【光环】 静默风暴 （二十二）
第二十二章
2526年3月31日 06时26分（军事日历）
UNSC极近点级隐形巡洋舰 没影点号
深空，约定汇合点希拉-阎王，波兰星扇区
对于凯瑟琳·哈尔茜来说，俘获星图上显示的全息图像就像是吃了一半的晚餐，意大利面条和肉丸刚刚进入零重力环境并漂浮在盘子上。盘子像是银制的，这个设备是从斯巴达们在瑟巴上击毁的的星盟护卫舰中回收的，目前放置在在圆柱型，齐腰高的设备顶端。
“肉丸”代表大小各不相同的重力井，“意大利面条”则代表它们周边的时空曲率。有时，意大利面条会紧紧收缩，在某个位置互相接触，创造出的交点就是飞船可以利用的跃迁空间传输节点。
在大量的艰苦研究外加一点点运气成分过后，哈尔茜希望能利用这个全息星图追踪星盟的跃迁空间路径，找到为侵略舰队服务的大型补给站。她已经识别出了附近二十多个传输节点，例如丰饶星，涅瑟普星，伊塔兰星，这些星球都遭到了星盟的攻击并被玻璃化。但附近只有四个节点会开辟出通往星盟宇域的跃迁空间路径，或者说这些路径通往人类控制区域之外。
她的斯巴达们在伊塔兰星摧毁补给舰队五天之后，另一支补给船队才抵达这里，以星盟的跃迁空间飞行速度比人类快数倍来计算，她假设星盟补给节点应该位于这个速度下可航行距离的一半到四分之三之间。即便呼叫后补舰队的消息传递速度要比飞船飞行速度更快，也一样需要一定时间。
不幸的是，在这个距离内并不存在符合标准的重力井，也没有通往星盟宇域的路径。显然，她先前的假设存在问题。
哈尔茜任然将目光注视在星图上，接着开口说道：“德雅，你对星盟舰队所需的补给基地的规模有多大把握？我在范围内找不到匹配的地方。”
专门制造出来协助凯瑟琳推进斯巴达二期计划的限制版人工智能停顿了片刻，接着又发出了咔嚓声，最后才作出了回答。“计算没有错误，哈尔茜博士。支持敌人舰队所需的资源数量肯定很庞大，运输如此大量的物资需要完备的后勤系统和极高的效率，这代表补给基地肯定是单独的宜居星球。即便在同一星系的两个地点集散补给品也会造成效率低下，进而造成严重的运输延误。”
“那么问题来了，这颗星球在哪呢？”
哈尔茜用手在星图里挥动了一下，感到了一阵冰冷的刺痛感。她吓了一跳，快速反应过来将手伸进外星人的投射场里可能并不健康，并将手抽了出来。星盟技术的未解之谜太多了，每次使用星图时这种感觉会更加明显。获取这件物品可能是幸运的突破，说不定还能成为战争的转折点，但不幸的是这种情况可能不会有第二次了。她必须充分利用这次机会，找出那颗航空站星球。
她转向德雅的投影面板，这位AI使用的是希腊女神的形象，棕色头发飘逸平滑，还拥有一双杏眼。
“宜居世界就会产生重力井，”凯瑟琳继续说道，“但它并没有重力井，可能性最大的传输节点航程应该在四天路程之内，但这个范围内并没有匹配项。”
“但在五天路程内有一个传输节点巴德拉。”德雅又发出了咔嚓声，停顿了十分之一秒，继续说道，“也许不是我的计算错了，而是你的假设错了。”
“你是说星盟可以做到即时星际通讯吗？”
德雅摊开双手，又握其了它们，“我只是在提议，星盟拥有极为高超的……咔嚓……技术，我们对此……咔嚓……了解有限。”
凯瑟琳明白了德雅奇怪停顿的原因。赫克托·涅图或者他手下的人之前将一个精密的数据挖掘器塞进她隔离实验室的电脑里，当然她事后已经追踪到了这个设备。但她并没有采取行动，不仅仅是因为数据挖掘器已经窃取到了她严格保密的数据，同时也是因为凯瑟琳并不希望涅图发现自己已经盯上了他，至少在她认为涅图失去利用价值之前。
她又将目光放回星图上，开始研究进入星盟宇域可行的路线，或者看看还有没有五天内的路径。在距离伊塔兰六天的距离内有两个行星大小的重力井，位于巴德拉传输节点的也并不是唯一一个五天路程之内的。
“很好，德雅，”凯瑟琳说道，“你的理论是唯一一种解释了，我们需要假设星盟确实拥有即时星际通讯技术，先看看传输节点巴德拉。”
“绝妙的选择，哈尔茜博士。”德雅回到了她的投影平板里，接着说道，“我想我需要离开一下，有客人来了。”
“关于时间的。”
凯瑟琳关闭了星图，走到镜子前，用手梳了梳黑发。其实哈尔茜已经有一个一岁大的女儿了，名为米兰达，女儿占据了她全部工作之余的思绪，她应该在一颗不会被星盟烧成玻璃的星球上长大。但凯瑟琳还是愿意展现出自己突出的身材，她也并不认为说服来访者一同去她的私人舱间是一件多困难的事。接着她走到门口，用拇指操作控制板，脸上挂上了浓浓的笑意。
“克劳瑟上校，真是太让人高兴了。”
上校站在门口，身上的制服满是褶皱。他饱经风霜的脸庞看起来既困惑又疲倦，“你的消息里说你想要在抵达约定地点后立即见我一面？出于……私事？”
“没错，”克劳瑟说道。她知道自己肯定被赫克托·涅图或者他手下的间谍监视着，所以她拉着克劳瑟的手臂，将他拖进了实验室。接着她又挽起他的手臂，穿过甲板向她的私人舱间走去，“再等一个小时才能独处的话我可就忍不住了。”
克劳瑟似乎有些困惑，但还是尽力配合，“我懂。”
“希望如此，”凯瑟琳说道，两人进入了她的私人舱间。她将拇指放在生物特征识别读取器上，同时盯着视网膜扫描仪，舱门打开，“对我来说可不容易，你懂的。”
“我猜倒是不会。”克劳瑟是个很有风度的人，但随着凯瑟琳将自己的侧腹紧紧贴在克劳瑟身上，她能看出克劳瑟还是有些慌张了。毕竟她没有可靠的方法向他说明自己的意图，“你还这么年轻，我没明白为什么你会看上我这个年纪的男人。”
“经验。”凯瑟琳将他拉进了房间内小小的厨房里。“你真的很会控制自己的情绪啊。”
“对啊，我可是步兵。”克劳瑟站在门口，紧盯着舱间，似乎在寻找狙击手，“你也很有一套嘛。”
哈尔茜对他露出温暖的微笑，“为什么，谢谢你，马蒙。”
她按下控制板，等到门彻底关闭，接着放开了克劳瑟的手臂，指着早餐柜旁的凳子。
“在这里谈话就很安全了，”她说道，“我每天都会扫描三次，确认这个舱间是否有窃听设备，到目前为止还没有发现。”
克劳瑟坐在凳子上，开始静静研究这个舱间。
“我可以给你倒杯水。”凯瑟琳开始怀疑她是否选对了人，“要温的还是凉的？”
“凉的就好。”克劳瑟的脸上露出了微笑，他似乎松了一口气，“我有点害羞。”
凯瑟琳也以微笑回应，“很抱歉演了这么一出，上校，”她说道，“但我们需要聊聊，如何在赫克托·涅图再一次对我的斯巴达下手之前处理掉他。”
