被低估了的轻中型飞机的续航能力
我们都知道，三代机通常分有轻型（最大起飞重量低于15吨，如枭龙，鹰狮），中型三代机（所有的最大起飞重量介于15吨-30吨的型号）和重型三代机（只有苏27和F-14，F-15）。相当长一段时间以来，中国的军迷一直都以为只有重型机才能完成长距离巡航任务等较长飞行时间的任务，但实际上，在绝大多数不采购重型飞机的国家，中型飞机乃至于轻型飞机在空中加油机支援下，也能完成优秀的长距离巡航任务。
F-16:经典的单发中型战斗机
因此，目前现役F-16 block50之后的型号，燃油配置最大如下：
机身内部燃料：3150千克
三个副油箱：3*370加仑（1加仑=3.785升）*0.8航空煤油密度=3361千克
机背副油箱：3000磅=1362千克
累计燃油=7873千克
此时F-16装载燃料后重量8280（空载）+7873燃料=16153千克，最大起飞重量19204千克，可用空间还有2个2000磅挂点+4个空对空导弹挂点。此时转场航程可达2450英里（3900公里）。同时，在全部挂载燃料的情况下，剩余挂点可以容许挂载4近+4中共8枚对空导弹（巡航任务）或者2近+2中+4枚500磅炸弹（对地任务，如图片展示那样），或者2近+2枚鱼叉反舰导弹。
欧洲台风战斗机：
台风战斗机属于典型双发中型战斗机，机身重量11吨，满载23吨，机身内部燃料5吨，可外挂3个1000千克副油箱，最大载油量8吨，转场航程3800公里，作战半径（对地打击，高低高）1400公里。不过，台风飞机由于是按照弥补狂风战斗机/战斗轰炸机产生的产物，因此它也包括了超音速巡航以拦截敌方飞机的能力，在拦截模式下作战半径反而要小不少。
阵风虽然很多人觉得他和台风定位类似，但是实际上阵风和台风重视点并不相同。由于法国在幻影IV退役后，需要弥补空射核导弹的缺口，所以阵风续航能力指标比台风更大，是非常少见可以携带5个副油箱的飞机。它空载状态9500千克，满载可达24.5吨，最大挂载可达9.5吨，可以携带3个巨型的2000升副油箱和2个略小一些的1250升副油箱油箱（满载8500升，约6.8吨），配合机身内部4.5吨燃料，最大载油量达到了11.3吨，已经超过了著名的苏27/30的总量，转场能力也超过了4000公里。
萨博JAS-39：小国空军的多面手
萨博JAS-39是瑞典设计的单发轻型战斗机，主要目标是国土防空任务和近距离的空中支援，一个特色是能够在瑞典的土路完成起飞。虽然最大起飞重量较低（只有14吨），但是凭借良好的设计，其作战航程仍然相当可观，它机身6.8吨，机身内部燃油3400千克，外挂一个副油箱执行作战任务仍然可达1300公里，转场航程则可达3300公里。
JF-17/FC-1 枭龙：被忽略的强者
枭龙往往被认为是入门级三代机，但是现实中在强悍的巴基斯坦飞行员驾驶下却是可怕的利器。在土耳其举行的安纳托利亚之鹰空中军演中，巴基斯坦飞行员驾驶枭龙BLOCK-2以6:2击败了同样是巴基斯坦飞行员驾驶的卡塔尔的阵风战斗机，可见枭龙飞机现实中战斗力之强。
枭龙飞机空重约6400公斤，比鹰狮还要小一些，因此内油也只有2270千克。但是得益于较小的体型和低阻力的设计，2.1吨内油极限续航力测试曾经创下飞行1900公里的佳绩，不过现实中为了增加作战半径，可以容许挂载1个800升副油箱（中轴线）和在机翼根部加挂2个1100升副油箱（合计3000升，2400千克），合计4600千克，转场半径升到了1850海里（3300公里），和鹰狮飞机旗鼓相当。不过，考虑到外挂副油箱的阻力较大，在真实的作战任务时，鹰狮的可用作战半径仍会因为机身内部油箱较大（3400对2270）而占有一定优势。
除此之外，上述所有的飞机全部具备空中加油能力。而苏联以续航力著称的苏27/歼11AB却不具备空中加油能力，一直到苏30/歼15、歼16才具备了空中加油能力。
顺带介绍一个大家了解不多的飞机：KC-130。它是由C-130改装的空中加油机。虽然它是一款涡桨运输机，但是得益于良好的机身管理，能够承担22000千克的加油能力，一次即可给6架F-16或10架枭龙加满燃油，可以很容易延长1000-1500公里作战半径。更重要的是，它保留了C-130一贯的短距离起降能力，能够在1100米跑道顺利起飞，并在500米跑道完成回收，如太平岛机场（1200米跑道）即可操作KC-130。相反，以轰炸机改装的轰油6仅有18吨加油能力，只能保证4架歼10和歼8的加油需求。因此，具备短距起飞的涡桨飞机改装加油机的性价比很高。
结语：中轻型战斗机仍然具有良好的远程战斗能力
由于中国空军广泛装备苏27系列战斗机（含歼11，苏30，歼15，歼16），加上中国空军空中加油机和空中加油演练均少于国际先进水平，使得中国军迷长期以来形成一种思维定式“只有重型飞机才能满足长距离巡航和较大的战斗半径”，但是事实上，无论是国际上主流的F-16，欧洲双风，乃至于国产FC-1,J-10在通过加挂副油箱和空中加油后，实际上可用作战半径丝毫不落后不能空中加油的苏27/歼11系列重型战斗机，而且F-16，阵风，鹰狮得益于重载挂点设计较好，在空中加油情况下仍能实现相当强悍的对地攻击能力，在实战中也多次展现这一实力。因此以目前的环境看，中国歼10C，枭龙飞机理论上仍有进一步挖潜改造的潜能，通过搭配加油机，预警机的空战体系，实现不亚于歼11，歼16的远程航程和多用途打击效果。
