萨巴特远征外传铁蛇战团短篇 The Blood Bound 第一部分
瓦伦斯160（Valens 160）
780.M41
萨巴特远征的第25年
铁蛇战团所属护卫舰蛇蝎号（Serpentra）正缓缓漂入瓦伦斯星系，舰体的细长线条表面覆盖着亚空间穿越产生的非物质冰霜。这里是一个由巨大气态行星与其卫星系统组成的星系，也是萨巴特世界的一处偏远安静的角落——一个战火远未波及的地方。虚空中似乎依然回荡着古老长夜里的可怖回音，瓦伦斯星系就像是漆黑天穹里一个久久无法愈合的巨大伤口。
护卫舰依靠其动能缓缓滑入星系，巨大的舰体推开了漂浮在宇宙里的炮艇，采矿船以及星港的残骸。舰体的撞击令无数残骸回旋在永恒的虚空中。瓦伦斯的恒星就像一团即将熄灭的火焰，暗淡且锈蚀的光芒隐约照亮和瓦伦斯系统的巨型气态行星及其卫星系统。在这幽暗的寂静里，星际战士的护卫舰缓缓漂向瓦伦斯160号巢都。
“再试试通讯系统。”波菲利安(Porphyrian)命令道。这位铁蛇战团的星际战士如一尊雕像立于护卫舰的大屏幕前，巨大的身影向光芒闪烁的巢都立体投影上投下一道巨大的剪影。
“进行短距离通讯捕捉。”
舰桥上的凡人仆人遵从星际战士的指示，再次操作起仪器。
“但是依然什么也没有，吾主。”伊萨卡人回复道。
虽然作为阿斯塔特修士的一员，波菲利安的内心深处对这个舰桥上的凡人所刚刚经历的寂静的恐惧一无所知，但是不得不承认的是，正是因为一无所获才更令人不安。 他担心眼前的寂静：星系和星际航运货船的残骸如被遗弃的装饰品一样悬挂在黑暗的虚空中，正是混沌大敌的幕后策划所致。通讯系统发出噼啪的死寂，这座拥有十亿人口的巨大巢都为何陷入沉寂？他转向安德罗梅迪斯（Andromedes），舰桥上除自己以外唯一一个战团修士。就在几周前，安德罗梅迪斯还仅仅是一个未经手术的新兵，但是现在他已经是奥尔菲翁小队的一名战士了。安德罗梅迪斯向他的中士挑了挑眉毛，脸上露出了严肃却期待的表情。
“带我们进入星系。”
“遵命，吾主。”舵手说道。
在亚光速引擎的温和推力下，护卫舰在废弃船只的残骸中缓缓前进。无声的蛇蝎号缓缓驶过巨行星的几颗卫星：德拉里昂(Dralion)，小沃提古斯(Vortigus)和艾奥纳拉(Aeonara)。舰船一侧漂过无数巨大的废弃采矿船和矿石运输船。而曾经围绕在瓦伦斯160巢都世界轨道上空的星港已经化作漂浮在虚空里的巨量残骸。
“就在那。”舰桥上的舵手大声叫道。他走到屏幕前，一只手抓住栏杆，另一只手指着屏幕。“驱逐者号（Excommunicado）”
“你确定？”波菲利安问道。他注视着舵手所指的那艘漂浮的船，但即便如此他也无法看清那艘船的名字或者名称。
“请原谅我的无礼，吾主。”舵手说道沉思片刻说道。“从她的外观来看，这是一艘监狱船。”
这艘隶属政委部的护卫舰驱逐者号在早前就载着船舱里的可憎货物——被俘的异端军阀肖伦·斯卡拉离开了萨佩恩西亚（Sapiencia），目的地是库兰（Khulan）的审判庭堡垒。一艘随行的护卫舰以及暴风兵第123教廷突击队的半个旅负责其航行安全。但是这艘船从未到达目的地，而且随行的法尔西恩级护卫舰也是如此。异端审判庭将这次失败归咎于护卫力量不足，而后勤部则责怪库兰的审判庭没有按照计划派船在航行途中接应。波菲利安认为既然如此，那么肖伦·斯卡拉的消失已经是既成事实了。即使是从饱受战争蹂躏的萨佩恩西亚到达相对和平的帝国领土的长距离航行中都可能出现很多差池，更别说运送肖伦·斯卡拉这样的危险异教徒了。他是可憎的混沌怪物，一个双手沾满数以百万条人命的杀人魔王，再多死几个政委部的官员和一些暴风兵又有什么难的呢？
现在，找到这个混沌军阀并将其押送到库兰的任务就交给了波菲利安和他手下的铁蛇战团星际战士了。之前，药剂师奈莫提斯（Nemertes）曾问过他是否同意执行这个任务，波菲利安则回答道一名星际战士会不假思索的去执行任何任务。但是药剂师继续问他自己的内心想法时，他不得不承认自己认为这些平定萨佩恩西亚的暴风兵军团（注：明明是星界军怎么成暴风兵了？由此可见星界军与星际战士之间的情报交换系统有些混乱）犯了一个大错，肖伦·斯卡拉太危险了，不能留活口，应该被当场处决。而在任务简报会现场，政委部的一名职员也承认自己也没弄清为何会如此处理肖伦·斯卡拉。这位职员推测说这一定是他的上级，上校政委伊布拉姆·冈特做出的决定。虽然波菲利安从未见过伊布拉姆·冈特，但是冈特在他眼里已经与傻瓜无异。
而实际上现在情况是一团糟。在这个被无尽战争与官僚机器压迫的星区里，像肖伦·斯卡拉的消失这样的大事也得经过数年后才会被提上任务议程。瓦伦斯星系突然的沉寂以及派往该世界一艘艘商船的消失，令异端审判庭警觉，并发现了一个来自驱逐者号注册灵能者的简短求救信号，一个充斥着痛苦的被莫名中断的信号。
波菲利安表面上认为自己有责任回应异端审判庭的请求，但实际上他根本不想承担这种责任。肖伦·斯卡拉无疑是个该死的怪物，或者他该在库兰等待着比死亡更悲惨的命运，但是铁蛇战团的战士们并不愿自己高贵的伊萨卡同胞们成为某个异端囚徒的护卫队或者行刑队。正如他告诉奈莫提斯（Nemertis）的一样，这个任务并不是星际战士的义务，但是由于审判庭和铁蛇战团之间的义务关系，这项职责还是交给了铁蛇战团。波菲利安将库勒斯(Cules)连长的原话告诉了全体小队成员：任务的指令来自某个神秘人。
“舰船身份已确认。”安德罗梅迪斯迅速走过服务站和正在被战团机仆维护的操作台。“舰船是隶属于政委部的驱逐者号，出发地为萨佩恩西亚。”
波菲利安点点头，然后回头看着这艘船。“有接收到这艘船发出的消息吗？”
“没有。”安德罗梅迪斯说。“一片死寂。”
波菲利安怀疑也许当他们登上那所护卫舰以后，眼前也不过是一片死寂而已。但是目前仍然要对目标进行搜查，不过肖伦·斯卡拉也许并不会在一堆尸体里现身。
“安德罗梅迪斯修士。”波菲利安说道。“小队情况如何？”
波菲利安明白德卡里翁(Deucalion)修士会负责小队情况，但他还是想让眼前的这位新兵多接受一些历练。
“药剂师在飞行甲板上见到了德卡里翁修士。”安德罗梅迪斯说道。“德卡里翁修士报告说小队已经做好准备，正在检查装备，等待进一步的命令。萨拉梅斯修士已经召集了机组成员，炮艇伊萨卡利亚德(Ithakariad)正在待命。”
“很好，安德罗梅迪斯修士。”波菲利安说道。“如果可以的话， 请你召来舰船的管理员。”
利奥多库斯（Leodocus），舰船的管理员现身了。他是蛇蝎号上的高级仆人，以及一位未能成为星际战士的被招募者。有传言说他从不睡觉，并且他以自己的热忱，训练和身体素质，令自己可以保证在任何时候都可为他的伊萨卡主人们提供服务。
“利奥德库斯。“波菲利安说道。“奥尔菲翁小队要离开这艘船执行任务。我希望你执行常备代理协议，并且令舰船的火炮时刻对准驱逐者号。如果奥尔菲翁小队失联超过三个恒星周期，那么就将蛇蝎号驶往库勒斯连长所在地”
“明白，军士兄弟。”
“作为蛇蝎号的代理舰长，现在这艘船已经属于你了。保持原地待命。”
“是的，吾主。”
“你认为这是个好主意吗？在与他的军士一起离开舰桥时，安德罗梅迪斯问道。
“不，波菲利安告诉他的兄弟。“这是个非常糟的主意
注：Khulan，老战帅斯莱多曾解放的世界，后被划归战帅管辖，并且后来在库兰当地也招募一个誓死效忠战帅的暴风兵团Khulan 2nd Huscarls，又名银色血盟Silver Kindred，，夺回老战帅佩剑解放者的康茂德·利兰中士就是该团成员
关于细节可参考
Sapiencia，一个由坦尼斯第一与唯一团为主力所平定的世界，混沌军阀肖伦·斯卡拉在此被帝国卫队抓获，并交给审判庭处置。
关于解放的细节可参考
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