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海军特种作战司令部

加州科罗纳多

    里斯开车就像开着自动驾驶模式一样。他坐在方向盘后面，但感觉就像陆地巡洋舰自己在行驶，而他只是一个乘客，他的动作是由他身外的东西支配的，就像在梦里一样。麻木已经让位于愤怒，他知道愤怒影响了他的判断。开车时，他不由自主地想起了他的家人，他灵魂中的痛苦把他推向了众所周知的绝望悬崖的边缘。一旦结束，就很难再回来了。

    他驶离了银线公路，就像他在过去的十八年里无数次那样，把车停在了大门口。年轻的门卫立刻认出了陆地巡洋舰。在他看来，驾驶这辆车的那个人总是很特别。在一个充斥着自我、残酷、等级精英主义的世界里，这位军官散发出一种不同的气息，几乎类似于一位酷酷的大学教授。他从来不会因为一个微笑和一句简短的鼓励的话而不知所措，他脱颖而出，特别是因为海军上将必须通过这扇门进入海军特种作战司令部(Naval Special Warfare Command，更常被称为WARCOM)，所有海豹突击队都是从这里管理的。对大门守卫来说，WARCOM有死星的光环，海军上将是达斯·维德，或者更糟的是，达斯·维德的主人，他叫什么名字来着?每天早上穿过大门的汽车队伍里都挤满了走向灭亡的参谋. . . .“早上好,先生。”

    “早上好,肯。”

    除了里斯指挥官外，没有军官叫肯的名字。事实上，他们几乎没有意识到他的存在，在找到一个停车位开始新的一天之前，他只是一个讨厌的家伙。

    里斯出示了他的军证，肯向他敬礼，这是对军官的礼制。

    “你的车改得怎么样了?”他们聊过一次车，里斯知道肯正在改装一辆69年的野马。

    天啊，即使他的家庭发生了这样的事，他还是问起我的车。

    “很好，先生。那么，先生?”嗯，我很抱歉。”

    每个人都知道。

    “谢谢,肯。你别紧张。”“我会的，先生。”肯后退了一步，尽管他不需要再这样做了，但当里斯慢慢地穿过大门时，他直起身来，行了一个最标准的礼以表尊敬。透过他面前的沙堤，太平洋的景色非常壮观。慢悠悠的海浪拍打着沙滩，那嘈杂的声音提醒着所有人，在这美丽之中有一种不可低估的力量。里斯不禁想起了他们从南极洲到南加州终点站的旅程。

    到了一个停车标志，里斯开始向左转，但又停了下来。左边是他心爱的海豹突击队，他在那里度过了大部分的海军时光。他回过神来，想起了今天要去的地方。向右。WARCOM。每个人都讨厌去WARCOM。制服，警察，规章制度。WARCOM是海豹突击队吸引人的一切的对立面。那些毫无意义的指令就是从WARCOM发出的。这些指令是由那些与上述指令的战术应用相去甚远的人下达的，以至于它们成了官僚主义的定义。穿制服的政客。里斯不情愿地把方向盘转回右边。WARCOM是海军上将统治至高无上的地方。

    里斯又开过了另一扇门，开始寻找停车位。在9/11之后的几年里，海豹突击队的规模大大扩大:新的指挥部，更多的海豹队员，更多的支援人员。一直被忽视的是停放这些额外尸体的停车场。典型的军事计划，里斯想。他扫视了一下停车场，立刻注意到一辆深蓝色的宾利停在海军上将的访客车位上。真奇怪。里斯在篱笆旁找了个地方，把车停了下来，靠在椅背上，深吸了一口气。他妈的。这一切都说不通。

    剧烈的疼痛像晴天霹雳一样击中了里斯。这些头痛!通过它呼吸，里斯。没关系。呼吸。你能做到的。呼吸。

    疼痛消失得几乎和开始时一样快。

    里斯又深吸了一口气，下了车。他整理了一下制服，这是他第一千次注意到自己没有带武器。他从不理解军事基地的政策，禁止穿着制服的人携带个人武器进入基地，甚至禁止把武器放在车里。里斯可以在不允许携带9毫米手枪的基地里检查全自动机枪和手榴弹。由身着制服的官僚们制定的政策基本上解除了地球上一些训练有素、能力最强的战士的武装。敌人利用这一点只是时间问题。

    在WARCOM报到从来都不好玩。那里的氛围与小队不同，即使它离小队只有几百码。那个可怜的后甲板值班的人，看起来就像一个等待处决的囚犯，但他同样热情地干着他的工作。尽管他们被包裹在厚厚的塑料玻璃后面，但他们看起来总是像困在恶劣社区的加油站服务员一样快乐。里斯交出了他的身份证件，换了一个访客的徽章，然后进入了迷宫般的司令部。他来过几次简报会，每次都很讨厌。理发和严格统一的服装标准是在远离战场的地方取得成功的标准。里斯竭力掩饰他的轻蔑。911袭击时，司令部大楼里的大多数人年纪都太大了，无法参加战斗。当他们冒险进入“射程范围内”时，通常是在一个隐蔽在庞大基地中的战术行动中心;坏人领地中心的一片绿洲。

    海军上将杰拉尔德·皮尔森是个矮个子。身材没有走样，但也不是一个能立刻赢得尊重的人。从最贬损的角度来说，他是典型的军官。他倚仗自己的地位赢得了尊敬，这与像里斯这样通过言行一致赢得部下尊敬的人形成了鲜明的对比。在特种作战的世界里，你的名声就是你的财富，从这个意义上说，皮尔森上将是个非常可怜的人。他从未在战场上指挥过士兵;然而，他让所有不知情的人，无论是军队还是外面的人，都以为他知道。在他背后，人们称他为Fobbit勋爵，这是《指环王》中霍比特人的战时形象。fobbit指的是那些从不离开前线基地安全区域的人。这位海军上将是霍比特人的国王。他是如何从军衔上升到海军上将的，这超出了里斯的理解，尽管说实话，里斯从来没有真正花太多时间去思考这个问题。他太专注于他的队伍和任务，而没有注意高级军官的政治。里斯是为战斗而生的。海军上将是为了管理和照顾他自己的事业而建立的。里斯是个专业人士，而这位海军上将是个野心家，是真正意义上的马森格尔。

    近年来，《纽约时报》(New York Times)和《华盛顿邮报》(Washington Post)刊登了一系列非常关键的文章，曝光了对比尔森上将的行为以及与下属打交道时的报复行为的多项调查。两名有着显赫军事背景的国会议员对用更适合领导美国一流特种作战部队的人取代这位害群之马海军上将产生了个人兴趣，其中一人甚至到美国参议院揭露了这位海军上将的邪恶行为。如果海豹突击队的任何其他军官有写过任何关于海军上将的文章出现在印刷品上，他们就会被撤职并立即“退休”。里斯的猜测是，这位海军上将在极左翼的民主党总统领导下的自由主义政治倾向，与他能够保住自己的职位有很大关系。这位海军上将显然更关心部队的多样性和推动海豹突击队向女性开放，而不是粉碎美国的敌人。无论什么让他成为下一个明星。即便如此，里斯还是不敢相信这个家伙还能在海军呆多久，不管他在华盛顿的权力走廊里认识谁。

    里斯向接待室走去，海军上将的助手乖乖地坐在办公桌前，穿着熨得整整齐齐的卡其裤，肩上系着一根金绳，表明他是军旗助手。

    “我来见上将。”里斯注意到高级军官办公室那扇关着的门，说道。

    “您来早了，先生，”助手说，他的语气设法显得既恭敬又居高临下。

    “嗯，我等不及了。”里斯用一种故意表示相反的语气回答。

    “请坐，先生。海军上将刚开完会，马上就来见您。”

    里斯环视了一下房间，在一张塞得满满的皮革椅子上坐了下来，瞥了一眼咖啡桌上摆放着几本难看的海军出版的杂志。他花时间放松一下，整理一下思路。

    为什么上将要见你?肯定是阿富汗的行动。不过，海军上将通常会等到所有的调查都结束了，他的指挥官也先和他谈过了。为什么在他的妻子和孩子去世和葬礼之后这么快?是因为肿瘤吗?还是表示哀悼?为了确保里斯不会走火启动手枪?里斯知道他的思想被最近发生的事情的创伤蒙上了阴影，头痛使他的思想更加糟糕。想一想，里斯。有些事情不对劲。

    办公室的门开了，一个男人踱了出来，看起来像是从好莱坞电影的片场走出来的。他快速地看了里斯一眼，流露出一种突击队员没有的熟悉感，然后他有点匆忙地离开了。有趣。不知道那是谁?

    霍华德上尉安静而焦虑地坐在那里，海军上将凝视着窗外的太平洋。他似乎陷入了沉思，一只手拿着一副角质边的半镜片眼镜，眼镜的鬓角贴在嘴唇上。过了很长一段时间，皮尔森上将把椅子转到他的军法官面前，把眼镜放在他面前的桌子上。“你对特德斯科有什么看法?”他会留在保留区吗?”

    “我认为你说服了他，先生。对那样的人来说，成为你团队的一员是件了不起的事。这些家伙都想体验海豹突击队的魔力，而你让他觉得自己是你最好的特工。”

    “但愿如此。我们需要他按照计划行事。我担心的是他，但他也是我们联系哈特利一家的最佳线索，没有他们，我们就一无所有。事情已经失控了。我的整个职业生涯都在努力建立一个无可挑剔的指挥官声誉。在我的领导下，海军特种作战部队的发展超出了我之前任何人的想象。我不明白为什么这么多人试图让这个组织的能力不为人所知。华盛顿一想到特别行动，就会想到我。在公众看来，我就是海豹突击队。我不能让我的名誉或WARCOM的名誉被詹姆斯·里斯毁掉。”

    伦纳德·霍华德不愿提及《纽约时报》和《华盛顿邮报》批评这位海军上将领导能力的文章中令人不快的话题，他倾身向前，声音几乎比耳语强不了多少。“他随时都会到，先生。你有什么计划吗?”我们应该把他抓起来吗?”

    “没有。当然，我们会威胁要指控他犯下天底下所有的罪行，但我们不想让他被拘留，因为他受到保护。我们想让他在外面漂泊。你可以做我的证人，证明他是个失控的人，他疯了，什么事都干得出来。我要让他失去冷静，这样当他走出这间办公室时，指挥部的每个人都能从他的脸上看到。在那之后，没有人会质疑接下来会发生什么。”

    “先生，你要怎么让这家伙失去理智?”我不觉得詹姆斯·里斯很容易被激怒。”

    “这不是问题，相信我。Reece可能是一个战斗领袖，但他在这一点上必须是一个敏感的神经球，我将接触他们每一个人。”“是的，先生，我相信你是对的。”

    皮尔森看了看霍华德的表情，皱起了眉头。“你不会也对我手软吧?”

    “不，先生，一点也不。我只是想确保我们涵盖了所有的法律角度。”

    “很好。我需要所有人集中精力让这事重回正轨。让里斯进来吧。我来谈。”

    “是的，先生。”霍华德微笑着说。

    难熬的十五分钟过去了，门才又开了。这次是海军上将的辩护律师伦纳德·霍华德上尉。他身材矮小，名声不好，性格也不好。这位海军上将身边当然有一群臭味相投的官僚。他没有握手，也没有打招呼，而是说:“里斯中校，海军上将现在要见你了。”

    太棒了。

    皮尔森上将的办公室几乎和里斯所期望的一模一样。一张大桌子正对着几扇巨大的窗户，面朝太平洋。一个百万美元的景观，尽管里斯确信这个设施花费了纳税人更多的钱。里斯扫视了一下海军上将的办公室，注意到墙上并没有装饰着在军队中度过一生的通常装饰物;相反，照片中有穿着制服的海军上将在各种场合与华盛顿的政治和军事精英们在一起:级别更高的国旗官员，一些看起来像里斯不认识的穿着体面的平民，甚至还有国防部长。这些照片似乎都是各种各样的，每一张都来自一个特定于军队的慈善活动，背景都表明了他们的事业。当士兵、水手、飞行员和海军陆战队员在外国土地上战斗甚至牺牲时，这位海军上将似乎玩得很愉快。在角落的书柜上放着一条UFC冠军腰带，这条腰带是送给这位海军上将的礼物，作为交换，他安排了一名综合格斗(MMA)中量级选手参观BUD/S大院。在它的左边是一顶西雅图海鹰队(Seattle Seahawks)橄榄球头盔，这是海军上将的主队，上面有球员和教练组的签名，这是他们在与闪电队(Chargers)比赛之前进行的一次激励之旅的另一件礼物。显然，参观BUD/S训练基地成了近年来非常流行的交换条件。

    在桌子上，里斯注意到一把卡巴刀放在一个展示架上，显然从未使用过，在某个时候作为参谋工作的礼物送给了海军上将。有传言说他喜欢拿起它来恐吓他那些不戴三叉戟的员工。

    海军上将的办公桌在平台上吗?到底是怎么回事?是的，它是。这是微妙的，但它仍然是一个平台。里斯记得曾经读到过关于j·埃德格·胡佛(J. Edger Hoover)的故事，他把一张办公桌建在一个平台上，这样他就可以俯视那些进入他办公室的人。这一切都是为了权力。

    “长官。”里斯朝上将点了点头。

    海军上将没有抬头看他的客人，继续写着什么。里斯看了看海军上将，又看了看霍华德上尉，又看了看海军上将，然后又看向窗外。没有人给他让座。

    “指挥官，阿富汗到底发生了什么?”小个子男人阴阳怪气的问道。

    “呃,先生?里斯回答。

    “你知道，”海军上将说，最后抬起头来。“你搞砸了。”

    里斯把目光转向了军法官，他的脸依然没有改变。

    “先生，我完全同意——”

    “你说得太对了，你要承担全部责任。这对我们来说是一个巨大的耻辱。那些人都死了，你玷污了这来之不易的声誉!”

    什么声誉?这家伙到底在说什么?

    “先生，这事不能怪谁，只能怪我。我是地面部队的指挥官。责任在我。”

    “我们已经证实了这一点，司令。我们还没有确定原因。”

    为什么?

    这显然不是对里斯妻子和女儿的吊唁电话。

    这是怎么回事?

    为什么?这真是个好问题。为什么?突然咔哒一声。海军上将想试探里斯，看他是否会对上级下达的任务和战术敞开心扉。当时还不清楚究竟谁是“高层”。现在里斯知道了。

    里斯的眼睛没有离开上将的眼睛，但在不到一秒钟的时间里，他们从单纯的严肃变成了冷漠。里斯觉得他可以看到海军上将明显地向后缩在座位上。

    “长官，这个任务来自上级。”里斯用一种毫无感情的声音慢慢地说。

    “不，没有，里斯指挥官。不要推卸责任。你是负责人，但你失败了。你辜负了你的人民和这个国家。”海军上将站了起来，终于迈开了大步。“海军罪案调查处将很快完成调查。他们会发现你玩忽职守，我打算把你送上军事法庭。与此同时，我命令霍华德上尉取消你的安全许可，并开始开除你的程序。”里斯面无表情地站着，目光直直地穿过面前那颗愤怒的一星。“对你的指控有很多，指挥官，我将确保，当军事司法系统对你进行审判时，你绝对不会留下任何东西!”海军上将的额头和上唇开始汗流浃背，唾沫四溅，他几乎要大喊大叫了，“而且，当我们沿着这条路走下去的时候……”海军上将继续说着，站起来，走到桌子的一边，这个平台让他或多或少和里斯站在同一个平面上。“你没能保护好你的手下，你没能保护好你的家人，现在是你付出代价的时候了，不仅要为你的失败付出代价，还要为你父亲给队伍留下的污点付出代价。”

    里斯的一拳打在了海军上将的猝不及防上，他的鼻子迸裂出一阵鲜血，骨头和软骨在里斯的左拳下破裂。海军上将还没反应过来，里斯就已经把身体一沉，臀部一转，一记右勾拳打在已经折断的鼻梁上，其杀伤力之大，让霍华德觉得这位海军上将可能已经倒地而亡了。里斯练习克制，但从一记左勾拳打在海军上将的下巴上，把他重重地摔在地上看不出来。

    霍华德一生中从未见过像他刚刚目睹的这样的转变。他惊恐地看着，背靠在办公室的墙上，希望它能把他包围起来，保护他免受纯粹愤怒的化身的伤害。

    里斯朝霍华德走了一步，停了下来。

    离开他，里斯。

    当这些家伙来猎杀敌人时，敌人一定是这种感觉，霍华德想。

    里斯的眼神让霍华德确信，里斯会毫不犹豫地杀了他，让他死在办公室地板上。他的眼睛冰冷，军法官只能想到一个词:死。虽然天气很暖和，霍华德满头大汗，但他的身体却在不经意间颤抖。

    “把这个加到你的起诉清单上。”里斯嘶嘶地说，走到门口，在他身后平静地把门关上。

    霍华德难以置信地瘫倒在地板上，庆幸自己躲过了里斯的愤怒，无法将目光从这位一动不动的海军上将身上移开。

    回到陆地巡洋舰上，里斯深吸了一口气。他费了很大劲才让自己看起来尽可能自然，匆匆走下WARCOM的楼梯，缴上访客证，穿过停车场走向他的车。接下来是什么?这一切都说不通。没有提到肿瘤。他们真的不知道吗?

    里斯知道这位海军上将是个恶毒的政客，只关心自己的下一级军衔。《华盛顿邮报》上的文章证明了他的报复心和他的真实性格。问题是，一个内在体质如此虚弱的人在自己的办公室里被人打晕了，他会作何反应?他会利用这个职位的权力来惩罚他的下级指挥官吗?还是他会对这种对权威的冒犯感到非常尴尬，以至于他会保持沉默，并试图间接攻击?里斯认为是后者，但他想为前者做好准备。不管怎样，只要霍华德从恍惚中恢复过来，拿起电话，他的安全许可就会被吊销，这意味着他再也不能进入任何海军特种作战设施了。里斯看了看手表。海军上将和他的跟班狗JAG需要一点时间才能恢复过来，想出他们的行动计划，至少里斯是这么希望的。

    里斯让巡洋舰开着车向七队驶去。