迈阿密热火队艰难地进入NBA总决赛

今天上午，NBA的东部联盟冠军奖杯已经进入了TD Garden的更衣室。奖杯放在几个带有金属装饰的包装箱上，是篮球的纯银复制品 - 对迈阿密热火队来说是一个吸引力，他们在会议决赛的第7场比赛中以惊人的103-84战胜波士顿凯尔特人队。

球员和工作人员戴着NBA总决赛帽子和T恤，将自己放在奖杯旁边拍照和自拍，纪念球队在深夜飞往丹佛之前进行的美丽斗争，他们将在周四开始面对掘金队争夺NBA总冠军。

热火队作为东部8号种子的复兴，让除了他们之外的所有人都感到惊讶。即使他们在常规赛中混战，输球的次数几乎和赢的次数一样多，教练埃里克·斯波尔斯特拉（Erik Spoelstra）也坚持他的方法。斯波尔斯特拉说，如果他们继续专注于日常工作，他们有能力改进。没有什么特别性感的——在令人沮丧的失利后见面，看电影，努力练习。

他们需要对阵头号种子掘金队的韧性，掘金队一周前在西部决赛中横扫洛杉矶湖人队，确保了他们第一次进入NBA总决赛。热火队只是继1998-99赛季尼克斯队之后，在目前的季后赛赛制下进入总冠军轮的第二位八号种子。

掘金队休息得很深，是热火队迄今为止最艰难的挑战。在巴特勒的赛后新闻发布会上，他被问及他和他的队友们计划如何放慢掘金队的明星中锋尼古拉·约基奇的速度，巴特勒说他会给自己直到午夜——当时是晚上11点42分——然后他才开始考虑即将到来的系列赛。

在迈阿密赢得与波士顿的系列赛的前三场比赛后，斯波尔斯特拉表示“很多被压抑的东西”一直在为他的球队提供动力，但拒绝详细说明。他的球员们更加坦率：他们回忆起上赛季在总决赛中被凯尔特人队淘汰，这是一个特别令人失望的退出，因为热火队是东部的头号种子，系列赛进行了七场比赛。

这一次，热火队建立了3-0的系列赛领先优势 - 并迅速连续输掉三场，这是一个令人沮丧的延伸，其中包括在第6场比赛中残酷的，最后一秒的失利，当时凯尔特人的德里克怀特在蜂鸣器上转换了一个错误的三分球。热火本可以崩溃。相反，他们潜入了他们坚忍不拔的无底井。

周一，在充满敌意的波士顿观众面前，热火队似乎打算依靠他们的防守来淹没噪音。凯尔特人队在第一节错过了所有10次三分球尝试。热火队在半场结束前领先多达17分。

热火队的角色球员在对阵凯尔特人的系列赛中发挥了重要作用，凯尔特人队在上赛季NBA总决赛中输给金州勇士队后，又一次进入了季后赛。但是障碍 - 无论是可预测的还是不可预见的 - 甚至在他们召集季前赛之前就阻碍了他们。

排在首位的是伊梅·乌多卡（Ime Udoka）的突然缺席，他上赛季作为凯尔特人队的第一年主教练，在球队中留下了防守意识的印记。但在9月，在训练营前不到一周，凯尔特人队以“违反球队政策”为由暂停了他的赛季。

球队没有走出组织聘请经验丰富的教练作为乌多卡的替代者，而是通过暂时提拔乔·马祖拉（Joe Mazzulla）来优先考虑连续性，他曾担任乌多卡工作人员的助手。

凯尔特人队在二月份任命马祖拉为他们的永久主教练，并正式切断了与Udoka的关系，Udoka上个月被休斯顿火箭队聘为主教练。

但波士顿在常规赛的最后几周下滑，滑落到东部仅次于密尔沃基的2号种子，并且需要六场比赛才能在第一轮淘汰亚特兰大老鹰队。

压力只在马祖拉身上增加 - 以及球队的两位球星杰森塔图姆和杰伦布朗 - 在凯尔特人队与费城76人队的半决赛中。塔图姆和布朗表现不稳定，系列赛持续到七场比赛。