痛心！“星船”SN9在试飞中坠毁，还不如SN8

坠地爆炸画面

    【《航天新闻》2月2日报道】太空探索公司“星船”可复用运载器编号为SN9的一枚原型试验箭2月2日进行了一次亚轨道试飞，但在着陆时坠毁。试验箭于美国东部时间3时25分许从该公司位于得州博卡奇卡的试验场起飞。太空探索公司打算让其飞到10公里高度，然后落到试验场的一个着陆平台上。

    根据太空探索公司工程师英斯普鲁克的网播解说，试验箭起飞和上升过程挺正常。火箭于起飞4分钟后飞到10公里高度，并在短暂悬停后翻转成水平体位，以滑翔返回着陆平台。到接近平台时，试验箭又转回到垂直姿态，并让发动机点火工作。不过，3台“猛禽”发动机中只有一台点着了火，火箭似乎出现了摇摆。火箭于起飞6分26秒后以45度的角度坠地，并发生爆炸。

    本次飞行与去年12月9日“星船”SN8所做的那次几乎完全一样。那次试飞大体上似乎还是成功的，只是在着陆时有一台发动机未能点火，导致火箭下落太快，最终砸到着陆平台上并爆炸。但在那次飞行中，火箭在快着陆时处于正确的垂直体位，而不是像SN9尝试着陆时那样出了个角度。

    英斯普鲁克在火箭坠毁后说，“我们这次飞行在达到10公里远地点前又是很棒”；“我们验证了让发动机改用着陆推进剂贮箱的能力。亚音速再入看起来很好，也很稳定，就像我们去年12月曾看到的那样”。他称“我们还是得要在着陆上再下点功夫”，但强调这只是一次试验飞行。

    太空探索公司是在试飞前不到24小时才从联邦航空局（FAA）拿到本次试飞的批文的。FAA在“星船”SN8去年12月那次试飞后叫停了博卡奇卡的发射。太空探索公司曾请求在其发射许可证中免除最大公共风险要求。但尽管这项豁免要求被FAA驳回，该公司还是继续实施了那次飞行。

    太空探索公司可能还是会继续快速推进“星船”总体试验计划，具体要看SN9坠毁事故分析结果。下一枚原型箭SN10已于1月29日抵达试验场。英斯普鲁克称，SN10正在为“本月晚些时候一次类似飞行”做准备。