IA9节译：巴达布战争（2）——战争之影
随着舞台已被设置妥当，演员们也都粉墨登场，过不了多久，巴达布僭主的不满就会演变为暴力冲突，帝国内部也将爆发血腥厮杀。无论是出于何种原因，Karthargo星区政府及其任职于政务部的盟友都表现出来了惊人的傲慢：他们自认为手握重权，而且对于Karthargo星区这片相对安全的区域之外，人类帝国所面对着的真实状况，他们也毫不在意。这导致事态很快便升级到了紧要关头。而在过去的几个世纪中，其他大漩涡守卫战团愈发孤立狭隘，也都忘记自己的真正职责所在。他们为自己种下了祸根。
VX542/11号征税舰队的毁灭（6899901.M41）
对于巴达布分裂事件，星域法院做出了有利于政务部一方的初步判决。有鉴于此，Karthargo星区政府及其盟友抓住机会采取了行动。在901.M41，在一位政务部验税总管的领导下，帝国调查舰队被召集起来。参与其中的人员还有机械修会生化监察司的代表们、Karthargo星区的领主官员们和至少一位独立行动的审判官。他们被派往巴达布星区，去要求星区政府立刻缴纳什一税和被征用的资源，并索取星辰之爪战团应缴纳的基因种子税。舰队中被编入了多艘巨型货运舰，用于装载预期中的财税物资；担任着矛头的则是三艘巡洋舰、一艘机械修会的快速舰和二十艘轻型护航舰。毫无疑问，这支舰队是为了展示此次任务的影响力和权威性，并且要向休伦的核心领地施加不那么隐蔽的威胁；从事后来看，这是一次基于误判的计划，但当时几乎没人能预判出将要发生的事件。
在目前仍然无法完全证实或解释的情况下，调查舰队遭到炮击，并被完全摧毁；当时它正在试图强行穿越巴达布星系的“钢铁之环”，以向休伦提出自己的要求。舰船无一幸免，超过两万名帝国臣仆死亡。
在此次事件之后，当事双方相互进行控诉和反驳，争论这场悲剧性的毁灭是如何发生的。休伦也向星域当局提交了其自治领地（官方）对于巴达布事件的报告，他坚持认为：调查舰队遭到进攻，是因为它拒绝让步于巴达布星系之主的公正权威；按照帝国法律的规定，他们就应当以死谢罪。与此同时，对于此次事件的愤怒情绪在Karthargo星区中迅速传播开，整个星区的统治精英们都对大漩涡地区的“野蛮人”表现出了普遍性忿恨。很快，两地间仍然存在的贸易联系要么被突然切断，要么就是受到了极尽苛刻的审查。Karthargo星区总督——坦尼特 柯内格开始猛烈谴责星爪战团，并要求以背叛帝国的罪名逮捕并宣判休伦。同时生化监察贤者会驻当地的代理人们，也请求自己身在远方的主人们惩戒星爪战团。泰拉政府则是按照其一贯的保守原则，并未刻意干预此事；帝国内部各处向来不乏战争和冲突，对泰拉而言，这种邻近地区间的局部矛盾，也不过是两个合法当局之间纠缠不休的控诉和反驳，其他区域内的苦难和流血事件总会令这些小打小闹黯然失色。另外，从根本上来说，拉夫特 休伦是一片永久处于战争状态的区域的合法主宰者；他是一道抵御异星人和混沌爪牙（进攻）的屏障，从最基本的层面而言，他有权保卫这些领土；况且，在没有确凿证据的情况下，也几乎无法证明休伦是故意且有预谋地杀害了帝国臣仆。
由于遭到了星域当局的施压，并且因征税舰队的毁灭而灰心丧气，在接下来的三年中，Karthargo星区的帝国指挥官们又自行向大漩涡地区发起了两次惩戒性的探索远征——他们的行动似乎得到了帝国当局的庇护。两只舰队都在未经证实的情况下消失了，据称它们甚至都未能抵达巴达布星系，人们严重怀疑星爪战团及其盟友干预了这两次行动。当帝国舰艇穿越大漩涡区域时，它们开始遭受越来越多的进攻，失踪事件也愈发频繁（甚至在星爪战团直接控制的区域之外也是如此）。大漩涡巡逻中队的报告将此归咎于该区域中掠袭航线和亚空间风暴的增加，但无论是大漩涡地区边境处Sagan世界上由政务部控制的什一税要塞中，还是Karthargo星区边境各处，每损失一艘舰船，人们背地里对于休伦及其追随者的抨击就愈发猛烈。
由于无法果断解决当前局势，愈发绝望的Karthargo星区领主们现在几乎要因为负债而破产，他们首先试图在Sagan世界上政务部势力的帮助下避开巴达布星系。双方发起了一次联合行动，试图直接获取遗失的什一税；他们的飞船选择了一条远为漫长且危险的路线，经由Khymara前往苍白群星。Karthargo星区政府还增加了大漩涡地区其他世界——比如Vyaniah的缴税配额，试图力所能及地补足欠税缺口。当时间来到903.M41，Karthargo星区帝国指挥官的代理人们开始在星域巡回法庭和帝国元老院中进行系统性宣传，向一切愿意倾听的人阐明“巴达布僭主的道德败坏、背信弃义和虚荣自负”。同时，当地的政务部的当权者们也继续向泰拉高领主们施压，迫使其直接插手干预，惩戒休伦及其麾下那任性战团的冒犯行径。大漩涡守卫战团们则继续武装备战，并大规模扫荡了大漩涡地区；而在巴达布星区内部，人们也正在进行狂热且大规模的建造计划，以进一步强化自身防御，做好战争准备。
大漩涡分离（5995903.M41）
外部势力不断威胁着休伦对于领地的控制权，巴达布僭主对此做出的回应便是发表了臭名昭著的“公正脱离宣言”。这些文件也得到了恸哭者和螳螂勇士战团长（他们已经被休伦说服，相信了其行为的正当性，以及局外人们要求的不公正性）的签署和批准，其用途便是要正式切断大漩涡地区直接输送给周边星区的什一税（物资）。
这些文件的复印件被递送到了星域当局和法院，以回应“政务部的虚伪奴仆、Karthargo星区政府和其同党，对帝皇赋予阿斯塔特修会的权力和头衔，所进行的诸多极其严重的冒犯、谤伤和否定。”这些文件还进一步声明：签署者们拒绝将什一税交给当地星域政府，也拒绝协助和保卫任何试图讨税的行动，而且还拒绝了Karthargo星区政府的要求。不过，他们仍旧申明大漩涡守卫誓言，继续将保卫人类帝国视作自己的唯一事业。三个战团声称大漩涡守卫必须得到自由行动的权力，以履行其对帝皇发下的誓言来保卫人类，并且不受到那些“自称服侍于怹”，却只是在“谋求个人荣耀和贪欲”的家伙们的腐败干预。为了支持自己提出的理由，这些文件还在自我辩护中援引了组建大漩涡守卫战团群的法令，以及阿斯塔特修会的古老特权与头衔。这些先例都对非常有利于休伦一方。文件还要求对Karthargo星区的领导权进行全面审查，维护星际战士战团长久以来的合法主权，令其免受下级帝国（政府）部门的外部干预，并且再次重申守卫战团群愿意保卫大漩涡地区，让其不受任何威胁。
大约在这段时期前后，穿越大漩涡地区的舰船开始频繁遭到未知势力的袭击，并且出现了大量损失。很快，大漩涡内部仍旧隶属于Karthargo星区和政务部的多颗星球，也被掐断了对外联系——在最后发出的混乱通讯，它们声称自己遭受了星际战士部队的进攻和围困。出离愤怒的Karthargo星区政府威胁要以全面战争作为回应，但缺乏单独采取此项行动的手段。他们请求军务部和位于瑞扎的星域海军次级指挥部进行一场袭击，来帮助自己；但对方断然拒绝，并告知星区政府：该事件属于其内部纠纷，自己不会进行干涉。值得注意的是，尽管Karthargo星区政府在这些权力机构和政务部行政长官们面前为自己辩护，但在可能的情况下，他们要避免审判庭参与到此次事件时——他们无疑是畏惧这样做的后果。而当地的审判庭代表们也忙于其他事务，对于巴达布星区的局势他们满足于密切监视；在审判官们看来，这些口角争执无论多么血腥，在帝国指挥官们中间都绝非罕见，边境区域更是尤为如此；况且，目前任何一方都未被控告出现异端或腐化现象，相关的确凿证据也并未被提供。
在权力机构拒绝提供帮助后，Karthargo星区便自行开始了战争动员。当地的行星防御部队扩充了越来越多的兵员，星区政府也与Sagan世界上的政务部征税官建立了直接军事联系，并结为同盟——后者深受巴达布分裂之害，而且休伦不断增长中的实力也令其感到恐惧。为了进一步实现双方的目标，按照星区总督坦尼特 柯内格本人的决定，同盟直接向多个与自己存在交易往来的星际战士战团发出公开的直接呼吁，请求其帮助自己夺回丢失的什一税，并为己方舰船提供保护。
在之后对其进行的审讯中，审判庭认定柯内格此举的动机是基于一项认知：在公开战斗中，只有星际战士才有望对抗其族亲兄弟们。事实上，她或许只是希望能在这片地区和星爪战团形成短期的“势均力敌”，利用第三方势力引开休伦的注意力，这样Karthargo星区的人员就能再度自由进入大漩涡地区。这种极其傲慢自负的行为很快便被证明是灾难性的。
火鹰战团是第一支回应Karthargo星区求援的星际战士部队。
暴风骤雨（5350904.M41）
应坦尼特 柯内格的直接请求，火鹰战团同意去调查银河南部Golgothan废土区（此地与大漩涡的北部边境交界）的舰船失踪问题。作为一个舰基战团，火鹰在过去曾多次使用Karthargo星区首府世界——Sidon Ultra那巨大的轨道船坞进行补给。星区政府还邀请火鹰战团对星区内部那些任性桀骜的世界与轻微的异形威胁施加审判，他们也是依靠这层关系争取到了有利的申辩机会。另外，火鹰是个反复无常且生性凶狠好斗的战团，这或许也是柯内格直接请求他们干预的原因。
就在星际战士们进入Golgothan废土区执行搜索与破坏任务的同时，可能是出于个人理由或其他动机，火鹰战团长——斯迪波尔 拉扎雷克默许几艘舰船进入里大漩涡地区北境。其中某艘名为“赤红先兆”的飞船在350904.M41进入了Endymion星团——该区域囊括了大量的古老恒星，其中多个恒星系中都包含了开发历史长达数千年的人类殖民地，此地区在当时受到螳螂勇士战团的长期管辖。“赤红先兆”号在Galen星系被拦截并包围，该舰拒绝投降，遭到了螳螂勇士攻击艇的跳帮。螳螂勇士战团向来凶狠且高傲，他们被火鹰战团的拒绝（配合）与威胁（行为）所激怒，开火击残了那艘孤零零的巡洋舰。此举点燃了之后爆发在两个战团间的全面冲突。由于火鹰星际战士们宁愿牺牲自己来保全战团荣誉，螳螂勇士跳帮并俘获“赤红先兆”号的行动并不容易，双方都遭受了惨重损失。只有不到二十名火鹰战士被活捉，而且他们中无人投降，但他们的抵抗为星语者争取了时间，一条警报信息被发回了战团，通报了“赤红先兆”号的命运和他们遭遇的敌人。
一经得知“赤红先兆”号的遭遇，斯迪波尔 拉扎雷克和整个火鹰战团都暴怒不已。尽管他们当时正在从任务中撤回，火鹰战团舰队仍被命令以最快速度全员进入亚空间，赶赴大漩涡地区。事态迅速升级，抵达Galen星系的火鹰战斗群遭遇到了星爪与螳螂勇士战舰组成的特遣队。经过一场紧张的对峙后，俘虏被归还，双方相互做出了威胁。火鹰舰队撤退，等待分散在Golgothan废土区各地的舰船，尤其是他们巨大的战团旗舰——“猛禽之王”号（这座出现于人类帝国之前的可移动星际要塞拥有极强的实力）前来进行全军集结。随着所有部队于Sagan世界处完成会师，火鹰战团在Karthargo星区舰队的协助下，向巴达布星区和Endymion星团发动了一系列试探性进攻和侦查行动，但这种行为无非就是捅了另一个马蜂窝。巴达布僭主及其盟友已经备战了数年，其麾下的部队都是久经战阵，对于自己所处的交战区域非常熟悉，而且进行了周密计划。事实证明，螳螂勇士舰队几乎不可能被困住，他们的飞船在Endymion星团的小行星区和星云中看似随意地出现和消失，而前往巴达布的所有部队也都发现了一道坚不可摧的防御阵列。
在利用Karthargo星区部队引开巴达布星区部队的注意，并挡住可能的反击的同时，火鹰战团进攻了位于Endymion星团边缘处的封建农业世界Iblis。他们袭击民用目标，烧毁大片的农田和草原，以此引来螳螂勇士。但对火鹰战团而言不幸的是，分离主义者们已经预料并计划了这次袭击（但具体地点除外），并且落实了自己的战略。随着螳螂勇士用游击战术将火鹰战团困在Iblis，他们还完成了一项更重要的任务：将火鹰舰队从Sagan世界引开；与此同时，一支由星爪和恸哭者战团组成的联军突袭了Sagan星系。这个由政务部控制的恒星系，连同其附属的舰队锚地和星语中继站，被视为通往大漩涡地区的门户。Sagan星系对于这种直接且突然的进攻毫无防备，短短数天之内便告沦陷——进攻者们规避开了当地数量广泛的防御设施。分离主义者们向着Sagan世界的行星防御部队和被困在地表的Karthargo星区部队大举进攻，击溃了当地守军。随着Sagan落入休伦之手，战局快速发生了变化；现在，该地区重要性仅次于巴达布的世界，连同税务要塞中储量庞大的武器、弹药和补给，都被分离主义者们直接控制。火鹰战团和受困于大漩涡地区内部（战争）行动的Karthargo星区部队发现，自己被切断了补给，而且他们现在身处敌军战线后方。遭受痛击的火鹰战团撤出了Iblis星系，但在离开之前，“猛禽之王”号以猛烈的火力横扫了星球地表，并在试图封锁他们的敌军舰队中成功撕开了一条通路。在此过程中，仅有火星级战列巡洋舰“神圣封君”号幸免于难，事实证明哪怕是战舰上搭载的新星炮，也无法击败这艘圣物舰。
在这一系列动荡事件之后，随着分离主义者们巩固自己的战果，Karthargo星区部队混乱地撤退，战事相对缓和下来。很快，人数处于严重劣势的火鹰战团被迫在大漩涡地区的边境进行了一系列奔袭战和防御行动。直到游侠战士战团在710904.M41应其呼叫前来增援，火鹰战团才停止了被迫撤退。为了援助自己的阿斯塔特兄弟，游侠战士从准备用于远征银河系外区域的部队中，抽调出六个连队和一支由支援舰组成的舰队，不过他们此举的确切动机还尚不清楚。但不幸的是，游侠战士抵达时恰逢分离主义者们再次发动攻势，这个远跨星海而来的战团很快就陷入了保护帝国航运的繁重任务——那些飞船试图沿着危险的漫长航路抵达苍白群星和大漩涡地区的外围殖民地。在之后的数个标准月中，双方间多次出现小规模冲突。火鹰战团试图集结起残余的力量，发动一场决定性的战役；游侠战士对现实状况的认知则更为清晰，他们拆分开自己那高度机动灵活的打击巡洋舰编队，以保护运输舰队免受日益频繁的掠袭和骚扰。很快，游侠战士便发现自己陷入了两难境地：一方面，火鹰战团迫切地想要不惜一切代价毁灭休伦及其同党；另一方面，他们仍然需要保护Kathargo星区的外围殖民地和帝国航运免受分离主义劫掠队的伤害，而且这种需求还在不断增加。
受游侠战士和恸哭者战团之间关于忠诚与鲜血的关系，（两大派系）之间的利益冲突愈发复杂化——在不久之前的Corinth远征中，两个战团还在并肩作战，而现在却刀枪相向。因此在一些掠袭事件中，游侠战士只是驱逐了恸哭者部队（而未加伤害），双方都彼此做出了让步，但也都因此而激怒自己的盟友。
当时间来到710904.M41年末，随着越来越多的星系被卷入这场快速升级中的战争，事态也稳定恶化。同时，火鹰战团和他们的Kathargo盟友也仍在战斗中遭受着严重损失。而在大漩涡中央区域，极度孤立主义的要塞世界——Surngraad几乎是在独自抵抗着分离主义者——当地的防御设施过于强悍，守军的防御技艺非常高超，敌军要攻破这道防线，就必须付出会严重削弱自身力量的代价。虽然火鹰和游侠骑士战团殊死奋战，分离主义者也遭遇到了少量挫折，但又有十二颗星球落入休伦之手——它们要么是被直接攻陷，要么就是主动投降屈服。此时，只有大漩涡中最为荒凉且危险的区域，还在分离主义者的掌控之外。
Karthargo星区政府及其盟友已然是山穷水尽、四面楚歌，而事态很快就会出现更为恶劣的发展。游侠战士在915904. M41得知，为了践行自己向星爪战团发下的古老血誓，处刑者战团也宣布自己要向分离主义者提供武装支援：一支星际战士整编加强连搭乘“黑夜恶妪”号战舰，赶往了巴达布星区。这个以冷酷独立而著称的战团，正在自己遥远的母星——双星世界Stygia-Aqulion上集结其余部队，整军备战。更为令人绝望的是，由于自身的什一税（缴纳时限）和从泰拉政府税务总长处求得的宽限时间早已逾期，坦尼特 柯内格被迫采取了激进行动。由于Sagan世界处的舰队锚地现已落入分离主义者手中，Karthargo星区的帝国指挥官们——星区在此次战争中遭受的损失已经令他们几乎破产——做出了最后一搏：他们试图在分离主义者强化对于大漩涡西境的控制，并宣布那些世界为其所有之前，获取到存储在Vyaniah和Khymara世界上什一税仓库中的资源。
以庞大的宪章运输舰“红衣主教乌尔达内特”号为核心，一支武装运输船队被匆忙召集起来，其代表了Karthargo星区政府及其盟友做出的最后努力。乌尔达内特运输舰队还包括另外二十艘武装货船和大型运输船，并由Karthargo战斗舰队的哥特级巡洋舰——“可畏之嗣”号、游侠战士的墨丘利打击群和十六艘各种型号的小型护航舰提供保护，其代表了Karthargo星区政府向大漩涡地区投放力量的最后一搏。然而，分离主义者的情报网已经查明了这次秘密任务的全部细节。他们先是按兵不动，等到运输舰队在Vyaniah装满了物资，才在对方进入亚空间的途中发起进攻。休伦亲自领导了这次伏击行动，他麾下的分离主义者战斗群由星爪和恸哭者战团的主力舰队组成。伏击舰队先是包围住自己的猎物，然后依次对每艘船发动了一系列凶猛的跳帮攻势。这是一场血腥的鏖战，星际战士突击队杀入战舰武器甲板的致命狭窄走廊和大型运输船的真空拱顶巨舱，船员们只能顶着巨大的压力应战敌人。“红衣主教乌尔达内特”号、“可畏之嗣”号与另外二十三艘舰船都被夺取为了战利品，而进攻方的飞船几乎毫无损失。游侠战士的打击巡洋舰——“星空胡狼”号是唯一逃出休伦陷阱的主力舰，它杀出了一条生路，也因此而受损严重。夺取乌尔达内特运输舰队是分离主义者的一次压倒性胜利，它实质上终结了Karthargo星区政府对于此次战争的积极参与。
随着分离主义者占据了上风，他们要做的似乎就只是驱逐那些仍在与其争夺大漩涡地区的星际战士，并且巩固自己的战果。星爪战团专注于对抗火鹰战团，将后者驱赶到了Golgothan废土区的边境，并进一步对其造成了惨重伤亡。火鹰战团不再能被视为一支有效战斗部队，而尽管每次胜利都令星爪战团付出了血腥代价，但他们似乎并未遭受兵力损失。然而，当螳螂勇士在Bellerophon's Fall的工业卫星上成功吸引了相当部分游侠战士残余部队进入战斗后，分离主义者的敌人们遭遇了最大的一次反转。Bellerophon's Fall世界是重要的补给和导航点，因此双方围绕其展开的争夺尤为残酷。两个战团彼此激烈厮杀，游侠战士凭借顽强毅力和战术技巧，对抗着螳螂勇士的闪电突袭和侧翼机动战术。随着游侠战士的第1和第3连队被孤立并围困在“铁锈地带”，螳螂勇士舒展出了自己的杀手锏，用一系列致命的精准突袭摧毁了对方的大部分指挥结构。游侠战士的战团长、3连长和指挥人员全部被杀，战团本身遭受重创，被迫在混乱中撤退。
此次事件之后，游侠战士和火鹰战团都激烈地指责对方，两者的同盟关系也几乎破裂。在这一年的剩余时间中，分离主义者们在几乎不受任何阻碍的情况下，继续取得重大进展。在Cygnax世界的废墟和Surngraad星系的外环星球上，双方继续进行了一些小规模冲突。大漩涡地区已归拉夫特 休伦所有。
高领主之眼（0016905.M41）3
现在，有五个星际战士战团被卷入公开战争，第六个战团也在赶来的路上，还有多支海军分遣队和不同的派系势力都参与进了事件；而这场事件本身，也正在快速演变为自臭名昭著的第四象限叛乱以来的最大规模冲突。帝国最高权力机关被迫采取行动。在高领主的授权下，三名帝国使节被派往大漩涡地区，对当地持续不断的冲突做出判决，他们被要求用尽一切手段来平息争端。配合三人小组行动的，是一支规模可观的审判庭讨逆修会代表团、一组政务部审计特派员和一支来自太阳星域预备舰队的海军护航战斗群。使节团很快就将注意力分散到不同参战方及其背后支持者的身上。审判庭展开调查，很快便发现了一系列关于拉夫特 休伦和星爪战团活动的确凿证据。从星爪战团返还的基因种子数量太少，到他们无可争议地直接参与了袭击帝国航运，审判庭提出了各式各样的指控。至于Karthargo星区政府，在审判庭看来，他们之所以促成这次分裂事件并使其恶化，充其量是因为傲慢自负，但也更可能是由于肆意的野心和蠹政。
帝国使节团很快宣布：巴达布分裂危机并非内部冲突，而是事关帝国安全的问题。根据这一初步调查结果，他们立即要求所有各方无条件停火，并要求分离主义者投降。拉夫特 休伦立刻拒绝了这份要求，巴达布僭主声称，倘若遵守了对方的要求，便是“将我们英勇的世界和帝皇赐予的职责，赤裸裸暴露在敌人面前。”于是帝国使节团便发布了命令：动用一切被认为必要的力量，逮捕三名分离主义者战团长然后进行审判，没收三个战团的（领地）世界、动产、记录（资料）和奴仆。无论身处何方与身份为何，所有忠于帝国的部队都要执行这项命令。现在，休伦和他的同党成为了帝国的敌人。
现在，这场冲突不再是帝国各派系间争夺商业利益和影响力的血腥宿怨，甚至都不再是星际战士战团间的致命仇杀；它现在成为了人类帝国与背离帝皇统治者之间的战斗，也是忠诚派与分离主义者之间的斗争。巴达布战争已经真正开始了。
