神话中神格的基本变迁——西王母

可考的原生态资料：

1. 口传神话的合集，年代待考《大荒西经》：有人戴胜，虎齿，有豹尾，穴处，名曰西王母。

2. 口传神话的合集，年代待考《西山经 西次三经》：又西三百五十里，曰玉山，是西王母所居也。西王母其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜，是司天之厉及五残。

3. 大约成书于战国（前475-前221年）《管子·轻重己》：“以春日至始，数九十二日，谓之夏至，而麦熟。天子祀于太宗，其盛以麦。麦者，谷之始也。宗者，族之始也。同族者人（入），殊族者处。皆齐，大材，出祭王母，天子之所以主始而忌讳也。”

4. 收集了西周初年至春秋中叶（前11世纪至前6世纪）的诗歌，《诗经，尔雅》：西王母于夏代时献白玉玦。

5. 战国时期（有争议），《穆天子传》：“西王母为天子谣曰：白云在天，山陵自出。道里悠远，山川间之。将子无死，尚能复来。”郭璞注：“将，请也。”则西王母能够赐予人年岁，使人长生。

次生态的转变

1. 西汉，《神异经》云：“昆仑之山，有铜柱焉，其高入天，所谓天柱也。围三千里，周围如削。下有石室，方百丈，仙人九府治之。上有大鸟，名曰希有，南向，张左翼覆东王公，右翼覆王母。背上小处无羽，一万九千里。王母岁登翼，上之东王公也”

2. 西汉，《淮南子》：譬若羿请不死之药于西王母，姮娥窃以奔月，怅然有丧，无以续之。

3. 西晋，《博物志》：瑶池有桃树，“三千年一生实”。天上天下、三界内外十方，但凡女子得道登仙者，都隶属西王母管辖。

4. 汉代，《贾子修政篇》：“尧身涉流沙地，封独山，西见王母。”授天下地图予舜帝整治国家。遣二十三女瑶姬（封为妙用真人）下凡助大禹治水。

5. 明代，《列仙全传》：西王母是西华至妙之气化生而成，与东王公分掌天下三界内外十方之男女仙籍，配位西方，其神格仅次于三清，是降诞于神州伊川的道教崇高女神。

转变中涉及的因素

西王母从先秦古籍中看，似乎是来自于世界的西方，那遥远的昆仑山之上。所以中原的神话体系在最初时，对于其讨论的并不多，大范围的讨论的是在汉代以后，其形象与道教中的王母娘娘产生了重合。

第一阶段：司掌刑罚的女神。 “刑罚”之神的形象在《山海经》的描述中可见一斑，她的外貌形象在文中十分具体，更像是一种“半人半兽”的形象，而且在先秦典籍中的所记载的神格几乎都与“刑罚”有关。这一阶段出现这种形象的原因，或许是因为，古人对于远方圣地的一种“迷恋”与“恐惧”交织在一起的结果。西王母的神话几乎都与昆仑圣山的神话相关，因为在神话发展中受到“二元对立”的哲学思想影响，人们虽然向往着那遥远的、珠宝遍地的昆仑圣山，可是人们又深知“天下没有免费的午餐”，所以西王母的神话与形象，才能同昆仑山的诸多“守护着”和“神兽”一起广泛流传（叶舒宪老师，《山海经文化寻踪》观点简单归纳）。西王母“司天之五残”，掌管着“刑罚”，那时没有法律与监管，人们所有的行为准则几乎都来自于天地万物的“表象反馈”。而西王母这种形象的出现，给了远古时代人们心中第一道约束（结合李炳海老师学说，简单分析得出）。

第二阶段：医药女神。当然上文也说了，“二元对立”的思想模式，出于人的本性，人不可能服从于一个“掌管刑法的恐惧女神”的统治下。所以，西王母在这一阶段还有流传着“掌管不死药”的传说，这自然是因为她居住在昆仑山，那个万物尽有的圣山之上。在给人施加刑罚的同时，又给人施以恩惠，这种行为模式也更符合“人类社会”的统治模式。这种形象的延伸在《淮南子》中有了很好的体现，即西王母给了人间英雄羿，一颗“不死神药”（袁珂老师，《古神话选释》简单归纳得出）。因为这些传说，造成了西王母的“神格”不仅没有下降，还拉进了她与“人间”的关系。于是，在此基础上，又延伸出了许多的神话背景下的“人间佳话”。其中《穆天子传》就是最好的例子，与人间帝王的一系列“互动”，这也为西王母形象下一阶段的传播做了铺垫。

第三阶段：西王母与道教的结合。因为西王母与帝王的佳话，这让其形象在汉代又发生了巨大的转变。汉代道教流行，教士们为了提高起教派的影响力，借用了西王母的传说。就这样，西王母的形象在汉代发生了与道教的融合，摇身一变，变成了执掌天庭的“王母娘娘”，并在神话传播中“伉俪化”的影响下，与“东王公”配成了一对。所有的传说与描述也摒弃了最初阶段的“半人半兽”的形象，逐渐变味了一位“美妇人”。最后，在民俗文化的影响之下，西王母的形象家喻户晓，而且还有了完整“家庭体系”（结合资料，与李炳海老师学说得出）。

第四阶段：现代研究西王母，主要集中在其最初的民族来历之上。即，西王母的神话到底是从何而来。有学者说西王母源于古“羌族”，或者“塞种族”，亦或是与“湿婆”同源。但西王母的神话已然与民俗文化杂糅在一起，走了一条与众不同又“接地气”的路线。