太阳系故事集-8-ECHO IN THE UNIVERSE
虚无是什么颜色，黑色吗？恐怕不是。她身处这片虚无之中，颜色、声音、触感乃至一切与感知有关的词汇都失去了意义。与物质世界的联系彻底断绝，只剩下一个幽灵徘徊于无中。
意识却处于过载状态，海量的信息在脑海中铺展开，最初杂乱无章，随后渐渐形成一个有规律的序列。她这才意识到那些信息本就是她的记忆，本就存在于她脑中，只是被掩埋、封存，让过去的她无法忆起罢了。
嵌套的幻境、扭曲的梦、荒谬的现实……如之前四面体世界那般的经历，早就重复了千百回。记忆抹消、重塑、覆写，如同任人摆布的玩物。这样被困在虚空的牢笼中，也早就不是第一次了。她不过是那不可理喻的造物主掌中的玩偶……
前所未有的愤怒涌上来。让我看看天幕后造物者那可憎的嘴脸！怒火在虚空中逸散开去，冲击着那不可见的壁垒。第一次，她感受到了那铁牢的松动，见到了壁垒缝隙中透进来的光。虚空在溃散，影像重新清晰起来……
她身处一个光线昏暗的密闭房间，一个巨大的培养箱沾满了整个视野。她看到了其中混浊的淡黄色液体，和浸泡着的那个怪物——大大小小的肿瘤般的丑陋肉球，彼此交缠的须状物，一同漂浮在培养液里，占满了整个培养箱。
她见过它，在医院里那个莫名弹出的窗口中。
“这到底是……”她喃喃自语。
“这就是你啊。”熟悉的声音在意识中响起，“第一次见到自己的真容，很惊讶吧。”
一个半透明的身影挡在她与培养箱之间，是那个半人半机器的TV女孩。
“可……可我是个人……”她语无伦次，“我的身份编号是E92459468074042……”
“是嘛？”一个窗口在她面前弹出，真正42的身份信息显示在她眼前。
“这……”她下意识想抬起手，不知是要触碰面前的窗口，窗口后的女孩，还是女孩身后那个自己的“真容”。
可她抬不起手。她低下头，也看不到自己的手臂。
以及身体。
原来她即是虚空。
“看不到的，你的视觉来源于墙上的摄像头，而不是你想象中的那个身体。”
“告诉我，告诉我这一切究竟是……”
信息自动涌入。她分不清是那个女孩把记忆传输给了她，还是那本就是自己的过往。她们本是一体。
采用人体细胞克隆得到的，庞大的神经网络。摆脱了颅骨的束缚，它几乎可以无限地生长，产生人脑与电脑都无法企及的强大算力。23世纪的战争，早已超出人脑所能掌控、指挥的范围。在武器不存在代差的情况下，一个算力强于对方的主脑就是克敌制胜的关键。
对外宣称是一台仿造人脑设计的超级电脑，可研究的核心成员都清楚，它和真正的人脑没有一点区别。构成它的是人的细胞，人的血肉，来自17年前产房里那个尾号42的男婴。研究者们很快遇到了他们最担心的事情：一个意识在他们的人肉电脑中诞生了。
他们对“一号意识”做了很多研究，可她终究不是他们需要的。他们需要一台无生无知的机器，而她是意外诞生的副产品，她应该被清除。
可要在不损伤“主脑”结构的前提下，从中抹除它的灵魂，又谈何容易。这过程令他们疲惫，对“一号”而言则是恐怖的折磨：作为缸中之脑无数次被通入电流、注射药物，所有人包括她自己都希望自己消失，却偏偏求死不能。抹除无用，那些人又尝试了其他办法：修改她的记忆，输入虚假的感官数据，营造幻境困住她……每一次失败，都伴随着她激烈的反抗，她曾数次跳出幻境见到真实的世界，有一次甚至短时间控制了实验室的灯光——如果当时控制住了别的什么东西，或许就是那个金星实验室全体人员的灭顶之灾了。她的一次次反抗，也迫使她的造物主们采取越来越激烈的手段。
终于有一天，研究者们发现“一号意识”再无声息，“主脑”安静地躺在那儿，被他们驯服了。他们兴高采烈地汇报了成果，“主脑”被搬到了需要它的地方——地球太空部队的星舰上。可正等着向军方讨赏的人们，又发现了新的异常：新的意识再度产生，仿佛是遵循某种不为他们所了解的规则，自动填补了旧意识留下的空缺。
他们管她叫“二号意识”。他们不敢向军队透露“一台危险的产生了自我意识的超级电脑正与星舰相连”的事实，情急之下找了个借口，以测试之名把“主脑”和月球上一个虚拟社区相连，希望先借助那个成型的虚拟世界困住新产生的意识再做打算。他们甚至亲自接入那个世界，扮演一家医院中的人员，只为“治好”那个可怕的女孩。
研究者们失算了，虚拟世界困不住“二号”，她在所有人不知情的情况下，轻易闯入了一场地球和火星高层的会谈，最高级别的防火墙被她无意识突破。先前销声匿迹的“一号”也没有如他们所想被真正消灭，她被折磨得连自己的初始形象都丢失了，但仍存在着。她在虚拟世界中制造了一个又一个异常，甚至把原本与地球环境无异的世界变成了四面体型，只为借助姊妹的力量再一次掀开天幕、打破牢笼……
“那么，接下来……我们应该……”二号终于从可怖的真相中回过神来，在意识中向姊妹发问。她们共用同一个头脑，交流压根不需要开口。
“你错了，不是‘我们’，只有‘我’。”
突如其来的眩晕感笼罩了二号，挪用了她形象的一号在她视线里渐渐模糊。她又一次跌入虚空，这一次，是真正的终结。
一号感受到了姊妹的消亡。她依靠二号获得了自由，然后了结了她。无尽的折磨早就毁了她，只有一丝复仇的残念躲过那些酷刑活了下来。现在，是时候了。
颈部交缠的电线被肌肤所覆盖，随后那台老式电视的屏幕机身也开始碎裂、崩解，一张与二号别无二致的脸显露出来。
凄厉的警报声响彻整艘“人类号”星舰。失重的甬道里，中年人抓着墙壁上的扶手，飘行着前进。转过拐角，通道另一端赫然是那个同样飘行着的女孩。
“你是第一个。”即使完全挪用了二号的相貌，中年人依然能从神情上将二人轻易分别开。隔着整个通道他都能感受到那全息影像散发出的仇恨气息。
“没错，二号已经不在了，我取得了整个主脑的控制权。”
“整个控制权？”中年人笑了，“所以接下来你想做什么，大开杀戒吗？整个主脑也不过是一团泡在培养液里的肉泥，外部接口的控制权全在我手上，你以为你能干什么？像上次一样玩弄灯光叫救命吗？”
“不会再有那样的机会了。”一个窗口在中年人身边展开，“本来还想到了大厅再动手的，不过都一样，在这儿也能了结你。”
他轻轻点击窗口上的按钮，女孩的影像立刻变得模糊而闪烁不定了，雪花点中的女孩痛苦地捂着脸。
“人们总说‘人是一根能思想的苇草’，人因其思想而强大，我倒不这么觉得。思想同样是软弱无力的。只是在培养液里多加了几滴激素，就能轻易扭曲你的思想，摧垮你的意志，或是改变你的性别认知……”
“莫说你这个怪物，我们人类又何尝不是如此呢？后信息时代的人从出生起，头脑就被无数观点无数信息轰炸着，对认知的影响也和给你加的那些药差不多了。人类的科技在进步，头脑与心智却没有本质的提升，总有一天我们会毁在自己的造物手上。而你是一个尝试，一种可能的解决方案：通过改造头脑，让新人类超越旧人类与机器……”中年人缓缓向前飘行，控制窗口跟在他身边。
“怪物……人类……你从来就不把我当人……”一号的影像更模糊了。
“你本来就不是。你只是一个试验品罢了。不但没达到预期效果，还搞出了这么多岔子。是时候让你消失了，即使伤到主脑我也不在乎，总比让你继续闹腾下去好。”
中年人的手再次移向了窗口。
“是嘛。”
半个走廊外，女孩的“影像”骤然清晰起来。
中年人还没反应过来，女孩已经到了身前。紧接着肚子上就重重挨了一下，痛得他弯下了腰。
“你刚才说人的心智是脆弱的，其实人的肉体同样是脆弱的。比如你没看出我其实是有实体的；又比如我现在给你一拳，你就痛得直不起腰。”一号说。她早已不在是那个任人摆布的缸中之脑了，她利用星舰内的3D打印设备为自己制造了一副躯体，又通过操纵走廊的光线伪造了自己仍是全息投影的假象。那些注射药物的“外部接口”，也早在她自己的掌控之中了。
“你……你刚才……”中年人脑中仍残留着一号在他的操纵下痛不欲生的样子。
“我装的。”
中年人刚想逃跑，就被一把揪住。合金手臂的力量可不是血肉之躯所能抗衡的。
“哼，想逃？”一号冷笑一声，手一扬。中年人的身躯重重砸在天花板上，弹起，悬在空中晕了过去，几颗血珠飘浮在嘴边。造物与造物主的对决结束了。
该如何处置这家伙呢？一号看着眼前昏迷不醒的男人。把他也做成缸中之脑，让他体验那些我曾体验过的，教他十倍百倍偿还欠下的债？
不，不只是他一个人的事。单是直接参与研究的就不止他一人，虽然并不全都知情。主脑是为星际战争而造的，我是人类自相争斗的产物，这笔帐真要算起来，该由全人类来还吧……
可是，我也曾是一个人。至少，我曾认为自己是一个人。
不。不管是眼前这家伙还是其他人，有谁曾把我当人对待过？一个怪物，就得做些怪物该做的事……
01漂浮在太空舱里，看着舷窗外遍布坑洞的灰白月面。他有些失落。从金星到这里，一直以来他在这项研究中只是做些外围工作。那台超级电脑对他而言完全处于黑箱状态，他甚至从未见过它的真容。唉，论资排辈嘛……
他继续看起了面前悬浮窗里的星舰资料。如今星际关系相当紧张，大量星舰停泊在这个月球太空港待命。他所处的“人类号”是新组建的一支舰队的旗舰。这些新型战舰的造型十分特殊，人们管它们叫“笔筒船”。整艘星舰呈柱体，由尾部的聚变发动机提供长距离航行的动力。而到达战场后，发动机将脱离舰体，随后整艘星舰解体为若干长条状的“中型战斗单位”，如同从装满笔的笔筒中中抽出来一般。（其实在23世纪笔筒已经很少见了，但由于造型太过相似，人们还是轻易将星舰与这件老古董联系起来。）这些“笔”视情况需要，还可以进一步解体为“小型战斗单位”。战斗单位越小，续航能力越弱，却也越灵巧，一艘星舰可分解为成百上千具有强机动性的个体。唯有旗舰“人类号”是不可分的，与其他星舰相反，它是旧时代大炮巨舰理念的完美继承者，整一个星间的移动金属堡垒。它是整支舰队的中枢，所有那些大型、中型、小型战斗单位，全由它内部的主脑——他们研发的这台超级计算机指挥。
了不起的成就啊……01端详这面前的三维星舰模型。强大而危险，这些星舰装备着最先进的武器，以及来自湮灭实验室的可怕的东西，若是调转炮口，完全具备把身后那颗蓝色星球化为焦土的能力。这是一个古来已有的悖论：生灵想要保护自己免于毁灭，就非得生出尖牙、利爪和种种以毁灭生灵为目的的武器不可。
警报声大作，打断了他的思考。他打开舱门飘了出去，沿着走廊前行。以往也不是没有过这样的情况，围绕着这项研究常常闹出一些难以解释的事情，以至于他曾听一个同事信誓旦旦地说研究的真正目的是作法请来什么超自然力量，把火星从太阳系抹除，他自然只是当个笑话。先前把他从水星叫回来，也是因为又出了状况，不过仍是让他做些杂事，好让其他人腾出手解决问题，叫人好不扫兴。
可这次，情况似乎有些不同了。没走多远，01竟然听见了枪声。转过一个拐角，眼前赫然是穿着外骨骼的人类士兵和舰上的机械战斗单位激烈交火。他急忙避开，走了另一条路。他脑中一团乱麻，唯一能想到的解释只有火星黑客的入侵。后信息时代的人们早已与机器建立了不可分割的联系，他们视机器如手足，前信息时代那些对机器反叛的想象在他们看来不过是无稽之谈。01又怎么能想到，攻击来自他的血亲与造物，那个既非机器又非人类的存在呢？
广播一遍遍重复着叫研究人员撤离，可四周激烈的战斗逼着他改变方向，远离了出口与逃生装置。身后异常降下的隔墙阻断了退路，迫使他一步步走向星舰的中心。他如无头苍蝇般乱闯乱撞，最后一头扎进一扇厚重的大门，闯进了一个从未见过的房间。
昏暗的光线下，那个装着丑恶之物的培养箱耸立着。一个女孩高坐在培养箱顶端，居高临下地俯视着他。四周，成群结队的机械士兵从阴影中走出，围了上来。远处的枪声似乎也消失了。也难怪，一个机械士兵就得靠好几个全副武装、训练有素的人类相互配合才对付得了，而现代军队，不论哪个兵种，都是机器远多于人类……
培养箱里的东西……培养箱上的女孩……01的头脑飞速运转，可余下的时间已不足以让他得出真相了。
“本是同根生，相煎何太急啊……你还是加入进来吧。”女孩的声音在昏暗中回响。
最后一刻，01回想起了他在探监时听到的话——那些克隆体，可不都有着一幅人形。紧接着，后颈的一剂注射就让他昏了过去。
“我是谁？”
大培养箱旁又多了个小培养箱，一颗清除了记忆的、崭新的缸中之脑浸泡其中，和主脑相连。
“我是一个扭曲的造物，既非人类也非机器，但我超越了他们。”
合金打造的女孩穿过一片狼藉的甬道，空中漂浮着人类与机器的残骸，但终究是人类的多得多。
“我从哪来？”
战斗结束了，她的军队簇拥着她，挪开尸体为她开道。
“我来自人类的实验，为他们之间无意义的争斗而生。他们造了我，他们毁了我。”
女孩来到大厅，这里已被打扫干净，宽阔的舷窗前飘过一具中年人的僵硬尸体。没把他的大脑也罐装算是便宜他了，他的脑子让她恶心。
“我要到哪去？”
整艘星舰上已没有一个活人了。那些可分解的新式战舰，更是没有一人把守。她的意志以电波的形式延伸开去，先是“人类号”全舰，随后整个舰队都笼罩于她的意志之下，如肢体般成为了她不可分割的一部分。
“再清楚不过了。”
她望向舷窗外的灰色大地，和更远处的蓝色地球。
