◆终末之村

第二天，我和莉儿再次前往机场，乘坐飞机飞往莉儿的故乡。飞行时间大约一个小时，我们最终抵达了目的地。

 

然而，莉儿的家据说在相当偏远的乡村地区，我们仍然需要换乘几趟火车。没有太多时间进行观光，我们匆忙地赶上了第一趟列车。

 

「好冷啊。」

 

虽然列车内有暖气，但外面的气温仍然低于零度。尽管在日本的日历上已经是春天，但北欧的气候依然像是寒冬一样。

 

「你真是不注意防寒呢。」

 

然而，对面坐着的莉儿看起来习以为常，脱下外套并将它搭在膝上。

 

「亏我们昨天还一起泡了个澡呢。」

 

「……你说什么？我忘了」

 

到头来，发生在昨晚的事情已经结束了，所以我选择不再提起。

 

「在你去莉儿的故乡期间，你打算去那个村子对吧？」

 

「嗯，我打算请《黑衣人》陪同我去那里。」

 

之后，我们将分道扬镳。我将前往寻找马莉的故乡，这是本次旅行的另一个目的。据莉儿说，那个村子离她家大约一个小时的车程。

 

「一定要小心。虽然是我童年的记忆，但大人们经常警告不要接近那个村子。」

 

尽管理由不明，但莉儿这样说过几次。这是她在旅途中多次提醒我的事情。到底那个村子里有什么在等着我们？

 

「如果万一发生什么事，让《黑衣人》想办法解决吧。」

 

「我想《黑衣人》最多只会开车送我过去而已。」

 

……哦豁，突然变得不安起来了。为了以防万一，还是准备一下武器吧？

 

「不过，现在或许没关系」

 

莉儿注视着我的脸，突然笑了起来。

 

「这是个令人放心的话，但你有依据吗？」

 

「嗯。毕竟你是这位最强魔法少女，莉洛黛朵大人的使魔嘛」

 

之后，在换乘两趟火车后，我和莉儿在终点站暂时分别。莉儿乘坐《黑衣人》的车回到她的家，而我则前往那个特殊的聚落。

 

路途中是一条山道。尽管出发地已经是个乡村小镇，但随着车子的行进，建筑和人的迹象逐渐消失，阳光也渐渐西落。

 

「叫来《黑衣人》真是正确的选择啊」

 

前一天似乎下了大雨，地面泥泞不堪，脚下的支撑非常糟糕。如果是普通的出租车，很难在这样的山道上前行。

 

如此一来，大约一个半小时后，车子停下了。应该是到达了那个聚落。我下车走了一段路，看着眼前的景色，脑海中浮现出了许多问号。

 

「这是什么地方？」

 

望眼所及，尽是荒野。马莉所展示的故乡画面中的白色建筑无处可见，然而，这并不是一个能称之为聚落的景象，但是有一种替代品——那就是坟墓。看到的不是真正的十字架，而是明显是墓碑的纪念碑，它们在荒野上无数地矗立着。

 

「莉儿搞错了吗？」

 

据说是在童年时期看到了这个聚落。所以那时的记忆模糊不清，和实际的景色并不相似。

 

「你觉得呢？」

 

虽然不太可能得到答案，但至少要抱着小小的期待。然而，带我来到这里的「黑衣人」已经消失不见了。

 

「回去该怎么办呢？如果我叫他们，他们应该会马上来吧。」

 

不禁抱怨着，就在那瞬间。

 

「噢，这里很少有人来呢。」

 

听到声音，我转身一看，看见了一位老绅士。

 

他穿着西装，拄着拐杖，微笑着，视线略低于我。

 

「……你是？」

 

不禁退后几步，问道。老绅士笑着回答道：

 

「来到这里的理由只有一个吧。」

 

他困惑地笑了笑，指着无数的墓碑。是来祭拜祖先的意思吧。

 

「你是来做别的事情的吗？」

 

「啊，不，我是来……」

 

那么，该如何回答呢。说是来祭拜的看到说不过去。如果坦白回答，可能会引起怀疑，毕竟从外表上就可以看出我并不是这个地区的居民。让他们多心只会带来麻烦。

 

…不，那可能只是杞人忧天。现在应该只考虑目的，并完成它。如果是莉儿的话，应该总是会选择最短的那条路。

 

「事实上，我在寻找这个聚落。」

 

我给老绅士看了我从马莉那里拿到的那张照片。并解释说那里应该有与照片中的聚落相似的地方。

 

「啊，果然是这样。」

 

老绅士忧伤地扭曲了脸庞。

 

「虽然不是同一个村庄，但在这个地区，本来就有与那幅画中的聚落居民同系的民族居住。直到半年前。」

 

「半年前发生了什么事？」

 

老绅士停了一下，说道。

 

「村庄被烧毁了。是某个吸血鬼所为。」

 

我被这突如其来的词语震惊住了。

 

吸血鬼。竟然在这里听到这个词。

 

「难以置信吧。但是这是真的。吸血鬼，一种以吞食人血来短暂延长寿命的诅咒种族。那家伙在半年前出现在这个村庄，杀害了所有人，不分男女老幼。」

 

那到底是恶魔还是妖怪？老绅士的眼神显得茫然。

 

「那一天，我因事务外出，但我的亲人都在这里。结果就是妻儿们都死了。」

 

整个村庄被烧毁，造成如此多的死亡，这是一场惨烈的事件。即使在日本，这样的消息也可能成为新闻，但我没有听说过。相反，也许正因为有吸血鬼的参与，所以才没有在媒体上报导出来。

 

半年前，按照莉儿的行程，她应该在异国与各种《世界之敌》战斗，因此她不知道故乡附近的这起事件也是情有可原的。

 

「你失去了孩子和孙子吗？」

 

「是的。妻子、兄弟姐妹，所有有血缘关系的人都死了。」

 

老绅士摇着头，脸上带着悲伤的表情。这种痛苦深深地使任何慰藉的话语显得无益。但是…

 

「你没有带花来吗？」

 

这并不是什么奇怪的事情。由于国家不同，文化也不同，宗教信仰也各有差异。个人的习俗和想法也会有所不同。所以即使这位老绅士不给已故的家人献上花朵，我也不应该干涉。但是…

 

「难道我看起来这么奇怪吗？」（波波：我看起来像是个很坏的人吗？）

 

老绅士苦笑着。

 

但是我知道。我知道失去至爱之人的人在这样的场合下会展现怎样的表情。斋川、莉儿、夏凪，还有其他人……那么，我该怎么描述？

 

无论如何，在我面前的这位老紳士是在一场慘烈的事件中失去家人的人，...是来墓地祭拜的人，但总觉得有些不太对劲，很难用言语形容。但是，不管怎样，他的面孔与众不同。只能用这种方式来形容。

 

「你是怎么来到这里的？我没听到车辆的声音。」

 

我问老紳士。

 

他是一个人，拄着拐杖走过这条山道的吗？但他的西装裤子和鞋子上一点泥都没有。地面本应该因为昨天的大雨而泥泞不堪。

 

如果是这样，那绝不是人类所为。

 

「原来如此，是这样啊。」

 

也就是说。

 

「你就是吸血鬼吧。」

 

「噢，有人在说傻话呢。」