三国乱世里，他是曹操手下第一谋士，被后世尊称为鬼才
赤壁之战中曹操被周瑜用火攻计谋打败，又在华容道被关羽释放后，逃回了南郡。在酒席上曹操突然放声大哭，众人不解。荀攸忙说道:"当初在危难之中，丞相没有哭过一滴眼泪，如今兵以齐备，粮草充足是报赤壁之仇的时候，丞相为何哭泣。" 曹操哭着说道：“我岂是为自己而哭，我哭的是郭嘉，郭奉孝。若奉孝在安能让我有如此惨败啊！"他还自言自语地说：哀哉，奉孝。痛哉，奉孝。惜哉，奉孝。
可见郭嘉在曹操心目中的地位比其他军师都要高。那么郭嘉到底有啥异于常人的才能呢。
郭嘉字奉孝，原来是袁绍手下的一名谋士，但郭嘉知道袁绍是一个没有主见和嫉妒心很重的人，这种人成不了大事情。随即他便离开了袁绍的帐下，准备另投明主。后经过好友荀彧的介绍下，郭嘉来到了曹操的阵营。曹操虽然生性多疑，但是对待郭嘉却极为重视，和郭嘉同坐一辆马车，一同吃饭等。这在其他人看来是不可能的事情。
曹操第一次讨伐张绣失败后，担心自己无法于兵多将广、势力范围庞大的袁绍抗衡，郭嘉提出曹操有十胜袁绍有十败也就是著名的”十胜十败“。判断如果和袁绍开战，失败的一定是袁绍。曹操听闻大喜，就这样郭嘉奠定了自己在曹操集团的核心地位。
张飞喝酒误事导致徐州被吕布夺走，刘备集团败走投靠曹操，手下谋士建议曹操杀死刘备。郭嘉则认为刘备是当时老百姓爱戴的英雄，如果在他落难之际趁机杀了他，会失去民心，前来投奔的人因为杀刘备而认为曹操是一个嗜血爱杀戮的人，继而失去许多的人才。因此曹操决定接纳刘备。
刘备认为早晚必被曹操加害，于是找了一个借口说要去为丞相击败袁术逃离了曹操的控制。为了消灭立足为稳的刘备，曹操决定发兵攻打，但是担心袁绍会趁机偷袭自己，郭嘉认为袁绍向来优柔寡断，不可能做出立即出兵攻打许昌的决定。刘备立足未稳，人心未曾依附于他，他兵少粮少若出兵攻打刘备，刘备必败。曹操听从郭嘉建议立即出兵，击败了刘备了，俘虏了他的两个妻子和关羽，但关羽给出三个条件希望曹操准许，准许后他才答应投降，若不答应则战死谢兄长刘备。曹操思索半天答应了关羽。关羽才率部暂时投降曹操。后来听闻刘备在袁绍那，关羽千里追奔刘备。
每逢曹操遇事不决，郭嘉给出的建议和策略都可以为曹操逢凶化吉，但是郭嘉因身体染病缘故英年早逝，因此后世给了郭嘉一个”鬼才“的称号，根据史料推测，如果郭嘉没有英年早逝，诸葛亮极有可能因为忌惮郭嘉的才华和深不可测的能力，不会出山帮助刘备，因为民间有郭嘉不死，卧龙不出的一句俗语。
