【志怪传奇】《红》

　　天色已经暗了，屋外仍是锣鼓齐喧，唢呐吹得震天响，远远飘来爹娘的笑声和交谈声，亲朋好友互相道贺，纷纷扰扰不绝于耳，目之所及尽是鲜艳的红，装扮得正和我曾见过的喜房一样。

　　小时候，我看村里那些要做新娘的女孩子，甭管多大岁数，她们都满脸不高兴，哭哭啼啼的。

　　按我们这儿的说法，“做新娘”和“当新娘”就不是同一回事儿：“当”新娘的都高高兴兴，虽然也有哭的，可那是喜极而泣，也是为离开娘家而伤心；“做”新娘的却会哭得天崩地裂、肝肠寸断，这可就很不一样了。

　　头一回知道这两个说法有区别，是我五岁那年，同村一个十八九岁的姐姐，大伙说她要“做”新娘了，萍花便拉着我去看。

　　那个姐姐的名字我已经记不得了，只记得我和萍花跑到她家的时候，姐姐的嗓子已经哭哑了，她妈妈还在一直劝她，说了些什么“不会亏待你的”“那是个老实人”“你看人家送了多少聘礼，你不嫁好意思吗”“早嫁晚嫁还不是嫁”之类的话儿。那时的我还不懂什么聘礼、什么新娘子，只是看大家都高兴，到处人来人往张灯结彩的，装扮得喜庆，也就隐约明白这是件好事儿。要知道，我们村里，寻常是不能用大红色的布做东西的，村长爷爷说，按照祖宗留下来的规定，只有新郎新娘和迎亲队伍才配用。而且啊，迎亲队伍是沾了这对新人的光，才能用红色。

　　那是我印象里头一次见到红色打扮的屋子，从门口到内堂，抬头一看，靠近天花板的高度挂着朵红布做的花儿，长长的流苏挂下来，花儿连着串了一朵又一朵，从这头到那头又到更远处，红色的花儿直绕了整个屋子一圈儿。姐姐的家人和新郎官的家人，都在互相道贺。除了在果盘里整齐堆成小山一样的红枣、桂圆、花生和大蒜各一盘儿，桌上还搁着成双成对的红烛……还有好多东西，好多都是红色的。姐姐梳了好看的头发，身穿大红色的嫁衣，脚上套着红色打底、好几种颜色的花儿的喜鞋，她坐在挂着红花的喜镜前捏着张红色的喜帕哭。她娘也穿了身红色的衣裳，背对我们，苦口婆心地劝姐姐。

　　之后我和萍花甚至和那个姐姐说了什么做了什么，已经通通不记得了，只剩下最初的印象：好看。

　　回到家我问我娘：“新娘子是什么，结婚是什么？”

　　娘当时正在弯腰洗衣裳，听我这么一问，慢慢直起腰，诧异地、定睛看着我。就在我心想她是不是不愿告诉我的时候，她喊我帮她一起干活儿。

　　“结婚啊，就是男的讨个媳妇儿，两人一起过日子，过两年再生几个孩子。像我嫁给你爹呀，就叫结婚。”她问，“你跟萍花去看人做新娘了是吧？”

　　“对呀。”我说，“结婚是不是就能穿喜服，就能把家里打扮得漂漂亮亮的呀？”

　　“是啊。”

　　“那姐姐为什么那么伤心呀？我听她哭得嗓子都哑了，好像被困在山洞里喊了三天三夜的猫儿的声音。”

　　“她呀，还不懂事，出嫁嘛，伤心总是难免的。当年我出嫁时也哭，其实也没啥，女孩儿嘛，将来总归是要嫁的。”娘跟我合力拧一床被单，再一人捏一角把它摊开，抖平了，再对折晾在竹竿上。

　　“我和萍花也要嫁吗？”

　　“是啊，女儿家都得嫁人，不然啊，留在家成了老姑娘，村里人是要看笑话的。那些没人要的老姑娘啊，死了连坟都留不下一个，只能抛在荒郊野地里。”

　　娘说的话让我做了好几天噩梦，梦到自己也成了个老姑娘，被人扔在乱葬岗里，我拼命地哭着闹着想回家，可是没人理我，没人听见我的声音。打那之后，我就总隐隐担心自己将来也有嫁不出去的一天。

　　没到三天，那个姐姐就出嫁了，萍花爱凑热闹，她说在家听到了唢呐的调调，传得老远了，就从家里偷偷溜出来，拽我一块去看姐姐出嫁。

　　赶到姐姐家附近，却被大人拦了下来。方土伯说，小孩子不能靠近，得站在门外保持距离才能看。他让我俩远远地、斜斜地看，不能走近了。

　　迎亲队伍的人很多，排着队在门外蹲着坐着等候吉时的都有，每个人脚边都放着一只红色的写着“囍”字的灯笼，那些个敲锣打鼓的、吹唢呐的，也全在这队伍里头，满打满算可能总共有差不多五十个人，可热闹了。我在队伍的前边看到李五哥，他年纪还小，在同龄人里个儿却挺高，他不用演奏和举牌子，只用提着灯笼在前边开路，见着我和萍花，还冲我们打招呼呢。

　　在外头等了好一会儿，既没见队伍走，也不见新娘子出来，我和萍花说要上厕所还是啥的，反正就是找了个借口离开方土伯，再偷偷从后门溜进去，想看看院子里啥情况。绕到正面时却发现，屋子的门窗关得好好的，人都在屋里头呢，院子中间横躺着一个四四方方的、长的、黑色的大柜子，柜子上还挂有一大朵红花，红色的带子分别从两边坠下来。没想到这么一个大黑柜子，装扮得还怪别致的。

　　我拉拉萍花的衣裳，同她咬耳朵：“那个是什么呀？”

　　“是新娘的轿子。”

　　“哦。”

　　“要是平常，再大上一圈儿，那个就是新郎和新娘的洞房了。不过姐姐嫁得晚，为了不打搅新郎，就先不洞房了。不过也没事儿，等姐姐嫁了，到时候土一填，两人那不还等于住一个屋吗。”

　　我听得似懂非懂，只能点点头。

　　之后我们又悄悄从后门钻出去，刚巧碰到静静、二凤、二丫，还有几个其他家的孩子也来凑热闹。静静平常特爱哭，没事就瘪着个嘴，她比我和萍花还小两岁，跟在那几个比她大点的哥哥姐姐后边，不情不愿地被拽来，于是我们又叽叽喳喳讨论起和婚礼还有姐姐相关的事儿。

　　原来呀，出嫁还分“当新娘”和“做新娘”这两种，过程里有很多不一样的地方，总的来说又好像差不多，“当”新娘呢，就是把一切准备好了，直接嫁；“做”新娘呢，就是把新娘子送去给先人当媳妇。

　　先人，就是祖宗们，和已经仙去了的人。

　　在我们村，一切以先人为大，在世的生者都要孝敬先人。怎么样算“先人”呢？为首的自然是祖宗，接着是仙去得早的人——哪怕是十来岁的后生，也会在仙去之后被称为“先人”。至于生者，即便比仙去的后生年长，只要仍在世，那都还是小辈。毕竟只要小辈活着，一切就完全得靠先人庇佑，除非有一日这家中年长的生者也仙去了，成了“先人”，才会比仙去时年纪小的先人辈分大。为什么这样说？因为仙去的人，会比后辈们更先见到祖宗，自己也在仙去之后成了祖宗里的一位。

　　假如有个孩子，十岁时便仙去了，他就会成为他家辈分最末的“先人”，他的爹娘在祭祀他这位“先人”时，必须自称“小辈”。倘若再过几十年，他爹娘也仙去了，当我们祭祀他一家的时候，才能将他爹娘的辈分排在他之前——那个时候他们一家三口的辈分，才同在世时无异。

　　如果这个孩子仙去后要讨媳妇，被他选中的新娘就得“做”新娘；相反，假如是生者讨媳妇，新娘子就是“当”新娘。

　　做新娘的人，倒比当新娘的人体面得多。娘说她出嫁当新娘的时候，除了随身的一套嫁衣，家里就送了头驴、驮着个装旧衣裳的箱子，简简单单拜了堂吃了顿饭就嫁给了我爹，可不比那个做新娘的姐姐。就我记得的，姐姐家里除了好看的喜服、一朵又一朵的红花和小山一样的吃的，还有许多红纸裁成的钱、纸房子和金银，都是让新娘子替全村人一并带去给祖宗的。村里老人都说，咱村虽不富裕，该有的礼数还得有，不能拂了先人们的面子，自打先人一代代传下来，这些老规矩从没破坏过，小辈们必须饮水思源，保证在世和仙去后都有香火传承，先人们要新娘子，就得给他们送去，这么做也全是在为后代积累福荫。礼数若是丢了，将来自己成了先人，都愧对祖宗们，会害得后人世世代代倒大霉的。咱村总共两百多口人，那些小山一样的红枣啊桂圆啥的，是每家每户凑出来的，就为了让新娘子风风光光地嫁给先人，不能怠慢了。

　　关于先人娶新娘子，也是颇有讲究的，相关的记载全都写在村长爷爷家的一本祖传的族谱里，据说已经传了几千年，一些比如只有新人才能用红色之类的规矩，正是这本族谱上写的。由于村长家也是世世代代传下来的，我们这些小辈平常不轻易能见到，村长爷爷年纪已经很大了，里头流传的规矩呀，每个人的五行呀，八字相合的算法呀，吉时的记载呀，都只由村长爷爷身边的司命负责传达，要是谁家对族谱里的规矩有疑问，就请司命传达给村长爷爷。需要给谁合八字的时候，司命会派人取了双方的八字转交给村长爷爷，等村长爷爷计算出结果，才让司命回复，或者公开给村里人知道。

　　稍大一点我才懂，原来当年那个姐姐嫁的，是好些年前村里一个三十七岁时就死了的男人，要按照以往，他应该一仙去就娶个媳妇陪他，他的家人也怕他仙去后一个人孤苦伶仃，不能继续传宗接代，就请求村长，算遍了村中所有未婚女子的八字，谁知却没能找到一个跟他八字匹配的女子，最终只能孤零零下葬。这么多年过去，偏巧就在姐姐十八岁那年，那个男人竟然托梦给了家里人，他家人赶忙张罗，一翻全村女孩子的生辰——巧了，独独姐姐一人跟他八字相合，人人都称赞这是天作之合，这桩婚事自然就成了，这件事一度成为了村里的佳话，被家家户户传扬。

　　令我没想到的是，十二岁那年，萍花也做了新娘。

　　五岁以后，我也陆续见过一些村里的人下葬和其他姑娘出嫁，当新娘和做新娘的都有，那时我已经明白什么是“仙去”了，司命宣布要让萍花做新娘的时候，还顺便点了我的名：我是萍花最好的朋友，跟萍花八字很合，按照族谱里的规矩，仍是未婚姑娘的我，必须给她当伴娘。

　　萍花的新郎，是同村的十六哥，十六哥身体一直不好，从小就是药罐子里泡大的，“十六”是他在他们家族同辈里的排名，我们叫习惯之后，就不再用本名称呼他了。十六哥生得斯文秀气，一副弱不禁风的模样。由于出不了门，他爹怕他孤单寂寞，给他请过几年教书先生，或许也因为这样，他身上总有几分温文尔雅的气质，看着就是个书生的样子。

　　病得久了，十六哥的家里人也猜到他可能活不过成年，他还在病中，他的爹娘就替他筹备了许多，假如他能熬过十八岁，就从村里挑一个八字合的姑娘，嫁给他冲喜；若是熬不过去，也会选女孩子做他的新娘。如今他才十五，到底没能熬过成年，萍花也还是成了他的新娘子，要依照八字来算，迟或早都是一样的。

　　司命说，村里跟十六哥八字合的姑娘不止一个，能挑中萍花是她的福分，毕竟十六哥家里算我们村里的大户，能给萍花一个风风光光的婚礼和别人家羡慕都羡慕不来的聘礼，可我想，萍花心里应该是不乐意的。小时候玩过家家时她偷偷跟我说，等她长大了，想当李五哥的新娘子，没想到……如今却要做别人的新娘了。

　　按照族谱里的规矩，仙去的人必须停灵三天，在这三天里，大家伙儿都必须紧锣密鼓地布置打点好一切，等待第一次的吉时到来。第一次吉时，便要启程将新娘子送到新郎家中；第二次吉时，由司命和几位司仪联手送新娘子“上路”，和新郎一同送入“洞房”；第三次吉时，则是让“洞房”回归大地，也就是新郎新娘共同下葬。到这里，后辈们能做的一切就结束了，因为这对新人将会带着大家全部的心意回去见先人，过不多久，先人就会庇佑后辈们，风调雨顺、万事大吉。

　　本来我也应该跟大家一块儿打点，可这回我作为伴娘，得一直陪着新娘子，也省得还要忙里忙外地整那些粗活儿了。

　　司命在十六仙去的当天立刻宣布了萍花做他的新娘、我做萍花的伴娘，于是当晚我就住进了萍花的家里，换上了一身红衣裳。

　　萍花坐在梳妆台前，萍花的娘叫住我，让我帮忙一起给萍花梳妆打扮。

　　我帮萍花换上大红色的喜服，整理领子袖子这些地方，顺便学习怎么给新娘子盘头发。她娘先将她的长头发披下来，一点一点地梳，边梳边同我们说话，直到梳顺溜了才开始盘。

　　“你们都还不知道吧，新娘子呀，在洞房之前不能吃东西。”

　　我和萍花几乎同时问道：“为什么？“

　　萍花的娘笑着说道：“五谷杂粮会产生浊气，为了不让新娘子身体里的浊气冒犯到先人，新娘子必须两天不能吃东西，差不多二十四个时辰左右，把身体里的浊气排净了，才好去见先人，所以呀，从今晚开始就不能吃喝啦。要想吃东西呀，等洞房以后，到了那边，就能放开怀吃了，你们看到门口十六家送来的聘礼了吧，紧跟着那些什么鸡鸭鱼肉的陆陆续续都会送来，等拜过了先人，他们就都能吃得到了。到时候啊，你想吃什么就吃什么！”

　　“啊？！”萍花顿时有了哭腔，扭头去问她娘，“那我会不会饿死啊？”

　　“怎么会呢！”萍花的娘笑道，“以往那么多做新娘的，也没见谁是饿死了才送去见先人的呀，要是真的有，先人们早就来跟我们算账了，哪还能让我们这么顺风顺水过这么多年呀。你啊，记着可千万别偷吃啊！前些年就有个新娘子不听劝贪嘴的，禁食的两天里让伴娘给自己偷偷准备吃的，俩人藏得可好了，你猜最后怎么着？人司仪给她送走的时候，屎尿污了一地，喜服全脏了！这新娘子压根没法儿要了，给她净身又延误了吉时，没人敢继续这桩婚事，最后只能扔进林子里，谁家祖坟也入不了！给她送东西吃的伴娘也受了很重的杖刑，一不小心打断了腰，没出几天就一命呜呼了。——听见了吗，水梅，你也长点心，可千万别不学好，啊。”

　　“……”我默默垂下眼，点了点头，“嗯。”

　　萍花看了看我，一瘪嘴，又问：“那、那没有做新娘子还逃跑的吗？”

　　“不能跑的。”我急忙说她，“你能跑哪儿去呢？”

　　以前我听爹娘说过，有新娘子不愿做新娘，趁着禁食期间连夜翻窗逃跑，结果失足掉进河里，村里人连一声呼救都没听见，直接就给冲走了。全村人沿着河岸往下游找，足足找了两三天，等发现的时候人已经被泡涨，还被鱼啃得不成人样了，最后这个新娘只能被烧掉，亲事也吹了。事情发生的时候我年纪还小，毫无印象，可是爹娘和哥哥都知道。

　　由于找不到其他八字相配的姑娘做替补的新娘子，这桩婚事只能作罢，男方家还因此倒了好一阵子霉，家里人摔的摔，病的病，大大小小的流血受伤啊什么都有。大家都说，是他们家的先人动了怒了，才显灵惩罚后辈呢。村里人谁也不愿类似的晦气事发生在自家头上，从此再有敢逃跑的新娘子，就会不讲情面直接“处理”，还要没收回所有的聘礼。

　　“村长家你俩都去过吧？往常祭祖的时候。”萍花的娘说，“他家院子里那口一人多高的大瓮，都还记得吗？”

　　“记得。”我和萍花纷纷点头。那口瓮旁边有架挺高的木梯子，他们说人顺着爬上去可以看到瓮底，以前我们还想爬上去看看里边是盛满了水还是空的，但是因为村长爷爷很凶，他的院子里总是有很多人，所以也只能想想，没能真正看上一回。

　　“你们呀，别以为这些事情没人想过、没人做过，和你们说，不管你们想得到的想不到的，这些事以前多多少少都发生过，只是你们不知道罢了。”萍花的娘给她梳好头发，开始分成一绺一绺的往头上盘，“出嫁了的姑娘不能做新娘，只有黄花大闺女才可以做新娘，这你俩应该都懂。我听老人说啊，以前有姑娘为了反抗，不愿做新娘，就赶着跟自己的情郎摆脱了处子之身，以逃避婚礼和洞房。最后怎么着？新娘子被投进那口大瓮里，熬了九天九夜，骨头都化了！老人们把这叫什么？——‘去秽’。本来应该干净的新娘子没过门时已经脏了、不干净了，必须得去秽，那口锅啊，就是专门为去秽准备的！”

　　我忍不住打了个激灵，一股由下而上的寒意从后背爬上整个头皮，那种发麻的感觉久久都没散开。

　　我知道什么是“黄花大闺女”，也亲眼见过村长爷爷家那口大瓮，但还是第一次听说这种事，不由得全身发冷。

　　“……那，她的情郎呢？”我听出萍花声音有点发抖，看了她一眼。她也转眼瞧我，又转而看向她娘。

　　“按照族谱里的说法，她的情郎是被坏东西附身了，整个人已经坏到了骨头里，坏了的人才能做出抢先人新娘的事儿，只有用木棒将坏东西彻底赶走，才能算数。这叫作——‘去骨’。”

　　“他……他是被打死了吗？”萍花问。

　　“是。所以说，你们可千万别做傻事，不要以为大人不懂你们这些花花肠子，大人这么多年米可不是白吃的，你们自以为的那些小聪明小伎俩啊，我们通通看在眼里。让你做新娘呢，你就老老实实做新娘，不要成天想些什么逃跑的方法，那些都是些旁门左道，全是没用的。再说了，跑得了和尚跑不了庙，做错了事，就算我们惩罚不了，到了那边，先人也会惩罚你们，保不准还要牵连在世的后辈，害全家人跟着遭殃。”

　　“嗯。”我点点头，“知道了。”

　　萍花也应了一声，接着，她就像所有我见过那些无论当新娘还是做新娘的姑娘们那样……低头哭了。

　　我知道她心里还挂念着李五哥，可当着她娘的面，我也不能再说什么，只能陪着她、安慰她，让她继续做一个漂漂亮亮的新娘子。她娘会和她说这些，兴许是她娘也晓得她喜欢李五哥，怕她做傻事吧……

　　萍花禁食的那两天，我都和她家人一起照常吃饭，虽然我很想分她偷偷吃一点，又怕像她娘说的那样，怕先人在天上看着、怕上路时新娘子不好看了、怕连我也要受到惩罚……虽然很心疼，可我还是不敢冒这个险，最后只能狠下心不让她吃喝任何东西，眼见着她从一个小哭包一直哭到不再有力气挤出眼泪为止。

　　第一次吉时是在禁食的第二天下午，我跟着迎亲队伍，迎亲队伍的轿夫架着装点了大红花儿的黑色喜轿，喜轿里躺着换好了喜服的新娘子萍花，送到了十六家。

　　这些天我可以自由出入萍花家，迎亲队伍来的这天，我看见李五哥也在迎亲队伍的后头。

　　到了十六哥的家，这时的萍花已经饿得快走不动路了，就连下了轿都得我和她娘两个人架着才不会倒，好在萍花年纪不大，我俩还架得住。听说若是胖一点重一点的新娘子下轿时娘亲和伴娘扶不住，由几位司仪扶着或搀着也是可以的。

　　以前我不知道“司仪”是什么，后来才懂，第二次吉时时，那些亲手送新娘子上路的、在屋子里都穿着红衣服的哥哥叔叔们，大约有七八个人，有时是十来个人，全都算司仪。司仪和司命一样，都是受到先人认可、村长认可的人，只不过司命需要在任何时候传达村长的话，权利也比司仪大一些；司仪们则会跟在迎亲队伍里，只负责护送新娘子和送新娘子上路。

　　我们和萍花一道进了屋，十六哥就躺在厅堂中央那个大了一倍的“洞房”里，司仪们把门窗都关好，司命跟在司仪们后面最后一个进来，然后大家一块儿等待第二次的吉时到来。眼看这时萍花还没有上妆，我就问了一嘴萍花的娘什么时候才上妆呀，她娘说，如果在这个时候上妆，一会司仪的手会把新娘子脸上的妆蹭掉，不好看，完了还得重新化，暂时就没上。我听得半懂不懂，也就点点头。

　　在等待吉时的期间，司命指挥司仪们将萍花放在一张喜凳上。喜凳是一张靠背很高的木头椅子，他们把萍花歪歪斜斜放在上面，又让两位司仪给她扶正了。接着，我看见其他司仪迅速地把她的双手、双脚，用每一段都很长的红布，一圈绕着一圈，从手腕直缠到手臂，都牢牢捆死在椅子上，最后扎成一朵花儿的样子。接着，又在她锁骨下那块地方，还有她的腰、她的膝盖、她的大腿、她的小腿，全都贴着喜凳，用相同的红布捆了起来，最后又用红布像蒙面那样捂住她的嘴，裹了厚厚的几层，把结打在喜凳的椅背。等到司仪忙完，她整个人几乎就像一只红色的茧，死死地粘在了喜凳上。远远一看，像是她的全身都开出了红色的花儿。

　　我从没有这么近地看过司仪送新娘子，只是呆呆看着这一切，不知道接下来会发生什么。

　　一切准备就绪，所有人都沉默着等待吉时，这时，司命看了看时辰，大喊一声：“吉时到——”

　　司仪们一拥而上，看似气势汹汹，其实乱中有序：有人抓住了萍花的胳膊，有人握住她的脚踝，有人抵住椅背，为首的司仪去捂她的口鼻——所有人突然之间都团结一心了起来。

　　我隔着几米站在原地傻愣愣地看，看萍花开始不断摆动挣扎，她发出奇怪的叫声，声音不大，她此刻像一只不能自由尽情蠕动的毛毛虫，幅度非常局限地在开水里挣扎。她想用腰用头，去扭、去钻，她的手和脚都在不知道朝哪一处挥舞使劲，却又使不上来——七八个司仪，按平了这只不听话的毛毛虫想要突起的任何一处，此起彼伏。

　　我不知道其他新娘子被送走的时候会不会挣扎到地上，但萍花没有，统共八个司仪就能按住她。

　　回头一看，萍花的娘已经开始在哭了，她半蹲身子，整个人佝偻着，一只手挥着一方红色的喜帕，一只手不住拍打自己的膝盖，哭天抢地，泪如雨下，声震如雷：“萍花，我的儿啊！你到了那边，可要好好孝敬先人，好好服侍十六，好好庇佑我们哪！萍花，当娘的舍不得你呀！我的萍花！你要开枝散叶，多生几个大胖孙子，莫要叫人瞧不起呀！萍花，你听见了吗，萍花！”

　　凄绝哀切的哭声在我耳边回响，被司仪遮住的萍花在我面前挣扎，司命端着一个盛了大剪子的托盘站在门旁注视眼前的一切，那剪子上照例有一朵布做的红花儿，红得耀眼。不知过了多久，好像过了一百年那么漫长，眼前的司仪们忽然分散开了。萍花坐着的喜凳横倒在地上，有人蹲下去把了把她的脉搏，回头冲司命点头示意，司命也会意了，握着剪刀上前，剪开了缚住萍花的那些红布，把她从红色的茧里救了出来。他喜笑颜开，嘴里喊道：“喜事来喽，喜事来喽！新娘子出嫁喽！”

　　萍花的娘终于破涕为笑，就像漫长绝望的冰冷黑夜里终于迎来的云破日出。司仪们嘴里也重复着：“喜事来喽，喜事来喽！新娘子出嫁喽！”他们揪着萍花的手将她拔起来，她的头后仰着，像从平地里拔起的一滩烂泥。萍花已经不动了，他们把她垫在一块红布上，让她枕着从她身上开出的那一朵朵大红花儿，就在这灿烂的花丛中，给新娘子上妆。

　　与此同时，门外响起了鞭炮声和喧嚣声，沉寂的厅堂一下被门外亲朋好友们汹涌喜庆的道贺声打破了。

　　几位司仪很快就给萍花把妆化好了，她的脸就像纸那样白，她的脸上有两坨鸡蛋大小的、鲜艳的腮红，她的嘴唇和她的脸一样，红得饱满鲜活，我只看了一眼就明白：那是和烧给先人的纸人一样的妆容，浓得我甚至都辨认不出萍花原本的模样了。这时我突然后知后觉地反应过来，为什么萍花的娘说之前上妆会把妆弄花。

　　上好妆，司仪们便将萍花送入了洞房：十六哥等在一旁已经很久了，他们把新娘子抬起，放进了足足有两人大的洞房里，摆好了。

　　就在这个时候我听见后头传来了司命的声音：“新娘的家人可以和新娘告别了。”

　　我和萍花的娘齐齐上前，探头一看：十六哥和萍花面对着面，彼此搭着手，两人微屈着的腿交叉在一起，相依相偎，恩爱缠绵，正是神仙眷侣的模样。

　　十六哥停灵已有三日，上了妆也遮不住皮肤底下透出那股泛蓝的灰败，但他与萍花同样，脸上都有两坨鸡蛋大小的红，萍花送走后，也多了那两坨红，红得像嫁衣，鲜艳欲滴。她此刻的脸颊红得像熟得快烂掉的苹果，嘴唇饱满得让我联想到古画里的佛祖——这一幕直烙进了我心里，很久以后我闭上眼睛，眼前也都还能映出她那时的样子。　　

　　我说不清自己当下的情绪，像是陌生，像是欣慰，像是伤感，眼看他们恩爱异常，我有些失落、有些不舍，又或许有些什么其他的愁绪，缥缈的，捉摸不定的，说不出究竟什么滋味，又终归有些好奇：萍花她那么胆小爱哭还爱凑热闹，到时候十六哥一定会待她好的吧？

　　“他们会在地底做一对恩爱夫妻，大富大贵，开枝散叶，子孙满堂，庇佑后人，善哉善哉。”萍花的娘带头，洞房前的司命和司仪们也对新人说了好多吉利的话儿，眼里满满的都是祝福和欣喜。萍花的娘说完，回头看到还在愣神的我，轻轻一拍，乐道：“傻站着干嘛呀！快，说句吉祥话儿呀！”

　　“哦！”我急忙点头应道，“祝萍花和十六哥白头偕老，早生贵子，百年好合。多财多旺，大发大旺，多儿多孙，多子多福。”

　　司命终于开了门，迎接各方祝贺的宾客，十六哥和萍花的家人现在才进到厅堂来，大家涌上来先瞻仰了一轮新人的模样，纷纷夸赞这胭脂红得漂亮。

　　“喜庆嘛！”大人们说道，“红一点多好看呀！大喜的日子，可不就该红吗？”

　　我的爹娘、哥哥、两个妹妹，甚至娘还抱着家里最小的弟弟来了，大家都在七嘴八舌互相道贺。

　　“娘。”我轻轻拉了娘亲的袖子，小声说，“我觉得萍花那个妆，没她平时好看，还是不化比较好。”

　　娘笑着颠了颠怀里的小弟弟：“你啊，甭管它好看不好看，只要八字合，能庇佑子孙，兴旺家族，福泽后代，它就是好亲事！——你可小声点儿啊，别让你十六哥听到了。”

　　我朝洞房那边瞄了一眼，把声音压得更低，“可是十六哥不是才十五岁，为什么要娶新娘子呢？”

　　娘白我一眼：“哎呀，人在地下没个伴，哪能开心？哪能保佑我们？我们没了好东西，吃不好穿不暖的，睡觉都不安生，还拿什么孝敬祖宗？这个事儿对大家都有好处，你说是不是？只要先人们高兴了，后人的风水就有保障啦，懂吗。”

　　“哦。”

　　各位亲朋好友道贺过后，便开始等待第三次吉时，我作为伴娘，还要陪新娘子一程。这时天已经完全黑了，我知道，迎亲队伍都还在门外边等着。

　　先人娶媳妇除了是在晚上进行之外，其他和平常娶媳妇没什么差别，正如那句话：该有的礼数还是要有的。

　　往常我就怕黑不敢走山路，第三次吉时来临，迎亲队伍架着十六哥和萍花的洞房就往山里走，我跟在乐手身边们走，听着高昂的唢呐声，心里不会那么害怕。后来想想，可能是因为怕，这一路上还见着了别的啥我都给忘了。

　　当时李五哥也在队伍里，老早我就看见了。他比我和萍花大五岁，跟萍花关系一直很好，我们几个小伙伴都知道。萍花跟我说过不止一次，等她长大了，就嫁给李五哥，谁承想……如今她竟做了别人的新娘子。

　　我跟着迎亲队伍到了村外，把“洞房”送进了已经挖好的土里，眼看土填上，新人圆满，礼成了。这时队伍里其他人都三五成群地回去吃喜宴，唯独李五哥留了下来。

　　他站在十六和萍花的洞房旁蹲着，一直不说话，我往四周看了看，周围的人渐渐走光了，要结伴，我只能留下来等他，跟他一块儿回去。

　　“李五哥……”我摸摸手臂上的鸡皮疙瘩，从背后叫了他一声，“咱们回去吧？好冷啊。”我特想说待在这儿我害怕，可当着两个新人的面儿，我不敢说。

　　李五哥把灯笼立在一旁，两眼发直地盯着洞房蹲着，蹲得久了，又一屁股坐下来，两手圈着膝盖，什么也不说，不知道在想什么。

　　旁边已经没别人了，我不知道该怎么办才好，看看四周，越想越发毛，黑色的树林好像张牙舞爪的怪兽，随时上来要吞了我，我只能上前两步，好离他近点。

　　李五哥一直是个爱笑的大哥哥，没心没肺、爱捉弄萍花，从小他就带我和萍花还有其他几个小伙伴一起爬过山、上过树、掏过鸟窝，偷挖别人家的地瓜，还和萍花在过家家的时候扮演新郎和新娘，逗哭了萍花又哄她，我们还起哄笑他们，说萍花将来铁定要嫁给李五哥当新娘子。

　　等了很久，我听见李五哥微微吸鼻子的声音，然后他突然叫我的名字：

　　“水梅。”

　　“诶。”

　　“萍花她……有没有什么话对我说？”

　　我拼命回想，最终还是摇了摇头。

　　我想起以前萍花说的，想要嫁给李五哥的事，还有一些零零碎碎的心事，但如今我俩就站在别人洞房门前，这话怎么也说不出口，我想，还是等将来有合适的机会再和他说比较好吧。

　　“明白了。”李五哥点点头，两只手在鼻子前一捏，随手擤了把鼻涕，往旁边一甩，“咱回去吧，你跟紧点，别一会儿跟丢了。”

　　“嗯。”

　　就这么一转眼，萍花出嫁都已经是好几年前的事了，她出嫁那一晚的记忆，我时不时就会想起。

　　以前娘说女儿家总归是要嫁人的，可我没想到自己也有做新娘的一天。

　　两天的禁食已经结束，我靠坐在梳妆台前的椅子上，等待第一次吉时到来，回想起十二岁那年萍花哭的样子，好像还在不久之前。

　　如今我将满十八，身着红嫁衣，很快也要去做新娘了。天快黑了，吉时将至，窗外锣鼓喧天，爹娘替我张罗了所有的一切，很快，我也会和萍花还有姐姐她们一样，被送上喜凳，再风风光光出嫁。

　　李五哥前两年已经娶了媳妇，他媳妇是静静，静静长大了也还是瘦瘦小小的个子，一副弱不禁风的小身板，风一吹就要倒了，以前我们都叫她爱哭的小花猫，如今竟也是一个孩子的妈了。我猜，李五哥现在应该也在外头的迎亲队伍里。真想不到，当初他送走了萍花，如今又要送走我。萍花想嫁给他的事，或许他早已想到，又或许没有，不论如何，如今也已经不适合再对他说，就当作我跟萍花之间的小秘密吧。

　　——我活了十八年，别无他求‍‍，就希望我这个新娘子被送走时，能看着体面些。

　　

　　-END-‍‍‍‍‍‍

※本故事纯属虚构，请勿与现实中具体的团体、人物挂钩。

后记：

我对冥婚题材一直有兴趣，包括比较近的相关的新闻和作品都有看。

故事最初的灵感和构思是在18年去逛了某博物馆之后诞生的（博物馆真的是灵感圣地！厕所和被窝也是！），一直想填坑但是心怀恐惧，加上行动力不足，推迟了很久，遇上这回活动才终于下决心填完。期间有一些新的构思和灵感，是在填坑的过程中慢慢想到再补上的，甚至在最后润色期间还补充了部分细节。

总之，憋了很久的一口气（‍‍？），总算出了。