天龙八部后25
“哼！曹成，想来，你也是一方草莽英雄，如今像一条断脊之犬，真是枉为一世英名。你说你待张某不薄，简直是一派胡，张某啸聚九龙山是除暴安良，而你曹成，自从来到九龙山，这里就被你弄得鸡飞狗跳，民不聊生，我与你还有什么情面可讲。”张奎气愤道。说完，张奎一挺虎头錾金枪刺穿曹成的前胸，身旁的美女娇娘一个个吓得魂飞魄散，张奎命人看守曹成的尸体，领着人马杀奔山下。
回过头来再说杨再兴，他与张聪领兵下山后，直奔岳飞的中军大营。杨再兴骑在马上，高声断喝：“弟兄们，岳飞的营地是一座空营，大家给我放手厮杀！”说完，一催夸下白马，手举五钩神飞亮银枪，一马当先，杀入营中。张聪领着人马紧随其后，当杨再兴的人马完全冲入营寨之后，忽然，岳飞的营寨一片灯火通明，一通鼓响，四面八方都是岳飞的人马，二万五千人将杨再兴张聪的六千人马围在中间，从岳飞的中军营寨跑出一队人马，为首之人身穿子龙亮银甲，红彤彤的簪缨随风飘摆，夸下闪电搏龙驹，掌中一杆沥泉神枪，来人非是别人，正是几天前杨再兴见过的岳飞岳鹏举。
杨再兴见岳飞就在眼前，大吃一惊，心中暗想：难道岳飞是神人，刚才张奎还说岳飞在道州，就算他能赶回九龙山，这两万五千人马无论如何也赶不回来，莫非是天兵天将不成。他刚想往前闯，只听对面的岳飞道：“杨兄，别来无恙！九龙山已破，杨兄应该兑现承诺了吧！”
杨再兴一听，哈哈大笑道：“岳飞，你别高兴的太早了，尽管你设下圈套，但杨再兴并没有输，九龙山并没有破，承诺一事另当别论。”就在杨再兴刚刚说完，张聪挺虎头錾金枪来到杨再兴眼前，抱拳拱手道：“杨再兴，岳父他老人家一心想收复于你，否则，你早已死上好几次了。”
杨再兴对张聪感到无比纳闷，这个从前对自己毕恭毕敬的张贤侄，如今却直呼自己的名字，不能不让他感到吃惊，回身问道：“张聪，你……”见杨再兴非常惊异，张聪哈哈大笑道：“杨再兴，我乃建康制置使张所之孙，张宪是也！在你对面的将军，张宪竖个字说：上岳下飞，乃张宪的岳父！”
“啊！张宪，如此说来，张奎已经投降了岳飞。”杨再兴大为震惊地问道。“不错，张奎将军明辨是非，已经弃暗投明，杨将军，你还有什么考虑的。”张宪一字一顿道。“杨兄，此乃天意，还请杨兄早日归顺朝廷吧！”岳飞插道。
“哈哈……看来人算不如天算，此乃天意。岳鹏举，正所谓：有仇不报非君子，有恩不报枉为人。曹成与我有恩，再兴不能不报，若想再兴归顺朝廷，恐怕你还要拿出点真本事。”杨再兴话中有话道。
岳飞是何等聪明，他知道杨再兴是话中有话，若是你们打败我，不能算我杨再兴自动投降，江湖之中，我杨再兴也是个有情有义的人，不至于被人唾骂。知道杨再兴这个意思后，岳飞一九鼎道：“好！杨兄果然是性情中人，你我单打独斗，若是岳某败在杨兄枪下，杨兄任凭自便；若是岳某侥幸赢得一招半式，还望杨兄不要食。”
“好！一为定。你我单打独斗，不许任何人插手，只要杨某败在岳将军手下，不要说归顺朝廷，就算要打要杀，悉听尊便！”杨再兴爽快地答道，说完，一个“单手出枪”，右手擒住五勾神飞亮银枪，枪杆挎在腋下，枪尖指向半空。
岳飞脚尖一点得胜勾，沥泉神矛已然在手，在马上一抱拳道：“杨兄爽快人，飞勉为其难了！”说完，一个“青龙探首”，蜻蜓点水般刺向杨再兴的上三路，杨再兴知道，这是岳飞与自己客气，那么，自己也不能小家子气，五勾神飞亮银枪一个“钟离扑扇”，恰到好处地与沥泉神矛碰在一起，二人迅疾抽枪，算是一个回合的礼让。
二马“啪啦”一挫镫，双方各自圈回战马，杨再兴一个“弯弓射月”，五勾神飞亮银枪首先发难，他知道，无论自己是否败在岳飞枪下，都要归顺朝廷，因为，自己曾经承诺，只要岳飞破了九龙山，就会归顺朝廷。现在，自己与岳飞较量一番，就是想看看当年枪挑小梁王的人，枪法究竟如何神奇，武科场前，自己一场大病，错失目睹岳飞枪法的机会，世人都说杨家枪天下无敌，那么，自己的枪法是不是真的可以与逍遥追魂枪比肩，只有试一试才知真假，所以，杨再兴抱着一探岳飞身手的想法，出手就是狠招。
岳飞见杨再兴的“弯弓射月”已经刺到，一个“磨盘扫雪”，“螳螂”一声，将五勾神飞亮银枪扫向一边，杨再兴知道岳飞轻易不会中招，一个“卷藤枪”，五勾神飞亮银枪缠着沥泉神矛的枪杆，滑向岳飞的双手，一招看似平淡的枪法，在杨再兴的手中变得非常神奇，岳飞心中暗暗吃惊，呀！杨家枪果然变化多端，神奇莫测，与此人过招，是岳飞出世以来，绝无仅有的奇人。
想到这，岳飞一个“退避三舍”，沥泉神矛迅速摆脱五勾神飞亮银枪，杨再兴见岳飞轻易摆脱，不仅心中佩服，口中喊了一声：“好！”紧跟着，一个“猛虎跳涧”，“啪啪啪”，枪杆暴长三尺，一个“一箭穿心”，五勾神飞亮银枪直愣愣地刺向岳飞的前胸，这一枪刺得又快又疾，势如奔雷，观战的所有人都被杨再兴的这一招吓出一身冷汗，甚至许多人都为岳飞捏把汗。
可是，岳飞就是岳飞，他见杨再兴的“猛虎跳涧”使出之后，只进不退，必然留有杀招，所以，心中早有准备，一个“跃马四防”，封住门户，紧跟着一个“拨云拂雾”，沥泉枪与五勾神飞亮银枪重重地碰在一起，只听“嘡”的一声，两人枪杆碰到一起，相碰的部位擦出一溜火花，离得近的士卒，耳朵里“揉”的一声，被震得“嗡嗡”作响，听不到别人说话的声音。
三次上手，二人使出看家本领，只见杨再兴一个“金鸡啄米”，五勾神飞亮银枪如同白蛇吐信，随时攻向对手。岳飞也不客气，一个“梅花三弄”首先进攻，只见岳飞的沥泉神矛舞动起来，上扎雪花盖顶，下扎枯树盘根，左扎青龙出岫，右扎猛虎跳涧，三十八式逍遥追魂枪，进攻时刺、戳、点、扫、挑，丝丝入扣；防守时格、拨、架、挡、淌，毫无破绽。
杨再兴不仅暗暗惊叹，岳鹏举，我不如也！面对岳飞犀利的进攻，他也不甘示弱，一个“金鹅三点头”，将三十六式六合梅花枪使将出来，刺、撇、点、拖、提，拨、扫、勾、压、*，见招拆招，见势破势，与岳飞大战在一起。
这二人一交上手，真好似哪吒闹海，杨戬劈山，你来我往，各不相让，半个时辰不到，岳杨二人已经大战了七八十回合，不分胜负。就在二人全神贯注争斗时，突然，从岳飞的身后窜出一匹汗血宝马，马上一员小将，手舞擂鼓翁金锤，不分青红皂白，抡锤就砸，只见这匹汗血宝马，又高又长，凹灰色的鬃毛已经被汗血染红，猛不丁蹿到“气死雪”身边，“气死雪”以为：又是上一次用锤砸自己屁股的那位将军来了，吓得它“唏溜溜”一声暴叫，一矮腰身，顺着岳飞的左侧撂了下去，杨再兴赶紧勒住缰绳，大声喊道：“吁……”
可是，这匹战马任凭杨再兴怎么勒僵，仍然是咆哮蹄腾，像发了疯一样不听使唤。杨再兴使劲勒住马头，“气死雪”打着圈圈跳入身边的溪水之中。杨再兴担心自己会从马上摔下，只得放松嘶缰，“气死雪”一口气窜入溪水中间，并在怪石嶙峋的溪水满姗而行，张宪等人见杨再兴的战马跳入溪水之中，担心他逃走，一催千里骕骦驹追了下来，小个子汤怀最为机灵，领着一千弓箭手随后赶到，并大声喊道：“放箭！”张宪连忙阻止道：“慢！”
自从岳云惊了杨再兴的战马后，岳飞大为光火，高声喝到道：“来人啊！将岳云拖下去重责二十军棍，着实地打，胆敢有徇情者，与岳云同罪！”岳云一听，如坠五里云端，连忙喊道：“爹爹，孩儿并未丢失粮草，为何要重责孩儿二十军棍？”“哼！你坏了为父的大事。为父与杨再兴约定单打独斗，不许任何人插手，没想到，你一回来就参入战中，为父岂不失信于杨再兴！谅你并不知情，杖责二十，已经算是轻的了！”岳飞道。
“爹爹，孩儿押运粮草归来，见爹爹与他人杀得难分难解，身为人子，岂能让爹爹冲锋在前？”岳云解释道。“岳云，为父知道你是一片孝心，但失信就是失信，不能因为你的孝心，为父可以失信于天下，杖责你二十军棍，你服与不服？”岳飞问道。“服！孩儿懂了。”岳云答应一声，脱去铠甲，跪在地上，任由执法官杖责。
岳云与岳飞的对话，众人听了非常明白，谁也不敢求情，要知道，岳飞与杨再兴的确有在先，不许任何人插手，尽管岳云不知情，也是岳飞食在先，所以，众人只能叹息。
汤怀准备射杀杨再兴，张宪大声阻止道：“慢！杨将军马惊了，绝对不是逃跑，请不要射箭！”“气死雪”战马在溪水中一阵闹腾，慢慢开始温驯起来，杨再兴掉转马头，对张宪道：“愿执我见岳公！”遂牵马出山涧，倒缚双手，请张宪捆绑。张宪感其诚，曰：“杨公此愿足，何须倒缚？”“非也！败军之将，何以弹而簧之，不足诚矣！”杨再兴诚心诚意地说道。
这样，张宪只好命人将杨再兴倒缚双臂，送到岳飞的营帐。岳飞见张宪押着杨再兴进账，赶紧走下帅案，为杨再兴松绑，惊呼道：“杨兄，飞教子不严，失信于你，虽然他押粮归来，并不知情，但破坏你我的约定，还是要杖责二十军棍，还请杨兄查验，飞此举不求杨兄宽宥，只求杨兄自便。来人啊！将岳云带上来！”
这时，执法官将皮开肉绽的岳云推了上来，杨再兴一看，心中无比感佩，脸色一红道：“岳公此举，再兴无地自容，是再兴失信于岳公在前，与岳云无关矣！更何况，岳云不出现，再兴很难支撑百合。今日再兴倒缚双手，为岳公叔弟岳翻之死赔罪，感念岳公不计个人恩怨，慨然为国，再兴愿追随岳公，抗击金人，尽忠报国！”
“哎呀！杨兄此举，深明大义，国之大幸！正所谓：千军易得，一将难求。国之多桀，将才难得，如若杨兄不弃，飞愿与杨兄结为金兰之好，同仇敌忾，共抒国难，不知杨兄以为如何？”岳飞至谦至诚道。“岳公诚人也！岳公自弃千金之身，再兴感激不尽。正所谓：泥沼之土，何敢焉附金碧之墙，还请岳公思量！”杨再兴惶恐道。
“杨兄此谬也！在岳飞的军营，除了小辈外，皆为兄弟，杨兄名声显赫，声振寰宇，与我岳飞结为兄弟，是我等荣幸，还请杨兄不要推却！”岳飞自谦道。“岳公此，再兴若是推却，显为不仁不义。再兴生辰甲申（崇宁3年），不知岳公生于何年？”杨再兴欣然问道。“飞生于癸未年（崇宁2年）3月，哎呀！岳飞稚长一岁，恬为兄长，委屈杨兄弟了。”岳飞报出自己的生辰八字。
张显早已命人摆上香案，岳飞与杨再兴结拜为生死与共的兄弟，按照年岁，最大的是张奎，然后是岳飞；杨再兴排在牛皋、汤怀、董先、王贵之后，排行老七，大有七郎之勇，除了牛皋在道州外，杨再兴拜见五位异姓兄长。同样，吉青、张显、良新、赵义、石泉、徐庆、诸葛英、孙千、孙万、张保、王横等拜见七哥；张宪、付天亮、岳云拜见七叔，这样，岳飞的老五虎将开始诞生：杨再兴、徐庆、董先、诸葛英、张显五人；待颖昌大战后，岳家军又形成以岳云为首的小五虎将，这是后话，暂且不提。
剿灭曹成以后，广南宣抚使李刚表奏朝廷，称岳飞：“年齿方壮，治军严肃，能立奇功，近来之所少得，异时，决为中兴之将。”岳飞因功连升三级，由亲卫大夫升为中卫大夫、武安军承宣使，仍属从五品，可神武后军的兵力大大加强，与韩世忠、张俊、刘光世的军力大致相等，牛皋、董先、杨再兴、张奎、岳云等人，各授军功；李刚因为是岳飞的上级，高宗赵构将他宣旨回京（临安），官复原职，继续担任太常少卿，佐理内政。
此间，金人并没有南侵，只是敦促伪齐向南扩张。绍兴三年九月，岳飞奉命进京述职，第二次觐见高宗，赵构对忠勇神武的岳飞大为赞赏，亲书“精忠岳飞”四个大字，命人绣成锦旗，以为大纛。又任命岳飞为江南西路舒蕲州制置使，将驻守蕲州的统制李山、屯驻江州的统制付选两支人马并入岳飞麾下，将淮南西路的舒州、蕲州的防务并入岳飞的防区。
岳家军的军号也有神武副军更名为神武后军，官衔却由都统制改为统制，这是因为岳飞资历尚浅，无法与韩世忠、张俊、刘光世等老上司相提并论，当然，岳飞并没有看重这些，他更看重的是神武后军这块牌子，虽然仅仅是一字之差，人数可以无限放大，不像原先的副军，召集再多的人马，依然属于神武右军；目前的三万五千人马基本构成了岳家军的班底，经过多年征战之后，岳飞拥有全国近三分之二的人马，也为自己“莫须有”的罪名，重重地画上了一笔。
述职完毕，岳飞向高宗赵构告假，带着岳云、张宪回江州看望娘亲，现在，江州正是岳飞的治下，因为，自己征战多年，未曾看望娘亲，让岳飞一直耿耿于怀，得到赵构的同意后，岳飞归心似箭，将军中事务交由张显负责，诸葛英、杨再兴、牛皋等人竭力辅佐。
出临安经宣州入水，逆江而上，岳云可是第一次长距离坐船，感到无比的新鲜，同时，岳云自上天山以来，还是第一次看望祖母，娘亲莺儿去世的早先几年，岳云一直跟祖母相依为命，一晃眼，十几年过去了，也不知道祖母现在是什么样子，因为躲避金兵，老祖母离开汤阴，背井离乡，想到这些，岳云跟爹爹一样，非常难过，从而更加激发岳云报国雪耻的决心。
三天两夜之后，岳飞领着岳云、张宪来到江州，经过打探，岳飞三人很快来到自家门前，尚未进门，岳飞领岳云、张宪跪在门外，高声喊道：“不孝子岳飞回来看望娘亲，愿娘亲身体安康，福寿延年！”岳飞的喊声，很快惊动了屋内的银儿李淑贞，以及女儿银瓶、次子岳雷等人，她们搀扶出郭，争相来到门外。
银儿一看，跪在地上的是丈夫岳飞，又惊又喜，连忙对银瓶和岳雷道：“瓶儿、雷儿，你们的爹爹回来了，快去扶你祖母出来，让她老人家也高兴高兴。”说着，银儿的眼泪不知不觉地流了出来。岳云跪爬几步，来到银儿跟前，“咚咚咚”磕了三个响头，道：“云儿拜见娘亲，愿娘亲万福！”银儿赶紧扶住云儿道：“云儿，娘也想你啊！回来了，终于回来了。”
这时，张宪也同样跪爬几步，来到银儿近前，“咚咚咚”磕了三个响头，道：“小婿张宪磕见娘亲，愿娘亲安详！”“云儿、宪儿，快快请起！娘亲一切安好，等会儿，好好地给你们的祖母跪拜。”银儿亲切地说道。
这真是：舍身报国一腔血，异地相逢两行泪；满目青山烽烟吹，直捣黄龙待何年？狂中狂曹成称霸九龙山，计中计岳飞再擒杨再兴。
工夫不大，银瓶和岳雷扶着岳母来到门前，此时的岳母，年过花甲，尽显老态之色，饱经风霜的脸上刻满岁月的年轮，两腮塌陷，双眸浑浊，在银瓶和岳雷的搀扶下，亦步亦趋来到岳飞眼前，颤颤巍巍道：“飞儿回来啦！让娘好好看看你。”说完，岳母躬下腰，想将岳飞看个真切，眼泪也是婆婆娑娑地落满衣襟。
听到娘亲的呼唤，岳飞伏在地上喊道：“娘，孩儿不孝，让您记挂了，飞儿给您磕头！”说完，岳飞、岳云、张宪三人，实实在在给岳母磕了三个响头，只听岳云边磕头边啜泣道：“奶奶，云儿再给您磕三个响头。”说完，他跪爬几步，又给岳母磕了三个响头。老人家看到儿子将大孙子、大孙女婿都带了回来，非常激动，一激动，岳母咳嗽不止，银瓶赶紧轻拍奶奶的后背，半天，岳母才止住咳声。
银儿是个乖巧的媳妇，赶紧对岳母道：“娘，您真是好福气啊！儿孙绕膝，明日又是您的六十寿诞，岳哥哥回来给您祝寿来了，我们还是赶紧进屋说吧！”“哎！娘真是老糊涂了，飞儿他们还跪着呢！”岳母答道。
一家子兴致冲冲地回到里屋，岳飞围着娘亲忙前忙后，岳云张宪与小兄弟们打得火热，尤其是少不更事的银瓶小姐对战场上的事兴趣甚浓，不断地向岳云、张宪问这问那。因为她是女孩，岳云张宪总是先回答她的问话，这一下却惹恼了弟弟岳雷，他大声嚷嚷道：“姐，打战是男人的事，你一个女孩子要问那么多干嘛？”“姐姐就是要问，女孩家怎么了，将来我也要上战场打战，抗击金兵，保护奶奶、保护娘亲。”银瓶不服气道。
“哼！你会武功吗？还说上战场打战呢，不要上了战场把鞋子跑丢了，哈哈……”岳雷戏谑银瓶道。“好呀！你敢跟姐姐这样说话，看我不揪烂你的耳朵。”银瓶气呼呼地说道。岳云见弟弟、妹妹争执起来，赶紧制止道：“弟弟妹妹们不要吵，岳雷、岳霆在这里问我；银瓶带张宪到那边去问，这样就不会吵了。”
“还是大哥有办法，姐，我是男孩，我才不跟你争姑爷呢？”岳雷没心没肺地说道。张宪毕竟是翩翩少年，懂得姑爷的含义，更知道岳云的用意，只是这话从岳雷口中说出来，张宪还是觉得脸颊发烫，只好期期艾艾道：“银瓶妹子，你是姐姐，不要跟弟弟们一般见识，走，我们上那边去。”这样一来，总算将争执不休的银瓶与岳雷分开，听了一些战场上的趣闻，小兄弟们不亦乐乎。
岳飞随银儿扶着娘亲回到里屋，岳母坐下后，岳飞问道：“娘，近来身体可好？这里生活还习惯吗？”“咳……娘亲的身体倒没有什么大碍，就是岁数大了，眼睛也花了，越是老了，越是想念永和庄，那里啊！还有娘……唉！不说了，不说了，说说你的战事吧！”岳母似乎有无尽的遗憾，轻叹道。
“娘，孩儿无能，让您偌大岁数还要过着背井离乡的生活，一天不驱逐金人，岳飞誓不卸下马鞍，一定让娘早日返回故里。”岳飞在娘亲面前信誓旦旦地道。为了娘亲能够早日回归故土，岳飞发下誓后，只有在自己染上眼疾和娘亲病故才回归家门，从此，戎马一生，鞍马劳顿，抗击金兵，血染沙场，直至高宗十二道金牌将他召回，秦桧将他害死在风波亭，娘亲的尸骸还是埋在江州庐山，这个心愿也未能完成。
闲少叙，书归正传。岳母见自己的话让儿子落下负担，赶紧改口道：“飞儿，抗击金兵，驱逐金人，不是为了娘亲一个人，为了千千万万的大宋百姓，现在的百姓实在是太苦了，居无定所，食不果腹，还要遭受金人和地方恶霸的欺辱，怎生了得？娘当年为你刺下‘精忠报国’的纹身，就是希望你能为国请命，报效家国，飞儿，你懂娘亲的心意吗？”
“娘，飞儿明白。长期以来，大宋朝廷积弱积贫，导致当今朝廷势微国弱，金人来了以后，许多奸诈之徒见风使舵，与朝廷离心离德，整个大宋朝廷四分五裂，犹如一盘散沙，要想将金人驱逐中原，尚需时日。不过，娘，当今天子，尤为贤明，力主抗金，任用贤能，驱逐金人，中兴宋室，指日可待啊！”岳飞兴高采烈地说道，他的话也感染了岳母和银儿。
只听岳母道：“嗯……娘听着高兴。不过，飞儿，娘亲当着银儿的面，想问你一句话。”“娘，您有什么话就直接问吧！何必跟飞儿这么说？”岳飞不假思索道。“好！娘问你，你打算对思阳如何交代？”岳母轻轻抛出一句话。“这……”岳飞没有想到娘亲突然会提出这个问题，淬不及防，只好突着嘴，没办法回答。
银儿见岳哥哥面现为难之色，起身款款一拜道：“娘，只要思阳姑娘不嫌弃，银儿愿意作小，怎么说，思阳姑娘也是有恩于岳家，我们不能有恩不报啊！”“银儿，你是一个明事理的媳妇，娘不是这个意思，只要飞儿能给思阳一个名分，娘就不会感到对思阳有所亏欠了。”岳母道。
“娘，银儿说的是真心话，只要思阳姑娘愿意，我们姐妹谁大谁小，都不打紧，重要的是能同时侍候在您老左右，岳哥哥就不会牵挂，银儿就会开心的。”银儿乖巧地说道。“银儿，娘知道你说的是心里话，现在关键是看飞儿的意思。”岳母期盼着岳飞的回答。
“娘，您还不了解思阳妹子的个性吗？她是一个‘眼睛里不揉沙子’的人，如今有了银儿妹妹，恐怕飞儿今生今世也给不了她什么名分。”岳飞跟娘解释道。“胡说！给不了名分，那你为啥叫她到江州来？”岳母似乎有些生气道。
“娘，您是知道的，当时，思阳妹子失去一臂，我只是想让她到江州来，大家在一起也好有个照应，待飞儿赶走金人，实现夙愿，一定回归故里，将思阳当亲妹子待，照顾她一辈子，只可惜她还是没有留下来。”岳飞跟娘亲解释道。
“唉……这都是命啊！我一个孤老婆子拖累你们了。”岳母哀叹道。“娘，可不敢这么说，没有娘亲，哪来飞儿的性命，飞儿无论如何也不会让娘亲受苦的。”岳飞赶紧劝解道。“是啊！娘，是您风里雨里将岳哥哥哺育成人，才有了今天的儿孙满堂，您老高兴才对，何苦这样哀叹？”银儿也劝慰道。
就在娘仨说贴己话的当头，就听一个声音道：“王真人倚门不进，难道是岳贤弟不待见客人吗？想来，明日是蒙娘的六十寿诞，大概王真人也是来讨杯酒喝的吧！”
岳飞一听，这声音分明是义兄洪七，立即起身道：“娘，洪大哥来了，飞儿这就去迎客。”说完，岳飞快步来到门外，此时，王重阳一脸凝重地站在门口，似乎对岳飞的到来感到一丝不屑。岳飞赶紧抱拳拱手道：“岳飞不知道王真人大驾光临，有失远迎，敬请见谅！”
“我是来给岳母祝寿的，岂敢劳岳将军亲迎！”王重阳不冷不热道。岳飞甚感纳闷，但在须臾之间，岳飞也不便往心里去，他知道，王真人在院内，洪七还在院外，所以，匆忙之间，岳飞做了一个请的手势，然后，他又匆匆去迎洪七。
岳飞三步二步来到门口，院门外不仅站着洪七，还有两对情侣，一对是唐门掌门人唐万秋、妻子吾古孙叶，另一对是珠联璧合的仙袂侠侣黄药师和白瑕。岳飞抱拳道：“不知那阵香风把唐大哥、唐大嫂、黄岛主和白姑娘吹到江州来了，快请进！快请进！”
还是吾古孙叶嘴快，道：“思阳姑娘告诉我们，说近期是岳母她老人家的六十寿诞，所以，我们才匆匆忙忙赶来，这样不请自来，没有给岳大哥添麻烦吧！”“哪里？哪里？唐大哥、洪大哥、黄岛主能来江州，岳家小院蓬荜生辉啊！还有，你是唐大哥的妻子，也就是我岳飞的大嫂，以后千万别叫岳大哥了，你让岳飞不知以后该如何称呼你为好？”岳飞对吾古孙叶道。
“既叫小妹，又叫大嫂，这样称呼岂不更好！哈哈……”黄药师风趣道。洪七一听，插道：“对，以后啊！你就称呼她小妹大嫂，如何？哈哈……”说着，大家又是一阵哄堂大笑，把大胆泼辣的吾古孙叶笑得面红耳赤。
听到小辈们风趣的谈笑，岳母也乐呵呵地对银儿说道：“银儿，岳大哥来客人了，你还是去忙吧！”“哎！媳妇这就去。”银儿答应一声，轻快地来到门外，这次婆婆做六十寿诞，是银儿自大婚以来的第一桩开心事，她忽然觉得身体也轻灵了许多，也许是岳哥哥那句话，还在银儿耳边回荡：恐怕飞儿今生今世也无法给思阳什么名分！
走出门外的银儿，忙着招呼客人，很快与大家的气氛融洽在一起，只听岳飞说道：“王真人真是稀客，缩头湖一别，岳飞又与前辈在江州见面了。”王重阳抱抱拳道：“客气了！客气了！贫道也只是路过江州，听说岳母就在这里，特来看望，没成想，喜遇岳母六十寿诞，贫道不曾带来什么寿礼，岳将军见笑了。”
“哎！前辈，哪里话？你我都是江湖中人，哪有这许多讲究？岳飞特意向皇上告假，回江州省亲，与各位在这里相见，真是缘分啊！”岳飞客气道。说说笑笑，众人已经进得里屋，除了王重阳，其他人都给岳母跪拜，祝岳母“福如东海长流水，寿比南山不老松”，岳母也是乐呵呵地招呼大家坐下来品茗。
大家分宾主落座之后，洪七起身给岳母跪倒，道：“蒙娘，我们丐帮是要饭的叫花子，也没有什么像样的寿礼，这里只有一把犀牛角做成的梳子，是七儿亲手做的，给您老梳梳头，每次您拿起梳子啊！就会看到七儿在您跟前。”“七儿，你们能来给老身祝寿，老身就感到心满意足了，还提什么寿礼？”岳母嗔怨道。
接着，黄岛主给岳母送上家传的“桃花清目玉露丸”，唐万秋给岳母送上成年的琥珀松脂。王重阳想了想，也从怀中掏出一把银制的“护命锁”，乐呵呵道：“老姐姐，小辈们都有礼物相送，我也不能空手，送上这把‘护命锁’，愿您老儿孙满堂，长命百岁！”就在王真人掏锁递锁的一刹那，他用拇指抹去锁上的生辰八字，岳母、银儿、吾古孙叶、白瑕等人看不出什么异样，但是，王重阳的一举一动如何能逃过岳飞、洪七、黄药师、唐万秋的眼睛，令在场众人诧异非常。
诧异归诧异，毕竟王真人也没有对岳母做出什么伤害的举动，从始至终都是对岳母敬重有加，岳飞等人也不以为意；酒席在其他佣人的帮忙下，很快开席，众人尊寿星为上座，岳母也是开开心心与大家欢聚在一起，她首先向吾古孙叶问道：“唐家嫂子，刚才老身听你说，你们见过思阳姑娘了，难道你们是从峨嵋山来，我那义女思阳过得还好吗？”
“伯母，我们确实从峨嵋山来，否则，也不知道您老的寿诞，这都是思阳姑娘告诉我们的。”吾古孙叶道。“哎！还是闺女心痛老身，千里之外还惦记着老身的寿辰。”岳母颤巍巍地道。“不，不应该叫她思阳，应该叫她慧愫，她已经遁入空门了！”洪七一边喝酒，一边满怀惆怅地说道。
“啊！唉……如何会这样？”岳飞、岳母不自觉地发出惊叹；王重阳更是惊讶得连酒杯都掉落在桌上，呆若泥塑，众人皆目视他半天，王重阳这才回过味来，自知失态，赶忙道：“贫道为思阳姑娘感到惋惜，这样一个风华正茂的女侠，却要陪伴青灯古佛一辈子，真是愁煞天人啊！无量天尊！”
自从得知思阳落发为尼的讯息后，有四个人食不甘味，最最痛苦的当属洪七和王重阳，洪七是剃头挑子一头热，一直不得思阳姑娘的芳心；而王重阳则是父爱如山，没能替女儿找到一个最好的归宿，有失做父亲的责任，自然是痛苦难当。可是，岳飞也不见得比他俩好到哪里去，自此，一辈子将在愧疚中煎熬，悔恨自己不该有代州之行，不该有当年的武科场相遇。岳母后悔当初在天山时，没有当着岳飞和思阳的面，把她俩的婚事定下来，否则，也不至于让一个如花似玉的姑娘陪伴青灯古佛，了此残生。
尽管唐万秋、吾古孙叶、黄药师、白瑕等人频频举杯，但酒席依然沉闷，因为岳飞、洪七、王重阳三人心事重重，未能与唐万秋、黄药师等人尽兴，看看时候不早，黄药师催促洪七等人离开席面，岳飞赶忙张罗着将他们安排在就近的客栈，然后，自己无精打采地往回走，他刚刚拐过一个弯来，一个人影拦在岳飞身前。
岳飞定睛一瞧，这个人影非是别人，正是刚刚离开席面的王重阳，只见王重阳向岳飞招了招手，随后，一个“白日飞升”，使出全真身法，翻过几个院落，来到一片荒野之中。岳飞不敢怠慢，使出逍遥派的绝顶轻功紧随其后，落定身形之后，岳飞抱拳拱手道：“王真人，前辈招岳飞前来有什么要事相商，请前辈明示！”
“贫道请岳将军前来，是想请岳将军去趟峨嵋，贫道以为，只要将军能现身峨嵋，思阳姑娘一定会再返凡尘，不知岳将军是否愿意？”王重阳急不可耐道。“前辈，这是为什么？”岳飞疑惑道。
“岳将军，明人眼里不说瞎话，思阳是贫道的女儿，她是贫道与……了……私生女，二十多年来，她一直长于荒山，贫道没有尽到一个做父亲的责任啊！自太行武林大会后，思阳就爱上了你，那时，贫道还不知道她就是了师太的女儿，早知如此，贫道就是厚着脸皮也要成全这门亲事，可惜，贫道知道的太晚了，此番前来，就是想在岳母面前提亲，白天在门外，贫道已经听到你们的谈话，这件事不能完全怪你们，思阳的个性确如你所；不管怎么说，还请岳将军给她一个名分，也好将她带回凡尘啊！”王重阳近乎哀求道。
听了王重阳的话，岳飞对思阳的身份不疑有他，否则，以王重阳现在的身份，不可能近乎哀求地恳请自己，这样，对王重阳来说，其实比死还要难受。可岳飞真的是有口难，若能随王重阳一起赴峨嵋，当然也是自己的心愿，可是皇命难违，此次赴临安觐见高宗，禀明军情后，岳飞向皇上告假，说明娘亲寿诞，高宗赵构准许他十日假期，从临安至江州已经耗费四日，想在剩下的六日内来回跑趟峨嵋，就算岳飞肋生双翅也难以做到，所以，对于王重阳的恳请，岳飞实在是无能为力，他只好哀叹道：“前辈之心，岳飞感同身受，可是，皇命难为，不得愿矣！待岳飞安顿军务之后，奏明圣上，一定赶赴峨嵋，劝谏思阳姑娘返回凡尘，不知前辈意下如何？”
“岳飞，你……好！好！好！岳将军现在是朝廷中人，功名要紧，如今的岳将军不再是当年的岳少侠了，恕贫道多，就此别过，后会有期！”说完，王重阳不听岳飞任何解释，一个“金雁展翅”，离开荒郊野外，像一只飞入云层的金雁，消失得无影无踪，岳飞还想解释，可王重阳飘然离去，纵然有千般无奈，也没有任何人知晓他的苦衷。
抛开岳飞独自苦恼，暂且不提，回过头来说一说，王重阳为何来到江州？其实，王重阳早于洪七、唐万秋、黄药师等人来到峨眉，他就是对女儿思阳的婚事放心不下，尤其是思阳为了擒获杜叔五失去一臂后，作为生身之父的他，心如刀剜，虽然在宿头湖与岳飞相见，但那时，救失踪武林与打败金兵才是正事，王重阳几次话到嘴边，却又在岳飞面前咽了回去，思阳从宿头湖回去后，心如死灰，了师太担心得紧，只好给王重阳捎信，希望王重阳能够劝慰思阳放弃落发为尼的想法。
王重阳来到峨眉后，得知个中原委，思来想去，知道自己劝慰不了思阳，只好对了师太道：“素素，你先劝慰思阳一番，我这就去江州面见岳母，无论如何也要在岳母面前提亲，岳少侠是个人尽皆知的孝子，只要岳母同意了，相信岳少侠不会反悔的；只要岳母同意，我抛开这张老脸，请岳少侠亲来峨眉，一定能够化解思阳心中的苦楚，你看这样好不好？”
“重阳，我看也只好如此了，若是岳少侠能够亲来峨眉，自然是水到渠成，可是，岳少侠现在是朝廷的中流砥柱，能不能亲来，我不敢奢望啊！”了师太无奈道。
“唉！这一点，我何尝不清楚，不管怎么说，只要能说通岳母，就算成功一半。”王重阳哀叹道。“但愿吧！谋事在人，成事在天，若是思阳真的与我佛有缘，那也是天意，为娘的就背负一辈子的罪责吧！”了师太自哎自怨道。“素素……”王重阳伸手扶住了师太的肩头，轻轻晃动着，近三十年前，那个天真无邪，冰清玉洁的素素已经不复存在，眼前的只是一个被爱挫伤，形容憔悴的女尼。
就在王重阳准备将素素揽入怀中时，有弟子禀报，丐帮帮主洪七、桃花岛岛主黄药师、唐门掌门人唐万秋前来拜见师太，了师太答应一声，吩咐弟子准备迎接，然后对王重阳道：“既然在此，不如同我一道迎接洪帮主等人。”
王重阳急忙道：“素素，还是你独自前去迎接的好，免生窦疑，重阳这就离开峨眉前往江州，思阳就交给你了。”“哎…你从后山下去吧！”了师太答应着指点王重阳下山的路径。
了师太整好衣冠，领着弟子，轻快地来到山门前，果然，以洪七为首的五人立于台阶之下。师太边走边客套地让五人上山，并命门人弟子头前带道，直奔婉华庵，师太命人请思阳过来与大家相见。
为了不失峨眉风范，形容憔悴的思阳与大家一一相见，特别是吾古孙叶、白暇与思阳多日不见，三人相见，更有说不完的话，从太行武林大会聊到觉华岛，又从觉华岛聊到武科场，吾古孙叶与白暇的喜兴劲，当然也感染了思阳，她把多日的苦恼暂时抛却一边，带俩人尽览峨眉风光。
白天陪着吾古孙叶和白暇，思阳心中不及细想，可到了晚上，思阳无论如何也合不上眼，她知道，洪七与黄药师、唐万秋等人来到峨眉，并非是她们在路上巧遇，多半是洪七的注意，意思很明显，是冲我思阳来的。思阳思来想去，明日一定要让师傅为我剃度，自己是个受苦的女人也就罢了，可别害了一片痴情的阿娜姑娘。
想到阿娜姑娘，思阳剃度的决心更加坚定。第二日早斋过后，师太正与洪七等人闲聊，思阳跪倒在师傅面前，恳请师傅为她剃度。她的这一举动不仅出乎洪七等人的意料，甚至连了师太也感到吃惊；了师太只好以峨眉派有贵客在此，不便剃度为由，让思阳退到一边，可是，思阳跪在地上就是不起，了师太更不好明说，她只得用眼睛向洪七等人求援，冰清玉洁的白暇姑娘何等聪明，马上走过去搀扶思阳道：“思阳姐姐，我等姐妹是来游山玩水的，并非是来看姐姐剃度的，若是如此，我等姐妹即刻离开峨眉便了。”
“是啊！思阳姑娘，若是你现在剃度，倒是我等的不是，传扬出去，我黄固倒没什么，恐怕与洪帮主唐掌门名声不利，还请思阳姑娘三思啊！”黄药师道。“思阳，不得无礼！传扬出去，不仅污了洪帮主、黄岛主、唐掌门的名头，也让江湖中人笑话我峨眉不懂礼数。”了师太故意虎着脸道。
“师傅，弟子不敢！徒儿以为，思阳自小被父母遗弃荒山，是师傅捡来抚养成人，这说明徒儿与佛有缘，今日剃度，只是想请武林做个见证，从今往后，我思阳一心一意侍奉佛祖，还请师傅成全！”思阳再次向师傅求道。
思阳的话，让了师太心中流血，但她无法与思阳明，只好道：“思阳，自般刺密谛师祖创建峨眉派以来，一向以收容受苦受难的弱女子为法旨，收容之后，只要六根未净，完全可以代发修行，为师观你红尘未尽，还不是侍奉佛祖的时候，即使有一天你尘缘已了，再行剃度也不迟，何必急在一时呢？”
“师傅，徒儿已经看破红尘，参悟因果，皈依我佛，早日修成正果吧！”思阳哀求道。“不！思阳，洪七此次前来，就是要在师太面前求亲，若是姑娘不嫌弃我是一名乞丐，洪七愿意侍奉姑娘一辈子！”洪七跨前两步，大声地说道。
师太担心的事情终于发生了，对于思阳的一举一动，师太洞若观火，她知道思阳迫切要求剃度，就是因为洪七的到来，她的目的也非常明确，就是想当着洪七的面剃度，断了他的念想，一来，思阳心中只有岳飞；二来，洪七背后还有一个痴痴等待的阿娜姑娘。
“不，洪大哥，你在思阳心中永远是一个大英雄，思阳配不上你，恐怕要让你失望了。思阳知道洪大哥是个好男人，应该找一个更好的姑娘，阿娜妹子就是一个最好的姑娘，她真心实意地爱着洪大哥，希望洪大哥好好珍惜，千万不要辜负阿娜妹子的一片真情。”思阳对洪七回应道。
“思阳，你听我说……”洪七急切道。“洪大哥，什么都别说了！”思阳说完，随手抽出神荼剑，一个“狮子甩头”，满头青丝纷纷扬扬地飘落一地。
师太、洪七等人想要阻止，已经来不及了。洪七捡起地上的秀发，对思阳道：“思阳，为什么不给我洪七一点机会？这辈子，洪七心中只有你一个人。阿娜……阿娜她是我情同手足的妹妹，难道你不知道我的心意吗？”
“阿弥陀佛！洪帮主，慧愫明白你的心意，可洪帮主是否也能明白慧愫的心意呢？阿娜真的是个好姑娘，洪帮主可千万别伤了她的心！”思阳解释道。
“不！思阳死了，洪七的心也死了，这辈子，洪七心中不会再有别的女人了。但请师太和慧愫师傅多多保重！洪七此番前来，多有打搅，就此告辞！保重！”说完，洪七长吟一声，悲愤地冲出婉华庵。
受之父母的情思已断，这就意味着思阳姑娘的尘缘已断，从今往后，她要陪伴青灯古佛，老死荒山。如此境况，师太只好命弟子取来剃刀，将思阳剩下的发桩一点一点剃掉，每剃一刀，师太的内心在流血，当着其她弟子的面，师太只能将泪水往肚里吞，原来那个美艳如花的思阳姑娘不复存在，代之而来是面目清瘦，冰冷如霜的慧愫女尼，虔诚地跪倒在师傅面前。
黄药师知会师太一声，匆匆告辞，一路追赶洪七，好在洪七一路狂奔，一路发出撮啸之声，以此来发泄心中的郁闷。黄药师一路追赶，一路留下标记，好让白暇、唐万秋等人跟进。
失意的英雄毕竟还是英雄，豪气干云，侠肝义胆的洪七，不会因一时失意而从此一蹶不振，他知道自己身后有黄药师、白暇、唐万秋等人，如果真的这样萎顿下去，传到武林之中，会让人笑话，更何况，义父呕心沥血传自己降龙十八掌、吴长风长老力排众议传自己帮主之位，若是自己萎靡不振，如何对得起两位老人的一片苦心。
一番发泄之后，洪七在一个集市之上停了下来，要了五斤熟牛肉，五斤上好的烈酒等候黄药师等人，待黄药师、唐万秋、白暇、吾古孙叶等人到来，他像没事人似的，吵吵着要为大家做叫花鸡，唐万秋吾古孙叶心中好一阵酸楚，她们知道，当年，洪七追寻思阳至觉华岛，就是洪七一路之上为思阳亲手做叫花鸡，把一个刁钻任性的思阳姑娘哄到觉华岛，与岳飞等人在山海关不期而遇。
一顿酒足饭饱之后，生性好玩的白暇对众人道：“唐大哥、洪大哥，白暇在游历峨眉之后，有感于名山大川胜于荒岛。苏才子诗云：横看成岭侧成峰，远近高低各不同。不识庐山真面目，只缘身在此山中。依小妹之见，我们不如前往庐山，看一看庐山的真面目如何？”
“好啊！反正我是一个叫花子，随遇而安，只要大家高兴，我奉陪到底。”洪七无所谓道。“暇妹，洪帮主出来有些时日了，我们还是陪同洪帮主回丐帮总舵吧！”黄药师打断白暇道。白暇没在说话，吾古孙叶接道：“就去庐山，庐山在江州，岳母好像住在江州，听思阳姑娘说，过些时日，正是岳母的六十寿诞，不知岳大哥会不会回来，我们不如借此机会去给岳母祝寿吧！”
“好！就这么定了。我好久没见蒙娘了，此番前去，若是能见到岳贤弟就更好了，事不宜迟，我们现在就动身。”洪七一锤定音，其他人也没什么说的，就这样，一行五人很快来到江州。
在洪七等人到达江州后，因为王重阳从后山绕道，只比她们提前一步。当王重阳准备面见岳母时，他发现岳云、张宪两人已经回归江州，当着晚辈的面，王重阳不好大张旗鼓地前来提亲，他是想悄悄面见岳母，说明来意，请岳母玉成岳飞与思阳的好事，不成想，王重阳来到岳母房前，听到岳母与岳飞的对话，知道岳母说的是心里话，也知道岳飞说的没错，这一来，倒让王重阳进退维谷；恰在此时，洪七等人的到来，正好解了王重阳的窘境。
王重阳悻悻地回归宁海，洪七等人继续游玩庐山，而岳飞在送走武林同道之后，与娘亲、银儿商量银瓶的婚事，把张所如何亲自来军营提亲，张宪如何英勇等等，告诉两位女主人。看着虎头虎脑，但不失英俊之气的张宪，岳母和银儿都是满心欢喜，待银瓶行过笄礼之后，让张宪与银瓶完婚。
三日后，岳飞领岳云、张宪回归军营，此时，岳飞的神武后军已经到达舒蕲州，张显、牛皋等人正领着人马一边*练，一边休整，整个神武后军旗明铠亮，精神抖擞；*练过程中，长矛、大刀、弓箭配置合理，进可以攻，退可以守；行进过程中，步伐一致，进退有序。再加上岳飞自从军以来爱兵如子，爱民如父，整个神武后军：“冻死不拆屋，饿死不虏掠”、“我辈当以忠义报国，立功名，书竹帛，死且不朽”等严明的军纪，深受舒蕲州百姓的拥戴。
绍兴三年十二月，投靠伪齐的叛将李成，被刘豫封为齐国上将军，为了报答主子的恩赐，挟五万人马，趁着淮河结冰，一举拿下南宋十几座城池，大有挺近长江的味道，高宗赵构命远在舒蕲州的岳飞抵挡伪齐军的大举进攻。
这次抵挡伪齐的进攻，是岳飞领军以来的第一次北伐，更是苟延残喘的南宋朝廷第一次有力量与伪齐（金人做后盾）进行正面交战。出师前，赵鼎生怕岳飞有失，上奏高宗：“陛下渡江以来，每遣兵将，止是讨荡盗贼，未尝与敌国交锋。飞之此举，利害甚重，或少有蹉跌，则使伪境益有轻慢朝廷之意。”很明显，赵鼎对岳飞第一次北伐非常担心。
听了赵鼎的话，让赵构非常犹豫，道：“爱卿之不无道理，今掳寇来犯，当如何？”赵鼎曰：“为使岳飞之将佐竭力奋死，以济事功，陛下当赐予王贵、张宪、徐庆三将捻金线战袍各一领，金束带各一条，以示陛下恩典！”
赵构道：“爱卿所甚是，此三将，最为善战，岳飞多有保奏，赐战袍、金束带，以褒其功，激励三军也！”出征之前，赵构命枢密副使前去劳军，将圣旨、战袍、金束带，还有从张俊、杨沂中军中甄选出来的两百匹战马一并送到岳飞军中，圣旨里除了要岳飞抵抗伪齐军外，还在岳飞制置使的官衔上增加“兼黄州、复州、汉阳军、德安府”衔，宰相朱胜非托人捎信给岳飞，只要得胜即授予他节度使的头衔。
次年五月，岳飞将赵构亲书“精忠岳飞”的大旗树了起来，封牛皋为先行官，领自己的前军为先锋军，直奔伪齐军占领的郢州城，命石泉、良新为押运官，确保神武后军的粮草供应。
抛开岳飞暂且不说，且说牛皋派出二十四名飞骑军，前往郢州城打探军情，不消两日，飞骑军回来禀报牛皋，李成大军尚未到达郢州，现在守城的是伪齐郢州知州荆超和长寿县伪知县刘楫，人马大约有一万五千人左右。牛皋一听，惊声问道：“谁？”飞骑兵再次说道：“伪知州荆超和伪知县刘楫！”
牛皋听后，哈哈大笑道：“这真是‘天堂有路你不走，地狱无门自来投’。老狗荆超！杀父之仇，不共戴天，这回我看你还往哪里逃？来人啊！加快前进，攻下郢州城，要把老狗荆超给俺牛黑子留下，谁要是敢杀了老狗荆超，看俺不揪下他的脑袋！哦！对了，从现在开始，不许任何喝酒，违令者，痛打五十皮鞭！”
哪位问了，牛皋与荆超何来这么大的仇恨？原来，凤翔镖局那位与盗匪私通，陷害牛皋爹爹牛钦的镖师就叫荆超。荆超得到镖银后，花大价钱买了一顶知县的乌纱帽，一边聚敛钱财，一边巴结上司，继续鱼肉乡里，直至二十多年前，牛皋的爹爹牛钦突然出现在他眼前，好悬没把荆超的魂吓飞了，好在自己早有准备，设下天罗地网一举将牛钦拿下，押入死牢，以谋逆罪杀害在大牢之中。
那时，牛皋还小，牛母只得带上牛皋逃入深山古庙之中，在师伯的资助下，学得一身武功，可是，牛钦知道，仅凭牛皋在大师伯那里学得的武功，要想找荆超报仇，简直是以卵击石。所以，牛钦在临死前，让牛母一定要带牛皋到王家庄拜周侗先生为师，好替自己报仇。
荆超受到惊吓后，如同惊弓之鸟，整日担惊受怕，他知道，即使牛钦的后人报不了仇，如果要是在皇帝面前告御状，那自己的乌纱也是很难保住的，恰在此时，金兵攻打大宋，一举攻克汴京开封，掳走徽钦二帝，许多州城望风而降，荆超一看，时机到了，在大宋做官不稳当，不如投降金人，只要我死心塌地地为他们卖命，金人是不会计较我的过去，所以，金人打来时，荆超第一个投降金人，很快被提拔为凤翔知府。
可是，荆超的日子过得好景不长，没想到伪豫皇帝张邦昌倒戈投向赵构，荆超好像被抽了筋一样瘫软在地。得知赵构在南京登基后，完颜吴乞买恼羞成怒，派兵二进中原，癞皮狗似的荆超又看到了希望，得知金人扶植刘豫为伪齐皇帝，荆超不远千里来到山东，用搜刮来的银子讨好伪齐刘豫，被封为伪齐郢州知州。
牛皋得知郢州知州是荆超，恨不能肋生双翅飞到郢州，他命先锋军连夜急行军，一日一夜后，到达郢州城下，不待扎下营寨，一马当先来到城下叫战。人的名，树的影，岳飞的神武后军，这些年响彻中原，那老狗荆超无论如何也不敢开门出战。命长寿县知县刘楫死守城池，挨到一时是一时，心中急切盼望主子派兵来援。
牛皋见城门上高悬“免战牌”，气得他哇哇暴叫，命毫无攻城器械的士卒强行攻城，刚刚上去一千人，一会儿工夫被打退回来，他又命一千人轮番上阵，结果，还是徒劳无功。
这样一叫嚷，本不知领军主将的荆超，知道城下叫战的正是自己的仇人牛皋，他更不敢开门应战。眼看天色已晚，牛皋只好命先锋军退回五里安营扎寨，牛皋骑在马上，心中暗想：杀父仇人就在眼前，他不肯应战，这如何是好？俺牛皋是个粗人，像岳大哥那样的绝世轻功，俺牛皋这辈子也别想了，有什么办法能将荆超引出来呢？
想到自己是粗人，牛皋忽然想到粗中有细的张飞，当年取西川时擒获严颜的故事，俺牛皋虽然识字不多，但是戏里经常演《英雄会》，讲的就是张飞捉放严颜的故事。对了，俺牛皋也要来一出苦肉计，骗开郢州城，不杀荆超，誓不为人。
回归营寨，牛皋大声地叫嚷道：“来人啊！拿酒来。气死二爷了，赶快给俺上酒！”给牛皋牵马坠镫的士卒犹豫道：“这……二爷！您不是不让喝酒吗？违者重责五十皮鞭，还是等打下郢州城再喝吧！”
“该死的东西，要你教训俺……要你教训俺……”说着，牛皋怒气冲冲抡起马鞭没头没脑地朝说话的士卒抽打起来。本来好心提示牛皋的士卒，被他没来由地抽打一顿，心里很是不服气，道：“牛将军，攻破郢州城之前不许喝酒，是你定下来的规矩，现在违反的也是你？我心中不服！”
“好！俺叫你不服，俺就打死你，看你服不服！”说着，牛皋抡起皮鞭，疯狂地抽打眼前的士卒，一边打，一边高嚷着：“荆超是俺牛皋的杀父仇人，杀不了荆超，俺就把你杀了……荆超……荆超……你这条老狗，俺要替爹爹报仇！”
可怜的士卒被牛皋打得体无完肤，另一位役卒前来阻拦，也别牛皋打得不轻。看到这种情形，一位准备将过来将牛皋拦住，让人将受伤的士卒抬了下去，命人送来烈酒，牛皋一顿豪饮，大概是因为心中郁闷的缘故，不一会儿，牛皋喝得烂醉如泥。
也不知过了多久，在通往郢州城的路上，有两位伤痕累累的士卒，押着一位宋朝的将军，这位将军被五花大绑地困在马车上，随着车轮的“吱扭”声，两人很快来到郢州城下。
这时，只听城上的士卒高声喊道：“站住！你们是什么人？再往前走，我们要放箭了！”“哎……不要放箭！不要放箭！我们是来投诚的，快开门啊！”两位牵马的士卒压低嗓子喊道。
“你们是来投诚的，那马车押的是什么？”城上的士卒问道。“城上的兄弟，马车上押的正是宋军的主将牛皋，快给我们开门呀！”两位投诚的士卒急不可耐道。这真是：“雪肤花貌深山颠，孤灯寒月难成眠；一朝落得青丝下，幽幽情恨满人间。告皇命回乡省亲，断肠人落发为尼。”
这时，只见城墙上一阵骚动，一位将官模样的人上前问道：“大胆降卒，你们恐怕是来诈降的吧！听说岳飞治军有方，怎么会有你们这样贪生怕死之辈呢？弓箭手，准备！”
“将爷，您千万不要放箭啊！我们是真心来投，不是我俩贪生怕死，的确是事出有因啊！”投诚的士卒战战兢兢道。“哦！究竟是什么原因，让你俩冒这么大风险前来投诚？”城上的将官问道。
“将爷，你听我说。我叫严奇，他叫童广，我俩本是牛皋的役卒，前两天，牛皋得知镇守郢州城的是荆超荆大人，牛皋要替父报仇，并命令先锋军破城之前，不许饮酒。可是，今日在城下，牛皋领兵叫嚷半天，荆大人高挂免战牌，就是不肯出战，牛皋气得口吐白沫，心中抓狂，回到军营，就让我们给他上酒，小的提醒牛皋一句，不成想，却被牛皋打得遍体鳞伤，兄弟童广前来阻拦，也被牛皋打伤，我们兄弟实在忍不下这口气，趁牛皋喝醉，将他捆来献于荆大人。”叫严奇的役卒向城上的将官解释道。
“哦！原来是这么回事，你们在城下等着，我这就派人前去禀报荆大人！不过，我们如何相信马车上的人就是牛皋呢？”城上的将官说道。“这位将爷，牛皋俗称牛黑子，面似镔铁，我点亮火把让你们看看。”说完，严奇点亮火把，果然，马车上被捆之人正是牛皋，不仅手脚被捆绑起来，而且嘴上还被堵上破布，活活就是一只待宰的老绵羊。
这时，叫童广的役卒拽掉牛皋口中的破布，只听牛皋破口大骂道：“严奇、童广，两个背宗忘祖的狗奴才，俺牛皋不过抽了你们几鞭子，你们竟敢投靠荆超这条老狗，俺牛黑子到了阴曹地府也不会放过你们的。”
“哼！牛皋，平时我们哥俩受够了你的窝囊气，如今，我们将你献于荆大人，难道你还有机会报仇嘛！”严奇恨恨地说道。工夫不大，城头上来了一位六旬左右的官人，看摸样，大概是知州荆超，他听说攻打郢州的主将牛皋，被手下反擒，要献于自己，真的是喜出望外。
他站在城头之上高声喊道：“下面投诚的兄弟，马车上真的是牛皋吗？”“老狗！俺牛皋生不更名，死不改姓，今日俺落在你的手里，变成厉鬼也不会放过你的。”牛皋破口大骂道。荆超知道，车上捆绑的的确是牛皋，他白天前来叫阵，他看得真真切切。
“来人啊！打开城门，放下吊桥，将牛皋押进来，老夫要将他千刀万剐！”荆超叫嚷道。“慢！荆大人，牛皋被擒，其中必定有诈。”一个声音从荆超的身后传来。荆超回身一看，这个说话的人，正是自己委派据守郢州的长寿县知县刘楫。
荆超赶忙道：“刘大人，此话怎讲？”“荆大人，想那牛皋人虽然粗鲁，但为人做事非常谨慎，大人何时听说牛皋因为打骂部下而遭流蜚语，如果真是如此，像岳飞这种智勇双全的人，如何会对他委以重任？”刘楫的一番话，让荆超哑口无。
“那……是不是牛皋真的报仇心切，心绪失和，导致军中哗变，也未可知啊！”荆超还往好处想道。“荆大人，牛皋军中哗变，早不变，晚不变，偏偏在这子夜时分哗变，下官猜测，牛皋被擒是假，前方埋伏人马偷袭郢州是真，只要我们一开城门，牛皋的人马纷纷涌入，到时想关城门都难以奏效，是开是关？悉听大人吩咐！”刘楫给荆超分析道。
“啊！关、关、关……没有本府的命令，不得打开城门！”荆超激灵灵打着冷战道。“荆大人，我们真的是来投诚的，不开城门，小人将死无葬身之地啊！还望大人明鉴。”严奇童广大声呼喊道。可是，无论严奇、童广如何喊叫，知县刘楫冷冷笑道：“不知死活的东西，本大人面前还敢偷奸耍滑，来人啊！乱箭射死！”
严奇、童广一看不好，赶忙喊道：“牛将军，赶快上马，我们兄弟为你殿后。”说完，严奇、童广分别抽出单刀，保护着牛皋。牛皋“噌”的一声，跳了起来，喊道：“好兄弟，你俩没有马匹，你们先跑，俺来断后。”说完，牛皋跳下马车，飞身上了乌风骓，用双锏为严奇、童广拨打雕翎。
就在这时，从牛皋的身后窜出五千人马，长臂弓、狼牙箭一阵往城上乱射，总算将牛皋、严奇、童广三人救回。城头之上的荆超脑门冒汗，浑身透凉，惊得如同半夜遇见恶鬼，心中怦怦乱跳，断断续续道：“好悬！好悬……若非刘楫来得及时，郢州城休矣！我命休矣！”
一夜折腾，牛皋没能骗开郢州城，一个精心策划的“苦肉计”，就这样被刘楫识破。要知道，刘楫身为长寿知县，的确是科班出身，不像荆超这个大字不识一筐的草包。他除了熟读“四书五经”这些做学问的书籍外，也喜欢熟读兵书，特别对三国人物了然于胸，至于张飞擒放严颜的故事，戏文里常演，只有草包荆超不知道。所以，守城将官在禀报荆超时，也派人告知刘楫，刘楫一听，知道其中有诈，连忙更衣，来到城头，恰在此时，荆超命人打开城门，被刘楫一番诘问，停止开城。
得知刘楫从中作梗，牛皋气得破口大骂：“刘楫，当心你的狗头，等俺攻破郢州城，一定将你碎尸万段！”刘楫站在城墙之上，哈哈大笑道：“牛皋，雕虫小技，也想骗过本县，死了你这条心吧！哈哈哈……”
刘楫口中的“雕虫小技”当然指的就是牛皋设下的苦肉计。原来，白天牛皋鞭打严奇、童广是真，酒后遭擒是假。看到荆超真的不肯出战，牛皋心有不甘，在回营的路上，他想出了这条苦肉计。起初，严奇、童广被打，二人心中确实感到难以理解，自薛公山以来，二人一直服侍在牛皋左右，虽然是牵马坠镫的小卒，但平日里，二爷没把自己当下人看，今日无故被打，估计二爷替父报仇心切，待牛将军平息下来，再作理论。
二人被抬回营帐后，童广心中忿忿不平，准备连夜禀报岳将军，可是，严奇为人比较厚道，他对童广道：“算啦！二爷是看到荆超不肯出战，替父报仇心切，心绪失和，失手打了我等，待二爷火气消了，一定会非常后悔。再说了，你我也只是皮外伤，歇息几日也就没事了。”说完，童广服侍严奇歇下，自己和衣躺在另一边。
就在二人迷迷糊糊入睡之际，帐门轻响，牛皋撩帘进来，不仅给二人赔不是，然后把自己想出的“苦肉计”道了出来，二人一听，赶忙起身跪倒在牛皋眼前，感激二爷对兄弟二人的信任，并答应牛皋，只要能为将军报仇，严奇、童广赴汤蹈火，在所不辞。
二人应承下来后，牛皋连夜召集人马，悄悄埋伏在夜幕中，只要牛皋得手，五千人马蜂拥而入，连夜杀进知州府。没想到，一粒老鼠屎败坏一锅粥，就在荆超准备打开城门之际，刘楫来到城上，及时制止了荆超，让大好的机会就这样白白的溜走，牛皋等人无可奈何。
简短节说，二日后，岳飞亲率大军赶到郢州城下，牛皋来到帐中禀明军情，当牛皋说出自己的“苦肉计”时，众兄弟大笑，王贵笑道：“二哥，你啥时候变成张飞绣花——粗中有细啦！”汤怀吼着公鸭嗓子道：“五弟，二哥哪里是什么粗中有细，他那是‘周郎妙计安天下，赔了夫人又折兵’啊！”汤怀的话一出，众人又是一阵哄堂大笑，把五大三粗的牛皋骚得满脸通红，最后还是岳飞用手示意道：“诸位兄弟，今日议事到此为止，张显负责巡营，其他人回营歇息，容后再议！”
说完，众人纷纷退出大帐，岳飞留下牛皋，趁着天近黄昏，两人骑马来到先锋军驻守的北门。经过仔细观瞧，这座郢州城具有江汉流域的建筑特点，均为土坯夯就的城墙，虽不如汴京的高大森严，但厚重的城墙，光滑而坚固，加上护城河的阻隔，攻打起来，的确是易守难攻。
大概是由于北门面对汴京的方向，城门、城墙、护城河都比较威严气派，岳飞信马由缰来到西门，观察之后，与北门没有太大的区别。越往南，道路崎岖难行，甚至连像样的车马道都没有，从这里到达南门必须翻过一个陡峭的山势，岳飞将闪电搏龙驹交给牛皋，凭着自己的绝顶轻功到达南门，很明显，这边的城门比北门失落许多，城门因为风雨侵蚀，已经破败，城墙垛也有多处年久失修，在山洪的作用下，护城河到这里变得越来越窄，护坡有多处坍塌。
看到这里，岳飞对郢州城大致心中有数，他提了一口真气，施展逍遥派踏雪无痕的上乘轻功回到牛皋驻足的地方。二人偏腿上马，回归军营，一路之上，未曾语，把牛皋急得如同热锅上的蚂蚁。刚到先锋营，牛皋请岳飞到营中吃饭，岳飞道：“不了。二弟，天色不早，为兄还要回去想想对策，明日帐中议事！”牛皋无奈，只好目送岳飞回营。
第二日天近辰时，岳飞擂鼓聚将，张奎、牛皋、汤怀、王贵、董先、杨再兴、张显、赵义、徐庆、张保、王横、诸葛英、孙千、孙万、岳云、张宪齐聚中军大帐，一个个精神抖擞，盔甲鲜明。
见众将均已到齐，岳飞抽出第一支将令，高声喊道：“牛皋听令！”听到喊声，牛皋挺胸瘪肚上前一步道：“末将在！”“牛皋，本制置使命你，领五千先锋军，带上攻城器械，分批分次攻打北门，不得有误！”“末将遵命！”说完，牛皋接过令牌，退到一边。
岳飞又抽出一支令牌，高声喊道：“杨再兴听命！本制置使命你领五千人马，带上攻城器械分批分次攻打西门，不得有误！”杨再兴答应一声，接过令牌退到一边。
岳飞抽出第三支令牌，高声道：“张奎将军听命！”张奎上前一步道：“末将在！”岳飞道：“本制置使命你率五千人马分批分次攻打东门，不得有误！”“末将遵命！”张奎答应一声，接过令牌。岳飞抽出第四支令牌，道：“其他众将，随本制置使攻打南门，不得有误！”众将答应一声，纷纷退出营帐。
巳时不到，各路人马汇聚城下，分批分次地进攻郢州城，攻城最快的当属杨再兴，他来到西门，一边命人叫阵，一边拿出铁臂弓，将箭簇上绑上油布，点燃后射向吊桥上的绳索，工夫不大，悬挂吊桥的绳索就被烧断。吊桥一落，士兵们推着圆木撞向大门。
荆超得知西门吊桥落下，吓得魂不守舍，赶忙给西门增加兵力，完全用人护住大门。东门、北门也好不到哪里去，牛皋、张奎向发了疯一样，命士兵轮番攻城，城上士兵死伤无数。只有南门因道路难行，攻城器械不多，压力稍微小一些。这样一来，荆超、刘楫像走马灯一样，东门、西门、北门来回督战。
午时过后，首先停下来的是南门，似乎这边宋朝的兵力并不多，前来攻城也都是些老弱病残的士卒。而其他几个城门，攻势不减，在荆超的再三催促下，南门的士兵被抽调出一部分，增援其他城门，缓解东、西、北三面的压力。
就在南门士卒感到松口气的时候，忽然，南门宋军多了几倍，为首的两员小将，纵马跳入护城河中，而这里的河水并不深，仅仅淹没马腿，加上河面不宽，两员小将纵马越过护城河，上得彼岸，轮锤小将催马来到城门下，脚尖一碰战马前蹄，汗血宝马如同发疯一样往前就闯，小将抡起双锤，照着铁钉卯成的木门，奋力砸下。
这一锤，力道千钧，若非守城将官看到两员小将过河，急忙命士卒顶住木门，木门好悬没被大锤砸开。尽管如此，一丈多高的木门还是在门洞中呼扇，贴近锤击的地方，两名士卒被震得口吐鲜血；没等众人反应过来，小将的第二锤又开始落下，锤击木门的声响，犹如晴空霹雳，让守门的士卒闻声而遁。
轮锤的小将更加奋起，与另一员小将合力将城门砸开，城门一开，吊桥一落，二万人马如同潮水般涌入城中，喊杀声阵阵，东、西、北三门，原本抵抗的伪军，一看大势已去，立即缴械投降，负隅顽抗的知县刘楫叫嚷着拼死抵抗，怎奈，兵败如山倒，无论他如何驱赶，伪军们四下逃散，最后，他只落得个“孤家寡人”，被率先攻入城中的杨再兴逮个正着。
而失魂落魄的知州荆超，一看郢州城被破，混乱之际，牵出一匹快马逃向大野山，牛皋擎着双锏在后面紧紧追赶，逃着逃着，荆超的眼前是一个悬崖绝壁，战马嘶溜溜一声长鸣，四蹄止于悬崖边上。前有绝壁，后有追兵，见如此情形，荆超不得不仰天长叹：“我命休矣！……”然后，荆超纵身跳下绝壁，结束了自己罪恶的一生。
牛皋命人将荆超的尸体取回，枭首示众，总算替爹爹报了血海深仇。背宗忘祖，万人唾骂的伪知县刘楫，被岳飞就地正法，还万民一个朗朗乾坤。
郢州城被破后，岳飞分兵北进，命杨再兴、董先、吉青、张宪、诸葛英、徐庆、孙千、孙万为首的一万五千人马向唐州、信阳军进发，克复唐州、信阳军后，取道邓州、随州，对驻守襄阳城的李成部形成合围；而足智多谋的诸葛英，骁勇善战的杨再兴，加上万马军中取上将人头如同探囊取物的张宪，这路人马很快攻下唐州、信阳军、邓州、随州，对襄阳城形成合围。
岳飞领牛皋、张奎、汤怀、王贵、张宪、岳云、张保、王横等二万人马进*襄阳，与叛将李成、孔彦舟一番厮杀，李成、孔彦舟得知岳飞的另一路人马对襄阳城形成合围，吓得他屁滚尿流，在一番抵抗之后，败退到淮河南岸，岳飞取得第一次北伐的大胜，有力地鼓舞中原之地的百姓。
收复荆襄六郡后，岳飞上奏朝廷：荆襄之地，久罹兵火，原先居民或被驱虏，或遭杀戮，甚为荒残，以至于百里绝人，荆榛塞路，虎狼交迹，野无耕农，市无贩商，城郭隳废，邑屋荡尽，而粮饷难于运漕。飞人微望轻，难任斯职，辞去制置使并请求宋廷另委任重臣，经画荆、襄。
宰相赵鼎看到奏章后，向高宗赵构奏曰：鄂、岳最为沿江上流控扼要害之所，乞令飞鄂、岳州屯驻。不惟淮西藉其声援，可保无虞，而湖南、二广、江、浙亦获安妥。高宗赵构觉得赵鼎的话非常有道理，同意他的主张，确定岳飞改驻荆湖北路的首府鄂州，由制置使衔加封为鄂州节度使。自此，岳家军的大本营就定在鄂州，以至于岳飞死后多年被追封为鄂王，即为此故。
岳飞被提拔为五品大员后，一面上奏朝廷任命张旦为唐州、邓州、郢州、襄阳府安抚使、兼襄阳知府，牛皋为安抚副使；李道任唐州、邓州、郢州、襄阳府等四州的都统制，配置军士2000人，守卫襄阳府。周识和李旦率150名军士守郢州；孙翚和蒋廷俊率200名军士守随州；舒继明和訾谐守信阳军；戍守襄阳府的2000人中分拨出来一部分，由高青和单藻带领守唐州，由张应、党尚友和邵俅带领守邓州，使伪齐军队不敢越雷池一步。
岳飞一面整治防务，一面恢复生产，很快在鄂州站稳脚跟。这一日，岳飞正在帅帐中处理军务，有士卒来报，四州安抚使、襄阳知府张旦求见，岳飞忙命人请张旦入见，并离开帅案，亲自来迎。
看到公务繁忙的岳飞亲自迎接，张旦感到惶恐，道：“节度使大人公务繁忙，怎敢劳您大驾？”“张大人说哪里话？大人夜以继日*持百姓生计，唐、邓、郢、襄四州，人丁复旺，农耕有序，皆大人之功也！今特来岳飞帐中，飞岂有坐等之理？”岳飞笑迎道。“节度使大人过奖了！唐、邓、郢、襄若无大人拱卫，何来安宁之象？”张旦恭谦道。
说笑之间，二人分宾主落座，有士卒为张旦送上茶水，接过茶水的张旦总是有些期期艾艾，似乎有难之隐。岳飞当然也看出张旦有什么话要说，便随和道：“张大人似乎有难之隐，莫非岳飞军中有什么扰民滋事行为，还请大人直无妨。”
“不、不、不……岳将军属下绝无扰民滋事行为，只是张旦还有一件私事不知如何开口，还请大人恕下官唐突之罪啊！”张旦迫不及待道。“哎！大人又说哪里话？飞自庶民，承蒙圣上恩典，才有今日之宠，你我年龄相仿，何必拘泥？”岳飞客气道。
“人岳将军平易近人，耳闻不如一见，那就恕下官冒昧了。”张旦笑容可掬道。“张大人但说无妨！”岳飞催问道。见岳飞如此和蔼可亲，张旦道：“岳将军，原来是这么回事，下官有一妻妹，名叫戚赛花，今年二十有八，容貌姣好，自小与内子相依为命，可她打小就不喜针线活，却像男孩一样喜欢舞刀弄棒，尽管也有媒人前来说媒，都被妻妹戚赛花打跑，内子多番询问，唉！哪知妻妹她……”
“怎么？难道妻妹她……心有所属不成？”岳飞疑问道。“大人所不差，下官还是直说了吧！妻妹对牛将军讳莫如深，早已心中暗许，今特来请岳将军做媒，说合妻妹与牛将军，不知大人是否愿当这牵线红娘，喝一杯妻妹的喜酒？”张旦脸红脖子粗地道出了实情。
“好！好事！没想到牛皋憨人有憨福。这么说吧！二弟牛皋与在下征战沙场多年，为兄无暇顾及他的婚姻大事，现在有佳人心中暗许，为兄哪有不乐成好事之理？来来来，你我现在就一同前往牛皋军中，说合戚小姐与牛皋的婚事。哈哈哈……”岳飞豁然开朗道。
“这……岳将军，这样是不是太仓促了，还是等将军说合之后，征得牛将军同意，再见面不迟。”张旦有些犹豫道。“哎！婚姻大事，宜早不宜迟，张大人，既然戚小姐心生暗许，牛皋这边就包在在下身上，到了牛皋军中，还望大人在一旁鼎力相助。”岳飞斩钉截铁道。
“哦！不知岳将军让下官如何相助？”张旦疑惑道。“张大人，到了牛皋军中，大人只许观我眼色行事即可。”岳飞叮嘱道。于是，岳飞吩咐张显代理军中事务，自己随张旦一起前往郢州。一路之上，张旦将妻妹戚赛花的一些情况告诉岳飞，岳飞心中更加有数，对说服牛皋胸有成竹。
几个时辰后，岳飞张旦来到牛皋军中，听说岳大哥来了，牛皋喜出望外，他没想到岳大哥突然出现在郢州，让他始料不及，赶忙领副将、牙将、准备将把岳飞张旦迎进大帐。
迎是迎进来了，可牛皋发现岳大哥的脸色一直不好，这让牛皋的心中十五只吊桶打水——七上八下。不知道自己驻守郢州，哪个地方做的不对劲，所以，他小心翼翼地岳飞道：“大哥，你来郢州，也不知会俺牛皋一声，好歹也让俺出城接你呀！”
进入大帐坐定后，岳飞劈头盖脸地问道：“牛皋，你心中还有我这个大哥吗？还有我这个节度使吗？”岳飞这么一问，牛皋简直是丈二的和尚——摸不着头脑，赶忙申辩道：“大哥，谁在你面前告俺刁状，俺牛皋可什么都没做，你问问身边这些手下，俺除了*练人马，连酒都不敢喝。”接着，牛皋又指着旁边的张旦对岳飞道：“大哥，是不是这个小白脸说了俺什么坏话？”“这……”张旦急得手里冒汗，也不知道岳飞的葫芦里究竟卖的什么药，一时也找不到合适的措辞。
“牛皋，你不要冤赖好人。你还记得领军驻守郢州时，我对你说过什么话吗？”岳飞反问道。“记得。岳大哥让俺*练人马、公买公卖、不得滋事扰民！”牛皋大声回答道。“是吗？牛皋，我可听说了，你前几天因为喝酒打伤一名女子，可有此事？”岳飞喝问道。“没有！绝对没有！嗯……”牛皋支支吾吾道。
岳飞继续追问道：“牛皋，到底有没有？”“有！可俺没有打伤她，是她把俺摔倒了……怎么？是她告了俺啊！”牛皋脸红脖子粗道。“胡说！你五大三粗，那个美貌如花的女子如何能将你摔倒，在本节度使面前，你还敢赖账，来人啊！将牛皋拖出去重责一百军棍！”岳飞声色俱厉道。
“大哥，你听俺解释呀！俺真的没有打伤她，就跟她过过招，她还讹上了……俺牛皋真倒霉！”牛皋心有不甘道。“不错。人家姑娘现在就讹上了，牛皋，你说怎么办吧！”岳飞喝问道。“大哥，你别生气，事情是俺牛皋惹得，俺牛皋上门给姑娘赔罪，不老大哥*心。”牛皋自认倒霉道。
这时，岳飞给张旦递了个眼色，他立刻明白过来，清了清嗓门道：“牛将军，人家姑娘说了，是你把她打伤，她一不要你赔罪；二不要你受罚，她只要你照应她一辈子，话我可是传到了，你就看着办吧！”
“照应一辈子，怎么照应一辈子？哦！她把俺牛皋摔倒了，还要俺照应她一辈子，这……这简直是猪八戒倒打一耙，俺牛皋跟谁说理去。”牛皋自顾自地嘀咕道。他的话好悬没把岳飞张旦逗乐了，此时正是关键时候，岳飞佯装生气道：“牛皋，刚才张大人说的你听清了没有？”
牛皋胡里八涂地应答道：“啊！听清了，她说要俺照应她一辈子，干嘛要俺照应她一辈子？”他这一问，大伙儿都乐了，只有牛皋像局外人似的，岳飞道：“照应她一辈子就是要娶她当媳妇，这样就可以照应她一辈子。”
“嗯……不、不、不！大哥，你还是打俺一百军棍吧！俺牛皋照应不了她。”牛皋如梦初醒道，头摇得像拨浪鼓似的，一个劲地往后退。岳飞道：“那好，牛皋，你违抗军令，扰民滋事，误伤了人家姑娘，罪在当斩，来人啊！将牛皋推出帐外，辕门问斩，不得有误！”
岳飞一声令下，牛皋傻了眼，连忙问道：“大哥，俺就跟姑娘过过招，有这么严重吗？要是俺不照应她一辈子，是不是俺这颗黑脑袋就没了？大哥，脑袋没了，俺拿什么孝敬老娘？还有没有别的办法？”
“没有！要么娶了人家姑娘，要么人头落地，两条道，你任选一条吧！”岳飞说完，将头磨到一边。牛皋左看看，右看看，没有一个替他求情的，心想：还是俺牛皋平时人缘差呀，死到临头了，竟然没有一个替俺说话的，要是汤怀王贵张显他们在就好了，可现在说什么都晚了，哎！何不请张大人为俺求求情。
想到这，牛皋死乞白赖地走到张旦面前道：“张大人，俺岳大哥一时在气头上，请大人为俺牛皋求求情，看看能不能想想别的办法。”见牛皋过来求自己，张旦心里这个乐啊！哈哈，你来求我了，好，我就和岳飞来个一唱一和。张旦连忙起身道：“牛将军，不是本府不为你求情，误伤别人性命，按律当斩。”“慢着！慢着！什么误伤性命？有这么严重吗？”牛皋急忙追问道。
张旦一本正经对牛皋道：“当然有，你欺负人家姑娘，现在姑娘想不开，要悬梁自尽了，是不是误伤别人性命？你想，牛将军你家有高堂，如果就这样被处斩，高堂老母谁来赡养，在下还是劝牛将军一句，只要将军答应娶人家姑娘，姑娘不会轻生，高堂也有了照应，这样岂不是皆大欢喜嘛！”
“这……张大人，俺牛皋是个粗人，大字不识一筐，娶了人家姑娘，那不等于害了人家嘛！”牛皋还想推却，但口气明显缓和许多。张旦一听，有门，进一步对牛皋道：“牛将军，想你也是一方安抚使，怎可以粗人自居。再说了，人家姑娘要你照应一辈子，就是心中默许了，以在下看来，这真是天作之合啊！”
“这……那……”牛皋语无伦次道。见此情景，岳飞又开口说道：“什么这儿那儿的，张大人说的一点儿没错，要不是人家张大人将此事按下，恐怕人家姑娘早就告到京城了，还是听张大人一句，大哥为你做主，请张大人保媒，这件事就这么定了。你快起来收拾收拾，带上聘礼，与我一起到姑娘家求亲去，明天就是黄道吉日，用八抬大轿将姑娘娶进来，也算是平息了这场风波，听到没有。”
听了岳飞的话，牛皋嘴咧的像吃了八瓣苦瓜，说也不是，不说也不是，其他偏将、牙将、准备将纷纷过来给牛皋贺喜，一阵忙碌，众人推着牛皋向郢州府走去。
当然，岳飞所作的一切，都是在牛皋面前演戏，他在来郢州的路上，就听张旦谈及戚赛花与牛皋过招的趣事，原来，牛皋驻守郢州，自然撩动了戚赛花这颗不安的心，这些年，牛皋在戚赛*目中就是一个敢作敢为、天不怕地不怕的大英雄，虽然有许多媒人来为她说媒，但是，一心想着牛皋的戚赛花不为所动，只因战事频仍，戚赛花一直无缘得见牛皋。
现在好了，牛皋就驻守在郢州，军营与郢州府相去不远，闲来无事的戚赛花，费尽周折想见一见牛皋，可她又不能直接与牛皋单独见面，思来想去，这日午后，戚赛花女扮男装闲逛到*练场观看牛皋*练人马。要说牛皋训练的士卒真的没话说，整支队伍杀伐有力，进退有序，*练起来完全像一群下山的猛虎，戚赛花更是对牛皋打心眼里佩服。
就在队伍前头，有一位身材高大，面似镔铁的汉子，打冷眼看，真的赛过三国的猛张飞，他就是牛皋，身着铠甲，身后背着两把镔铁锏，正在呵斥一名动作缓慢的士卒。
无巧不巧，站在队伍最外边的一名士卒，估计是从军时间不长，训练中老是跟不上步伐，挥枪刺杀也毫无力道，牛皋大声喊叫：“用力！猛刺！”然后，牛皋将这名士卒叫出队列，单独给他讲解刺杀要领，并为他做示范。
女扮男装的戚赛花一看机会来了，故意粗声粗气道：“兵熊熊一个，将熊熊一窝。难怪金人敢欺负咱大宋，原来大宋的将官都是一群脓包。哎呀！这真是：荞麦面做粑粑——中看不中吃啊！”
牛皋一听，好悬没把肺气炸了，他回身一看，不远处站着一位二十六七岁的年轻后生，除了肤色不白外，怎么看都有点儿不男不女，这句阴阳怪气的话就是从他口中说出来的。
看到这样的后生，牛皋觉得很不舒服，借着酒劲道：“咳！咳！咳！你说谁呢？谁是荞麦面的粑粑？你没睁眼瞧瞧俺是谁？”“谁搭茬，我说的就是谁！没有金刚钻，别揽瓷器活；自己就会马上三锏，还跑到这里来当程咬金。哎呀！大宋真的是没人啦！”年轻后生继续阴阳怪气道。
这一下，牛皋的火气窜到脑瓜顶，他立即叫停队伍，回身对年轻后生道：“看你没有三两重，俺牛皋也不欺负你，童广，你过来，你来教教他如何做人？如何看人？”年轻后生不削一顾道：“我不跟无名小卒掂量，要掂量也要将军亲自过来。”
“哟呵！俺牛皋这辈子就没见过这么狂妄的人。”说完这话，牛皋又对所有将士道：“你们看到了，不是俺牛皋欺负他，是他*俺的。”好像他一出手就能打败这个年轻后生一样，生怕别人说他欺负这个后生。
书中暗表，牛皋要用三十路奔雷手赢戚赛花，那也要颇费一番周折，要知道，戚赛花的爹爹戚威戚公义是大宋朝响当当的总兵，长期镇守藕塘关，老死任上。戚威一辈子只有两个女儿，妻子早故，他对小女儿戚赛花视若掌上明珠，所以，从小戚赛花好动不好静，戚威也任由她，见女儿戚赛花喜欢拳脚，那戚威倾其所能，将二十式混元掌、素女剑传授给戚赛花，二十多年，戚赛花拳不离手，剑不离身，混元掌与素女剑颇有造诣，只是限于女儿身，她在混元掌上没有太大突破，但是，一般的小毛贼要想与她过招，肯定不是戚赛花的对手。所以，牛皋吃亏就吃在没把戚赛花放在眼里。
二人站定身形后，牛皋让戚赛花先出招，戚赛花也不客气，一个“混元初开”，右手拳直奔牛皋的“天枢穴”，牛皋一看对方右拳捣来，一个“海底捞月”，想叼住戚赛花的右腕，没想到，戚赛花右拳是虚，左拳是实，一个“黑虎掏心”，左手拳直奔牛皋的迎面打来。哟呵！没看出来呀！这个小子的拳脚还挺快，牛皋赶紧一个“猛虎跳涧”，避开戚赛花的一击。
见牛皋与年轻人伸上手，*练的士卒都聚拢过来，大声吆喝：“牛将军，加油！小伙子，加油！”戚赛花更加来劲，可牛皋有点儿挂不住了，高声道：“小子，出手还挺快！这样的花拳绣腿，打打小毛贼还可以，要想赢俺牛黑子，你还得使出吃奶的力气。”
说完，一个“插花盖顶”，右掌向戚赛花头顶拍来，戚赛花是女扮男装，生怕牛皋打散自己的头发，赶紧一个“素女信步”，让开牛皋拍来的右掌，刚想反击，没想到，牛皋的动作势若奔雷，紧赶着“冲阵斩将”、“霸王扛鼎”、“拨云见日”，一连三招，快如惊鸿，根本不给戚赛花喘气的机会。
一旁围观的士卒，见牛皋如此迅猛，高声喊好。戚赛花真的没想到牛皋如此勇猛，打心眼里高兴，一个躲闪不及，头上的公子冠还是被牛皋的“拨云见日”打落在地。帽子一掉，一头秀发垂了下来，女儿家的身份暴露无遗。
见年轻的后生突然变成一个大姑娘，牛皋也是呆立当场，可是，戚赛花打出去的拳脚并没有停止，一个“混元移山”，不偏不倚击中牛皋的胸膛，当然，戚赛花见牛皋不闪，力道也泄去一半，将牛皋推到在地，戚赛花趁牛皋摔倒之际，几个起落，没了人影，*练场上只剩下起哄的五千士卒和尚未爬起来的牛皋。
牛皋随岳飞张旦向郢州府走去，走着走着，牛皋觉得不对劲，连忙道：“不对呀！大哥，这是郢州府，俺们到这里来提什么亲？肯定是大哥弄错了。”“没错！人家姑娘就住在郢州府，名叫戚赛花，是藕塘关总兵戚威戚老英雄的爱女，难道人家姑娘还配不上你吗？”岳飞道。
“不、不、不，大哥，俺不是这个意思，你是咱知道的。”牛皋有点疑惑道。“好了，进去你就知道了。”岳飞不加解释道。说着，三人已经进入知府衙门，接着，大家进了东边的大跨院，有一位三十多岁的妇人出来迎接。只听张旦道：“岳将军、牛将军，这位妇人就是在下的内子，咱们快到厅堂一叙。”说完，张旦吩咐夫人为岳飞牛皋端茶倒水。
落坐之后，岳飞向牛皋道出实情，牛皋搔着脑瓜勺，黝黑的脸膛红得像紫猪肝，张旦又吩咐夫人将妹妹戚赛花叫来，站在牛皋面前的戚赛花，一下子让憨实的牛皋尴尬异常，这回再看戚小姐，不在是不男不女的模样，眉清目秀，齿白唇红，简直就是一朵玲珑有致，端庄秀丽的黑牡丹。戚赛花在见过岳飞、姐姐、姐夫后，又向牛皋轻轻地使了个万福，心中愉悦，喜上眉梢，最后，快步跑回自己的闺房。
此时，岳飞站起身形，抱拳拱手道：“张大人、张夫人，天下无媒不成婚，在下岳飞替二弟前来提亲，还请张大人、张夫人应允二弟牛皋与戚小姐的姻缘。二弟牛皋随在下浴血沙场，不铭分文，仓促之间，也没有像样的聘礼，待战事平息，让二弟牛皋一定补过，岳飞在这里代二弟谢谢张大人、张夫人！谢谢戚小姐！”
“岳将军客气了，男大当婚，女大当嫁，人之常情，何必拘泥于世俗中的繁文缛节。牛皋将军英武豁达，能征善战，也是妻妹前世修来的福分，早日成全牛将军与妻妹的婚事，也是在下与内子的一番心愿，还请岳将军做主，把他俩的婚事办了，以免战事再起，小两口天各一方呀！”张旦道。
“大人果然是性情中人，岳飞以为，一切听凭大人和夫人做主，只是二弟身在军中，尚无新房，待岳飞为其寻到新房，再接娶戚小姐不迟。”岳飞道。
“哎！岳将军不必麻烦了，荆超败亡后，这郢州府甚是空闲，在下一直在襄阳府，只有内子居住在东厢房，而西跨院无人居住，在下让家人收拾收拾，且当二位的新房，婚后，内子也好照应妻妹，不知岳将军和牛将军意下如何？”张旦从容道。
岳飞大喜过望，对张旦考虑得如此周全深表感激。第二天，太阳高照，岳飞命人用八抬大轿将戚小姐从一个大户人家抬出，吹吹打打送进郢州府，算是把牛皋的婚事办了，喝了几杯喜酒，岳飞辞别张旦、牛皋等人，一路风尘，回归鄂州。
这真是：“将军生就男儿胆，征战沙场敌胆寒；英雄自有情归处，多少娇娘欲嫁郞？报家仇牛皋使出苦肉计，雪国耻岳飞强攻郢州城。”
岳飞回到鄂州后，继续休整人马，为了巩固收复的荆襄六郡，他派出少许人马驻守各州各县，丝毫不敢放松伪齐的袭扰。刚刚安稳了两个来月，即绍兴四年九月，刘豫在金人的怂恿下，命长子刘麟、上将军李成、大将孔彦舟，率五万精兵跨过淮水，与远在洞庭湖的“大圣大王”杨幺遥相呼应，大举发动秋季攻势，决心抢夺失地。因为后面有金国人撑腰，刘豫的胃口大开，信心大增，并扬：“直捣僭垒，务使六合混一。”
领淮南西路的宋军将领刘光世，见伪齐大军来势汹汹，敷衍几战，以敌众我寡为由报奏朝廷，然后，兵不血刃，退守江南。而庐州知州兼淮南西路安抚使仇悆愤然拒绝刘光世的命令，他以召募来的庐州、寿州守军几百人，乡兵二千多人，城中百姓万余人，多次打退伪齐的进攻。刘光世派统制张琦前来问罪，仇悆曰：“吾辈无守土责，吾当以死殉国！寇未至而逃，人何赖焉！”张琦羞愧难当，只好作罢，回去向上司刘光世复命。
左相赵鼎连忙命“神武右军”都统制张俊前去抵抗，张俊以“前日*兵，坠马伤臂”为由，拖延时日，然后，他写奏逞向赵鼎禀报：“……敌势汹，其锐勿挡，当聚天下兵守平江，俟贼退，徐为之计。”赵鼎无奈，因为张俊、刘光世皆为前朝老臣，又是赵构的辅政功臣，此事就此不了了之。
驻守鄂州的岳飞得知金兀术携伪齐军队度过淮水，他立即命统制徐庆领五千人马为副先锋，与牛皋会合，急速救援淮南西路。命张显张宪留守鄂州，自己亲率杨再兴、张奎、汤怀、王贵、吉青、良新、赵义、诸葛英、岳云、孙千、孙万、张保、王横为后继。
得到岳大哥的将令后，牛皋兴奋异常，告别新婚妻子戚赛花，领着一万人马直扑寿州，因为那里是伪齐的先头部队孔彦舟，当孔彦舟得知几月前与董先一起围攻襄阳的牛皋已经到达寿州，心中非常害怕，不敢恋战，领着人马向东败退至庐州，与他的主子刘麟会合去了，牛皋、徐庆没费多少力气先赢一战。
在转战庐州的路上，徐庆对牛皋道：“二哥，人：新婚如吃蜜。你是不是还在想着嫂子呢？”“咳！那说的是别人，俺牛皋是谁？俺就知道喝酒打战，想女人是啥滋味，俺不知道。”牛皋大大咧咧道。“不对吧！二哥，如果不是想嫂子，干嘛这么急着奔庐州，一定是想解了庐州之围，好回家与嫂子团聚吧！”徐庆继续调侃道。
听了徐庆的话，牛皋故作神秘道：“老弟，女人啊不能惯着，就算心里想着她，也别放在嘴上，要不然，她还不知道咋使唤你呢？学着点，老弟！”“哈哈哈……二哥，好像你有多少经历一样，结婚才三天，恐怕被子还没捂热呢！”徐庆说完，两人哈啥大笑。
“二哥，我们下一步咋办？”徐庆问道。“嗯……大哥让俺救援淮南西路，刘麟的大军就在庐州，俺们就直接奔庐州。”牛皋回答道。说到攻打庐州，徐庆道：“对了！二哥，此番我们打算如何救援庐州呢？”“兵来将挡，水来土掩，没什么好说的！不把刘麟打出淮水，俺牛皋绝不见你嫂子！”牛皋痛快答道。说笑之间，牛皋的人马与岳飞的后军会合到一处，继续奔赴庐州。
此时，刘麟费尽九牛二虎之力，也没有攻克庐州。垂涎江南又害怕江南的金兀术正好赶到，命刘麟继续攻打庐州，毕竟，金军不善于攻城，他只得问计于军师哈密嗤，哈密嗤道：“四狼主，据微臣所知，宋军将领刘光世领淮南西路，他听说四狼主亲自出马，如同惊弓之鸟，领兵逃往江南，小小庐州，弹丸之地，只要我们将他围困起来，困也能把仇悆这个老匹夫困死。”
“好！就这么办！传本王帅令，命沙古质率五千人马围困南门；萨谋鲁领五千人马围困西门；留哥领五千人马困守东门，本王领剩下人马困守北门，围而不打，不得有误！”金兀术喝令道。众将答应一声，纷纷退下，按照金兀术的帅令各行其是。
时间不长，金兀术得到禀报，岳飞领军三万人马前来救援庐州，金兀术既兴奋又害怕，兴奋的是岳飞只有三万人马，而金军加上伪齐军足有十万，完全可以以多胜少；害怕的是宋军主将岳飞，他年纪轻轻一杆沥泉神矛神出鬼没，简直就是自己的克星，回想当年石门山一战，自己差点儿命丧岳飞之手，现在冤家对头来了，本王如何赢他呢？
金兀术眉头紧皱，难以想出胜算，他向哈密嗤问道：“哈军师，岳飞此番前来救援庐州，本王如何胜他？”哈密嗤转了转眼珠道：“四狼主，依微臣之计，应将其他三门的人马撤回？”金兀术一听，心中很不高兴，撇着嘴问道：“哈军师，围困庐州是你的主意，现在撤回人马也是你的主意，本王不甚了了。”
哈密嗤赶紧躬身施礼道：“四狼主，撤回人马当然是权宜之计。”金兀术急忙问道：“哦！此话怎讲？”“四狼主，您想想：如果我们不撤回人马，反而容易被岳飞各个击破，不如我们合兵一处攻打北门，将其他三门留个岳飞。如果岳飞领人马入城，我们再将庐州城围困起来，到那时，谅岳飞插翅难逃。”
听了哈密嗤的话，金兀术一边点头，一边摇头，道：“哈军师，岳飞素有心计，善于用兵，他若是不肯入城，本王又其奈他何？”“不会！”哈密嗤斩钉截铁道。金兀术又问道：“哈军师，何以见得？”
“狼主请想：岳飞有多少人马？而我们又有多少人马？何况狼主此番进攻中原带来二万铁骑，庐州方圆地势开阔，无险可凭，这样的地方有利于铁骑的发挥，恐怕岳飞的三万人马还不够我们垫马蹄子的，难道岳飞会冒这个险吗？”哈密嗤侃侃而谈道。
“哈哈哈……哈军师，你不愧为大金国的护国军师，果然智谋胜于常人。好！来人啊！传令东、南、西三门，立即将人马撤回，待岳飞到来时，本王要用铁骑方阵与岳飞一决雌雄！”金兀术大声命令道。
其实，哈密嗤所不假，韩世忠、张俊、刘光世为何在金兵面前屡战屡败，甚至张俊、刘光世被后人称之为逃跑将军，原因就在于金人善于铁骑，而大宋以步兵为主，即使有少量的铁骑，也无法与金人的铁骑匹敌。因为，中原乃农耕文明，没有一望无际的大草原，马匹都是圈养，早早失去马匹的野性和强悍，就算从北方弄来马种，长此以往，也很快蜕变成中原马种，所以，要想拥有自己的铁骑，必须从北方弄来成年战马，方可与之一战，更何况，岳飞目前还没有铁骑，三万步兵与二万铁骑对阵，那真是羊入虎口，死伤殆尽，故而，哈密嗤算定，岳飞不会跟金兀术硬拼。
抛开金兀术暂且不说，单说岳飞领着人马向庐州进发，他一边走，一边想，此番解淮西之围，三万人马与金兀术如何对垒？孙子曰：知己知彼，百战不殆。我何不派出踏白军前往庐州探查军情。想到这，他命岳云率五百踏白军前往庐州。
半日之后，岳云回归，向岳飞禀报：金军步军三万、铁骑二万，伪齐军五万，共计十万人马正在攻打庐州，原先金兀术派兵围困东、南、西三门，听说爹爹的援军到来之后，金兀术将东、南、西三门的人马撤回，全力攻打北门。
得到岳云的报告，岳飞在心里盘算开来，金军、伪齐军收缩到一起，明面上是集中力量攻打北门，实际是抛出诱饵，钓我军入城。一旦入城，金兀术恐怕会故伎重演，围困庐州。可是，我军若不入城，庐州城周边，地势平坦，金兀术二万铁骑尽显所长，我的三万人马无异于以卵击石。既然如此，我不如将计就计，入城之后再与金军周旋。想到这，岳飞命牛皋领五百骑前往北门袭扰金军，缓解北门压力，好让三万大军顺利入城。
杨再兴、张奎、岳云对岳飞的命令很不理解，要知道，金兀术的金掘开山斧不是吃素的，牛皋岂能是他的对手。故而，杨再兴向岳飞道：“大哥，再兴从入军中，至今少有战功。二哥他纵横开阖，多有劳累，不如让小弟领五百骑前去挑战，也好报答大哥的知遇之恩。”
岳云连忙道：“爹爹，云儿年纪尚轻，需要历练，还是让孩儿前去挑战金兀术吧！”岳飞道：“大哥、七弟、云儿，你们不必抢了，牛皋前往，自有我的道理，入城之后，战少不得你们打的。”众人无奈，只好命人前去通知牛皋。
得到大哥的将令后，牛皋心里这个美呀！对徐庆道：“还是大哥了解俺，俺就想跟金兀术干一战，什么大金国第一条好汉，俺牛皋偏偏要碰碰他。”说完，牛皋挑选五百精壮骑兵，快马加鞭来到北门。
正在攻打北门的金兀术得到报告，宋军五百骑前来挑战，金兀术听说后，头都没抬一下，对来人道：“此为诱兵，别管他，继续攻打北门！”过了一会，那位兵丁又进来报告，口中支支吾吾道：“报告四狼主，宋军五百骑还在挑战……”“不要烦我，命沙古质把他们打发了事！”金兀术不削一顾道。“可是、可是，宋朝领军的主将要您出战，他还……”报告的兵丁声音越来越低。
金兀术沉声问道：“他还怎样？”“狼主，小的不敢说！”报告的兵丁提心吊胆道。“嗯哼！说！”金兀术大声喝问道。这位兵丁浑身一抖索，道：“他骂四狼主是……契丹人……存枕货色。”“哎呀！气死我也！来人啊！给本王抬斧备马！”牛皋这一骂，真的把金兀术气死了，要知道，契丹人的存枕被金人视为最大的耻辱，即使丢了性命，也决不允许他人辱骂自己是存枕货色。
金兀术跨上赤炭火龙驹，手提大斧，哇呀呀暴叫，高声喝问道：“黑炭头，报上名来，本王一定让你死无全尸！”牛皋嗨嗨道：“存枕货色，你终于出来了，你家二爷行不更名，坐不改姓，姓牛单名一个皋字，牛皋是也！”
“好哇！牛皋，本王要将你碎尸万段，方解本王心头之恨！”说完，金兀术催动赤炭火龙驹，挥起大斧向牛皋冲杀过来。这边金兀术一出战，攻打北门的沙古质、萨谋鲁、留哥都前来观战，生怕金兀术有什么闪失。
金兀术刚刚冲到牛皋近前，大斧准备落下，牛皋喊了一声：“慢！”金兀术举起金掘开山斧好悬没把腰闪了。他肋住马头，口中喊了一声：“吁……牛皋，死到临头是不是怕了。”“哼！俺牛皋的胆子比猪腰子还大，从来就不知道‘怕’为何物？俺是要对你说，你死之后，谁来为你收尸？”
金兀术心里这个气啊！二话不说，抡起大斧，一个“力劈华山”，向牛皋砍来，眼看大斧就要落下，牛皋不慌不忙，从背后抽出四棱镔铁锏，高声喊道：“挖眼睛！”右手锏迅捷无比地刺向金兀术的面门。金兀术一看，牛皋这是不要命的打法，赶紧收势撤斧。
金兀术不愧为大金国第一条好汉，眼看牛皋的镔铁锏刺到，金兀术变劈为捞，一个“海底捞月”，“嘡啷”一声，巨斧崩开牛皋刺来的单锏，可他万万没想到，牛皋的左手锏又向他的右肩砍来，只听牛皋高声喊道：“砍肉球！”“唰”的一声，声到锏到，金兀术赶紧来了个“金刚铁板桥”，身体往后一倒，牛皋镔铁锏落空。
二马“吧啦”一挫镫，金兀术刚刚起身，牛皋的第三锏又拍到，口中还喊着：“锏耳朵！”镔铁锏挟着风声向金兀术的左耳刺来，金兀术举起大斧，一个“参拜北斗”，再次挡住牛皋的进攻。牛皋的一连三招，快速绝伦，着实令金兀术惊出一身冷汗，他真的不敢想象，中原之地，能人辈出，就这么一个黑小子，招式如此迅捷，若非本王亲自出马，大金国谁人能是他的对手。
惊险过后，金兀术稳住心神，小心翼翼地使出一招“白猿问路”，想引诱牛皋出招，他更没有想到的是，牛皋再次使出“挖眼睛”、“锏耳朵”、“砍肉球”，差点儿没把金兀术给气乐了，探知牛皋仅此三招后，金兀术决定不给牛皋机会，一个“分花拂柳”，撩开牛皋砍来的右手锏，紧跟着一个“风卷残云”，向牛皋拦腰斩来。
三招未能奏效，牛皋心中“咯噔”一下，不自觉地暗念一声：哟呵！金兀术确实厉害，俺牛黑子三招也不含糊啊！对金兀术咋地没咋地，如果再这么打下去，俺牛皋非丢了性命不可，想到这里，他忽然大声喊道：“慢！”金兀术一愣，“风卷残云”刚刚使到一半，沉声问道：“牛皋，你还有何话要说？”
牛皋道：“金兀术，俺跟天山老祖学过仙法，吐气如云，撒豆成兵。俺还有绝招没有使出来，如果不告诉你一声，免得说俺没跟你打招呼。”“啊！牛皋，你还有什么绝招？尽管使出来，本王要让你死的心服口服！”金兀术诧异地喝道。
牛皋将手揣进怀里，摸索了半天，对金兀术道：“金兀术，我要放宝贝了！”说完，手中多了一个袋子，金兀术有些迟疑，只见牛皋将袋子在空中猛然一抖，一股雾气向金兀术迎面扑来，金兀术赶紧以手拂面，但是还是迟了一步，一种带着辛辣味的粉状物，劈头盖脸兜在金兀术脸上，金兀术顿时睁不开双眼，他拨转马头逃回本部阵中。
观敌瞭阵的沙古质、萨谋鲁、留哥等，一见情况不妙，纵马来到两军阵前，保护金兀术，与金兀术在半道相遇，他们急切地喊道：“狼主，您怎么了？四狼主，您怎么了？”“快！水！我的眼睛。”金兀术急促地呼喊道，趁着金军一阵混乱，牛皋领五百骑从容地回到庐州城。
此时，岳飞领其他人马早已入城，得到牛皋的禀报后，所有人都笑弯了腰。原来，牛皋那有什么宝贝，更没有什么绝招，他故意喝停金兀术，是在想办法。他想：打是打不过金兀术了，要想全身而退，必须使诈，用什么办法制服金兀术呢？哎！有了，俺怀里还有袋炒面粉，这是媳妇戚赛花给俺行军打战准备的，不如用它糊住金兀术的脸，俺也好脱身。
想到这，牛皋大喝一声：“慢！”并编出那番唬人的鬼话，他知道，金兀术艺高人胆大，不会在意自己的胡侃，所以，他在怀中摸索半天，解开口袋口，然后在空中使劲一抖，一袋面粉一点儿不剩，全撒在金兀术脸上，尤其是炒米粉中添加了盐和辣，让金兀术根本睁不开眼睛。牛皋还想补上一锏，没想到，金兀术反应敏捷，拨转马头回归阵中，牛皋根本没有机会杀了金兀术，这大概也是牛皋这辈子的遗憾。
金兀术被众将扶回去以后，哈密嗤赶紧命人端来清水帮金兀术清洗，反复清洗之后，金兀术好不容易才睁开眼睛，这时，众人再看金兀术，眼睛肿的像烂柿子，眼水“哗哗”往下淌，众将想笑却又不敢笑，想那金兀术何等心性，性如烈火，自从力举铁牛之后，在大金国也是说一不二，他如何能受得了这种窝囊气，嗷嗷怪叫道：“好哇！牛皋，下次遇到本王，非将你碎尸万段不可！来人啊！十万人马立即攻城，本王要将庐州城夷为平地！”
众将只得答应，哈密嗤撞着胆子上前道：“四狼主，歇息雷霆之怒，罢却虎狼之威。狼主是将军额头跑得马，宰相肚里能撑船，何必同牛皋这样的无赖一般见识。”“什么？难道本王就这样甘心受辱吗？”金兀术气愤道。
哈密嗤赶紧道：“当然不是。狼主，您只要命令刘麟率五万人马堵住南门，断掉岳飞的归路，然后再命刘豫多准备攻城器械，快马请求陛下再增援兵，想那岳飞牛皋，无异于笼中之鸟，困中之兽，我们想什么时候宰他，就什么时候宰他，这样岂不妙哉！”
听了哈密嗤的话，金兀术长吁一口粗气：“哼……气死我也！来人啊！命刘麟率五万人马，连夜堵住南门，将岳飞等人困死在庐州城！”“是！”众将答应一声，退出金兀术的金顶大帐。
抛开金兀术派遣人马暂且不说，单说岳飞率三万人马进城之后，立即给庐州城加派人手，添置滚木雷石、烟硝火油、弓奴箭簇，防范金兵攻城。没想到，一夜相安无事，第二日一早，岳飞得到禀报，刘麟的五万人马驻扎南门，金兀术领金兵驻扎北门，一南一北，形成对攻之势，请节度使定夺。
得到禀报后，岳飞知道，金兀术开始围城了，刘麟驻扎南门，这还是刚刚开始，不出意料，刘豫还会派兵增援，他不可能让长子刘麟独当一面，只有拔下庐州这颗钉子，他的“六合混一”的梦想才能有望实现。
想到这些，岳飞心中有了主意，金军想在时间上困死我们，我们也决不让金人安生。辰时一到，岳飞立即升帐，命岳云率两千人马挑战刘麟，命张奎率两千人马挑战金兀术，自己在城头之上观敌瞭阵。
花开两朵，各表一枝。且说岳云接到命令后，率着两千背嵬军开南门前来挑战刘麟，刘麟赶紧命上将军李成前去迎战，没出十个回合，李成被岳云的擂鼓嗡金锤震得抱鞍吐血，在众将的掩护下，捡得一条性命，原先没看得起岳云的伪齐军，不敢与之单打独斗；刘麟挥动小旗，五千人马直扑岳云的两千人马，尽管在人数上占优的伪齐军，在岳云的擂鼓嗡金锤下，死伤无数，从辰时一直杀到午时，岳飞看到背嵬军死伤惨重，鸣金收兵。
回过头来再看北门，张奎领着两千人马，一马当先出城挑战，眼睛红肿的金兀术命萨谋鲁前来迎战。时常伺候在金兀术左右的萨谋鲁，如何会把张奎放在眼中，手提金顶开山钺，催马来到两军阵前，大声喊道：“喂！我乃金国扫南大元帅、昌平王四狼主驾前大将萨谋鲁是也！来将赶紧下马投降，本将军饶尔不死！”
张奎提马上前，道：“咳！咳！你如何这般啰嗦？我乃岳飞帐下统制张奎是也！金将放马过来！”萨谋鲁见张奎不吃自己这一套，立即催动战马，一个“老翁砍樵”，金顶开山钺由后向前，划着一道漂亮的弧线向张奎砍来。
看着虎背熊腰的萨谋鲁，张奎不敢大意，使出中平一路，横江飞度，虎头錾金枪挑向萨谋鲁的手腕。萨谋鲁乃饮马川好汉，一把金顶开山钺少遇对手，他一看张奎不用枪挡自己的钺，却用枪尖扎自己的手腕，估计张奎对自己的开山钺有所忌惮，所以，萨谋鲁更加胆大，反而用钺来挡枪，这样一来，门户大开，张奎一看，机不可失，失不再来，枪尖一抖，一个“王母掷梭”，虎头錾金枪直奔萨谋鲁的小腹扎来。
萨谋鲁轮钺挡枪，见张奎的虎头錾金枪抖出一个枪花，不知去向，情知不妙，再想催马，已经晚了，只听“噗”的一声，虎头錾金枪已经刺穿腹部，萨谋鲁“哎呀”一声，死尸栽于马下，宋兵上去用斩马刀砍下萨谋鲁的人头，回归阵中。
金兀术得到禀报后，气得非要亲自出战，哈密嗤赶紧拦住金兀术道：“四狼主，您的眼睛还没好，此时不能出战，若是有个闪失，谁来统领五万大军？”金兀术只好作罢，命沙古质迎战张奎，不到十个回合，沙古质被张奎刺伤左臂，回归营中，张奎还在外面叫阵，点名指姓让金兀术出战。
金兀术再也忍不下去了，提起金掘开山斧，与张奎战在一起，两人一旦交上手，真是人似猛虎，马似蛟龙，二人大战五十多个回合，不分胜负。此时，天近午时，人困马乏，张奎虚晃一枪，跳出圈外，对金兀术道：“金兀术，天到这般光景，马匹已经困乏，不如回去喂些草料，明日再战！”
“好吧！明日再战，本王一定要你项上人头！”其实，金兀术也是巴不得回去，自己的双眼还在流泪，午时的阳光非常强烈，太阳一晃，让他无法睁不开眼睛，张奎不罢手，自己也不能认怂，所以，强撑着与张奎一战，张奎罢手，他当然也想等眼睛恢复一些，将宋将一个个斩于马下。
简短节说，第二日辰时一过，庐州城北门洞开，冲出一支人马，前来向金军挑战，属下报告金兀术，这支人马领头的将军不是张奎，也是一位使枪的宋将，得胜钩上好像悬着一杆五钩神飞亮银枪，金兀术一听使枪的将领不是岳飞，他命留哥出去迎战，继续躺在虎皮椅上，由随行医官给自己治疗眼睛。
半个时辰不到，哈密嗤哭丧着脸对金兀术道：“四狼主，留哥已经阵亡了，脑袋被宋军割下，尸体被我们抢了回来，请四狼主定夺！”金兀术一听，大叫一声，推开医官，心痛道：“留哥是我最好的兄弟，好生安葬，本王一定要他报仇！”说完，跨上赤炭火龙驹，来找银枪将拼命。
那位问了，杀死留哥的宋将是谁？不是别人，正是威震大宋的杨家传人杨再兴，得知留哥的死讯后，金兀术二话不说，上来就是一个“力劈华山”，恨不能一斧将杨再兴砍于马下，但是，杨再兴何许人也？枪法犹在张奎之上，如何能在一招之内败于金兀术，他一个“舞花劈枪”，避开金兀术势大力沉一斧，紧跟着，一个“卷藤枪”，枪尖始终不离金兀术握斧的双手，气的金兀术哇哇暴叫。
金兀术毕竟是金兀术，气愤之下，心绪失宁，十几招过后，与杨再兴打了个平手，金兀术明白，此人犹在张奎之上，金兀术倒吸一口凉气，呀！大宋朝果然是能人辈出，难怪师傅有：大宋朝幅员辽阔，藏龙卧虎，要想打败宋人，必须让他们成为一盘散沙，唯如此，方可成就金之大业。面前的这员小将，真的是人似猛虎，马似蛟龙，本王若是能够降服他，不亚于董卓得吕布，刘备得赵云也！
想到这，金兀术强忍着眼睛的刺痛，握紧金掘开山斧，一个“平地风雷”，想在气力上占据上风，然后，想使出妙招收复杨再兴。可是，杨再兴岂是等闲之辈，在力道上丝毫不弱，一个“金龙探海”，五钩神飞亮银枪与金掘开山斧碰到一起，只听“当”的一声，撞击之处，窜出一溜火花，两人都是双臂一震，赤炭火龙驹停滞不前，杨再兴夸下的“气死雪”战马，哒、哒、哒倒退好几步，金兀术心中暗挑大拇指：好样儿的！
双方一较力，力道在伯仲之间，要说吃亏的还是杨再兴夸下的这匹白马，在中原，“气死雪”也算得上宝马良驹，但是，它若与金兀术的赤炭火龙驹比起来，不知道要逊色多少。
杨再兴吃了点小亏，立即提缰揣蹬，口中喊道：“得儿，驾！”战马二次靠近金兀术，一个“蛟龙出海”，五钩神飞亮银枪直奔金兀术前胸扎来，金兀术不敢大意，一个“海底捞月”，想将五钩神飞亮银枪崩开，可是，杨家枪波谲云诡，神秘莫测，大斧刚刚捞起，只见杨再兴一个“金鸡啄米”，直奔金兀术的头顶扎来，金兀术也不含糊，催动战马，一个“苏秦背剑”，挡住杨再兴刺来的银枪。
一来一往，二人大战了八十多个回合，不分胜负，哈密嗤看在眼里，急在心中，这员白袍小将如此骁勇，一时半会儿，四狼主很难取胜，可是，四狼主眼睛尚未痊愈，这样打下去，对金兀术不利，只有等四狼主眼睛彻底恢复，方可与之一战，想到这，哈密嗤赶紧命人鸣金收兵。
金兀术纵马跳出圈外，对杨再兴道：“杨再兴，不是本王怕你，军中鸣金崔本王回去，待本王问明情况，再与你放手一搏，如何？”杨再兴高声道：“好！今日你我就战到这里，人困马乏，明日再战！”说完，掉转马头回归本部阵中。
金兀术回到阵中，问明情况后，并没有怪罪哈密嗤，他明白哈密嗤的担心，毕竟，强敌当前，一个岳飞就够本王对付的，现在凭空多出杨再兴、张奎这样的悍将，自己不能有半点闪失，否则，将会全军覆灭。
回到营中，哈密嗤赶紧命随营大夫给金兀术治疗眼睛，并告诉金兀术，刘豫又派遣五万人马将东门、西门围困起来，请四狼主定夺。金兀术听了，对刘豫很满意，告诉哈密嗤派人传话，围而不攻，等候命令。
第二日辰时一过，岳飞派遣岳云领二千人马前来挑战，金兀术得知后，命吾古论撒八、完颜银术可前去迎战。吾古论撒八自从在黄天荡救了金兀术之后，一跃成为忒母孛堇（万夫长）。来到两军阵前，吾古论撒八觉得自己很不含糊，抱拳拱手道：“小王爷，有事末将赴其劳，杀鸡焉用宰牛刀，您在一旁观敌瞭阵，待末将前去杀了对面的娃娃！”
“撒八将军，一定要多加小心，本王给你观敌瞭阵！”完颜银术可道。“多谢小王爷！”撒八说完，提起熟铜棍，催马来到两军阵前，高声断喝：“呔！对面娃娃听着，赶快报上姓名，本将军不杀无名之辈！”
岳云一听，金将要问自己姓名，不慌不忙道：“我乃汤阴县永和乡孝悌里岳家庄人氏，爹爹树个字说——上岳下飞，我是他老人家的长子岳云是也！”吾古论撒八一听，坏了！我这是遇上硬茬了，对面这位小爷的大名威震大金，连久经阵战的萧斡里也都败在他的手中，自己岂能是他的对手。
可是，已经出马，怎能回去，这样太让人笑话了，让金兀术知道，恐怕自己这个忒姆孛堇也要做到头了，所以，撒八咬了咬牙，硬着头皮对岳云喝道：“娃娃，本将军念你还年轻，不要白白丢了性命，赶紧下马受降吧！”
“为什么受降？我们还没打呢！”岳云奶声奶气道。“本将军有怜悯之心，不忍杀你，给你指条明路，还不赶快下马谢！”吾古论撒八狐假虎威道。“哼！小爷不仅要打败你，还要生擒金兀术！”岳云掷地有声道。
“好哇！不知死活的娃娃，本将军就让你棍下做鬼！”吾古论撒八说完，抡起熟铜棍，一个“泰山压顶”，使出十二分的力道向岳云头顶砸来。岳云一看敌将已经动手，双锤一拢，一个“举火烧天”，双锤与熟铜棍碰在一起，只听“当、揉”的两声，吾古论撒八的熟铜棍不知去向，头盔也歪了，眼睛也直了，虎口也咧了，坐在马上还没回过神来，岳云一个“挟风带雨”，右手锤不偏不倚砸在撒八头顶之上，只听“噗”的一声，撒八脑袋就像一只破瓢，血花飞溅，脑浆迸裂，死尸一头栽于马下。
岳云还在阵前叫战，可是，完颜银术可说什么也不敢过来迎战，只得收兵回营，向金兀术禀报去了。得知撒八阵亡，金兀术气得三尸神暴跳，五灵豪气腾空，恨不能一把将报告的士卒撕碎，一连三天，岳飞的影子都见着，已经损失三员战将，金兀术心里如火中烧，恨不能摆开阵势，与岳飞决一雌雄。
可是，岳飞一连张奎、杨再兴、岳云轮番出战，如此用兵，就是跟金兀术打心理战，他知道，若是不派兵挑衅，金兀术一定会派兵攻城，自己的三万人马，加上城中的无辜百姓，如何是金兀术十万大军的对手，庐州城迟早会沦陷；只有在心理上打败金兀术，让他成为一头失去理智的雄狮，这样才好慢慢地收拾他。
花分两朵，各表一枝。抛开岳飞、金兀术在庐州城对垒不说，单说大金国国内笼罩着一种不祥的气氛，因为，金太宗完颜吴乞买病入膏肓，奄奄一息，究竟谁来继承大金皇帝之位，众说纷纭，莫衷一是。就连两朝元老哈里刚、哈里强，此时也是泥菩萨过河自身难保，各方势力，明争暗斗，相互打压，弄不好就会人头落地，殃及族人，所以，在老皇帝还没有升天，新皇帝还没有登基前，没有人敢妄自猜度。
说起此次刘豫大举进攻大宋，当然与大金皇帝继统有关，前些时日，皇帝完颜吴乞买龙体欠安，每况愈下，身为嫡长子的完颜昌蠢蠢欲动，认为自己是皇帝的嫡长子，理应继承大统，尽管完颜吴乞买也有这个想法，但他不能这么名正顺地将皇帝位传给自己的儿子，因为，自女真建国以来，一直信奉着“兄终弟及”的传统，若是自己这么做了，他担心金人不服，人心涣散，国将不国。所以，就算完颜宜早被立为太子，可他还是想将皇位传给完颜昌。
天会十五年初夏（即绍兴四年夏），由于气候宜人的缘故，虽然皇帝完颜吴乞买身体不好，但精神尚佳，嫡长子完颜昌以探视皇阿玛为名，进入皇宫，病榻前，完颜昌故意对吴乞买的身体表示担忧，对大金国将来的前途深表忧郁。曰：皇阿玛龙体欠安，国之将颓，昌心痛矣！
吴乞买问曰：何故？完颜昌答曰：太子宜久习中原文化，每自比宋人矣！着宋衣，喝宋酒，羡宋女，已忘时邪？一旦做了大金皇帝，必将向大宋示好，祖宗打下了的基业将毁于一旦。
完颜吴乞买听后不悦，问曰：依你之见当如何？完颜昌答曰：昌承衍陛下骨血，自当秉皇阿玛之雄心，逐鹿中原，天下一统矣！完颜吴乞买叹曰：祖宗之法，兄终弟及，众难驯也！
探知完颜吴乞买的担心所在后，完颜昌道：“以祖宗之法，皇叔斜也早故，当宗干矣！现宗干、宗望早故，宗饶优柔寡断，难成大器；宗峻、宗隽、宗朝、宗强、宗敏尚轻，一纨绔儿；唯兀术手握重兵，又有活佛庇佑，却心胸残暴，难继大统，皇阿玛一脉优矣！”
完颜昌的一番话，让完颜吴乞买揣摩半天，最后，他挥了挥手让完颜昌退下，心想：就算完颜昌说的不对，但无论如何也轮不到完颜宜这个孙子辈的人，朕还是征求征求左右丞相和朝中文武大臣的意见吧！故而，吴乞买将哈里刚、哈里强诏进皇宫，征询他们的意见。
哈里刚道：“太祖自宁江起兵，历时两载，曾曰：辽以镔铁为号，取其坚也。镔铁虽坚，终亦变坏，惟金不变不坏。即位九载而兄终弟及，此恪守祖宗之法也！唯如此而女真势强，金有储君，陛下何故此问？”
吴乞买又问哈里强，哈里强也同意哥哥的说法，完颜吴乞买只好暂时作罢。但是，他经不住完颜昌的劝说，最后，吴乞买下诏：命金兀术领五万人马协助伪齐攻打大宋，目的是为完颜昌扫除一大障碍，毕竟，金兀术无论从武功、带兵打战、人脉人望上，都强于完颜昌，只有把他派遣出去，太子完颜宜才能失去靠山。所以，完颜吴乞买以“打秋”为由，将金兀术派到大宋边界，攻打大宋。
金兀术领兵之后，作为左督军的完颜昌以侍奉皇帝左右为借口，留在京都，他一边派人暗中勾结朋党，一边给哈里刚、哈里强等朝中重臣送去金银珠宝，以此来收买人心，笼络重臣，最后派遣心腹干将把太子宜软禁起来，只等老皇帝完颜吴乞买一蹬腿，他就可以马上继位，成为大金新一任皇帝。
可是，哈里刚、哈里强、哈密嗤叔侄始终拥戴太子宜，毕竟，太子宜是完颜阿骨打的血脉，当初也是这三人在完颜吴乞买面前力挺，说皇帝千秋之后，皇叔完颜斜也无意于皇位，宗干早逝，无有功绩，只有次子宗望随太祖起兵，声名显赫，若英年早逝，长子宜可继承皇位，以示陛下对太祖的敬畏之心
