人类能有今天要感谢小行星撞地球？

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地球曾出现一次“生命大爆炸”，物种数量在短短1000万年内翻了两倍。根据一项有趣的理论，这种生命多样性大爆炸要感谢4.7亿年前发生在外太空的一次剧烈撞击。当时，一次巨大而寂静的撞击摧毁了一颗个头超过100公里的小行星，撞击产生的碎片在太阳系中穿梭。

在地球的地质演化史上，1000万年只在眨眼之间。就在这眨眼之间，地球上的生命上演“大爆炸”，物种数量翻了两倍。这个奇异现象出现在地球生命进化的全盛时期，整个过程持续了4000万年。这个时期不同于以往或者之后的类似事件，被称之为“奥陶纪生物大辐射事件”。奥陶纪生物大辐射事件是地球史上规摸最大的生物多样性扩张。 

在奥陶纪生物大辐射时期，整个地球几乎被一片巨大的海洋覆盖。大部分生命聚集在浅海。作家彼得·布兰南在《地球毁灭记》中写道，珊瑚礁开始呈阶梯式生长，结构愈发复杂，幼虫漂浮到水面，躲避海底的触手怪物和与人类一般大小的巨海蝎。

一种有趣的理论认为，生命多样性大爆炸要感谢4.7亿年前发生在外太空的一次剧烈撞击。这是有记录以来规摸最大的小行星瓦解事件，发生在火星与木星之间的广阔天域。当时，一次巨大而寂静的撞击摧毁了一颗个头超过100公里的小行星，撞击产生了很多个头超过一英里的碎片在太阳系中穿梭。

这是几十亿年来规摸最大的小行星瓦解事件。此次撞击产生大量碎片，在随后的几百万年，大量碎片撞击地球，其中一颗碎片结束了恐龙时代。《自然-地球科学》2008年刊登的一篇论文指出，这次的小行星碎片“齐射”启动了奥陶纪，破坏了原有的生物群落，“清扫”生态空间，为生物多样性大爆炸创造了条件。在爱荷华州，科学家发现了巨海蝎化石。巨海蝎生活的海域存在一个巨大的陨坑，年代可追溯到4.7亿年前。

在俄克拉荷马州、威斯康星州和苏必利尔湖斯莱特群岛，科学家发现了其它年代相同的陨坑。在瑞典、俄罗斯和中国发现的大量陨石，年代都可追溯到4.7亿年前。坠落地球的绝大多数陨石都来自于此次外太空撞击。此次撞击不仅造就了地球的物种多样性，同时也改变了地球大气和水的氧水平，使其接近现代水平。此外，海洋也趋于冷却，营养物供给增加，同时加大了捕食压力。在奥陶纪末期，85%的地球生命灭绝。

博科园-科学科普｜文：Daily Galaxy/漫步宇宙/qqtaikong

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