1943年7月28日凌晨1点一架在德国汉堡上空的兰开斯特轰炸机

1943年7月24日开始英美空军对德国第二大城市汉堡进行为期一个星期的大规模轰炸，行动代号“蛾摩拉”行动，这次行动英国皇家空军一共对汉堡进行4次（7月24日夜间出动791架轰炸机，7月27日夜间出动787架轰炸机，7月29日夜间出动777架轰炸机，8月2日出动740架轰炸机）大规模轰炸出动轰炸机3000架次，投弹9000吨，美国陆航第八航空军出动两次（7月25日出动120架轰炸机，7月26日出动80架轰炸机）小规模轰炸出动200架次，投弹500吨。空袭最为严重的是7月28日凌晨，英军当晚出动787架轰炸机（兰开斯特353架，哈利法克斯244架，斯特林116架，惠灵顿74架），凌晨1点钟左右第一波由353架兰开斯特轰炸机600枚4000磅重型炸弹和2000枚1000磅炸弹炸冲击波弹掀开了建筑的屋顶点燃城市，30分钟后第二波由244架哈利法克斯携带1150吨燃烧弹再次火上浇油，凌晨2点钟第三波由116架斯特林携带更多的燃烧弹继续点燃了这座城市，城市出现致命的“火焰风暴”，风速达到每小时30公里席卷整座城市，1000℃的高温把马路的沥青都融化掉，大量居民在街道上被活活烧死，防空洞被4000磅的炸弹炸塌，防空洞内的居民由于一氧化碳中毒或者缺氧死亡，当晚造成了至少3万汉堡居民死亡（德军在整个二战空袭英国最高一晚造成的死亡只有1400人）。 这次空袭行动英美空军一共向汉堡投下超过9000吨炸弹（基本都是英军投的），造成了汉堡4.5到6万人死亡，3万幢建筑和500家企业和军工厂被毁，超过20家医院，270所学校，58家教堂被毁，1943年8月5日皇家空军轰炸机司令部空军元帅阿瑟·哈里斯爵士向丘吉尔报告：“首相先生，汉堡已经从地图上抹去了”。