《路边野餐》44

“不管你信不信，我们确实不知道。通常是这样定义理性的：理性是人类行为的一部分，能将人类和动物

完全区分开来。但如果你想想，如果有一只狗，它什么都明白，就是说不出来，那你怎么把它和它的主

人区别开来呢？实际上，这个定义引起了更多奇怪的定义，而这些都是基于通过观察上述的所谓的人类

行为而得出的。比方说就有一个：理性就是一个生物能做出非理性和不自然行为的能力。”

“对，对，这个说的在理，我也是这样的，的确如此，”Noonan有点苦涩地笑道。

“不幸啊。那另一个假设说，理性是一种复杂的还没完全形成的直觉。这个假设就暗示了本能的行为都是

有目的的，自然而然的。如果这样说，那经过成千上万年的进化直到现在，我们的本能也应该成熟了吧，

那我们就会凭着直觉行事，不再犯错，从而让理性不能完全形成。如果这样，哪天宇宙中发生点什么事，

我们都会灭绝－－正好是因为我们已经忘记如何犯错，而这里的犯错，就指的是人类会对所有的事物进

行各方面的尝试，而不是只在某种简单的选择机制下可怜寥寥的几种选择。”

“不知怎么的，我突然感觉到这些就好像是在说我们人类很低级一样。”

“好吧，那我们再来看另一种定义－－这个就比刚才的那个要崇高得多。理性就是一种能利用自然环境力

量而又不损坏自然环境的能力。”Noonan作了一个鬼脸，摇摇头。

“不不，这可不是说我们人类的。我给你说一个：人类，作为对立动物的代表，是一种对于知识有一种不

确定需求的生物。我曾经在哪看到这么一句。”

“我也看到过，”Valentine说。“但这个定义有个巨大的缺陷，那就是一般人－－当你在说‘我们’或‘不

是我们’的时候，脑海里浮现起的那个人－－是非常容易战胜这种对知识的渴求的。我甚至都不相信这种

对知识的渴求存在过。倒是有一种对理解的需要，而这种需要是用不到什么知识的。举个例子，假设上

帝给你一个独一无二的机会，让你能知晓世间乃至整个宇宙的所有的事情，那他只需要给人类一个很简

单的模型，然后基于这个模型向人类讲解各种现象就可以了。像这样的一个过程，不需要任何知识，只

是一些所谓的直觉或者常识的公式记忆而已。”

“等等，”Noonan说。他一口喝完了啤酒，把杯子重重地搁在桌上。“别跑题，绕回来。人类与外星生

物接触了。那他们是怎么知道他们对方都是有理性的呢？”

“这个我完全不清楚，”Valentine乐呵呵地说。

“关于这个题目我读到的所有东西，到最后都变成了恶性循环。如果他们能互相接触，那就说明他们都是

理性的嘛，反之亦然；如果他们都是理性的，那他们就能互相接触。所以总结来说：如果一种外星生物

能在人类心里占有一席之地，那么就说明它是理性的。就是这样。”

“就是这样嘛，我觉得你们这群科学家完全可以把这正式发表出来，然后放进你们那些整齐摆放的文件架

上。”

“一只小猴子也可以把文件放到文件架上，”Valentine说。