【南桑吟】四·圭璋（上）
上章详见：
“哟，这不是张先生吗？好巧！”
周元香刚下车，正碰上张秋生招呼着门口的佣人，便慢慢走过来同他打招呼。张秋生轻轻握住她的手指，对她笑道：“周小姐好，这是从哪儿回来呢？”
“秦爷念叨着五香斋的蝴蝶酥，我正好去附近转转，便遇上张先生了。”她将装点心的盒子递给佣人，自己空着手领张秋生进了门。进到正厅，她轻声问管家道：“老爷起了没？”
管家瞄了眼后面的张秋生，微微前倾身子：“还在楼上，今早说头疼得厉害，这会子还发作着呢。”
“这可不行，人都已经来了，你再去看看。”
他正要上楼，周元香忽瞧见他袖口脱了线，隐约觉得不妥，便将他拦了下来：“你给他们倒杯茶，我去瞧瞧，以免误了工夫。”
管家点着头走去了餐厅。张秋生意会着笑了，他似乎并不在意这些多余的礼数，仿佛只是个来参观的游客，揣着礼帽慢悠悠地跟在后面。
坐在会客厅的沙发上，佣人来回添了三杯茶。随行的助手阿靖不耐烦起来，他暗戳戳地用鞋尖踢着沙发脚，嘴角弯了下去。
等了大约有半个时辰，楼梯口依旧不见人影。佣人离开房间，阿靖握紧了裤兜里的车钥匙，终于忍不住问：“老爷，我们都等了这么久了，怎么还不见人？”
张秋生淡然地喝着茶，其间对佣人说了声感谢，并道了夸奖茶好喝云云的话。
“依我看，还不如现在就走——”
“不急，再坐会儿。”他往杯中加了块方糖，闲适地搅动起茶汤。
阿靖见先生一点不在乎被闲置一旁，不由得忆起前天下午到访秦公馆。那时的秦仝亲自出来迎接，热情无比，话语间更与先生情同手足——好一副令人仰慕的做派。
现想来，也不过是两天的光景，便把此人的嘴脸暴露无遗，实在是讽刺至极。都道“日久见人心”，这秦爷倒是更比不上古人言，实实令人失望，只是奈何他家先生的性子不上火。
在心里将这秦仝骂了个遍，火气消下去，阿靖才觉舒坦许多，脸也不那么紧绷着，主动走过去替张秋生又添上一杯茶。
又一盏茶的工夫，秦仝终于下了楼，周元香搀着他悠闲地往这边走过来，入了座。点上一支烟吸了两三口，他才恍然意识到有客人一般转过头，对着张秋生摆了摆手。
“不好意思啊张老弟，我这早上起来头风发作得厉害，实在是难以起身。让你等这么久，是我秦某人失礼了。”
装腔作势。阿靖悄悄翻了个白眼。
“秦兄哪里话，从商行回来口渴，我正好借光多喝两杯您的好茶，那里算得上您失礼呢？”张秋生笑着摇头道。
秦仝抖了些烟灰，故意放慢了语速：“你心性好不计较这些，我却是不大懂这待客之礼，只……白白将老弟晾在一旁空等了大半天。算是赔礼，今天这茶，我等会儿就让人帮你包了去。”
“倒是说起来，你今早去商行，有什么消息？”
“秦兄是问那批债券？”张秋生将十指交叠在一起，“北平那边是没问题，现在就要看海上通不通，若是关口实在扣得紧，便要再花上些时日谈价钱。左不过是这个月能不能谈妥——但也不要紧，洋人们不在意这些票子。最迟，这月中旬债券就能发下去，届时我会让商行的伙计照看着，不会出纰漏。”
“您大可放心。”
秦爷大笑道：“有老弟你打点，我是不担心的。反正我一把年纪了，出不出钱，挣不挣本，到最后入土都带不走，不必看得太紧。”
张秋生将茶饮尽，闻见一股说不上来的香味若有若无地在空中飘荡。顺着气味儿循去，正是元香在摆弄自己的小荷包。他抬眼看了几秒钟，没瞧出个明白来，只得闭了嘴。
秦仝见他这般，诡谲的笑容浮现在他的皱纹之间。“老弟瞧什么呢？
“不，没什么。”
“噢？”他一抓元香的手便把她扯了过来，从荷包里拈出一小块黑乎乎的薄片，举在张秋生眼前，“这个是他们刚刚给我的新货，着实和其他的次品不太一样对吧？”
张秋生迎合着笑道：“秦兄的东西自然是好的。”
“你要是感兴趣，我倒是可以帮老弟你说和说和……”
秦仝话语间又为他倒上一杯茶。这回张秋生没接，他只是保持着原先的表情，将茶壶在手里转了一圈，随后握着把手，毫不拖沓地将壶嘴对准了秦仝。
“秦兄美意，愚弟心领了。只是这东西太过珍重，我不能收。”他透过烟雾凝视着对方，“今日也近中午，家中还有事需我打理，便不陪秦兄了。下回，欢迎秦兄光临寒舍，我与小叶必定备好佳茶。”
秦仝沉默半秒，很快恢复了笑容。
“那么，告辞。”
待汽车消失在公馆门外，周元香才扇起她的扇子，替秦仝揉着太阳穴。
“张先生还真是孤高不知轻重，敢跟秦爷您那样说话。”
“你以为他是真愚么？”秦仝把手指骨节捏出了声，“上海这么多生意人，但凡能占一片天地的，不有四分，也有至少两分像他这样，力求全‘纯’的。”
周元香莞尔一笑：“只不过，这些人大多……过得并不舒坦。”
“你说，张夫人会喜欢我送她的礼物吗？”
秦仝熄灭了烟，就像把一枚还未燃烧旺的炭，掐死在冰冷的烟灰缸里。
（未完待续）
许久未写，不确定情节和文风是否与前文相匹，故先写出一部分来。若还说得过去，便再续上，并把前几章的缺漏细细补上，琢磨几番。
