齐桓公被夫人在穿上戏弄，事后却引发了一场大战而成就了霸业

春秋时期的齐桓公因为一个女子而引发战争，最终他率诸侯联军南伐楚国，通过昭陵盟誓、葵丘会盟成为春秋第一霸主，这是怎么回事呢？

公元前657年齐桓公和夫人蔡姬在船上游玩，一听说蔡姬我们就应该知道，她是姬姓蔡国公室的女儿，蔡姬这个时候比桓公小了至少30岁，绝对的老少恋。由于蔡姬会水性而桓公是个旱鸭子，于是蔡姬故意在船上吓唬桓公，一连整了好几次，可以看出来蔡姬这个女孩玩性十足，面对老成的桓公有点嫩了。桓公非常生气，事后就把蔡姬遣返到娘家反省，不过并没有断绝婚姻关系，这在当时被夫家赶走是不得了的事情。蔡国也很生气觉得受到屈辱，于是就把蔡姬又嫁给了别人，齐桓公听说后怒不可遏。你想啊作为当代霸主，自己的夫人嫁给了别人，在诸侯小弟面前多面子。于是第二年也就是公元前656年，齐桓公率领各路诸侯比如鲁、宋、曹、卫、郑等一起攻打蔡国，蔡军根本抵挡不住这阵势，最后被打的溃不成军。

齐桓公带领诸侯军队打败蔡国后，并没有班师回朝而是挥师南下向着楚国的方向进发，这是怎么回事呢？因为在前一年齐桓公就召集诸侯商讨伐楚事宜，齐桓公认为中原诸侯尽在归附之内，唯有南方的大国楚国没有降服，为真正实现霸主地位而必须南下一决雌雄。但此时的楚国并不是什么软柿子，而是刚刚兴起的南蛮强国，只不过不被中原诸国认同罢了。齐桓公带领的诸侯军队是劳师远征，而楚国也是南蛮大国，齐桓公不在像以前豪横直接就打，而楚成王也很慎重不敢轻易狂言，因为在他面前的毕竟是响当当的霸主齐桓，还有背后的诸侯联军。于是诸侯联军刚到楚地，楚成王就派使臣到军中与齐桓公谈判并试探，接下来这一段对话堪称经典，体现了两国高超的政治智慧。

楚使臣说：“国君您住在北海，寡人住在南海相距甚远，就算发情的牛马奔跑也不会相遇，没料到国君您竟然来到我们的土地，是什么缘故啊？”这就是风马牛不相及的由来，言外之意你齐桓公带领诸侯侵犯楚地实在是不应该啊。管仲在一旁答复主要说了两件事。第一件事：西周刚建立时，召公曾命令先君也就是姜子牙有权利征伐那些无道的诸侯，征讨的范围东到大海、西至黄河、南到穆棱、北至无棣。你们楚国并没有按时向周王室进贡滤酒用的包茅，就是一种可以过滤酒的草，导致周王室祭祀都没有酒了，特来向贵国质问。第二件事：当年周昭王南下没有回来，请贵国做个解释。管仲说的两件事都是些不疼不痒但关乎国体颜面的事，说的都是替周天子来质问你楚国的，首先召公曾赋予齐国征讨诸侯的权利，质问你楚国是名正言顺，包茅草不及时贡赋周天子确是实情，而周昭王的事其实跟楚国没有半毛钱关系，有可能是管仲实在是找不到讨伐质问楚国的理由，所以就填了这件事作为辅助。管仲说的这俩事楚国很好办到，体现了齐国不想跟楚国真刀真枪的干，而是为了试探楚国，也是为了在诸侯小弟面前整个面子。楚国的使臣得到管仲所提出的这两件事进行了一一作答，第一件事确实是楚国没有及时贡赋，是寡君的过错，怎么也不敢不供奉周王室？言外之意供奉周王室必须的，可见当时周王室是衰微但是大家并没撕破面子，还是表面上把周王作为天下共主。关于第二件事楚国使臣直接回绝，周昭王的死因与楚国无关。第一件事的回答给了齐国及其诸侯的面子，第二件事维护了楚国的尊严。这次楚国与齐国的对话堪称经典。诸侯的军队向前进发驻扎在了陉地（河南漯河一带）。这一年的夏天楚国派屈完到联军帐下议和，联军退到召陵（河南郾城东）以示同意议和，可见这仗都没有打的意思。屈完到了军中与齐桓公同坐在战车检阅联军的风采，桓公炫耀武力说“这样的军队谁能抵挡住，用这样的军队什么城池攻不下来呢？”言外之意联军实力强大你楚国给我悠着点。但是屈完并不吃这一套回答说“国君您以德服人天下谁敢不服，若以武力服人的话，那么楚国以长城为城，以长江汉水为池，联军虽多单无用武之力。”言外之意齐国来软的以德服人我们接受，如果来硬的楚国不怕。齐桓公考虑再三与楚国名义上结盟了。

五年后公元前651年，齐桓公召集诸侯在葵丘会盟，周天子派人赏赐象征侯伯的祭肉，齐国作为诸侯老大哥得到了周天子的承认。此时齐桓公的霸业达到高潮，降服中原各诸侯，通过南伐楚国与之结盟对南方诸国实现了大规模覆盖。虽然没有对楚国实质性威慑降服，但表面上楚国承认了齐桓公的霸主地位，维护周天子的正统，又彰显了齐桓公的仁德。