中国古代官制的几个特点——从实到虚

在有皇帝的那个时代，最重要的权力角逐就在君主和臣子之间。

在秦代以后的古代社会，很多人总结就是皇权和相权之间的斗争。这样说有一定的道理，不过，这里的相权不仅仅指的是丞相这个职位（或相当职位）和皇权之间的斗争，而是扩展为整个官僚集团和皇权之间的斗争。

皇帝要专制，但是皇帝不可能事事躬亲，他是这个国家的董事长，他必须要一个总经理，即使他要自己当这个总经理，也要其他的各个部门经理来协助自己掌权，更何况还有各个分公司，都需要专门的官员，授权去管理。但是一旦授权后，久而久之，皇权就会有丧失的危险。所以皇帝们通常会对组织架构的制度做出一定的调整，使得权力整体还是处在自己的掌握当中。其中一个重要的举措就是实职官虚化。

首先就谈谈丞相这个官职。

秦代正式将丞相作为百官的头。李斯和赵高都做过丞相，而且这个时候的丞相还很有权势，否则李斯和赵高不会联手搞掉了扶苏；而赵高也不会指鹿为马。到了汉初，萧何也是总览全局的，实权在手。后来直到武帝时期，汉代的丞相都是挺有权势的。到了武帝，武帝很有始皇帝的风范，要有作为，要按照自己的想法改造这个国家。所以不想受到太多的掣肘，因为他扩大了自己的侍从——郎官，让他们协助自己做决策，无形中提升了自己的私人秘书——尚书的地位，从而削弱了丞相的权力，丞相逐渐成为执行人。汉武帝死前指定霍光托孤，霍光就充任了皇帝的办公室主任——领（录）尚书事，这样就架空了丞相。此后终汉一代，丞相倒是还存在，但是实际的掌权者是大将军领尚书事。东汉，改丞相为司徒，但是权力还是在尚书那里，司徒不过是顾问而已。三国时代，曹操和诸葛武侯都是有丞相，而且都是有实权的。不过，仅仅是昙花一现而已。历史已经不会回转了。权力的中心已经转到了尚书那里，丞相即使是执行的权力也被削弱了。况且就是诸葛孔明，都要以丞相而录尚书事，这充分说明丞相已经虚化了。此后，魏晋南北朝，隋唐，都没有丞相这个官职了（或有特设，但非制度化的）。宋代曾经又恢复了丞相的官职，但是宋代的官制官职称谓几经变化。同时宋代即使是丞相也不在那么风光，莫说军权，都是财权也不在手。元代倒是丞相有之，但是不再是一人了，丞相有左右两人，还有副丞相的平章政事，这样就分化了相权。明代，朱元璋废除了丞相制度，皇帝自己相当于是兼任了丞相。

太尉也是秦代所设置的最高等的官职，总管军事事务。但是秦代就是没有人当这个太尉。汉代初期倒是有人做这个太尉，而且周勃还有再造刘氏朝廷的功劳，但是此后太尉基本上就无人问津了。再后来，从汉末直到清代，太尉都是礼仪性的角色，或者是权臣的角色。可以说，从秦代开始，太尉就一直是虚化的，存在感是很弱的。

不光是丞相太尉这样的最高级别的官职被虚化了，其他的官职也有这样的历程。例如，曾经风光并取代丞相的尚书令。前面说到，汉代尚书逐渐取代丞相的职权，做决策，然后分部门执行。后来设置了尚书令，作为尚书的总管。这样尚书令就相当于是丞相了。魏晋时期，又出现了中书省、门下省，他们多是皇帝身边的侍从官，他们逐渐加大了对皇帝的影响力，而皇帝也逐渐把中书省、门下省作为决策机关，这样尚书以及尚书令就逐渐变成了执行者。到了唐代，尚书省更是被明确定义为政务的执行机关，而尚书令更是因为所谓的李世民曾经当过而不再设置了，这个官职给废除了。此后，直到清代，只有尚书，而没有尚书令了。尚书令的最后一点存在感都被抹掉了。

朱元璋废除了丞相制度，相当于以皇帝的身份兼职了丞相。不过毕竟是一个人精力有限，所以他招来几个人做自己的帮手，称之为大学士。而后的朱家子孙，沿袭了自己祖宗的法子，但是大学士权力越来越大，他们形成内阁，为首的更是被称为首相。在某种意义上，丞相又是出现了。清代一切基本上都延续了明代的制度。但是清代的大学士虽然品位很高，一品。但是清初满洲人还有议政王大臣会议，那才是政务的实际决策机构。后来康熙废除了这个议政王的制度，但是权力也没有回到内阁大学士手里，而是新设了南书房，到了雍正时期，更是制度上建立了军机处，此后直到清末，军机处才是政务的中枢。大学士不过成为一种资历和受宠幸的象征。

说了从实到虚，同时也有从虚到实的。

汉武帝设置十三州刺史，不过是监督地方官员。而后到了汉末，州的刺史就统管境内的军民，又是搞建设，又是带兵打仗的，权力大大的。而有权势的刺史更是被成为州牧，风光无限的。此后知道唐代，刺史都是州这一级别地方区划的地方官。宋代刺史的官衔是有的，但是职权又被剥夺了，真正管事的是知州。宋以后，刺史的官职更是消失了。虽然如此，不过刺史曾经有很大的实权也是事实。

另外，枢密使也有这样的历程。原本枢密使不过是上传下达的一个官职，但是因为宦官专权，逐渐能够左右朝政。到了五代时期，其被制度话，成为政务实际的中心。这样枢密使就拥有了很大的实权了。宋代后枢密使的执掌有了很大的变化，此后枢密使的情况就暂且不论了。

总体来说，当某个官职具有了很大的政务决策权的时候，皇帝会考虑首先将其职权分为几个部分，然后赋予自己亲近的职官去掌握这几个部分，从而将那个曾经的实权官职架空。这样，一部分的官职被虚化了，而另外的一部分官职则实化了。但是历史的脚步不会这样停留，那些被赋予期待具有威胁性的官职的新官职，也会逐渐权力膨胀而威胁到皇权，这样历史不得不又重演一次了。