《拾滩鸦》
神的意志并无目的。琴的弦，一旦拨动，便有了“存在”。
————《索拉里斯星》，斯坦尼斯拉夫·莱姆
一.
你来到了这片海滩。
晦暗的天空阴沉而惨绿着，许久未见阳光的死海翻涌着黑潮。你的铁靴踏混来着废墟与骸骨的沙砾，沿着沿洋蚕食陆地的痕迹，走向几近被文明遗忘的近海。
人们称你为“拾滩鸦”。这不仅缘于你似乎为某个公爵做着捡拾南海遗产的工作，还象征着你怪异的打扮：身披厚重的黑色大衣，头戴如瘟疫时期的行医的惨白鸦嘴面具。你记得有人告诉你如此着装可削弱溺咒的侵蚀，可现在你仅感到窒息，却不敢将滑稽的面具摘下。
几位同样装扮奇异的人在前方的雾中招手。你需加快脚步了。
二.
旧日城邦的残垣如候鸟一般，在你们的长杖轻触后便四散，你与同伴在海雾间搜寻着一切可能有价值的遗物，忘却了时间，也忘却了头目对你的告诫：“不要相信你所认知到的一切。”
迷雾渐浓，你却不曾产生返回的念头，而是隐约感受到，不远方似乎有什么在静侯着你。于是，你径直向前。
前方，几位同伴围着某块空无一物的礁石争论不休。你侧身望去，一者说有一把短剑，并拾起它斩断对面的衣角；一者则说那是一朵鲜花，并夺过它，向前吹一口气，让过敏的对面大打一个喷嚏。
再前方，是佩尔维尔南部近海的终点，海诺艾兰时代最大的船厂。鸥鸟曾于那里啼叫，无敌舰队的银龙号亦在那里竣工。但如今，随着祂的逐日苏醒，昔日的荣光仅剩被啃蚀的骨架，仍回响的汽笛声则是兽物的啸鸣。
不知水汽沾是染了面具的镜片，还是迷雾已吞噬掉微光，你逐渐看不清一切。
你的脚步则不受视觉的阻滞，再迈步向前，继续向前，不可知地向前。
三.
不知现在是几时，只知你的铁靴被海水浸没，你停下了脚步。
适才你回想起领头的劝诫，后悔不该来到这片海滩，而应待在家里，但家在哪里？
迷雾为你渐渐散开，熟悉的身影在边界等待，那是你的妻子和女儿。
被杀死之后，她们便在浪潮中日复一日地等你。三年后的今天，你们会相遇，而后一同回家。
你转头让自己看不见她们，颤抖地装填好三把手枪，微眯双眼，原地踏步向她们的方向，直至你的爱人在你的射程之中，而海浪便为你噤声。
再走近些，妻女用你宿梦中的回声向你打招呼，而你闭上双眼，以预演无数次的两声枪响回应。睁开双眼，你的妻女离你更近了些，甚至二者的身影已渐融合。子弹的确击中了她们，但击中的却是海洋。于是，你咬紧牙关，扔下两把枪，再将第三把的枪口对准自己。
第三声枪响终没有来到，你的妻子紧握着你的双手，以身躯持住枪口；而你的女儿则拉住你的衣角，她稚嫩的脸上布满泪痕。
不知怎的你跪在海上，水分与盐分突兀地自眼眶中渗出，凄女的身影逐渐模糊，再次清晰时，你的面具已然剥落，一位【妻女】抚摸着你的脸颊。祂的双手如底海般温暖，肌肤如礁石般柔软。
浪潮再次开始呼啸，你兀然起身，徒然向似乎叫作家的区域跌撞奔去，全然不理睬妻女真挚的呼唤，也不顾祂的默然哭泣。
最终，你回到了。
四.
推开房门。“你真是不可救药！”
摔上房门。“我真的分不清啊！”
点起油灯。“活该你被淹死在海中！”
撕下手套，“还在等着你，她们还在等着你！”
目光干涸。“看看你现在的样子吧！”
镜面破碎。“这不是你！你只能在我对面，我究竟是谁？”
油灯打翻。“醒醒吧！她们已经被杀死了！”
火光摇更。“难道再亲手杀死她们一次吗？”
海潮悲鸣。“你是否记得清那南部海滩最初的样子？”
枯骨哀恸。”你不曾戴上任何奇异的面具。
双目圆睁。“那不是她！你这个疯子，竟然爱上了自己的印象！”
焰火消弭。“你又何尝不是印象呢？”
五.
你第一次来到这片海滩。
惨绿的天空依旧明媚，漆黑的大海翻涌着清澈的波涛。
妻女欢快地踏着白骨与白沙。她们等候你多时，而此刻，祂正向你招手。
无人再阻拦你。你撕下面部，蜕去表皮，自在奔向你们的海洋。
兽物依然悦耳地嘶吼，阴风温暖着你的肌肤，你们与祂们一同向前。
海水没过你的腰肢，血色的群星为你点起光明，整片海床如脉搏般轻快地律动。
“我们在家中等你。”妻子和女儿附肢摇曳，渐渐淡入前方的地平线。
你仍沉醉于畅快地窒息，每一个水肿中的毛孔都洋溢着笑容。
走到晨曦与残阳皆无意义，走到未曾被文明傲慢命名之处，你推开海浪，推开家门。
差互的尖牙为你敞开，殷红的四墙由骨节装潢，她们在恭候你，祂在恭候你。
第一次，你回家了。
███日后，马尔科领
“公爵大人，”一位拾滩鸦打扮的人匆匆赶来，“南部‘拾滩鸦’的成员那森昨日被发现溺死于家中，请您——”
枪声打断了他的报告。马尔科公爵不假思索地连开三枪，打烂面前那人的面具与大脑，血腥瞬间便弥漫整个房间。
“*珀兰克俚语*！根本就没有什么南部的拾滩鸦，更没有家。那鬼地方现在有人就怪了！”暗骂着，他从近侍手中的药匣中随手翻出几粒药，囫囵塞进嘴里，眼前便一阵模糊。
等知觉再度清晰，尸首与血腥皆不复存在，仅有墙壁上三个弹孔与淡淡的硝烟。
“根本就没有什么南部的拾滩鸦……”
公爵重复着一段活，再度闭上眼睛。
