85年前 世界第一台涡轮喷气发动机首次试车 英国人惠特尔完成壮举

85年前，即1937年4月12日，世界第一台涡轮喷气发动机（TRD）首次试车。

这台涡轮喷气发动机由英国工程师弗兰克·惠特尔（Frank Whittle） 设计，其实，他早在1930年就获得了发明专利，当时他年仅22岁。但是，由于英国政府不了解这个发明的巨大意义拒绝为其拨款，因此六年多之后，第一台发动机才制造出来。为此，惠特尔不得不自己赚钱并寻找赞助商，当时正是经济大萧条时期，完成这台发动机的建造非常不容易。

直至1937年春，发动机和试车台才准备就绪。4月12日开始正式测试，并成功结束。发动机工作时发出刺耳的尖啸声，产生超过自身重量的400千克推力。

很快，惠特尔又完成了第二台、第三台发动机。1941年5月15日，英国第一架配备涡轮喷气发动机的格罗斯特“先锋”原型机首次试飞。由于英国政府拒绝拨款，让惠特尔只比德国发明家汉斯·约阿希姆·帕布斯特·冯·奥海恩（Hans Joachim Pabst von Ohain）早了几个月完成了喷气发动机的试车工作，后者于1937年秋完成了自己的涡轮喷气发动机。

不过，与惠特尔研制的实验模型不同，奥海恩研制出来的是可以实际使用的发动机，而且比惠特尔的第一台动力更强。这样的技术区别让德国在制造喷气式飞机时，反而领先英国一年半。