50年来载人航天器距月表最近的1次，“猎户座”借力月球加速返回

自北京时间2022年11月16日14:47（下同北京时间）发射升空以后，“猎户座”载人飞船（无人）已经飞行了20天，完成了一系列计划之中和计划之外的测试工作，即将返回地球。

12月6日00:43，“猎户座”飞船进行一次返回点火（return powered flyby burn），持续约3分27秒，使航天器的速度改变约655英里/小时（约0.29千米/秒）,飞船将利用月球引力加速返回地球。此次点火是任务最后一次大型机动，之后只剩下瞄准地球的小幅弹道修正。

返回点火时，“猎户座”飞至距离月球表面80.6英里（约130千米）的高度，这是“猎户座”飞船距离月球最近的一次，也是50年来载人航天器距离月球最近的一次。与11月21日20:57“猎户座”首次近距离飞越月球时不同，此次近距离飞越处于月球背面，从12月6日00:40开始，飞船将与地球失去约31分钟的通信，大约会在01:11恢复与地面的联系。

按计划，“猎户座”飞船将于12月12日01:40溅落在加利福尼亚州圣地亚哥海岸，最终完成“阿尔特弥斯一号”计划的飞行任务，整个飞行任务将持续约25.5天。

“阿尔特弥斯一号”计划的目的是在2024年“阿尔特弥斯二号”载人绕月飞行之前，在月球周围的极端环境中测试“猎户座”飞船。“阿尔特弥斯”计划包括一系列越来越复杂的任务，这些任务将使人类能够在月球上进行探索，并用以为未来的火星任务做准备。

作者：大白高国