的心灵波，是需要通过电子设备来调试和发送的。恐怕这就是眼前这头乌贼失控的关键原因，我猜，那次原因不明的磁场剧变效应，在干扰无线电通讯的同时，也打断了那艘厄普西隆电讯船上的电波控制，接收不到心灵波指令的巨鱿因此失控，给我们惹出了这一大通麻烦。”
“那条船上的厄普西隆人呢？”酒鬼问道，“我们登船检查时，可是一个都没见着。”
舰长耸了耸肩：“跟勘察加基地失踪的那些科研人员一样，都被乌贼的腕足抓走、吃到肚里去了。我说，将军同志，咱们是不是快把这团烂肉给抛到海里去？相信我，它已经烂到没法做成纪念标本了，虽然现在食物短缺，也不会有哪个船员会有胃口去吃它的腥肉。老这么吊着，会影响配重平衡的。”
“把它吊装到尾舱的冷库里去。”将军同志语出惊人。
“您说什么？船舱里的人全都会被熏死的……”
将军同志加重了语气，以表明自己并不是在开玩笑，同时把一份标题是“巨型乌贼标本解剖成果大观”的文件甩给舰长：“把它装到冷库里去！此前，我们曾经偶然捞取到一具半腐烂的厄军巨型乌贼标本，四个部门联合进行解剖并撰写了这份报告，其中已经揭示出了众多惊人的真象。而这回，是我们第一次有机会深入研究巨型乌贼，我要看看，心灵部门还在这种怪物身上隐藏了哪些秘密科技。”
舰长只得攀上舰桥，指挥起重机把遗骸吊往船尾方向。将军同志则打量了一下阿列克谢和酒鬼：“跟我们，刚才从‘怪物’的胃囊里解剖出了你们也许想看看的东西。请做好心理准备，最好别吐在甲板上。”
酒鬼最终还是吐了，看到那具被解剖出来的“东西”时，他趴到栏杆上吐得天昏地暗。阿列克谢则努力抑制住了胃部的痉挛，走到了那具盖着白布的秽物边上。
那是蓝帽子。他的遗体受到了胃酸的严重腐蚀，显得可怖而恶心，阿列克谢屏着气，把断手放回了他的遗体边上。
“我知道你们之间的过节。但公正地说，他是最为功勋卓著的一名谍报人员。”将军同志说道。
阿列克谢从遗体边退了开来：“我并不憎恨他。请保管好酒鬼手上的那只密码箱，那是他最后的遗物，还有一句暗语……”
酒鬼打断了他：“我知道老大是什么意思，我会保管好这口箱子，并处理好‘魔方’的事情。”
将军同志点点头：“请你去休息吧，佐菲亚副官会给你安排一间单独的舱房。我和阿列克谢同志需要单独谈一会儿。”
酒鬼心痒难抓地一步三回头，最后终于憋不住问道：“既然老大不在这儿，能否让我好奇一次？阿列克谢，你到底是个什么金贵货色，值得我们老大用命来保！？”
阿列克谢看了看将军同志，得到了一个许可的眼神后，他向酒鬼回答道：“我的全名，是阿列克谢耶维奇.加加林……”
“加加林同志！”酒鬼瞪圆了双眼，费了好大劲，才从那张覆盖着肮脏长发的瘦削脸孔上，依稀辨认出了报纸照片上的模样——阿列克谢.加加林，苏俄第一位登上太空的航天员，同时，也是全人类之中第一个飞出大气层的宇航先驱。
表情捉摸不定地变化了好一会儿之后，酒鬼终于选择三缄其口，回头离开了。他没有问出那个烂在肚里的问题：你是怎么把自己弄到监狱里去的？
“我是怎么跑到监狱里去的呢？”加加林苦笑着在心中自问了一下，在浓密的海雾中，他仿佛又看到列宁斯克宇航基地的高大楼影了……
