七、以邪恶之道获取君权的人
八、以邪恶之道获取君权的人
生为平民而崛起为君主，还有另外两条途径，这不能完全归因于命运或能力，因此我不想略而不谈。对于其中之一，我可能在论述共和国时还要详加讨论。这两条途径就是：一个人利用邪恶卑鄙的手段跃居王位，或者一个普通公民得同胞之助而成为故土的君主。关于第一条途径，我将用两个例子加以说明，一个是过去的，一个是晚近的，可以肯定，用力钻营此道的人，有这两个范例就足够了，无须深究其功过。
西西里人阿加托克雷，不仅是一介平民，而且低贱下流，但却成为叙拉古国王。此人系陶工之子，一生都过着邪恶的生活。然而，他在精神和肉体两方面的邪恶行径却展示了如此力量，以至于从军之后便一路青云，直到升为叙拉古的执政官。一到了这个地位，他又决意成为君主，并依靠暴力而不是领受别人的恩惠来占有人们同意给他的东西。为此，他还争取到了正率军在西西里作战的迦太基人阿米尔卡的赞同。一天早晨，他召集叙拉古人民和元老院开会，仿佛要和他们共商国是；在发出一个约定的信号之后，他的士兵就动手干掉了元老们和那些豪门大户。这场杀戮之后，他没有遇到公民的任何反抗，便夺得了对这个城邦的统治权；而且，尽管迦太基人将他两次击败并终于包围了他，但他不仅保卫了城邦，而且除了留下一部分军队反包围之外，还以其余兵力进攻非洲，因此，很短时间他就解了叙拉古之围，并使迦太基人陷入了绝境，被迫与他讲和；迦太基人满足于占有非洲，把西西里让给了阿加托克雷。
审视一下这个人的各种行径及其生平就会看到，他没有或极少得到命运之宠。前面说过，他没有得到任何人的鼎力相助，只是历尽艰辛在军中一步一步往上爬；他得到了君权，为了保住君权，他采取了许多勇敢的冒险行动。然而，屠杀同胞，叛卖朋友，言而无信，毫无恻隐之心，没有宗教信仰，是不能叫做德行的；以如此操行可以取得统治权，但不能赢得荣耀。如果考虑到阿加托克雷的出入危殆之境、忍受困难、克服困难的大智大勇，我们就没有理由认为他逊色于任何出类拔萃的将领。然而，由于他的野蛮横暴、残酷无情及无数的卑劣行径，他便没有资格跻身于最卓越的人物之列。因此，我们就不能无中生有地把他取得的成就归因于命运或德行。
在当代，亚历山大六世在位期间，费尔莫有一个幼年丧父的奥利维罗托，由他的舅父乔万尼·福利亚尼抚养，少年时候就被送到保罗·福泰利部下当兵，以图能在那里得到精心培养，将来在军中飞黄腾达。保罗死后，他在保罗的兄弟维泰洛佐部下服役，由于他机智勇敢，身强力壮，很快就成了军中的排头兵。但是，他不甘屈居人下，决心在某些费尔莫市民——他们认为受奴役胜过他们故乡的自由——和维泰洛佐的帮助下去夺取费尔莫。
于是他写信给乔万尼·福利亚尼说，由于背井离乡多年，很想回去探望他和故乡，也想看看自己的遗产；他还说，除了荣誉之外自己别无所求。为了让他的同胞看到他并未虚度光阴，他希望带着由他的朋友和侍从组成的一百名骑兵荣归故里，并请求舅父安排费尔莫人民给他体面的欢迎，声称这不仅是他本人的荣耀，而且还是乔万尼的荣耀，因为他是乔万尼养育的孩子。
于是，乔万尼竭尽全力为这位外甥尽了义务，使他得到了费尔莫人民的隆重欢迎。奥利维罗托在自己家里安顿下来。过了几天，为下一步的邪恶计划作出了精心密谋之后，他举行了一个盛大宴会，邀请乔万尼·福利亚尼和费尔莫的所有要人出席。酒足饭饱，所有惯常的宴会节目也都结束了，奥利维罗托按预定的设计发表了一通一本正经的演说，大谈教皇亚历山大和他的儿子凯撒的伟大业绩。乔万尼和其他人对此作出了反应。奥利维罗托立刻起身，声称在一个比较隐蔽的地方谈论这些事情为宜，并退入一个房间。乔万尼和其他人也跟了进去，刚要坐下，士兵们就从藏身之处涌了出来，把他们杀了个精光。
大肆杀戮之后，奥利维罗托便在城里纵马横行并包围了王宫，那位君主惊恐万状，被迫屈从，认可了一个由奥利维罗托作君主的政府。消灭了那些心怀不满并可能危害他的人之后，他颁布了新的民政及军政措施以巩固统治，在把持君权的一年间，他不仅在费尔莫安稳立足，并且成为所有近邻的畏惧目标。其实，在切萨雷·博尔贾镇压了奥西尼和维泰利之后，假如奥利维罗托在西尼加利亚不上公爵的当，他也会像阿加托克雷一样难以被推翻。在蓄意灭亲一年之后，他和他的恩师维泰洛佐一同做了俘虏，他被处以绞刑。
有人可能会奇怪，像阿加托克雷及其同类那样无比奸诈残暴之徒，为什么却能在国内长期安全地生活下去，能够免受外敌侵害，而且人民也从不谋反；但其他许多人，即使在和平时期也很难依靠残暴手段维持统治，更不必说胜败未卜的战争时期了。我认为，原因就在于善用还是滥用残暴。我们所说的善用（假如能够把善这个词用于恶事），是指征服者出于自身安全的需要，可以偶尔使用一下残暴手段，除非能为臣民谋得更大的利益，决不再三使用。所谓滥用指的是，虽然开始时用得不多，其后却与日俱增，而不是日渐减少。以第一种方式行事的君主，假如能得神、人之助，像阿加托克雷那样，还能更有利于巩固地位；采取第二种方式的人就很难自保了。
由此可见，精明的征服者在夺取一个国家之后，应当把自己必须采取的侵害行为统统明确下来，并且立刻毕其功于一役。这样一来，便无须日复一日地做下去，因为，不去反复地侵害人们，他们就会产生安全感；继而善待他们，就会得到他们的支持。如果由于怯懦或受人唆使，反其道而行之，你就只好总是刀剑在手，决不会信赖臣民，臣民也会由于受到新的不断侵害而不可能感到安全。把侵害行为一次干完，臣民便会少受些折磨，怨忿就少一些；好处则应该一点儿一点儿地给，才能使他们更好地品到滋味。
尤其是，明君应当与臣民生活在一起，目的在于防止发生意外事件，以免被迫改弦更张，无论那是坏事还是好事。因为，在不利时期出现紧急情况，再去采取严厉措施已为时太晚；这时赶忙行善也帮不了你，因为这将被人视为迫不得已，你不会因此而得到任何感激
