啥是“同源词”？

2023-08-31 23:32 作者:danw15 0人读过 | 我要投稿

在往期节目里，我们说过：“假朋友”所关心的主要是 “同源词”（cognates）。

什么是同源词呢？顾名思义，就是来自同一个“祖先”，有“亲属”关系的词。我们春节回老家，要到处给亲戚拜年吧？什么“表姨婆”啦，“舅姥爷”啦……（红包拿来！^v^）

简单地说，“同源词”就是语言中的“七大姑，八大姨”。

认亲戚，有时会很困难啦，特别是相隔几百年的远亲。

前几年，在英国北部一个停车场挖出的一副骸骨，被证实是英王理查三世。

科学家们用的是DNA鉴定技术——就是做“亲子鉴定”，侦破“无头弃尸”案常用的的那种高科技啦。科学家们从骸骨上采集DNA样品，然后，和理查三世现存的亲属，一个加拿大木匠大叔的DNA相比较。结果发现，他们完全匹配：停车场的骸骨无疑是他们家族的一员——此人驼背，头骨有多处旧伤，完全符合莎士比亚对理查三世的描述啦。（https://www.le.ac.uk/richardiii/science/genealogy.html）

确定词汇的“同源关系”，就是给不同的词汇做“亲子鉴定”。

同样，也可以为不同语言作“亲子鉴定”以确定它们是否是“亲族语言”：就是说，它们是否源自同一古代语言。

上海师范大学语言研究所潘悟云教授指出，原始语言的分化与原始人群的分化是同步进行的。当人群分开后，语言也就分化了，但是一些基本词汇会被保留下来，它们就像是语言中的“活化石”和语言中的“遗传基因”。通过语言中这种“遗传基因”的分析，可以追溯语言在远古的同源关系。

如果两种语言的同源词越多，这两个语言就越亲近。相反，同源词越少，则说明它们的关系就越疏远。由此可以画出它们的谱系图，还可进一步说明它们分化的时间和路线。

但确定两个词是否同源词，没那么简单啦。识别“同源词”这个语言中的“活化石”和“遗传基因”，是要有专门知识的。

有人声称“发现”了英语和汉语词汇的“同源关系”：

pan— 盘

bag— 包

pat— 拍

fat— 肥

bowl— 钵

back— 背

warm— 温

strong— 壮

board— 板

ghost— 鬼

看上去确实有点象吧？（^v^）

但只凭一些表面的特征，胡乱联想，穿凿附会，这就陷入了folk etymology（俗词源学）的误区：世界上随便任何一对语言里，都找得到这种“巧合”吧？

这就好象拿着理查三世的复原像，到马路上去找长得相象的人。肯定能找到一个两个的吧？但这能证明两人是亲戚吗？

实际上，很多同源词初看起来并不相象，以前在节目里就举过德语的Arbeit (工作) 和英语orphan (孤儿)的例子。两个词看起来已经面目全非了。那个加拿大木匠麦克尔看起来也不怎么象他的17世“舅姥爷”吧？

那么，语言学家是怎么判断同源关系的呢？怎么知道两个词确实是来自同一个“祖先”，而不是偶然长的相象呢？

潘悟云教授说，“同源词”这个概念，和生物学上的基因测定非常类似。所以，就要用到堪比DNA技术的高深专业知识啦~~要懂多国语言，熟知古代文献和语音演化规律。甚至要用计算机对语料进行“遗传树”分析，什么“贝叶斯系统发生学”啦……(很象理科专业吧？^v^）

（潘悟云：语言学与生物遗传学让观察华夏与东亚文明起源多了一个窗口

https://www.guancha.cn/PanWuYun/2019_05_09_500805_s.shtml）

判断同源关系，不能只靠孤立的，个别的例证，而往往要联系相关的词汇。“孤证不信”嘛。如果一组相关词汇的音、义出现了有规律的，系统的对应，那它们很可能就是“同源词”啦。

英语疑问词（“wh- ”类）和法语疑问词（ “qu- ”类）之间就出现了有规律的，系统的对应：

who qui

what que

when quand

which quel

where où

你可能会说：“where”和“où”长得不象呀？可是，如果你比较一下德语的“wo”（哪里），就会发现联系啦。

原来，印欧语系的几乎所有语言，其疑问词都源自一个共同的祖先——原始印欧语（PIE）的词根“*kwo- ”，例如：梵语的“kah”（who, which），赫梯语“kuish”（who），古斯拉夫语“kuto”（who），拉丁语“qui, quae, quod”（who, which, what）。法语的疑问词就直接来自拉丁语。

“*kwo- ”在英语里变成了“wh- ”, 这也是有规律的，就是历史语言学中著名的“格林定律”。