儿童潜能递减法则
《卡尔威特的教育》
儿童潜能的递减法则
需要提醒诸位特别注意的是，儿童虽然具备潜在能力，但这种潜在能力是有着递减法则的。比如说生来具备 100 度潜在能力的儿童，如果从一生下来就给他进行理想的教育，那么就可能成为一个具备 100 度能力的成人；如果从 5 岁开始教育，即便是教育得非常出色,那也只能成为具备 80 度能力的成人；而如果从 10 岁开始教育的话,教育得再好，也只能达到具备 60度能力的成人。这就是说，教育开始得越晚，儿童的能力实现就越少。这就是儿童潜在能力的递减法则。
产生这一法则的原因是这样的，每个动物的潜在能力，都各自有着自己的发达期，而且这种发达期是固定不变的。当然，有的动物潜在能力的发达期很长，但也有的动物潜在能力的发达期很短。不管哪一种，如果不让它在发达期发展的话，那就永远也不能再发展了。例如小鸡“追从母亲的能力”的发达期大约是在出生后 4 天之内，如果在这期间不让它发展，那么这种能力就永远不会得到发展了。所以如果把刚生下来的小鸡在最初 4 天里不放在母鸡身边，那么它就永远不会跟随母亲了。小鸡“辨别母亲声音的能力”的发达期大致在生后的8 天之内，如果在这段时间里不让小鸡听到母亲的声音，那么这种能力也就永远枯死了。小狗“把吃剩下的食物埋在土中的能力”的发达期也是有一定期限的，如果在这段时间里把它放到一个不能埋食物的房间里，那么它的这种能力也就永远不会具备了。
我们人的能力也是这样。最著名的例子是英国司各特伯爵的儿子。司各特伯爵夫妇携带他们的新生婴儿出海旅行，行至非洲海岸时遇到大风暴，船被巨浪打翻，全船的人都遇难，只有司各特伯爵夫妇带着儿子爬上了一个海岛。那是个无人的荒岛，岛上长满了热带丛林。司各特伯爵夫妇很快就被热带丛林里的各种疾病夺去了生命，只留孤零零的小司各特。后来一群大猩猩收养了只有几个月大的小司各特，他就跟着这班动物父母成长。二十多年后，一艘英国商船偶尔在那里抛锚，人们在岛上发现了小司各特。他已经长成一位强壮的青年，跟一群大猩猩在一起，像大猩猩那样灵巧地攀爬跳跃，在树枝间荡来荡去。他不会用两条腿走路，也不会一句人类的语言。人们将他带回英国，引起了巨大的轰动，也引起了科学家们的极大兴趣。科学家们像教婴儿那样教导小司各特，力求他学会人的各种能力，以便他能够重归人类社会。他们花费了 10年功夫，小司各特终于学会了穿衣服、用双腿行走，虽然他还是更喜欢爬行。但是，他始终也不能说出一个连贯的句子来，要表达什么的时候，他更习惯像大猩猩那样吼叫。
之所以出现这种情况，就是因为学习语言的能力的发达期是在人的幼儿时期。小司各特当时已经20 多岁了，他错过了学习语言的最佳时期，他的这种能力永远消失了。
以上的事例都说明，儿童的潜在能力是有着递减法则的。即使生下来具有 100 度潜在能力的儿童，如果放弃教育，到 5 岁时就会减少到 80，到 10 岁时就会减少到 60，到 15 岁时就会只剩下 40了。
所以教育孩子的第一要旨就要是杜绝这种递减。而且由于这种递减是因为未能给孩子发展其潜在能力的机会而致使潜在能力枯死所造成的，因此，教育孩子的最重要之处就在于要不失时机地给孩子以发展其能力的机会，也就是说要让孩子尽早发挥其能力。
从孩子出生那天就开始教育
那么，怎样才能杜绝孩子潜在能力的递减呢？当然是尽早教育。但是这个“尽早”又早到什么时候呢？我的经验是，教育必须从出生那天起就开始进行。教育家们听了以后可能马上就会站出来提反对意见了，因为他们认为，这么早就开始对幼儿进行教育是有害的。
虽然有许多人反对我尽早开始教育孩子的观点，但我仍然这样去做了。
或许有人会问：“卡尔先生，您真的从孩子出生起就开始培养他了吗？你难道真的对一个智力低下的孩子抱有如此之大的信心吗？”
对于这样的问题，我可以肯定地回答：“事实上，我的儿子卡尔,他从一出生起就开始接受教育了。而且，我从来没有对他失去信心。”
记得卡尔刚出生的那几天，我们全家人都陷入一种苦恼和不安的氛围之中。这时，就连一直支持着我的妻子也开始怀疑我了。
有一次，妻子悄悄地对我说:“告诉我，为什么上帝会这样安排？为什么偏偏我们的孩子是个弱智儿？上帝对我们公正吗？”
我说:“亲爱的，请相信我，上帝永远是公正的。你还记得我说过的话吗？世界上大多数人都没有将自己的潜能完全发挥出来，我教育孩子的目标就是尽可能地开发他的潜能。”
妻子说：“这个我明白，可是面对我们的小卡尔，你能够改变这个无法回避的事实吗？”
我说:“虽然我现在无法改变这个不幸的事实，但我能将他现有的潜能发挥到极点。尽管卡尔现在没有别的孩子聪明，但总有一天他会超过其他的孩子。因为即使是天生聪明的孩子，在出生时有很好的
起点，但如果得不到正确的培养也不可能充分发挥其潜能，那么他终究也不会成才。我们的小卡尔虽然现在的起点很低，但如果得到了合理的教育，他的潜力一定会充分发挥出来，最终会超过其他的孩子,超过所有人，他一定会成为德国最优秀的人才。”
不仅对我的妻子，对其他所有关心小卡尔的人我都这样告诉他们我的观念以及我这种永不动摇的决心。
我为什么能够如此自信呢？因为我知道后天教育有多么大的力量。
事实上，从生下来起到 3 岁之前，是最为重要的时期。因为这一时期，孩子的大脑接受事物的方法和以后截然不同。
刚出生的婴儿没有分辨人的面孔的能力，到三四个月，或五六个月，就能分辨出母亲和别人的面孔，知道“认生”了。但他这时并不是对面孔的特征进行了这样那样的分析之后才记住的，而是在反复的观察中， 把母亲整个面孔印像原封不动地作了一个“拷贝”印进了大脑之中。
婴儿的这种纯记忆式的识别能力，远远超过我们的想像。婴儿对多次重复的事物不会厌烦，所以 3 岁以前也是“硬灌”时期。婴儿依靠动物的直感，具有在一瞬间掌握整体的记忆识别能力，这是成人远远所不能及的。他的大脑还处在一个白纸状态，无法像成人那样进行分析判断，因此，可以说他具有一种不需要理解或领会的吸收能力。如果不把你认为正确的东西，经常地、生动地反复灌入幼儿尚未具备自主分辨好坏能力的大脑中的话，他就会毫无区别地大量吸收坏的东西，从而形成人的素质。
就像古谚说的那样:“从你小时候就可以看到你成人以后的样子。”孩子到 3 岁时，就已形成了长大之后一些基本性格的因素。如果我们仔细分析所有的人，都毫无例外地能从他们身上看到他们 3 岁以前的环境，以及这种环境对他性格形成及因素的影响。所以，3 岁之前的这段时期决定了人的一生。
给3岁以前的记忆时期“硬灌”些什么呢？大致是两方面的内容：一方面是反复灌输语言、音乐、文字和图形等所谓奠定智力的大脑活动基础的模式；另一方面则是输入人生的基本准则和态度。
总的来说，生下一个健壮的孩子，这只是父母亲走出的第一步，以后的路更长，事情更琐碎，责任更重大。因为，从孩子出生那天起，父母就必须担起教育者的重担。
孩子爱吃的食物才是最好的食物
为了尽早发挥孩子的能力，怎样对孩子进行教育呢？很简单，如果婴儿已感到了你的关心和爱抚，这就说明你已经在教育他了。这种教育训练是细小而繁琐的。孩子渴了要给他喝水，孩子饿了要给他喂
奶,孩子尿布湿了要马上更换……父母要随时随地解除孩子的不愉快，以最敏锐的感觉去感知孩子的需要。能够成功地感知孩子的需要，便是父母成功的开始。这是父母和孩子建立起来的第一条成功的纽带,它会为今后的教育和训练提供良好的感情基础。
我从儿子 4 个月时起，在吃母乳前，先给他点蜜柑汁，后来又添加香蕉泥、苹果泥、胡萝卜泥、青菜粥等等。再过一段时间，开始给他喂汤，吃煮熟的鸡蛋、马铃薯等。大多数孩子爱吃谷类食物，这是
他们最好的食物。然而，我儿子却不爱吃。我认为爱吃的食物就是最好的食物，所以只给他吃喜欢的食物。
德国有句谚语，意思是“人的性格取决于食物”。看来，食物同人的性格确有关系。曾经有人主张“菜食疗法”，他们说选择不同的食物，就能使孩子形成不同的性格。比如：给孩子多吃胡萝卜，牙齿和皮肤就会美丽：吃马铃薯就能提高孩子的推理能力；吃菜豆就能发展孩子的美术兴趣；吃洋白菜和花菜会使孩子思想简单，成为平凡的人；吃青豆易形成轻率的性格。因此，可以让厌恶数学的孩子多吃马铃薯，让缺乏美术兴趣的孩子多吃菜豆，没毅力的孩子禁食青豆，粗暴的孩子禁食洋白菜。
儿子出生后的头半个月，我们坚持定时给他喂奶、喂水，使他的生物钟一开始就形成规律。直到他能吃饭后，两顿饭之间仍然只许喝水不许吃别的，免得他的胃老是得不到休息，血液也老是在胃部工作
而不是集中在大脑。如果让孩子的精力只用于消化，那么大脑就不会得到很好的发展。另外，吃得过多除了阻碍脑部发育，也有害于孩子的健康，容易患上胃肠疾病。
人们总以为教育孩子就是教他们读书、识字、学习知识。其实，这些仅仅是教育中必不可少的一部分。在我看来，一个孩子从初生的婴儿渐渐长大成人，这个过程中的方方面面都可以纳入教育的范畴。
遗憾的是，至今许多父母包括许多教育专家都没有认识到这一点。
就拿孩子吃东西来说，人们总以为吃得越多越好，越有益于健康。其实真实的情况并非如此。
吃得过多,必然有碍大脑的发展,还会使孩子从小大脑就充满“吃能解决一切问题”的概念。因为对于婴儿来说，最令他难受的除了生病之外就是饥饿。如果婴儿一饿就给他大量的食物，让他吃得过饱，就会使他认为吃东西、填饱肚子是排除难受之感的唯一途径。在他长大之后，这种“吃”的概念，会转化为过于依赖物质的概念。
当然，在这里,我不是想要求父母对孩子所需的食物加以限制，而只是想提醒那些疼爱孩子的父母：一切都要有个限度，包括吃东西。
有一天，我看见妻子正在喂小卡尔牛奶，便走了过去。
“怎么？刚才不是喂过了吗？”我问道。
“是的，我看他在哭，就想让他再喝点儿牛奶。”妻子说。
“不,卡尔刚才就已经吃饱了,”我从妻子手中夺过奶瓶,“他没有再吃任何东西的必要，至少他现在还不需要。”
由于突然失去了美味，小卡尔“哇哇”大哭起来。
“你是干什么呀！”妻子不高兴地说。
这时，卡尔的外祖母走了过来。
“上帝呀！你怎么能这样对待这个可怜的孩子？”外祖母喋喋不休地抱怨起来，“婴儿都是要喝牛奶的，为什么不让他喝？这孩子自从生下来就那么不幸，为什么还要如此对待他呢？哦，可怜的孩子！”
“我不是不想让他喝牛奶，只是认为他现在没有喝的必要。”我解释道。
“你总说要把卡尔培养成才，可是不让他吃饭，他怎么能成才呢？你成天大谈教育，我看那些都是无用的空谈。”外祖母生气地说。
对于外祖母的不理解，我当时并没有说什么。因为对于这位善良的妇女，我怎么能与她争辩呢？
事后，我仔细向妻子讲明了道理，告诉她疼爱孩子并非是一味地呵护他，一味地顺从他，我们应该以谨慎的态度来对待孩子的培养和教育。
妻子是个明白事理的人，在她明白其中道理之后，便不再像以前那样过分地顺从孩子了。
恐怕有人会说我的这种做法未免太过分，但无论怎样，我认为自己的做法是正确的。因为培养优秀的孩子正是要从生活中这些点点滴滴的细节做起。我们不应该忽视任何一点哪怕看起来微乎其微的东西。
曾经有人说过:“不同的胃，会造就不同的人。它可以决定这个人变成乐天派或厌世者。”我想，这句话的含义不仅仅只是说明了吃东西对人身体上的影响，它对人的影响还有许多。
保持孩子健康的心情
人们见到我儿子时常说：“这孩子体格太好，不像个天才。”看来他们仍在坚持“才子多病”的旧观念。然而，这是毫无根据的。有句谚语“健全的精神寓于健全的身体”，这是有根据的。
的确，有的天才体弱多病，但并不是天才一定病弱，这种看法是不对的。那些病弱的天才如果健康，一定会是更加伟大的天才。而且身体健康的天才人物也并不少，如：韦伯斯特、布莱恩特、亨利·比卡、卡尔芬、珍妮·林德、阿德里娜·巴奇、萨拉·本哈忒、朱里亚·乌德·浩、约翰·卫斯里、路易斯、阿尔科克等。这些人不仅身体健康，而且体格魁梧，很有力气。
儿子的健康一再使人们惊异，这是因为我从婴儿期就对他进行体能训练。
愉快是健康的关键。我首先把儿子周围的环境布置好。周围的气氛阴郁，孩子必然会消化不良，身体不健康。因此，孩子居住的房间从最初起就应是令人心情愉快的。
天气晴朗时，我和妻子把儿子带到田野里，让他眺望绿色的原野。我注意让他的身体能自由自在地活动，不把他包起来，以免妨碍他手脚自由活动。也不给他围围巾，以免把嘴和脸弄歪。天气好时经常让他在屋外睡觉，以便接受阳光的沐浴，呼吸新鲜空气。当他在屋内睡觉时，在洁白的床上铺上鸭绒褥，便于他的手足自由活动,因为这种活动就是婴儿的运动。所以婴儿睡觉时，决不能把他像布娃娃那样裹得紧紧的。
我把卡尔是否能自由自在地活动看得非常重要，有一次甚至还为此大发脾气呢！
有一天，我和妻子去教堂做弥撒。家中只有我们的女佣柯蒂太太和小卡尔。柯蒂太太是个非常善良的女人，她总是很细心地照顾小卡尔。
可是，当我和妻子回到家看到小卡尔的情形时，简直气极了。
小卡尔被严严实实地裹在被子里，满脸通红，“哇哇”大哭着。
“这是怎么回事？”我急忙问，“柯蒂太太，小卡尔生病了吗？”
“没有,”柯蒂太太说,“今天天气这么冷，我害怕他受冻，所以不光把家里的炉火生得旺，还给他裹上严严的被子……”
“喔，我的上帝，你真蠢！”我忍不住大声嚷嚷起来。
“怎么？我做错了吗？”柯蒂太太不解地问。
“天哪！你没见小卡尔不喜欢这样吗？”我说，“这样他很难受。”
说着，我便把裹着小卡尔的被子打开，让他自由地活动。
“这会使他生病的。”柯蒂太太焦急地说。
“你别把孩子冻坏了。”妻子也连忙出言制止。
然而，我不顾她们阻拦，仍然让小卡尔在床上自由自在地活动，只是又在壁炉里加了一些柴火。
这时，小卡尔不再哭了，他显得非常高兴，非常满意。
我相信世上大多数人都是疼爱孩子的，然而，懂得如何疼爱孩子的人并不多。
我知道柯蒂太太是一番好心，但她的做法完全错了。
因为一个健康的人需要的是自由而不是束缚，哪怕这种束缚看起来很舒适。
卡尔 6 周时，长得很大，像 4 个月的孩子。这是我们让他经常呼吸新鲜空气、进行运动的结果。这儿所说的运动是从他两三周时开始的，让他在光滑的木棍上作悬垂运动。要知道，个体发育是整体发育的短暂重复。所以，婴儿是可以像猿猴那样在木棍上作悬垂运动的。当然，不可勉强。
还有一种训练是让儿子抓住我的手指，由于婴儿天生具有一种把握反射的能力，他就像吊单杠一样用力拉起自己的上身。等到两个月大反射消失时，他的胳膊已经练得相当有力，为提前进行爬行训练创造了条件。
我还培养孩子喜欢洗澡的天性。如果水温过高或过低，孩子就不愿洗澡，所以，我一开始就注意调节水的温度。我和妻子每天都给儿子洗澡、按摩手脚，这样既能发展他的触觉，又能促进血液循环和肢体的灵活。从儿子一岁时起，我就教他洗脸、洗手、刷牙，一天要洗几次，早起和晚上睡觉之前都要刷牙。他吃完干面包后，也让他刷牙,并且从小时起就教他用手绢擦鼻涕。
这样，经过营养和体能两方面的精心培育，卡尔从出生时体弱多病的婴儿长成了一个健康活泼的孩子。
